道别秀珍后，一路顶着午后骄阳的炙烤，李铭终于来到了麟州城下。
此时入城的人流并不多，他将肩上挑着的两担蒸糕放了下来。幸亏箩筐上遮着白布，不然这细软的蒸糕可经不起赤轮曝晒。
“看仔细点！要是抓到那人，咱们这月的酒钱可就有了！”
“是啊...”
“喝酒算甚，青楼说不定也能去个几番！”
几个站在城门口检查入城百姓的卫兵交谈着。
在这排队的间隙，李铭瞟见城门旁边的石墙上，贴着一张醒目的通缉告示。
（天暄三十六年，二月二十二。正午时分，城中一八尺男子，身着布衣，背负弓具，公然撕毁榜文，适逢打更吏，仓皇而逃。现悬赏铜钱三贯，若得线索者速报官府。此人样貌如下：
麟州学政署宣）
李铭没想到，画像上的人面貌与自己极其相似。他害怕被人认出来，赶紧低下头，将眼眸匿于织帽之下。
“诶诶欸，到你了！”守卫朝他喊道。
李铭挑起担子，不缓不急地走了过去。
“快点！”另一个守卫喝道。他脸上汗涔涔的，不停地用扇子扇着风，看起来燥热难耐。
还有一个守卫正坐在板凳上歇息。
一番登记过后，李铭刚好要从他的身边路过。
“兵爷，尝尝小民做的蒸糕。”
见守卫一直盯着自己，李铭从箩筐中取出一块蒸糕递到他面前，企图消除他的疑虑。
“快滚进去，别耽误小爷我的时间！”
还好卫兵见李铭衣着像个农夫，一把将蒸糕甩在地上，并未细看他的容貌。于是他有惊无险地进入城中。
集市上行人无几，可好的摊位所剩不多。树荫之处尽被早来的市井小贩占据，剩出来的区域皆热气蒸腾。
李铭也不急于落脚，一直沿着街道东瞧西望。
良久过后，他终于发现了一块空荡的荫蔽之地。
“诶！那是俺的地盘！”
李铭正打算卸下担子，身后倏地响起一声叫喊。他回过头，一个推着竹篮车的小贩朝他走了过来。
“去去去！一边去！这是俺的地盘。”小贩驱赶道。
“怎么会是你的地盘？难道你之前就在这了？”李铭虽有些不服，但见小贩理直气壮的样子，还是出于礼貌地让开了。
“现在，就是俺的地盘了！”小贩得意洋洋地说道。
“好啊你...”李铭这才反应过来自己被耍了。
集市上的市井小贩，皆怀有几分奸诈之心。李铭初来乍到，自然不会明白其中的水有多深。
他只好在一旁放下箩筐，不经意间，瞥见小贩揭开了竹篮车上的白布，发现里面也是蒸糕，只不过比自己做的要大些。
“哼，一会倒要比比看，谁的蒸糕卖得更好！”李铭心里暗自较劲。
但他们的竞争还未开始，得等到烈日收敛，方有赶集人陆续出来。
他蹲在太阳底下晒了两个多时辰后，往来集市的行人终于多了起来。
“卖凉糕哟！清爽可口的凉糕！”旁边的小贩突然扯开嗓子喊道，着实把李铭吓了一跳。
李铭见他自卖自夸的滑稽模样，脸上露出了不屑的蔑笑。
想不到这声叫喊收效甚佳，一下子把路人都吸引了过来。
天热舌燥，行人们皱眉低目，凉糕二字就像一阵清风拂在他们脸上，顿时抖擞了精神。
“摊家，你这凉糕怎么卖？”
“一块，只要三文钱。”小贩比划着手势。
“给我来两块尝尝。”
“给俺也来几块...”
一行人将竹篮车围住，小贩笑得合不拢嘴，连忙将擦汗的白巾挂上肩，两手只顾着收钱。
相比之下，李铭无人问津的沁香酥糕似乎不战而败。他略带羡意地盯着小贩收钱，递糕，找钱，再收钱...这个简单的环节，他竟百看不厌。连自己箩筐上盖着的白布，他也懒得揭开了。
等这波行人退去，他一块蒸糕也没卖出，旁边的小贩倒是赚得盆满钵满。
“三百二、三百三、...四百二...”
小贩将荷包里的铜钱倒在地上，一枚一枚地数着，越数越兴奋，一旁李铭也看得出神。这第一轮的较量，他就已经完全落在下风。
“还楞着干嘛？何不学他叫卖？”忘火生忽然发话。
“我堂堂一介书生，岂能学这市井俗人之伎俩？”
“那你还能有何机会，一会到了黄昏，集市可就闭散了！”
日光的威慑力随着时间流逝而衰退，集市上的人流愈来愈密。旁边的小贩又大声吆喝起来，更多的摊主也开始跟着叫卖。
内心经过一番纠缠后，李铭最终放下了书生的傲骨。
“沁...香...酥糕。”他感觉自己脸色羞红，声音也没有完全释放出来。
“声微，饭否？”
“不就是一层颜面吗？我不要也罢！”
“沁香酥糕！酥嫩香甜的沁香酥糕！”他高喊一声，仿佛竭尽全力，顿时将周围的路人都震慑住了。
小贩见李铭发狠，也不甘示弱地喊了起来。
“这是什么蒸糕？”有好奇的人走上前来问。
“沁香酥糕。”李铭揭开白布，蒸糕的芬香随即飘散出来。
“摊家，你这蒸糕又是如何卖？”一位在小贩的竹篮车前驻足的壮汉被吸引过来。
“一文钱一块。”李铭顿了几秒，脱口而出。
“一文钱？你这脑袋是被孔孟之道挖空了吗？”忘火生听后，惊诧得语气几乎颤抖。
”不错，不然怎能压下这旁边的摊家？”
“你这蠢瓜！沁香酥糕是一般蒸糕能比的吗？”忘火生似乎气得恨铁不成钢。
“欸，摊家你倒是收钱啊！”
壮汉拿着一文铜板，在李铭面前晃了半天，不耐烦地说道。
“奥奥...”李铭这才回过神来，慌忙接下铜钱，从箩筐里取出一块蒸糕。
“他马上就要入瘾了。”忘火生暗暗说道。
只见这位壮汉接过蒸糕，囫囵吞下去，脸上的焦躁蓦地消失，一副飘飘欲仙的愉悦神色取而代之。
“好...好吃！再给我来十块！”他又掏出十文铜板。
随后，集市上一个大汉站在路边猛吃蒸糕的景象，很快招引了行人们的注意。看似荒诞离奇，殊不知，这是才最完美的、最无声的揽客方式，胜过一切费尽口舌的叫卖花招。
俄顷局面全盘扭转，顾客们纷纷从小贩的竹篮车旁转移到了李铭的箩筐面前。
“我要十块蒸糕！”
“我要八块！”
“再给我来五块！”
“...”
似乎有一种无形的巫术蛊惑了人们的心智，使他们忘乎一切地不断往嘴里塞着蒸糕，直至腹中的贮存空间告罄，方肯罢休。
太阳逐渐落山，日光也变得柔和起来。大地上凉风阵阵，喻示着夜晚的薄寒即将到来。集市里人潮涌动，商贩和顾客们都在做着最后一番交易。
李铭旁边的小贩，已经因为生意冷清而收摊离去了。
此时，一位刚吃过晚膳的富家名媛来到集市上散步。
“哎，玲儿你看，那儿好热闹，咱们过去瞧瞧！”
“小姐你慢些...”
这是麟州四大家族之首——钱家的千金大小姐，钱妤与她的婢女玲儿。
李铭摊前围着的顾客换了一批又一批，箩筐里的蒸糕也慢慢见底。
“摊家，再来二十块蒸糕，我要带走！”
“俺再来十块！”
李铭数了数，箩筐里的蒸糕仅剩下三十余块。
钱妤将玲儿甩在身后，好不容易挤进了人堆里。
“摊家，你这蒸糕怎么卖？”她见众人都买，不禁也想尝尝。
这熟悉的声音莫非是...
李铭猛地抬头，正好与她四目相对。
钱妤脸上的胭脂格外迷人，将她衬托得宛若天仙。
“是你？”钱妤似乎认出了李铭，但织帽遮着半张脸，她有些不敢确定。
“这位小姐是不是认错人了？蒸糕一文钱一块，不知小姐要几块？”李铭强装自若，笑着反问。
“奥奥，我看错了。劳烦摊家先给我拿一块尝尝。”钱妤尴尬地说道。她递过一文钱，脸上泛起了微红。
接过铜钱时，李铭一不小心碰到了她白皙的手。
“啊，失礼失礼...”还未等钱妤作出反应，他便连忙道歉。
“一个女人竟让你慌成这样，真没出息。”忘火生叹了口气。
“住嘴！”
接着，李铭小心翼翼将蒸糕递给了她。
钱妤尝了一块后，咧嘴一笑，露出两个深深的酒窝，然后竖起大拇指：
“好吃！我从未吃过如此酥软的蒸糕！”
这一笑，把李铭迷得神魂颠倒。
“还有多少？本小姐全都要了！”
“欸！你这人怎么这样？尝一块就罢了，还想全包？不知道先来后到？”
“就是啊！”
刚才那两个点了蒸糕的顾客见钱妤插队，十分不满。
李铭装作没有听见，将蒸糕悉数拿了出来，准备给她用白布包好。
“怎么？不乐意吗？本小姐有的是钱，这价钱我愿出十倍！都给我散开！本小姐全要了！”钱妤吼道。
围观的顾客见她如此野蛮，纷纷四散而去。
“给。”李铭将鼓鼓的一包袱蒸糕递给她。
“谢谢摊家！”她喜形于色，随即掏出一两银子伸到李铭手上。
“使不得！使不得！小的只按原价收费！”李铭急忙摆了摆手。
“拿着吧。”钱妤又笑了。
就像烈焰融化薄冰那样轻易，征服了他的心。
“小姐，时候不早了！”玲儿在不远处喊道。
“好嘞...”
李铭杵在原地，痴痴地望着她的身影远去。
忽然感觉肩膀被人揪住，回头一看，一个老头正恶狠狠地瞪着他：
“老夫观察你很久了，你定是前日撕毁榜文之人！”
