姑娘受伤的大腿经邵力琛包扎后已经没有出血了，但被医生这么一拨弄，反而又从包手帕的伤口里渗出了鲜红的血液。手术台旁的女医生听男医生训斥伤员的“家属”，便悄悄地溜出手术室，鬼鬼祟祟地向医生值班室里跑去。司机张克城心眼活，跟上去一看，知道情况不妙，那个女医生可能是在打电话报案。他立即来到邵力琛身边，捅了邵力琛一拳，并给他眨了眨眼睛，背起手术台上的姑娘便往车里送。待邵力琛撵到车里，张克城用脚一蹬，加大了油门，汽车如箭一般飞快地逃离了瑞福医院。闯过了安亭镇，张克城才给邵力琛解释了他背走姑娘的原因。姑娘听到了司机的解释，看到了被司机称为邵经理的中年男人的行动，终于认定了他们是好人。此时，她的头仍然枕在邵力琛的大腿上，两个大大的眼窝却涌出了滚烫的泪水。她双手摸索着，抓住了邵力琛的两只手，呜呜地抽泣着，说：“你们是好人，我谢谢你们了，我叫秦鹓，是沪大的学生。”汽车以极快的速度回到了邵宅。他们将她扶到客房。邵力琛立即叫张克城拿着他写的纸条，到苏州万康医院去接两位外科大夫。不到一顿饭的工夫，两位大夫来到客房。
他们与邵力琛握手寒暄了几句，便俯身检查起了秦鹓的伤势，不一会儿，戴玛瑙黑边眼镜的骆大夫抬起头来，神情严肃地说：“这样伤势的病员要在医院的手术室里先清创才能取弹头啊。但现在，我想，我们只好在这里将就点儿了。我和宋大夫共同给她手术，但屋子要先消毒，杂物要清除，要搬一张稍矮的长条桌，我们已经带上了器械，给她打了麻药，铺上消毒单子，调亮灯光，手术就可以做了。我想手术应该会成功的。”“骆大夫，宋大夫，谢谢你们两位了。”
邵力琛感激地握着他俩的手，说：“其实，她既不是我的亲戚，也不是我的朋友，我只是同情她的遭遇，理解她们的爱国激情。”邵力琛恳切地说道：“她是沪大即将毕业的学生。她是女孩子，手术一定不能给她留下任何残疾和疤痕啊。”“嗨，我说你邵大经理真成了护花使者了。”骆大夫笑着说，“伤好后，你就把她留在达琛公司，留在邵宅，她是你用得着的人才。”一切准备妥当后，骆大夫带着宋大夫顺利地从秦鹓大腿外侧的肌肉里取出了铜壳子弹。骆医生说：“说来也奇怪，这么有威力的弹头，居然还没有伤着她的股骨，也没有伤着她的大动脉，真乃神仙保佑。”他看了看邵力琛一眼，说：“我们给她开了几天抗菌消炎的药，伤口也包扎得很好，缝了五针。要不到一个礼拜，拆了线，她就会痊愈的。”
送走了骆大夫两人，邵力琛安排丫鬟魏书琴陪护照料秦鹓，又吩咐黄妈给她熬了营养汤。不几天，秦鹓便能行走了。为了锻炼她的大腿，秦鹓让书琴扶着，在花荫的小道上散步。她们用了两天时间，慢慢地走遍了邵宅的山溪曲廊和花榭亭阁。生于四川泸州农民家庭的秦鹓，父亲为了养活一家五口，除了耕种祖上留下来的三亩薄地外，还挖过煤，担过盐，凭他认识的几个字，还教过私塾。他见有钱人家都把子女送进学堂读书，便把鹓也送到重庆读了中学。有一次秦鹓暑假回家，在码头遇见纳溪县长褚遂民。五十多岁的褚遂民见她身姿美妙，亭亭玉立，脸蛋清秀，眉眼聪慧，便涎着脸托人向她提亲,要娶秦鹓做他的第三房姨太太。软弱的父亲抗拒不过，居然接受了彩礼。为了逃婚，她瞒着父母，半夜爬上了开往重庆的轮船。到了重庆，她刚上到朝天门码头，就碰到了同寝室的同学郝玉殊。玉殊见着她时非常诧异，悄悄告诉她褚家已到学校找了她三次，劝她不要进学校了。
她只好流着泪，再爬上轮船，一路担惊受怕地到了大上海。命运之绳如今又拴着她，把她抛进了邵宅府邸。通过她受伤，治伤和养伤，她终于看到了在这个世界上还是有富人是好人的，还是有富人热爱着国家与民族，同情着进步人民的斗争与理想的。她的伤终于完全好了。在一个明媚的春日早晨，她给邵力琛留下一封长达九页的信，毅然乘车回到了沪淞女子大学。邵力琛晚上回到卧室，见到秦鹓的信函，还没读完，便潸然泪下。她悲苦的命运，顽强的意志和精神感染了他。他陷入沉思：世界上还有这么命苦的孩子，还有这么智慧明礼的女人。她在贫瘠的山石罅隙中尚且能这样顽强地生长，倘若把她移植到肥沃的土地上，她很有可能长成参天的大树啊。对，我一定要去做那扶幼济弱的植树人。第二天早晨，邵力琛就叫来了艾妈和丫鬟魏书琴，安排她们到沪大给秦鹓送信。艾妈是邵美仙小时候的乳母，美仙长大后，她就留在了邵宅。看到邵力琛对秦鹓的态度，她心领神会。
她们很快就到了沪淞女子大学，艾妈给门房摁了一个大洋，请门房叫出了秦鹓。刚到校门口的秦鹓一见魏书琴，就像久别重逢的亲人，两人那亲热劲，比恋人还要热烈。秦鹓把她们领进了她的集体宿舍里。简洁而明亮的小屋，使书琴这个没有上过学的农村女娃娃眼界大开。到处是书籍和课本，到处是女孩子喜欢的饰品和小玩意儿。她也学着斯文了一回，翻起了一本绘着男女牵手图样的书籍。秦鹓站在窗前，静静地读着邵力琛的来信。一会儿脸蛋红润，一会儿眉目羞涩，一会儿目光惊喜，一会儿掩信沉思。读完，她轻轻地把信纸放进信封。艾妈见她脸色的变化，心想自己猜得不错，就走到她身边，悄悄地说：“我们邵大经理喜欢你呢。自从太太去世以后，他就这么一个人，整天忙着工厂里的事。他很需要你这么一个妹子，一个贤内助啊。”秦鹓盯了艾妈一眼，见她眼睛里流露出恳切的神情，忙用折着的信封扇了扇沁满额头的汗珠。平静了一会儿心神，才对艾妈说：“请你告诉邵大经理，我明天回宅子。但是，结婚，结婚的事，你，你必须先告诉他，要等到我毕业后才，才能办！”
西迁的时刻日渐临近。邵力琛招回了大女婿和二女婿，与五个女儿一道，登上了桂花山顶的揽月亭。他分析了西迁路上的种种不测和可能发生的意外，提出了出现不测的几种应对方案，明确了一切由鹓临机应变处置的授权意见。五年了，秦鹓还是第一次感受到邵力琛在把她与他的公司和工厂捆在一起，把他的命运与她捆在一起。五个女儿虽然不是她亲生的，但此时，女儿和女婿们都把温和的目光投向了她。她感到责任重大，但没有推辞。到邵宅虽然只有五年的时间，但邵力琛对外签署的许多文件，她都过目或润色过，许多经营的措施和方案以及规章制度，她都略微知晓一些，几个厂的利润，她也心中有数，只不过她从没向子女们表露过。她与五个女儿相处得既像母女又像姊妹。
在大小事务的处理上，她从来不为自己争利，也不给自己的脸上贴金和邀宠。她相信，她的智慧和魅力不会使她在力琛面前失色的。秦鹓听邵力琛说要听听她的意见，慢慢地站起身来，向力琛和女儿们鞠了一个躬，说：“老爷把这么大的事委托给我处理，深感荣幸，深感责任重大！我到邵家才五年，许多大事以前没有经见过，加之才疏学浅，又是一个女人，所以，今后不论是大事或小事，我都要与大家商量，同舟共济。俗话说‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’。只有你们鼎力支持，我们才会达到理想的效果，实现老爷子的期望。”她边说边望了力琛一眼，见他投来的是赞许的目光，便又微微一笑，放声说：“我相信，我们的西迁不仅会成功，而且我们的公司和工厂还会越办越好，越办越强，成为长江沿岸的领军实业。”
