前面我们说过，欧洲在地图上像一个矮老太太。除了西班牙这个“头”外，你注意到了吗？她还有着一条伸出去的长腿，她还穿着一双靴子呢，那姿势就像是要把球踢到海里去似的。那个长得像“靴子”的国家就是意大利，但这只“靴子”装不下所有的意大利人，所以许多意大利人就去了美洲。
第一个到达美洲的人你还记得吧？没错，就是哥伦布。听我这么说你可能会有些不解，哥伦布不是从西班牙出发的吗？怎么这会儿又变成意大利人了？你可能还不太了解，其实哥伦布出生在意大利，他住在一个叫热亚那的城市，这座城市就在“靴子”的顶端。如今，那里还保存着哥伦布居住过的房子，人们还把他的雕像竖立在了热亚那火车站外边。现在也经常有船只从热亚那到达美洲，对于这条航线，他们再熟悉不过了，但当时哥伦布可完全是靠自己慢慢找到的。
说到意大利，恐怕你更容易想到威尼斯吧？这座城市整个都建在了水中，确切来说是建在了一些很小的小岛上。据说，很早之前威尼斯是不存在的，后来一个民族从北方迁移到了这些小岛上，这个民族叫作威尼西亚族，他们是因为不想再忍受北方野蛮部落的骚扰才搬到了这里。之后，开始在这些小岛上建造房子。这里建筑的方法，是先在水底下的泥上打下大木桩，木桩一个挨一个，这就是地基，打牢了，铺上木板，然后就盖房子，这儿的房子无一不是这么建造的。你敢住这样的房子吗？你会犹豫吧？担心水下的木头烂了？其实没有关系的，它们不会烂的，而且会越变越硬，愈久弥坚。
在威尼斯，所谓的“街道”就是房子与房子之间的水域，所以这里的主要交通工具不是汽车或马车，而是船。威尼斯的船看起来有点像小汽车，它的外面被刷成黑色，中间还设有一个小船舱，人们还在船头安装了一个奇怪的东西，它的样子很像一把立着的梳子。人们把这种船称为“凤尾船”，只有意大利有这种船。站在船舱后面的船夫用一只船桨稳稳地划动小船，“街道”的十字路口没有任何交通指示牌，所以船到达十字路口时，船夫们都会发出“嗬”的一声，如果正巧遇有其他船只驶过来，那么另一位船夫也会“嗬”一声回应对方。这样，两船就不会相撞了。船不会像汽车那样按喇叭发出刺耳的声响，也没有发出轰轰响声的车轮，因此威尼斯是一个美丽而安静的城市。
作为现在意大利的一个城市，从前的威尼斯是一个独立的小国家，它有着自己的货币和被称为“总督”的统治者。总督有着和总统一样的权利，既可以像国王一样住在宫殿中，也可以像法官那样惩罚犯人。监狱被建在了总督宫殿的对面，两者之间只隔了一条水道，一座桥把它们连接起来。犯人被定罪后就被关进了监狱或者押往刑场，经过这座桥时，犯人们总会连连叹息，因此，人们就给它取了个名字——叹息桥。威尼斯还有一座叫“里亚尔托”的桥，许多店铺都开在了桥的两旁。伟大的英国作家威廉·莎士比亚曾写过一个剧本——《威尼斯商人》，里面有个人物就在里亚尔托桥旁边开商店。如果把威尼斯比作“欧洲的购物中心”，那么里亚尔托桥就算得上购物中心的百货店了，因为在那里几乎什么东西都有，吃的、用的、穿的。
鱼是威尼西亚人的主要食物，他们每天都能捕到大量的鱼，但根本吃不完，所以他们就用海水晒成的盐来腌制这些鱼，这样鱼就能保存很久了。后来，他们开着船将自己腌制的咸鱼和制作的海盐卖到地中海附近的国家，然后再换回漂亮的丝绸长袍、毛毯和珠宝，欧洲其他国家的人也非常喜欢这些东西，于是，他们就来到威尼斯从威尼西亚人手中购买他们换回来的各种东西。就这样，威尼斯发展成了欧洲著名的购物天堂，为了方便好记，人们就改称威尼西亚人为威尼斯人，后来威尼斯人越来越富有，他们就沿着河道边修建了不少美丽的宫殿，使威尼斯变得更漂亮了。
当然，使威尼斯人走上发财致富的道路并非只是鱼，还有一样普通的东西也给威尼斯人创造了不小的财富，这就是沙子。沙子是威尼斯最普通、最常见的东西，从表面上看，沙子并不值钱，但聪明的威尼斯人却发现他们那里的沙子在熔化后可以制成玻璃。后来他们又发现，熔化的玻璃可以吹成各种不同的形状，于是他们就把玻璃制成了漂亮的花瓶、杯子和珠子等。像画家和音乐家一样，吹制玻璃的工匠也能成为有名的艺术家，有些人会花大价钱购买他们的作品，所以那些有名的玻璃工匠能赚到很多的钱。在威尼斯，一个吹玻璃艺术家是非常有地位的，很受人尊敬，甚至还有一位总督就曾当过吹玻璃工匠，还有些吹玻璃的艺术家的女儿和王子结婚了。
相传很久之前，威尼斯有一位叫作圣马可的圣人，那里的人一直都觉得是圣马可给威尼斯带来了好运，于是人们建了一座宏伟的教堂来纪念他。在教堂中，还设了一个专门埋着圣马可骨灰的圣坛。圣马可教堂不同于我们之前讲过的其他教堂，它是一个拥有5个圆顶的教堂，中间的圆顶较大，另外4个较小。但这些圆顶与圣保罗大教堂或美国国会大厦的圆顶又不太一样，它们看起来很像5个洋葱头。人们都认为圣马可养了一头狮子当作自己的宠物，所以，在建造圣马可教堂时，工匠就雕刻了一头长着翅膀的狮子，并把它放在了教堂前的圆柱上，还有4匹铜马在教堂的门前，很威武。看起来是不是很有意思，你想不想走过去好好地看看呢？
一走进圣马可教堂，相信你会眼花缭乱的，因为教堂的内部，从地板、墙壁到天花板上，都是细致的彩色画作。但你相信吗？ 这些颜色鲜艳的画，却没有用到一点儿颜料，而是用彩色的小石头、金子以及彩色玻璃一点点“画”上去的，正确来说是贴上去的，我们管这种画叫“马赛克”，这种画既不褪色，也不会脱落，而且还会带给人无限的想象。如今，人们对马赛克的迷恋一直都没有停息，很多人会用马赛克装饰自己的家呢，房间里点缀上一点，看上去蛮有味道的。
威尼斯也不全是水，圣马可教堂前的广场就是一块难得的空地，尽管这块地在我们看来不大，但可以算是威尼斯最大的一片空地了。广场上经常会飞来一群温顺的鸽子，它们不害怕人类，而且还会落在你的肩上等着你喂它们。关于鸽子还有这样一个故事：很早之前，威尼斯因为一只鸽子带来的情报使整座城市避免了敌人的袭击。自此，威尼斯人就把鸽子保护起来，而且友好地对待自己的这位“恩人”。在威尼斯，伤害鸽子就等于犯罪，会被警察拘捕，甚至会被判刑的。
总之，形如靴子的意大利安静地躺在地中海，顶端的威尼斯与大海相交，那里的鱼、沙子、宫殿和船闻名世界。很显然，威尼斯已经成了意大利的一座标志性城市，每年都会有大量的游客去那里游览。人们来到这里参观圣马可教堂和总督居住的宫殿，在叹息桥上沐浴着阳光，乘坐船只穿梭在威尼斯的大街小巷……这是一件很美好的事情，也是许多女孩子理想中的蜜月生活。
