电脑又名为“电子计算机”，是由早期的电动计算器发展而来的。1946年，世界上出现了第一台电子数字计算机“ENIAC”，用于计算弹道，这是由美国宾夕法尼亚大学莫尔电工学院制造的。当时发明的电子数字计算机体积庞大，占地面积一百七十多平方米，重量约三十吨。虽然，这样的计算机成本很高，使用也不方便，但是，这一世界上第一台电子数字计算机却开启了崭新的电子时代。
计算机之父
通常来说，我们所说的世界第一台电子计算机就是1946年面世的“ENIAC”，但是1973年根据美国最高法院的裁定，最早的电子数字计算机应该是1939年10月制造的“ABC”，这台计算机是由美国依阿华州州立大学的物理系副教授约翰·阿塔纳索夫和其研究生助手克利夫·贝瑞制造出来的。而约翰·阿塔纳索夫因此而被称为“计算机之父”。
1903年10月4日，约翰·阿塔纳索夫出生于美国纽约州哈密尔顿，他是保加利亚移民的后裔。约翰·阿塔纳索夫的父亲是一个电气工程师，母亲是一位小学老师，1921年，阿塔纳索夫中学毕业后，进入了佛罗里达大学，1925年大学毕业获得了电气工程学学士的学位，之后进入依阿华州州立大学，他在这里一边工作，一边读研究生。1926年，他获得了数学硕士学位，然后进入威斯康星大学，于1930年获得物理学博士学位。学业完成之后，他回到了母校依阿华州州立大学，在数学系和物理系任教。
20世纪30年代中期，阿塔纳索夫在指导研究生做课题时发现需要进行大量的计算，而当时的计算机又难以满足其需要。阿塔纳索夫曾经连用30台蒙络计算机，但计算的速度依然太慢，后来，在解决一个理论物理方面的问题时，为了提高计算效率，他试着将几台不同的制表机连在一起，这虽然取得了一定的效果，但还是离阿塔纳索夫的理想效果相差太远。为此，他把各种计算机明确地分为“数字计算机”和“模拟计算机”两大类，在20世纪30年代末期，阿塔纳索夫对计算机的更新有了新的目标，“ABC方案”大体成熟。于是，他与自己的学生贝瑞开始了实施计划，1939年11月，他们制成了计算机的样机，后来，经过了几年的努力，1942年，阿塔纳索夫所设计的计算机终于完成，他把这台机器命名为“ABC计算机”。
“ENIAC”首次面世
ABC计算机确实是世界上第一台电子计算机，尽管它在很多地方并不完善。然而，在很长的一段时间里，阿塔纳索夫和他研制出来的ABC机默默无闻，不为人们所知。1940年12月，阿塔纳索夫去费城参加了美国科学促进协会，他在那里遇到了莫奇利，两人都对计算机感兴趣，彼此谈得很投机。在第二年的6月，莫奇利去拜访了阿塔纳索夫，参观了ABC计算机，同时，看了计算机设计的图纸和资料。1946年，“ENIAC”面世，它被认为是世界上第一台数字电子计算机，主要用于计算弹道，其体积庞大，占地面积约170多平方米，重量约30吨。20世纪70年代，Sperry Rand公司和Honeywell公司为“ENIAC”专利的事打起官司来，经过了马拉松的听证和审判，1973年法院判决“ENIAC”不是莫奇利和埃尔克发明的，而是由阿塔纳索夫的研究报告中导出的。至此，阿塔纳索夫赢得了这场官司，被人称为“电子计算机之父”。
