专横的吕后
吕雉是汉高祖刘邦的正配夫人，历史上称为吕后。刘邦是沛县人，出身农民，但天性不爱读书，也厌恕务农，终日以交友游乐为事。刘邦伟岸英俊，一张方面庞，鼻子挺括，须髯飘飘，眉宇间溢出一股道骨仙风。
刘邦的相貌在相法属于极贵。他长手过膝，左股上分布着七十二颗黑痣。他性情豁达，胸怀大志，乐善好施，广交四方英杰，成为沛地广为传颂的一位人物，令侠义之士由衷敬仰。
刘邦字季，是秦朝泗水郡沛县人，就是今天的江苏沛县。刘邦有兄弟四人：长兄早年夭折；二兄刘仲，勤恳务农，佐理家务，是老父的一个好帮手；刘邦排行老三；小弟喜好读书。在兄弟四人中，除长兄早逝以外，三个儿子，唯独刘邦游手好闲，不务正业，令刘父担惊受怕，十分生气。刘父时常责骂刘邦，骂他没有出息。刘邦不置可否，依旧我行我素。
刘邦声望极好，很快就当上了沛县东泗水乡的一名亭长。亭长只是一个低级官员。当时的秦朝规定，十里为亭，十亭为乡，亭长就是掌管十里乡民的一方小长官，职位虽低，也算是一名政府官员。
刘邦天性豪爽放荡，好与朋友喝酒，好酒也好色，经常还赊帐。有位吕公，是单父人，就是今天的山东单县，由于躲避仇人，避难来到沛县落籍。吕公和沛县县令是知交。乡民得知这些，便纷纷带着礼物前去拜会吕公。县吏萧何帮吕公料理宴会事宜，事先对各宾客说：贺仪在千钱以下的，座位就排在堂下。
当时的刘邦只是一名小小亭长，终日饮酒作乐，赊帐都付不起，哪还有钱送呈贺仪？更不可能备千钱以上的礼物。但是，刘邦知道，这可是一次出人头地的好机会，绝不能错过。但若屈居下座，怎么会引人注目？思谋再三，刘邦想出了一计。
吕公宴会那一天，刘邦郑重其事地写了一份拜贴，拜贴上赫然写着贺仪一万钱。这在当时可是一个惊人的数目，莫说县吏萧何吃惊，连吕公也诧异，连忙亲自出迎，礼接亭长刘邦。刘邦气宇轩昂，彬彬有礼。
吕公细看刘邦，心中为之折服。这位气度非凡、谈吐风雅的亭长，日后不可限量。吕公是见过世面的人，心里器重刘邦，在行动上就十分谦让礼敬，将刘邦请入堂中，座在上座。县吏萧何是刘邦的好友，两人素来相知。刘邦的家资和赊帐萧何自然清楚，但见到拜帖，吃惊不小的萧何还是不敢怠慢，要看看这位心高志高的仁兄如何这等阔绰，又如何结局。
刘邦落落大方地坐在上座上，高谈阔论，旁若无人，气质、风度堪称上乘，在座的宾客无不黯然失色。吕公在酒宴过程中，一直观察着刘邦，并细察他的言谈，深究他的面相，吕公心里有谱。宴席结束后，酒足饭饱的刘邦起身告辞，吕公一再挽留。
客人散去，香茶招待了刘邦后，吕公方才诚恳地对刘邦说：我一向深究相法，相过的人很多，没有不灵验的；今天见到阁下，细看面法，面相上显示阁下贵不可言，望阁下好自珍爱；我有一个长女，相貌人品都不是下乘，我有意与阁下结这门亲，收阁下为女婿。
刘邦喜出望外，没想到白吃了上座的这顿丰盛酒饭不说，拜帖的一万钱还没个交待，就被有这样身份、背景的吕公如此看重，还要嫁给爱女，送赠厚礼。刘邦万分感激之下，当即应充了这门亲事。刘邦不胜惊喜地辞别了吕公，欢快舒畅地奔回家门。
吕公喜滋滋地回到内室，将这件事告知夫人。吕夫人听了经过，觉得十分荒唐，一个白吃白喝、口出狂言的浪荡小子轻狂不经，骗去了一顿好饭也就算了，还要白白送上一个好闺女！吕夫人怒骂吕公，说他老昏了头，并喝斥吕公：说你会相法，说女儿面相极贵，贵不可言，定嫁贵人，如今这贵人来了，原来是个亭长，多贵呀？女儿这么不值钱！县令和你是多年知交，如今又投在他的门下借宿，他想跟你攀亲，你一口回绝，竟然要将女儿嫁给一个身无分文、在县令手下最为低极的一个小小亭长！你老昏头真做得出来！
吕公摇头，觉得妇道人家见识太短，不能太多计较。吕公一意孤行，决意将大女儿嫁给刘邦，并赠送厚礼。大女儿当然听天由命，一切听从父亲的。吕公的这位大女儿便是日后汉高祖刘邦的皇后吕雉。
吕雉字殉娥。吕雉这位吕公的长女在吕公的坚持下嫁给了亭长刘邦。当时，刘邦家景不富裕，成家以后，自立门户，刘邦依旧游侠放任，广交朋友，家里的生计全靠吕雉料理。一晃就是几年，吕雉从一个娇小姐，一变而为一个农妇，一年四季，下地耕作，操持家务，并先后替刘邦生下了一儿一女。儿子取名刘盈。女儿就是后来的鲁元公主。
刘邦从亭长慢慢发迹，直到创立了汉王朝，有关刘邦的种种神迹自然不少。刘邦任职亭长，主管亭里的一切，尤其是亭内的租税和安宁。当时正是秦朝末世，盗贼四起，泗水乡内也时有盗匪侵扰，出没山林。刘邦制作了一种帽子，用笱壳编成，上部尖，下部方，形状古朴，很有情趣。刘邦常戴这种帽子出入山林田泽，追捕盗贼。
有一天，刘邦回家休假，在家歇息。吕雉和子女都在田里干活。一位老人路过这里，口渴了想喝点水。老人边喝水，边和温和的吕雉闲聊。老人善于看相，初见到吕雉就大为心惊，等细加观察，越发的不敢相信。老人告诉吕雉，她的命极贵，面相上贵不可言。老人又请她叫过儿子、女儿，也看一看。
老人细看了吕雉的一双儿女，告诉吕雉，日后她之所以大贵，是由于这个儿子，儿子相貌是大贵之相：至于女儿，也是贵不可言。老人喝完茶后，就辞别了吕雉，向前赶路。过了一会，刘邦来到田间，吕氏告诉了刚才的一切。刘邦闻言后，急忙追赶那位老人。
刘邦果然追上了老人，恭敬谦让一番后，刘邦也请老人替他看相。老人细细审视，不禁心中大惊。老人告诉刘邦，他的妻子和儿女之所以大贵，是由于他能大贵，贵不可言。老人希望刘邦好自珍重。刘邦恭送老人远去，心中大喜，想象着自己贵不可言，想必能人朝拜相？位极人臣？身为亭长的刘邦这时恐怕还不敢奢望做上皇帝。
满怀飞黄腾达希望的刘邦不久犯了事，出逃而去。同样向往着早日富贵的吕雉母子，也因刘邦之故，被官府捉去，送进了牢狱。公元前208年，刘邦38岁，儿子刘盈刚刚5岁，刘邦揭竿而起，举兵反秦。从此以后，刘邦开始了他招兵买马、南征北讨、扩充实力进而夺取天下的岁月。
公元前205年，已拥有一支大军能与各路起义军分庭抗礼的刘邦从汉中挥兵东下，趁项羽后方空虚，一举兵临彭城，取得空前大捷。怒火中烧的项羽迅速回军，在皖北灵壁大败刘邦汉军。惨败的刘邦溃逃中只有几十骑护卫。逃经沛县东泅水乡，刘邦想将妻儿带着一同逃命。可恨项羽先期下手，已派兵卒捉拿了刘邦家小。本来，敞乱之机，警悟的刘公和吕氏在项羽兵到来前已先行逃脱，不意逃跑中走错了路，反而撞上了项羽的楚兵，被楚兵捉去，交给了项羽。而刘邦的儿女刘盈兄妹却因逃上了另一条路，遇上了刘邦，得以脱离危险。
灵壁一仗，刘邦损兵折将，几乎将老本赔光。但刘邦逃回关中以后，迅速重整兵马，又组织了强大的兵力，与项羽抗衡。汉军、楚军在荥阳对峙，呈胶着状态。汉、楚对峙三年，双方都不能取胜，汉大将韩信领一支人马，杀出太行山，过河北，飞奔山东，直捣项羽的大后方。项羽无计可施，急迫之下便想到了俘获在营中的刘邦的父亲。
项羽威风凛凛地坐镇广武城下，吩咐牵出刘邦的父亲刘太公。对阵中刘邦目睹了这一切，依旧从容镇定。项羽对刘邦说，除非汉、楚两军立即出战，决一雌雄，否则，就烹杀刘太公！想不到的是，大丈夫刘邦竟然这样回答：项王以前和我共事楚怀王，两人情同手足，胜过兄弟；如今，我的父亲就是项王你的父亲，如果你烹杀了你父亲，你就分给我一杯羹吧！
项羽听了这番话，木在那里，一时无语。谋士项伯说：如今争夺天下的人，大多不顾家室，如果杀了，反而没了牵累，并更为增加仇恨，不如不杀。项羽无奈，便接纳项伯的建议。
这年九月，汉、楚达成停战协议，以鸿沟为界，鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚。两军休战。项羽很义气地将刘太公和吕雉送还给刘邦。刘太公和吕雉就回到了汉宫。从俘获到回到汉宫，吕雉和刘太公在楚军营中整整呆了二十九个月。这二十九个月没有死于敌营，真是大难不死，必有后福。果然大福大贵降临了吕雉。
自汉王元年十月，刘邦军抵灞上，迫秦王子婴投降，刘邦与秦民约法三章，废除秦的严刑苛法，刘邦受到了人民的拥护，关中臣民十分欢迎刘邦。项羽入关以后，刘邦听从张良之计，和项羽言和，屈就受封汉王，统治巴蜀、汉中。接着，便是长达四年的楚汉战争。汉王五年冬天，刘邦战胜项羽，在定陶即皇帝位，定都洛阳，随后迁都长安。
刘邦即皇帝位后，册立吕雉为皇后，长子刘盈册为皇太子，女儿封为鲁元公主。项羽乌江自刎以后，强大的楚军灰飞烟灭，刚刚建立的汉帝国只有一个强敌匈奴。匈奴当时由冒顿单于统治着，剽悍的冒顿单于借着中原大乱之机，不断地侵扰北方边郡。汉帝国创建之初，匈奴依旧屡屡犯边。
面对匈奴的挑战，刚刚夺得天下的刘邦膨胀着自己的那颗英雄心，决计亲领雄兵，扫平沙漠。公元前200年，匈奴单于领铁骑三十万，挥师围攻晋阳，就是今天的山西太原。刘邦亲领三十万大军，迎战匈奴。汉军行抵白登山，突然被匈奴合围。刘邦险些丧命。由于买通了单于皇后，刘邦这才逃回了汉宫。
刘邦明白了强大的匈奴一时无力对付，终日只是忧愁。大臣刘敬献计给刘邦，主张以和亲来改善和匈奴的关系，就是将汉皇室的公主远嫁匈奴单于，以求取和平。刘邦觉得不错，便接受了这个建议。但选谁来出嫁？当时贵为公主又年龄合适的只能是长女鲁元公主。刘邦当然不忍心将自己的女儿送给匈奴，而是想用一个宗室的千金冒充公主，远嫁匈奴。
刘邦对自己的想法很得意，但大臣们却不同意，尤其是力主和亲的大臣刘敬，认为这样不仅于事无补，还会更加坏事——试想一时骗蒙了单于，有一天如果单于发现被骗，岂不更要疯狂报复？而且，此后再要和亲，也不会得到匈奴的信任。刘邦听这番分析，目瞪口呆，但不得不承认有理，就只好决定远嫁鲁元公主。
实际上，这时的鲁元公主已经出嫁，丈夫是张敖。刘邦接受刘敬的建议，要拆散女儿和女婿，远嫁女儿给匈奴，以求取北地的安宁。吕后得到这个消息，怒火填膺！吕后怎么会容忍以自己女儿的身子和不幸来换取边境的安宁！吕后大声啼哭。刘邦束手无策，只好放弃了送鲁元公主和亲。
鲁元公主能平静的生活了，儿子刘盈的太子地位却受到了来自美女戚夫人的严重威胁。戚夫人是山东定陶的一个远近闻名的美女，驻军定陶的嗜女色如命的刘邦能不将这位美女占有？事实上，英雄刘邦是无论如何离不开美人的。刘邦在吕雉之外，有过许多的女人，但刘邦在这众多的臣妾中，最宠爱的还是戚夫人。
戚夫人受到刘邦的爱幸，长期侍寐，便怀上了身孕，后来，生下了一个儿子；取名如意。刘邦被戚夫人的柔美所迷惑，沉醉其中，不能自拔。刘邦和戚夫人所共同生下的儿子刘邦当然更是视如宝贝。尤其是孩子一天天长大，刘邦越看越像自己，那一举手，一投足，一个微笑，一声说话，简直就是孩童时的自己，刘邦爱幸不已。
如意十岁时，刘邦封如意为赵王。这个时候，吕后已青春逝去，人老珠黄，而戚夫人则正是风华正茂，风情万种，且比已往更具风韵。吕后长年留守长安，守着太子刘盈。南征北战的刘邦带着戚夫人同行，日夜侍从左右。戚夫人是个有心计的女人，她知道眼前的幸福是享用不尽的，但日后呢？一旦刘邦离世，太子刘盈即位，厉害的吕后能放过自己？戚夫人便借着刘邦的宠爱，时常啼哭，要刘邦改立如意为太子。
刘邦早有此意。太子刘盈天性仁厚，和刘邦相去太远，刘邦一直不怎么喜欢他。认为他懦弱无能，不能成就大事。刘邦将改立太子的意图告知大臣，希望能得到大臣的同意，起码不反对就行，因为太子的废立已不仅仅是皇家自己的事，而是国家的储君，储君决定着国家未来的命运，大臣们不能不参与决策，更不会坐视不管。
意外的是，朝臣们一致反对，认为刘盈立太子已经八年，名位早就确定，而且为人仁厚，宽怀待人，如果无罪坐废，而以个人的私宠另立如意，则必将大失人心，动摇根本。大臣反对的奏章纷至沓来。刘邦宠爱戚夫人，无意改变废立的决心。太子的废立便在刘邦、戚夫人、如意和吕后、刘盈、朝臣之间相持，呈对峙状态。
危急时刻，御史周昌挺身而出，力争保留刘盈太子的地位。周昌有些口吃，但在拥护太子的热潮中，在诸臣里面数他最卖力。刘邦怒气冲冲，故意当庭质问他，为什么不能改立太子？周昌结结巴巴，但还是完整表达出了他坚决反对改立太子。周昌口吃结巴，十分滑稽，一番严肃的争辩被这可笑的气氛冲淡，怒气冲冲的刘邦不禁笑了起来。这场争论不欢而散。躲在厢房偷听的吕后捏了一把汗，事后召来周昌，拜谢说：如果不是你的力争，太子几乎被废去了撼谢先生的直言！
改立太子的决心刘邦很坚定，加上宠妃戚夫人的眼泪。刘邦的这个决心似乎不可动摇。仅靠大臣能力挽狂澜吗？吕后不敢相信。吕后惶惶终日。这时，有谋士献计，说留侯张良擅长计谋，这件事何不去请教他？吕后茅塞顿开，当即密遣她的哥哥建成侯吕释之到留侯府请教张良，叩请他一定出谋划策。吕释之肩负重托，前往留侯府。
一番谦让和口舌交锋以后，倾向于保持太子地位的张良终于想出了一条妙计：皇上得天下时，有四位高士东园公、夏黄公、绮里季、角里先生，四人躲避战乱，隐居商山。因为四人德高望重，又是年老的高士，因而名传遐迩，时人称为商山四皓。皇上得天下后，曾郑重请他们下山，他们嫌皇上爱骂儒生，没有答应，不愿意出山做皇上的臣子。如果太子能谦卑礼敬，恭请四人出山，到太子府中作太子宾客，一旦皇上知道，他不能请到的商山四皓愿意追随太子，必然有助于太子的声望，皇上也就会放弃废除太子。
吕释之心悦诚服，真为这位谋士所倾倒。太子修书一封，情真意切，派一谋士带着一份厚礼前去商山，叩请四皓。四皓深为太子感动。便欣然接受，出山进入皇宫，到太子府中作起了太子宾客。吕后大大地松了一口气。
汉高祖十一年，公元前196年，淮南王英布造反。正在生病的刘邦想让太子刘盈领兵平叛。刘盈从来没有打过仗，一直生长在歌舞升平的皇宫，如何能对付久经沙场的英布？英布在项羽手下曾是一员勇将，因功封为九江王。楚汉战争时，据有大片领地的英布被刘邦说降，反击项羽。项羽灭亡，刘邦封英布为淮南王。
仁厚的太子无法担此重任，又不能完全推让，否则盛怒之下的刘邦会借机会废了太子。面对这种困境，已是太子宾客的四皓之一东园公献计，召吕后的哥哥吕释之。让吕释之去见吕后，由吕后婉转说劝刘邦，说太子独自带兵，领导的都是刘邦当年手下的老将，对付的又是老谋深算的英布，众将恐怕难以心服，又何能一举平叛？英布得知后会更加猖狂，大举西进；皇上虽然有病在身，但是否随军筹划护持，诸将自会听令；皇上要受点苦，为了妻儿和社稷，皇上就苦一点吧。
东园公这一用计的本旨是太子独自领兵成功了不会增加秩位，失败了恐怕会动摇太子之位，因此，不如善为处置，不必冒险。吕后听了吕释之的说法，觉得很有道理，就借一个机会说劝刘邦。身上有病的刘邦心里当然不乐意，想不到这般年纪了又有病在身还指望不上早已成年的太子，实在太也说不过去了！刘邦愤然地说：哼，什么太子，知道这小子没什么用，不能担当重任，还得老子亲自挂帅！
刘邦命太子留守长安，亲自领兵征讨英布。第二年，英布叛乱被彻底平复，刘邦回到长安。余怒未消的刘邦又重提废除太子。朝廷大臣依旧坚决反对，他显然没有什么用。谋士张良也进奏刘邦，说这样不可。刘邦不听。情况十分不利。恰遇朝廷举行大规模的庆功宴会。踌躇满志的刘邦和群臣欢宴共饮，庆贺胜利。刘邦不经意地发现，在太子刘盈身后，怎么跟着四个须发全白的老人？
刘邦召来太子一行，发现四位老人精神矍铄，须眉皓白，宽衣博带，一望可知是四位饱学之士。刘邦询问四人是谁。四皓自报姓名。刘邦大惊，这不是自己请不来的那四位商山四皓吗？刘邦惊问：我以前请你们，你们躲避我，如今怎么却追随我的儿子？
四皓恭敬地回答说：皇上征伐四海，令天下臣服，英豪归心。但是，皇上一直轻慢儒生，动不动就骂人；我等义不受辱，当然只能逃避皇上；太子恭敬仁孝，宽以待人，礼贤儒生，遐迩闻名，天下豪杰之士都愿意为太子所用，所以，我等自愿追随太子。
大宴结束以后，四皓簇拥着太子从容不迫地离去。刘邦目送太子一行远去，对侍从在侧的戚夫人说：我一直想废了太子，但是，如今太子有这四个高士辅佐，名望日隆，羽翼已成，恐怕更难动摇了！太子刘盈就这样保住了太子的地位，从而决定了日后的结局，吕后以太后之尊统领后宫，戚夫人注定了不可逆转的悲惨命运。
汉高祖十二年，刘邦离开人世。太子刘盈即皇帝位，为汉惠帝，时年17岁。吕后尊为太后，大权独揽，总理朝政。吕后执政的第一件事便是残酷地杀害恨之入骨的戚夫人。汉宫血雨腥风，不得安宁。
吕雉不是一般的女人。她的政治手腕和果断狠辣早在做手握大权的太后以前就表现了出来，集中反映在她协助刘邦，收拾拥有重兵的彭越、韩信，为此，刘邦都刮目相看，并为自己的宠妃戚夫人的命运深为忧虑。
商山四皓辅佐太子刘盈，刘盈保住了太子宝座。刘邦去世以后，刘盈继立，为汉惠帝，皇后吕雉尊为皇太后。刘盈年幼，为人太仁慈，朝中大事尽决于吕太后。吕太后掌权的第一件大事便处理当年夺宠又欲夺嫡的恨之入骨的戚夫人。
戚夫人的一头秀发被强行剪去了，手脚戴上了沉重的镣铐，穿上一身破旧的罪人的衣服，终日罚做苦工舂米。折磨了一段日子，吕后派人杀死了戚夫人赖以支撑的儿子赵王如意。接着，让侍从砍去了戚夫人的手脚，活生生地挖去了她那双令刘邦销魂的眼睛，用药雾熏聋了她的双耳，强迫她喝下了哑药。戚夫人被折磨得失去了人样，然后被放在臭气升腾的厕所中，称为人彘。
仁厚的惠帝刘盈上厕所，无意中发现了当年容光焕发，令少年太子十分景仰的戚夫人变成了这般吓人的人彘，刘盈的一颗心仿佛顷刻之间被人挖去。刘盈呆愣愣地站在那里，慢慢地，眼中涌出了泪水，随即悲声大哭。刘盈觉得母亲太过残忍了，刘盈愤恨地说：这是人做的事吗？我身为太后的儿子，太后如此作为，我还有什么脸面治理天下！从此以后，刘盈沉醉于酒色，不问朝中政务，只想一死了之。
吕后是因为强烈嫉妒美艳夺宠的戚夫人而由妒生恨才这样狠辣地收拾戚夫人的。同样，出于嫉妒，吕后决不会委屈自己，总要扬眉吐气，一吐为快。吕后从根本上讲是个普通的女人，她本能地维护着自己的身家性命，强烈地护卫着儿女的安危，而一旦有人侵犯了她的利益，那她就会毫不留情，哪怕干出伤天害理的事情她也在所不惜。
吕后本来是一个勤俭持家、安宁过日子的妇女，奈何她嫁给了身为皇上的刘邦，过上了皇家富贵的生活。冷酷的生活勾出了她的残忍，使他不顾一切。吕后平生只爱刘邦一个男人，后来，她发现刘邦好色，功成名就，就另寻别的女人，吕后就把一腔爱意全部放在一儿一女两个孩子身上。
刘邦为了边境的安宁，想把女儿鲁元公主远嫁匈奴。这对吕后刺激很大，她仿佛这时才明白，妻子、女儿对于刘邦，不过是手上的一件东西罢了，只要自己需要，扔出去都不可惜。接着，刘邦宠爱戚夫人，险些将儿子刘盈的太子宝座废掉。吕后生活在惶惑、惊恐的日月中，内心充满仇恨和愤怒，心理失去了平静和安宁，谁都不相信。吕后只是隐忍着怒火，盼着刘邦早些死去，儿子即帝位，自己便可以无所顾忌地泄愤怒。
刘盈是因为嫡出才册封太子，如果按长幼排列，他还有个长兄刘肥。刘肥是刘邦结婚以前游手好闲与外妇生下的一个儿子。刘邦即皇帝位后，封刘肥为齐王。食邑山东七十余城。吕后对刘肥这个外妇通奸时生下的儿子本来就看不惯，再让他封为齐王，又食邑七十余城，吕后一直对此耿耿于怀。惠帝刘盈召见刘肥。刘肥兴高采烈地入朝，进入后宫，和兄弟刘盈相见。惠帝刘盈和兄长刘肥欢宴太后。这当然是一次普通的家庭宴会，既然是家庭私宴，仁爱宽厚的惠帝刘盈当然要尊哥哥刘肥为长，将刘肥让到上座。刘肥不知天高地厚，竟真的以长兄自居，坐在了上首。
吕后将这些看在眼里，恨在心头。吕后什么也没有说，只是让人斟了两杯酒，酒中放了鸩毒，示意让刘肥敬酒上寿。刘肥站起来，端起酒杯，向太后走去。刘盈也随着刘肥站起来，走向太后。两兄弟各拿起一杯酒，敬过太后，便举杯要饮。吕后一时大恐，自己的儿子如果饮下此酒，岂不一命呜呼！吕后走下座来，一把夺过刘盈的酒杯，扔在一边。刘肥见这场变故，吓得也不敢饮手中的那一杯。
刘肥回到住处，闻知刚才那两杯酒，正是毒酒，刘肥吓得魂不附体。惶恐忧惧的刘肥知道了太后怨恨他，大概不会有他的好日子过，刘肥更是不知道该如何是好。尤其是在京师，太后如果不放自己离开京师，回到封地，那一定无一宁日！
刘肥惶惶终日。看出了事态严重的刘肥的随从向刘肥献计，说吕太后只有一个女儿，视如掌上明珠，王有封地七十余城，而鲁元公主的采邑才有数城，吕后一定是对此不满；如果王拿出一个郡献给太后，孝敬给公主作汤沐邑，太后必然大喜，这样，王就可以脱祸，离开京师，回到封地。
刘肥认为此计很好，便接纳了这一建议。刘肥叩见太后，表示要献出城阳郡，孝敬公主，并愿意以母礼事奉鲁元公主，尊称公主为齐王太后。吕后大为高兴。吕后这是用淫威威逼刘肥，让刘肥这个异母兄认自己的妹妹为太后，并以母礼事奉！可只有这样，哄得吕后高兴，刘肥才得以脱身回到封地。
吕后以自己为中心，不顾伦常的事远不止这些。惠帝刘盈一天天长大了，该为惠帝择婚，册定一个皇后。选谁为皇后呢？吕后当然得好好考虑。选外姓人为皇后，势必会产生新的后族势力，和太后分庭抗礼，最好的办法自然是亲上加亲，不分彼此的好。
惠帝十七岁即位，三年后正好二十岁。吕后异想天开，竟将惠帝刘盈的姐姐鲁元公主的女儿嫁给刘盈，册立为皇后！鲁元公主只不过大刘盈一些，但决不会大刘盈十几岁，她的女儿这时肯定没有成年。吕后这样干，不顾伦理，刘盈能不郁郁寡欢？
刘盈一直身体欠安，心中郁闷。刘盈也一直没有碰过已作自己妻子的外甥女皇后张氏，因而张氏没有怀孕生子。惠帝刘盈没有子嗣，这不符合吕后的要求，但吕后又不能强迫刘盈为她生儿子。怎么办？老谋深算、鬼点子极多的吕后便想出了一计：取他人的儿子假称张皇后所生，杀其生母，抱养深宫。吕后在汉宫中养了好几个这样的假子。四年后刘盈去世，吕后立假子即帝位，称为汉少帝，吕后临政。
惠帝刘盈忧郁而死，吕后立假子为帝，这事一定会让皇族和将相大臣心中不平。吕后对此十分清楚。吕后眼中充盈着杀机，因而在悼哭亲生儿子刘盈时只是干嚎，而不流泪。谋士张良的儿子张辟疆看出了这一幕，便密告丞相曹参。
张辟疆问曹参：丞相，你知道皇上去了，太后为什么哭而不哀吗？曹参大惊，想不到这位少年竟看出了这件事，而且如此一针见血。这事正是曹参所忧虑的，不知道该怎么办。曹参征询地看着张辟疆，让他说下去。
张辟疆说：这很简单，惠帝有好几个儿子，但都幼小；太后怕老臣不好统驭，心怀忧虑；朝廷将相大臣处境艰危！曹参问有什么妙计？张辟疆说：丞相如果建议太后。拜诸吕为将，让他们统领京师禁军，官尊位重，太后一定很高兴，而朝廷将相就会脱离险境。
曹参觉得这一想法很好，便照计而行。丞相主动让职让权，太后吕雉自然求之不得。曹参等将相之臣保住了性命，但大汉江山险些葬送在诸吕手里。吕雉有两个哥哥：吕泽、吕释之；一个妹妹。吕泽、吕释之两兄弟都已封侯爵，到汉惠帝刘盈执政时先后病故。吕泽有两个儿子：吕台、吕产。吕释之有一个儿子：吕禄。吕氏家族还有其他的子弟多人。
吕太后欣然接受丞相曹参的建议，大封诸吕。诸吕中封王的有四人：吕禄封赵王、吕产封梁王、吕台封吕王、吕通封燕王。封侯的有八人。女弟吕要嫁给樊哙为妻，封临光侯。吕太后大封诸吕的同时，又将吕氏女子尽可能地嫁给刘姓王侯。赵幽王刘友、赵共王刘恢、营陵侯刘泽、朱虚侯刘童都是娶诸吕女子为妻。
吕氏封吕姓男子为王侯，将吕姓女子嫁刘氏王侯，目的只有一个，那就是巩固她的统治。吕后知道，只要权力在手，什么都不足为惧。当年刘邦君临天下，只封刘姓为王，明言非刘氏而王者天下共击之。如今吕姓子弟纷纷王侯，朝野大臣谁敢吱声？刘邦还有六个儿子在世，朝中将相大臣成千上百，谁敢反对？
刘氏王侯娶吕氏女子为妻，无异于娶进了要日夜供奉着的一尊菩萨。如若不然，吕氏女子就不会饶这些贵胄王侯。堂堂的赵幽王刘友有几分傲气，他在心里极厌恶娶而为妻的吕氏女，言行上便多有怠慢，结果，吕氏女进言吕后，谗毁刘友。吕后召刘友入宫。刘友坦然地进入长安，来到后官，不意竟被吕后关押起来，囚禁在一处冷官，活活地饿死！
其他娶吕氏女为妻的刘姓王侯日子也好不到哪里。赵共王刘恢对吕氏的骄横极为不满，吕氏女监视着刘恢的行动，使刘恢处处不得自由。刘恢仇视吕氏女，便将感情移向爱姬，不料被冷落的吕氏女竟将酒中放毒，鸩杀了刘恢爱姬。刘恢怒火中烧，枉为一代封王，竟不能保护自己的女人，刘恢只好忧愤自尽。燕灵王刘建病死，留下了一个儿子，吕后不仅没让这个刘氏儿子袭封，反而派人将他杀死，以绝刘建之后。
齐王刘肥委曲求全，勉强从吕后的手中讨得一条性命。刘肥的儿子刘章在受尽屈辱的刘氏王侯子弟中算得上是出类拔萃的一个。刘章封朱虚侯，在吕后的操纵下，娶吕禄的女儿为妻子。刘章为人豪爽，无所忌畏，其妻吕氏也不能对他如何无礼。有一次，吕后在后官设宴，令在坐宾客饮酒。刘章请求吕后，以军法监酒。吕后欣然同意。结果，有一吕姓贵族逃酒，被刘章捉住，当场斩首了这位吕氏贵族。刘章豪气干云，借着几分酒意，唱诵耕田歌，吕后也为之吃惊。耕田歌歌词是这样的：
深耕既种，立苗欲疏。
非其种者，锄而去之。
吕后大权在握，巩固了权位之后，便开始玩弄男人。吕后宠信辟阳侯审食其，喜欢审食其的美色，和他奸通。审食其是刘邦派给吕后的舍人，职在料理家务，是宫中的一名副官。吕氏喜欢审食其，两人奸宿宫中，这一秽闻早在刘邦在世时就已甚嚣尘上，传扬宫中，刘邦也知道这事。无奈视女人为衣服的刘邦不把这种秽闻当回事，一点也不计较。吕后也给刘邦留面子，她和审食其私通，只是满足生理上的欲求而已。并不过分。审食其也老老实实，不敢恃宠而骄，更不敢大肆张扬。
贯高谋反败露，淮南厉王的母亲牵连案中，收捕入狱。她的弟弟走投无路，想到了只有吕后赦免才会有救，而要说劝吕后，只有求助于吕后的私宠辟阳侯。见到辟阳侯审食其后，哀告事情的原委，请求辟阳侯向吕后求情。厉王的母亲是被刘邦宠爱才生下厉王的，这也是夺宠的一位对手，吕后心中能不怨恨？辟阳侯只求自保，哪里还敢招惹是非？辟阳侯只给吕后提及了这件事，没有力争求保，也不敢力争求保，怕引起吕后的反感，反而祸及自身，结果，厉王的母亲无力脱危，只好自尽身亡。
惠帝即帝位，吕后执政，吕后更是无所顾忌，老当益壮，公然和辟阳侯审食其私通。有人密告惠帝，惠帝哪能容忍这样的丑事！惠帝要杀死辟阳侯，先吩咐将他囚禁起来。吕后觉得此事无面目向儿子求情，便沉默不语。走投无路的辟阳侯求助于平原君，平原君引荐惠帝的私宠幸臣闳籍孺。闳籍孺向惠帝替审食其求情，惠帝怒气平复，宽恕了审食其。
汉文帝即帝，吕太后已不在人世。厉王在文帝面前痛诉辟阳侯的种种罪状。声泪俱下，其中罪状之一便是辟阳侯当年在太后跟前得宠，没有尽其全力营救他的母亲。为此，厉王用铁锥恨之入骨地将辟阳侯活活扎死。
吕太后的晚年像中国绝大多数君王一样，猜忌多疑。吕后一手扶立的少帝在深宫中长大。少帝渐渐知道了张皇后并不是自已的母亲，而自己的母亲已经被吕太后所杀。少帝十分愤恨，小小年纪，便怒声说：太后杀了我的母亲，我长大了，一定要为母亲报仇！吕太后得到奏报，心中大怒，便幽禁少帝，将他杀害，立另一个假子恒山王刘义为皇帝。
吕太后虽然疑神疑鬼，但却极为信神。有一年，她带着随从出宫敬神，回宫的途中，恍惚看见了一只白狗向她扑来，在她的腋下抓了一把，她大惊失色。吕太后回宫后卜算一卦，卦象指示是赵王如意捣鬼。吕太后自此以后，觉得腋下隐隐作痛，一病就是四个月，而且一天天病势加重。
吕太后知道自己将不久于人世了。吕太后考虑，她死以后，这社稷江山该由谁来统治？是刘姓王侯还是吕姓王侯？吕太后倾向于吕姓主政，她将王朝中的一应礼法制度都作了巨大的调整，如果权位回归，岂不前功尽弃。
吕太后躺在病榻上，发布重要诏书，任赵王吕禄为上将军，领禁军北军；梁王吕产领禁军南军。南军、北军是京师的禁卫军，北军护卫京师，南军护卫皇宫。
吕太后召吕禄、吕产到病榻前，对他俩说：吕氏封王，朝中的将相大臣都心中不平；我死以后，皇帝还年幼，恐怕将相大臣们会生变；你们一定要掌握南、北军兵权，护卫京师，护卫皇宫，即便服丧也不能离开军队，否则会为人所制。
公元前179年，吕太后终于离开人世。诸吕调动兵力，阴谋作乱，杀尽大臣。朱虚侯刘章的妻子是吕禄的女儿，刘章最先知道了宫中这一巨大变故。刘章将这一危急情况告知了他的哥哥齐王刘襄，让他立即起兵，诛杀诸吕。同时，刘章秘密联络太尉周勃、丞相陈平，告知宫中一切。
齐王刘襄起兵反击诸吕。相国吕产派将军灌婴领兵迎击齐王。灌婴领兵到了荥阳，停兵不进，反而和齐王联合，共同对付诸吕。曲周侯郦商的儿子郦寄和吕禄关系密切。已经解除兵权的太尉周勃和丞相陈平定计，派人进入北军，骗取上将军吕禄的将印，号令将士。进入北军的这个人自然是郦寄。
周勃、陈平派人劫持郦商，胁迫郦寄去北军，骗吕禄说：为了避免发生意外，大将军应交出军权、相印，赶快回到封地。诸吕犹豫不决。周勃诈持皇帝之诏，进入北军，对将士们说：追随吕氏的右袒，追随刘氏的左袒。将士们都左袒。吕氏兵权被解除。刘章入官，杀吕产，捕杀吕禄，诸吕不论男女老幼全部杀尽。
金屋藏娇陈皇后
金屋藏娇的故事在中国广为流传，可谓家蝓户晓，妇孺皆知。
尤其是中国喜好风花雪月的文人，对于这一类帝王恋佳人的艳事更是津津乐道，题诗吟咏，赋词描摹，把一个平常的故事渲染得宕荡起伏，五彩缤纷。
唐代的大诗人们自然不会放过这段艳事的题咏。李白在《怨情》诗中称：请看陈后黄金屋，寂寂珠帘生网丝。白居易在《续古诗》中云：岁暮望汉宫，谁在黄金屋？李商隐《无题》诗：黄金堪作屋，何不作重楼？黄金屋作为典故自此就和汉武帝金屋藏娇分不开。
李贺在《上云乐》诗中这样描述：三千宫女列金屋，五十弦瑟海上闻。张先《木兰花》词称：帘重不知金屋晚，信马归来肠欲断。大诗人的手笔实在是细致入微，惊天动地。词人洪异在《长生殿》第二出中有这样一段：金屋妆成，玉楼歌彻，千秋万岁捧霞觞。
元诗人元好问《荆棘中杏花》诗有这样的诗句：阿娇新宠贮金屋，明妃远嫁愁清笳。黄浯《贫妇谣》称：君不见，人间宠辱多反复，阿娇老贮黄金屋。阿娇贮金屋就成了人生际遇无常的代称。
明高启作《春夜词》，词中有这一名句：屋贮娇愁锁幔纱，青丝嘶骑醉谁家。诗人李商隐《茂陵》诗称：玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇。史学家赵翼也曾赠诗戏言：冶游喜有藏娇屋，侨寓兼为避债台。
金屋藏娇、金屋贮娇、藏娇、贮娇、阿娇贮金屋、金屋、黄金屋等，都是作为典故风行中国表述新娶娇妻美妾，极为宠爱，或者表示妻妾失去宠幸，而被冷落幽室。
那么，金屋藏娇究竟是怎样的一个故事？何以千百年来牵动着这么多文人学士那颗多情的心？汉武帝雄才大略，风流多情，何以容不下自己许诺的这个金屋藏娇女？
金屋藏娇的主人就是汉武帝刘彻的第一任皇后陈阿娇。阿娇的母亲是馆陶长公主，就是汉文帝刘恒和窦皇后所生的女儿刘嫖。刘嫖嫁堂邑侯陈午，两人感情很好，生下了这个视若掌上明珠、聪明过人、骄横任性的女儿阿娇。
汉景帝刘启是馆陶长公主刘嫖的兄弟。刘彻是汉景帝刘启的第九个儿子。刘彻后来即位为汉武帝，许诺建造金屋贮阿娇的正是刘彻。刘嫖这个汉帝刘启的妹妹是刘彻的嫡亲姑母，刘启的儿子刘彻和刘嫖的女儿阿娇是表兄妹。刘彻是因为爱慕阿娇才赢得了姑母刘嫖的喜爱，刘嫖说动了汉景帝，刘彻立为太子，进而入主大位。十年恩爱以后，刘彻抛弃了金屋阿娇，一个任性骄傲的金屋娇女变成了以泪洗面的长门怨女。
刘彻字通，小的时候就长得英武，惹人喜爱。幼年的刘彻常爱到姑母馆陶长公主家，喜欢表妹阿娇，两人常在一起嬉玩。阿娇十分漂亮，一双眼睛楚楚动人。刘彻不到7岁时就被景帝刘启封为胶东王。封王以后的刘彻更是很勤地去姑母家，找表妹阿娇。
有一次，馆陶长公主刘嫖爱怜地抱起少年胶东王刘彻，把他放在自己的膝盖上，问刘彻：“你想要一个媳妇吗？”刘彻点点头。馆陶长公主觉得有趣，想不到这么小的家伙也想要个媳妇！馆陶长公主来了兴致，便笑着将左右侍女一百多人指给刘彻，让他挑选。
想不到的是，刘彻一一摇头，小脑袋摇得像个拨浪鼓，抿着嘴，一脸的严肃认真。馆陶长公主不禁心中十分高兴，觉得这个小王子很有品味，越发地喜爱。一百多侍女他都不要，只剩下自己的女儿阿娇。馆陶长公主指着阿娇，问刘彻：“阿娇怎么样？”刘彻郑重其事地点点头。
馆陶长公主高兴得笑了起来，没想到这小家伙还这么有心计，这么小就要定了阿娇！馆陶长公主兴致勃勃地再问刘彻：“阿娇好吗？”刘彻回答说：“好！”接着，刘彻像小大人似的说：“如果娶阿娇做媳妇，我一定要造一座金屋，让阿娇在里面住！”
馆陶长公主听后，笑得合不拢嘴。万分高兴的馆陶长公主就找来刘彻的母亲王夫人，叙说了这件趣事。想不到精明过人的王夫人当即玉成了这门亲事，两家就这样定了亲。儿女联姻，自然就是一家人。和景帝刘启关系亲密的馆陶长公主理所当然地要为未来的女婿刘彻说情，使景帝在众多的儿子中挑选刘彻为太子。
馆陶长公主一有机会就和兄弟景帝刘启谈及刘彻，赞誉他聪颖过人。刘彻引起了刘启的注意。刘启多次观察刘彻，发现这第九个儿子确实有龙凤之资，是个可堪造就的儿子。刘彻7岁时，刘启更立刘彻为太子。文帝刘恒在位23年，46岁时去世。景帝刘启也是天命不长，在位仅16年，48岁时去世。刘彻16岁即皇帝位，为汉武帝。
刘彻做太子时，便娶14岁的阿娇陈氏为妻，就是太子妃。刘彻即皇帝位，太子妃陈氏旋被册为皇后。阿娇陈皇后一直养尊处优，过着优裕富贵的生活，在家被父母宠爱着，撒娇使性惯了。从来不知道什么叫忧愁，不知道要让着人。做了皇后以来，阿娇依旧被武帝刘彻宠爱着。阿娇美艳迷人，娇情万种，春情正盛的武帝刘彻被阿娇所吸引，既眷恋她，又有些怕她。
娇宠使性的阿娇一味地享受着生活，每日盼着武帝下朝，纵情享乐，游赏后宫。快乐的生活飞快地流逝，一晃十年成为过去。阿娇在武帝刘彻的宠爱下，十年间享受了无尽的欢乐，又受用了无尽的恩爱雨露。可是，连阿娇也奇怪，整整十年，她竟一次也没有怀孕。
享受着皇上恩爱的阿娇每天只是快乐无忧的度过，没有怀孕一直并没引起太大的注意，总觉得日月还长，皇上的恩爱无尽，幸福的日子慢慢消受，何况皇上刘彻之所以能坐上皇上的宝座，还不是因为母亲的说情？阿娇觉得自己操纵着武帝刘彻，刘彻会一心一意、死心踏地地爱着自己，决不会移情别恋，怀有二心。
武帝刘彻是位胸怀大志的人，他聪慧、果断，凭自己的判断和喜好裁理朝政，决不会听任他人摆布。在感情上，刘彻很迷恋自己的这个表妹，很留恋青梅竹马、总角相交的日子。尤其要感恩的是，刘彻之所以在众兄弟中能被立为太子，全得力于姑母馆陶长公主。刘彻一直宠着阿娇，让着她，即便她任性胡闹，甚至于无礼冲撞，刘彻也克制着自己，尽放宽心地原谅着这位娇艳迷人的表妹。
十个春秋匆匆而过。对手陈皇后阿娇来说，这十个春秋仿佛是一眨眼功夫。然而，对于武帝刘彻来说，这十年是那样的漫长，也是那样的丰富。刘彻从一个16岁的少年成长为一个富于魄力和智慧、能文能武、能征善战的一代天子。刘彻对朝政已十分熟悉，处理政务驾轻就熟，对朝臣政党、繁复的后宫更是了如指掌，协调起来游刃有余。
刘彻自己都为之惊叹的是，自己的感情发生了一些变化。他发觉，以前那般迷人的光彩夺目的阿娇不过是个任性的贵族女子罢了，有的时候令人十分不快，和她在一起常常觉得很不轻松，甚至于有些厌恶。精力旺盛的刘彻时常感到寂寞，移情别恋的想法不断地刺激着他，使他下朝以后的脚步有些徘徊。他不想走向皇后阿娇的寝宫，只想自己呆着。
沉鱼落雁的卫子夫出现在刘彻生活中，刘彻仿佛觉得阴暗沉沉的生活中射进了一束灿烂的阳光。刘彻寂寞的心里充满了这个娇艳可人的美女形象，一颗孤独的心终于有了寄托。刘彻一天天在离开阿娇，感情也日渐疏远。等到阿娇感觉到这种变化时，一切都为时已晚了。
阿娇意识到没有怀孕是十分严重的，皇嗣可是江山社稷的大事，千万马虎不得。可是。急能怎么样呢？能急出身孕吗？阿娇有意识地想使自己怀孕，但均没有成功。阿娇的母亲馆陶长公主也很着急，想尽千方百汁，寻医，吃药，占卜，求神，所有能试的方法都试过了，可依旧无济于事。
武帝刘彻在姐姐平阳公主家见到了羞花闭月的歌女卫子夫，刘彻在更衣室中临幸了她。平阳公主随后将卫子夫好生打扮以后，送进了刘彻后宫。刘彻的感情日渐波动，下朝以后更多地走向了卫子夫的官室，或是宠幸别的美女。阿娇的富贵生活失去了平静。
卫子夫再美也不过是一个歌女。这样低贱的歌女，竞能夺皇后之宠，陈皇后阿娇不能容忍，阿娇的母亲馆陶长公主刘嫖、武帝刘彻的母亲王太后也都为之鸣不平，她们联合起来，共同对付卫子夫，想把英武的皇帝刘彻拉回到阿娇的身边，重温昔日出双人对、温情脉脉的生活。
可惜卫子夫太美了，刘彻也太痴情了。刘彻真正认识到卫子夫的绝色以后，便再也离不开卫子夫。卫子夫不仅秀色可餐，而且肚子也很争气，像是故意气皇后阿娇一样，过段日子便怀上了一个，一连生下了三个女儿。
皇后阿娇在恼恨、愤怒、无可奈何的心态中眼看着卫子夫的肚子从平坦到突起，又从突起到平坦的变化，看着一个个的孩子降临深宫。唯可欣慰的是，卫子夫没有生下一个儿子，要知道，血脉是由儿子传承的，皇室血脉更是如此，没有儿子就不会从根本上构成威胁。
卫子夫也感到有些紧张。皇上因贪色才一次次光顾的，接连生了三个女儿，青春悄悄地流逝，一旦色衰，一旦皇上爱驰，怎么还会得这般的垂爱？趁着皇上爱意还浓，赶紧得生个儿子。卫子夫祈求苍天，祈求神灵。卫子夫又一次怀孕了，而且，天从人愿，竟真的赐给了她一个儿子。武帝刘彻当然十分高兴，给儿子取名刘据。不久，便立刘据为太子。
中国的后宫历来是众多的美女侍奉一个男人，就是皇帝。皇帝可以和这众多的女人中的任何一个发生性关系。在男女两性的这种关系中，皇后也只不过是众多女人中的一个，没有什么更特别的地方让皇帝忘情。
皇帝喜欢皇后，有的只是出于尊重，是礼仪上的需要；有的则是由衷，出于感情，比如武帝刘彻对于陈皇后阿娇。但是，时光能改变一切，自然也能改变感情。这是谁也无力抗拒的，谁都对此无能为力。
刘彻宠爱卫子夫，移情于别的美女，在别的女人身上多一份热情，多一份关爱，多一份心思，皇后阿娇就会多一份苦涩，多一份伤感，多一份寂寞，多一份痛苦。
阿娇比起别的得宠又失宠的女人更多一层哀愁。刘彻是她从小的伙伴，是她一直十分相信、十分信赖的朋友，刘彻离开她，无异于是对他们童年纯真的背叛，是无情地撕裂着他们那段美好的毫无功利色彩的感情。阿娇曾忘情地拥有过刘彻，享受过别的女人所没有过的欢乐，仿佛是瞬息之间，十年构筑的五彩金屋土崩瓦解。阿娇的心如同插上了一支剑。在无声地滴着血。
茶饭不思的阿娇听着别的宫室传来的欢声笑语，更是寝食难安。阿娇每天期盼着，不知道从什么时候开始，她没有看到过刘彻，也不知道上一次见到是何年何月？阿娇更记不起是从那时开始，这皇后的寝宫中没有了刘彻的身影，她望眼欲穿，倾听着宫门的每一个动静，等候着刘彻。
阿娇苦熬着一个个漫漫长夜，眼睛红了，眼圈发黑，脸上灰白，容颜憔悴。这个时候，一位名叫楚服的女巫来到了皇后寝宫。楚服当然知道皇后的心境，知道皇后的心痛。楚服教阿娇巫蛊秘术，每日念咒，咒死痛恨的人。
神思恍惚的阿娇如同一个溺水很久的人，发现了一根稻草也要抱住不放。阿娇得巫蛊秘术，如获至宝。阿娇重赏了巫女楚服，按楚服的法子，做了一个小布人，称小布人为卫子夫，每天用针扎着、刺着这个卫子夫。
汉宫中是绝对禁止巫蛊秘术的。按照巫师的说法，行巫蛊术后，被诅咒的人会受益而死。皇后阿娇在深宫行巫蛊术，诅咒刘彻的宠妃卫子夫，阿娇宫中邀宠邀赏的宫人告发了阿娇。
武帝刘彻勃然大怒，吩咐立即查实。调查的结果果真属实。刘彻本来就宠着美人卫子夫，有了三个女儿和一个儿子，刘彻早就有废后的意思，无奈开不了日。如今有巫蛊这个借口，陈皇后阿娇就在劫难逃了。
阿娇皇后的印玺被收走了，皇后被废，自然就得迁居别宫。阿娇痛苦不堪地被迁往长门宫。长门宫十分偏僻，到处荒草萋萋。远离皇宫的长门宫油漆剥落，弥漫着一股衰朽的气息。阿娇住进了这里，泪水涟涟，流淌着无言的落寞。
朝阳照耀着长门宫，如血的夕阳吞食着长门宫，长门宫的花木草树仿佛都失去了生机，一切失去了希望。阿娇的泪流干了。阿娇休整了一段时日后，一种生的热望又重新抬头。阿娇不甘心就这么离开刘彻，她要唤醒刘彻的记忆，重温昔刚日梦，再做一个温柔体贴的好女人。
阿娇知道，刘彻很喜欢读赋，尤其是大手笔司马相如的赋。刘彻当年读到《子虚赋》，大为赞赏，感叹这么飞扬的文采，竟不能见到作者，一睹作者风采，实在抱恨终生！侍从告诉他，《子虚赋》的作者就在当世，正是陛下的臣民。刘彻立即召见司马相如。司马相如便留在了京师长安，随侍左右。
阿娇和她的母后集团便备上百金，聘请大才子司马相如。阿娇向司马相如倾倒着一腔苦水，如泣如诉，十分哀恸。司马相如被这个痴情的女子深深打动，便铺纸挥毫，写下了一篇流传千古的《长门赋》：
夫何一佳人兮，步逍遥以自虞。
魂喻佚而不反兮，形枯槁而独居。
言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人。
心慊移而不省故兮，交得意而相亲。
伊予志之慢愚兮，怀贞憋之欢心。
愿赐问而白进兮，得尚君之玉音。
奉虚言而望诚兮，期城南之离宫。
修薄具而自设兮，君曾不肯乎幸临。
廊独潜而专精兮，天漂漂而疾风。
登兰台而遥望兮，神恍恍而外淫。
浮云郁而四塞兮，天窈窈而昼阴。
雷殷殷而响起兮，声像君之车音。
飘风迥而起闺兮，举帷幄之檐。
桂树交而相纷兮，芳酷烈之阉。
孔雀集相而存兮，玄猿啸而长吟。
翡翠胁翼而来萃兮，鸾凤翔而北南。
心恁噫而不舒兮，邪气壮而攻中。
下兰台而周览兮，步从容于深官。
正殿块以造天兮，郁并起而穹崇。
间徙倚于东厢兮，观夫靡靡而无穷。
挤玉户以憾金铺兮，声噌憾而似钟音。
刻木兰以为榱兮，饰文杏以为梁。
罗丰茸之游树兮，离楼梧而相撑。
施瑰术之栌栌兮，委参差以慷梁。
时仿佛以物类兮，像积石之将将。
五色炫以相曜兮，烂耀耀而成光。
敏错石之瓴甓兮，像碡瑁之文章。
张罗绮之幔帷兮，垂楚组之连纲。
抚柱楣以从容兮，览曲台之央央。
白鹤嗷以哀号兮，孤雌踌于枯杨。
日黄昏而望绝兮，怅独託于空堂。
悬明月以自照兮，徂清夜于洞房。
援雅翠以变调兮，奏愁思之不可长。
案流徵以却转兮，声动眇而复扬。
贯历览其中操兮，意慷慨而自印。
左右悲而垂泪兮，涕流离而纵横。
舒息悒而增欷兮，跣履起而彷徨。
揄长袂以自翳兮，数昔日之鹦殃。
无面目之可显兮，遂颓思而就床。
搏芬若以为枕兮，席荃兰而苣香。
忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁。
惕寤觉而无见兮，魂廷廷若有亡。
众鸡鸣而愁予兮，起视月之精光。
观众星之行列兮，毕昂出于东方。
望中庭之蔼蔼兮，若季秋之降霜。
夜曼曼其若岁兮，怀郁郁其不可再更。
澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而复明。
妾人窃自悲兮，究年岁而不敢忘。
一幅声泪俱下的怨妇思夫图。武帝刘彻读罢了这篇赋，大为赞赏。刘彻只是称叹这是一篇上乘好赋，但赋中的怨妇情怀并没有感染刘彻。刘彻依旧冷落长门宫，没有记着阿娇，不想回心转意。阿娇望穿秋水，心如死灰。
长门怨妇的痴情没有打动武帝刘彻那颗英雄心，却感染了一代又一代的文人。文人们挥洒笔墨，抒情吟咏，产生了众多典故。从此以后，长门事、长门泣、长门掩、长门闭、长门隔等都成了失欢、失宠的代名词。而千金买赋、黄金买赋也成了文人的才能、作品被人赏识的典故。
一代贤后马皇后
公元57年，太子刘庄即位，是为明帝，立马氏为贵人。公元60年，朝中众大臣议立皇后，明帝征求阴太后意见，阴太后便说：马贵人德冠后宫，就立她为皇后吧！后来，马氏果不负阴太后的期望，成为东汉王朝的一代贤后。
马援（公元前14～公元49），字文渊，东汉扶风茂陵（今陕西兴平县）人，原是一位大畜牧主。在西汉末年的外戚专权、群雄割据的年代里，他曾提出皇帝要选择贤良的臣子，臣子也可以选择贤明的皇帝的大胆见解。他说：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣！”他自己先是在割据西州的隗嚣军中，后因隗嚣独断专横，又容不得人，马援便弃而选择了刘秀，并全心协助刘秀攻灭了隗嚣。后来南征立功而还。刘秀称帝后，封马援为伏波将军、新息侯。晚年（62岁）还率军出征“五溪蛮”（西南边境），因中疫病死在合浦壶头山（今湖南沅陵县）。实践了他“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬”的壮志。
马皇后在父亲病死军中时才10岁。年纪小小的马氏在父亲死后不得不面对惨苦的现实：由于父亲生性刚直，重大节，不阿谀逢迎，不与奸佞结交，曾得罪过朝廷佞臣。死后便被梁松、窦固等佞臣诬告，革去了爵位。于是，家庭失势，经常受权贵欺侮。但马援生前对子女要求十分严格，常教诲他们说：“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮。”现在，马氏虽不是男儿，但“丈夫立志”的信念却牢牢树立。面对惨苦的现实，她勇敢地独自支撑起家庭，操持家务，分派指使仆人，处理内外一切事务，十分能干。逆境磨练了她“穷当益坚”的坚强性格和生活能力。史书上记载说她干得像成年人一样出色：“干理家事，敕制童御，内外谘禀，事同成人。”周围的邻居开初还不知道马氏家庭全靠她一个十来岁的女孩子在操持料理，待知道后，都十分吃惊，也十分叹服。
马皇后自幼聪明好学，知书识礼，生得也端庄美丽，“仪状发肤上中以上”，算得上一个比较漂亮的女孩子。她父亲的姑表姊妹都是成帝的婕妤，因为这层关系，马氏十三岁时被选人太子宫中。光武皇帝刘秀见她年纪尚小，她父亲马援又曾为汉朝的中兴立过功劳，后被谮害，受了委屈，便也十分怜惜她，让她陪伴皇后阴丽华。阴皇后见她知书识礼，十分贤惠，又心地善良，十分俭朴，与自己性格正好相投，便十分宠爱，留在身边，常与自己一起读史论经。马氏性聪慧，很快便能背诵《易经》。史书上还记载她“好读《春秋》、《楚辞》，尤善《周官》、董仲舒《书》”。《周官》是周代的典章制度，她非常熟悉。一次，汉明帝想试一试她这方面的才能，便把大臣们上奏的文牍交给她处理，而她都能“分解趣理，各得其情”，剖析和处理得十分得体。因为她才识很高，深得阴皇后的宠幸。太子刘庄常要到后宫向母后阴皇后请安，见马氏年轻貌美，性格温和，又很懂礼法，也十分喜欢她。
公元57年，光武帝死，太子刘庄即位，为汉明帝，立马氏为贵人。在马氏还是贵人的时候，明帝刘庄的一个妃子贾氏生了一个儿子刘炬（肃宗）。明帝因为马贵人心地善良，又通情达理，便十分宠幸；见马氏没有儿子，便让马氏抚养贾妃的儿子。马氏果然不负明帝重托，把贾妃的儿子当作自己亲生儿子，劳神费力，呵护备至，超过了亲生。后来肃宗对她也如同对待生母一样孝敬，像亲母子一样，没有一丝隔膜。正因为马贵人十分贤惠，品德美好，在明帝册封皇后时，阴太后便举荐了她。据史书记载，公元60年，朝中众大臣请明帝册封皇后，明帝征求母亲阴太后的意见，太后便说：“马贵人德冠后官，即其人也。”阴皇后是一代贤后，她的眼力是很不错的。何况马皇后自幼就是由她教诲培养起来的。
马皇后真是不负阴太后的期望。立为皇后之后，仍不忘父亲的“丈夫立志”的教诲。尽管现在她已贵为一国之母，但仍十分节俭朴素。平常穿的是粗布衣袍，裙子上也不加上贵重的花边装饰，像其他嫔妃所惯常做的那样。按宫廷礼法，每个月的初一和十五两天的早晨，皇后和嫔妃都要入朝去拜见皇帝。每逢这个日子，嫔妃们都像过节一样，要刻意梳妆打扮一番，一个个穿着得艳丽夺目。而马皇后仍然穿平日穿的帛布衣装，只是更干净整洁一些。嫔妃们开初见了很是奇怪，有的还笑话她。她却毫不见怪，也不生气，反而耐心地开导她们说：“以前，我家里也很富，但我父亲却教诲我们，‘丈夫立志，穷当益坚，老当益壮。’父亲死后，我家里穷下来了，没有什么金银珠宝这样的财富。但父亲留给了我另一种财富，就是‘丈夫立志’的教诲。所以，我能吃苦耐劳，以坚韧不拔的毅力克服了种种困难，坚持下来，渡过了难关。现在，我又富贵了，难道就可以丢掉过俭朴生活的好习惯么？我不愿意太奢华。况且，我身上穿的这种厚布衣服容易染色，穿在身上又舒适大方，所以我爱穿它。”六宫嫔妃听了她这一番话，都觉得她说的有道理，佩服她的这种虽富贵而终不忘俭朴的美德。在马皇后这种以身作则、率先示范的行动带动下，宫中节俭之风也逐渐盛行起来。
马皇后不仅在生活上节俭朴素、率先垂范，她还时常劝诫明帝俭约勤政，更不要因为游乐过度而荒误了政务。明帝爱外出游乐，她总是以天气不好，“风邪露雾为戒”劝阻明帝少出外游玩。有一次，明帝带着六官嫔妃、宫女、才人出外游乐，事前马皇后便多次婉言劝阻，见明帝一定要出游，便在出游的那一天早晨让一名宫女去禀报明帝，说自己身体不适，不能陪驾出游。明帝心里便有几分明白，出游时，有一名嫔妃问明帝，怎么不见皇后一道来呢？明帝笑了笑说，马皇后的志趣是不喜欢游乐。她就是来了，也不会玩得开心。我出外游乐，她是很少参加的。因为皇后没有来，明帝心里总觉得缺少点什么，玩得也总不太尽兴，所以以后再出去游玩，如果是马皇后借故不去，明帝便也失去了游乐的兴趣了。渐渐的，明帝大规模出游的次数减少了。
由于马皇后白幼熟读史书，她还能从史书中吸取教训，以古鉴今。身为皇后，不仅自己以身作则，以俭朴节省治理后宫，她还利用常在皇帝身边的有利条件，对明帝主持国政上的失误提出谏正。有一次，明帝将封皇子，马皇后便及时提醒他，这件事也要按规矩法则办，以节俭为本。于是明帝采纳了她的谏议。加封时，有人提出疑问，为什么只给皇子这么少的封邑呢？明帝便回答说：这是依典章制度办事，符合节俭的原则。并且解释说：我的儿子们加封，总不能与先帝给他的儿子们加封一样多。我的儿子们加封的数额为先帝给他的儿子们加封数额的一半，是合乎情理的。众皇子及大臣们都觉得这件事处理得公平合理。明帝心里也感激马皇后的提醒。
公元70年，明帝之子楚王欲谋反，明帝大怒，废黜楚王，追查楚王余党，株连了数千人。一时间，“楚狱连年不断，囚相证引，坐系者甚众”。马皇后“虑其多滥”，难免造成冤案，便“乘间言及”，找机会向明帝谏劝。她以自己父亲被诬告、受委屈的事例劝说明帝，说着说着，不禁为往事所牵动，流下了眼泪。明帝也被她打动了。“恻然，帝感悟之”，明白了冤案给受冤者家庭带来的痛苦，给社会造成的不安定的后果，“夜起彷徨，为思所纳”。听取了马皇后的建议，“卒有所降宥”。终于，降旨从轻发落了一大批受株连的人，避免了一场更大的冤狱。
史书上还记载说马皇后“每于侍孰之际，辄言及政事，多所毗补，而未尝以私家干”。利用能经常接近皇帝的机会，劝谏皇帝少做错事，而从不利用这个机会去谋取自己个人的私利，这又是马皇后为后世所称道的一种高贵品德。
公元74年，明帝死后，太子刘俎即位，是为汉章帝。马皇后被尊为皇太后。刘妲是马皇后亲自抚育长大的，他虽是贾妃所生，但与马皇后感情尤其深厚。他把马皇后视为亲生母亲，“孝性悖笃，恩性天至，母子慈爱，始终无纤介之间”。马皇后早晚都与他一起谈论政事。章帝想要加封几位舅舅的爵位，因马皇太后坚决反对而未成。适逢第二年天大早，有人说是因为未加封国舅而惹得老天爷发怒的缘故。大臣们请求依照汉朝的旧典加封外戚。太后便下诏说：凡是怂恿皇帝给我娘家人加封的，是想要讨好我。讨好我是想从我这里得到好处。他们难道忘了成帝时王太后娘家的亲戚有五个人同一天被封为侯而最后招致朝政腐败的教训了吗？难道忘了景帝时外戚田蚧和文帝时外戚窦婴“宠贵横恣，倾覆之祸，为世所传”吗？这些显贵一时的国舅们，因为专横跋扈，最后都遭到了杀身灭族的灾祸啊！正是因为吸取了这个教训，先帝时，很谨慎，防止外戚在朝廷中占据重权的位置。先帝在加封诸王子时说过，他的儿子们加封不能等同他的父皇对儿子们的加封，你们为什么要拿我比阴太后呢？阴太后尚且是在她父兄死后才同意光武帝加封的。我作为天下之母而身穿布衣，“食不求甘”；我身边的人也都穿帛布衣服，不薰香，不重修饰，为的是做一个表率。比起对汉室中兴作过贡献的阴皇后，我是无功于国的，我只想求得百姓的温饱，所以我带头节俭。又说：“古人说，‘再实之木，根必伤；掘臧之家，后必殃’。”禄位重叠，就像再实之木，一定会伤根的。皇上对我的孝心我心领了。古人说，最好的孝心是使被孝敬的亲人心里很安详平和。现在，国家连年遭灾，谷价上涨了好几倍，我心里很不安，晚上都睡不好。这个时候，我哪能只顾我娘家亲戚的爵位奉禄，而失去作为一国之母的拳拳之心呢？我应该多顾念老百姓的艰难困苦。章帝读了诏书，感叹不已。公元79年，全国丰收，边境无事，章帝便封三个舅父为列侯。马皇后知道后，十分不高兴。她感叹说：“圣人设教，各有其方，知人情性，莫能齐也。”人的思想是不一样的啊！我少壮之时，便仰慕古代圣贤的修身之道。孔子说：少之时，戒之在色；及其老也，戒之在得。老年人应该时时警戒自己，不要贪得无厌。我虽然老了，也还一直在警戒自己不要滥封亲戚。为皇上要加封我的亲戚这件事，我日夜忧虑。我‘居不求安，食不念饱’，只不过希望用这个办法来开导我的兄弟们共同遵守古圣贤的教诲，使我瞑目的那一天没有什么遗恨。没有料到，我年老了而这个志愿却不能实现。我怕是只有带着这个遗恨去归地府了！她的三个兄弟听见这个话，都不敢受封，上书皇上，皇上又不准他们辞封，便只好勉强受封。受封之后，便都辞别他们的姑母马皇后，离开京城，回到各自的封地，以表示不干预朝政，使他们的姑母减少了一些忧虑。
马皇后不仅从未以私家干预朝政，而且，对于自家亲戚的行为约束也极为严紧。外亲中“有谦素义行者”，则给予表扬，并赏赐钱财；有“不轨法度者”，便断绝亲戚关系并遣送回农村乡下。这样一来，马皇后的外亲都十分谨慎。
公元79年初，马皇后身患重病，卧床不起。她一生不信巫祝小医，多次敕令不得为她祈祷。到六月间，便病逝了。去世时，年仅四十岁，在位23年。她是中国封建社会宫围内少见的出类拔萃的人物。她劝阻皇帝加封她母家以防止外戚专权，这种见识和行为在封建社会中是难能可贵的，也是极为鲜见的。即是在当今，也值得人们效法。
