王爷放下筷子，笑看她一眼，“多谢严小姐。”
“不敢当，小女荣幸。”严绯瑶赶紧垂头，遮掩起自己的一脸不屑。
“当得起。”楚王爷轻笑，“本王不喜欢菜里多些‘调味料’，严小姐倒是体贴了本王的口味。”
他话音落地，笑容渐渐收起。
严绯瑶却霎时间冒出一背的冷汗……幸亏她刚刚什么都没做，要不然……后果真是不堪设想！
但她又莫名，她还没动手脚呢，楚王爷是怎么知道，她藏了“调味料”在身上？这人难道能掐会算？
严绯瑶不知道，她的一举一动，她欢欢喜喜去园子里摘花采草的动作，全都落入了沈影的眼中。
沈影虽然不认得她摘了什么东西，但将此事向王爷一禀，楚王爷自然是心知肚明。
楚王爷酒足饭饱，这才起身要打道回府。
严绯瑶不敢与他多说话，却朝纪元敬招了招手。
纪元敬落后一步，与她小声说话，“往后还是多看着你家妹妹，楚王爷性子淡漠，眼里却揉不得沙子。他不喜欢旁人太过亲近……”
纪元敬说完，意味深长的看了她一眼。
严绯瑶听的茫然，见他要走，情急之下，忙伸手抓住他的衣袖，“雪薇她就要出门了，若是她惹怒了王爷，还请小侯爷为我家美言，请王爷不要迁怒我爹娘！”
纪元敬低头的看着她拽在他衣袖上的纤细小手，忽然想起王爷抓着这双手时，从未有过的那种温和神色……他不禁有些好奇，这女子究竟有什么独特之处？竟叫处处提防人，很难与人亲近的楚王爷，一再主动接近她？
两人距离有些近，少女身上独有的香甜气息钻入小侯爷的口鼻。
他的神色不由放软，“你放心，我会美言的，王爷他不是随便迁怒的人。”
“多谢！”严绯瑶放手，福身道谢。
纪元敬冲她笑了笑，加快脚步回到楚王爷身边。
却见楚王爷落在他身上的视线，不同以往，很有些怪怪的。
“元敬该娶妻了吧？”楚王爷上马车时忽然问道。
纪元敬霎时一愣，王爷什么时候也开始关心起这种事情来？
“不急，大丈夫志在四方。”他忙拱手说。
“先成家，后立业，你也该抓紧时间了。我看京都有几个世家嫡女都不错。”楚王爷说完，似笑非笑的上了马车。
纪元敬一头雾水的站在马车外挠头，“王爷什么意思啊？”
纪玉婵哼笑一声，“回家我定转告母亲，叫她赶紧为哥哥相看！”
“你给我站住！敢乱说话，我就催母亲快些把你嫁出去！”纪元敬敲了下她的头，咬牙威胁。
他才不要这么快成家呢，女人越多，麻烦越多！
楚王爷一行在严家人的恭送之下，缓缓离去。
王爷的车架轻轻一晃，闭目养神的楚王爷忽的睁开眼，看着单膝跪在马车里的沈影。
“禀报王爷，”沈影吸了口气，略有些紧张道，“忠义伯误会您……”
楚王爷眉头微挑，“误会我什么？”
“误会您想纳严小姐做妾，他不愿女儿做妾，所以打算这几日就给严小姐定下婚事来！”沈影一口气，把偷听来父女两人的对话和盘托出。
楚王爷眯着眼睛，修长的手指轻轻在象牙小茶桌上摩挲着，“设擂台，比武招亲？想法倒是不错。”
沈影有些疑惑，“倘若严小姐当真是与人勾结，要谋害王爷，难道不是应该想方设法接近王府吗？若是能到楚王府做妾，她该求之不得才对呀？”
楚王爷瞟了沈影一眼，沈影立时觉得周遭一寒。
“她说不愿到楚王府来么？”
沈影张嘴要答，常年做侍卫的直觉让他感受到了危险，他迟疑片刻，慎重答道，“严小姐说的是，她不愿做妾！”
说完这话，他舒了口气，周遭危险的感觉渐渐退去……直觉救了他一命。
“不愿做妾？”楚王暗笑一声，“这严小姐处处透着奇怪呢，原本的严绯瑶是个女山匪，大字不识几个，自打来了京都，就放肆不知收敛，处处惹是生非，世家贵女，她皆觉得矫情，谁也不放在眼里。”
“是，坊间都这么说。”沈影连连点头，这话他也都打听到了，“可卑职自己观察，发现果然是流言不可信，严小姐根本不是那样的人呀！她知礼，识大体，进退有度。并且不愿意招惹是非，极力的避免与人争执……其性格和流言恰恰相反呢！”
楚王爷眼睛微眯，忽而说道，“有没有可能，她根本不是那个女山匪严绯瑶？”
沈影猛然一震，“王爷的意思是？”
“你们中计被引走，我入京被劫持……好巧不巧的，就叫她救了我。且偏偏她对本王的病……”楚王爷低头看着自己灵便的手，“似乎有奇效。”
沈影眼中思绪翻涌，呼吸都急促起来。
“世上真有这么巧的事儿？”楚王爷的表情深沉的叫人看不清。
“王爷的意思是，真正的严家小姐有可能被人掉了包？而如今这个严小姐，是专门为了设计谋算王爷而安排的？”沈影分析着，又猛地挠头，“那为何要安排一个对王爷病体有益处的人呢？他们想谋算的是王爷的性命吧？”
楚王爷还未开口。
沈影猛地一拍脑门儿，“属下明白了！他们知道王爷向来谨慎，要下手不容易，想先取信与王爷，再徐徐图之！”
楚王爷勾了勾嘴角，却没并有说话。
沈影兀自说，“如此可见那个憨直的忠义伯也是被蒙在鼓里呢！他被那冒充的严小姐给骗了，所以才想着为女儿谋个好亲事！也是个慈父了！可怜他一片慈父之心，却不知道自己爱护的却并非自己的亲生女儿呢！”
楚王爷抬手敲了下他的脑袋，“如今这些不过是猜测，你就盖棺定论了？倘若真如我们所猜，那真的严小姐在哪儿？假冒的严小姐为何没有被其父母发现？我们不熟悉她，会被蒙蔽，却连她的父母也分辨不出真假吗？”
以为自己终于摸到头绪的沈影，又迷茫起来，好似眼前笼罩这一团浓雾，“那……到底是……”
“所以本王说，这严小姐很奇怪，且先盯着她，看她要做什么，与什么人暗中联系。”楚王爷靠进硕大的枕囊中。
沈影忙应了一声，就要跳车离开，忽的他又想起什么，“那比武招亲的事儿怎么办……若是忠义伯真的把她嫁出去……”
“今年宫里要选秀了吧？”楚王爷闭目养神，缓缓问道。
“是，花鸟使们已经在统计名单了。”沈影拱手说。
楚王爷眼睛没睁，点头道，“把她的名字加进去。”
此时的严家，已经送走了几位大佛，原本该归于平静。
可厅堂里的气氛，却仍然凝重，如绷紧了一根弦，鸦雀无声。
严雪薇屏住呼吸，心里却反复回想着刚刚的情形……
她听说姐姐笨手笨脚，试菜也会把汤洒在自己衣服上。趁着姐姐去更衣，就毛遂自荐，要上前为楚王爷试菜。
虽说她已经许配了傅文贤做妾……可倘若能被王爷看上，王爷要人，那还不是一句话的事儿？
都是做妾，她自然要挑更高的枝了！
严雪薇信心满满，论姿色，论才情……她哪一样不必严绯瑶强的多？她信心满满的上前。
王爷没说话，她以为是默认了，便起身向王爷身边走去，准备跪坐在姐姐先前的位置上……
哪知她还离着有十几步的距离，楚王爷却忽然皱眉，扔了筷子。把含进嘴里的一口鹿肉都给吐了……嫌恶之情，溢于言表。
楚王爷身边的那小侯爷也是个尖酸刻薄的，一点儿怜香惜玉都不懂！抬手指着她的鼻子，说她用的香粉太浓，熏着王爷了……
她用的香粉乃是蔷薇香的，多好的味道，哪里就熏着王爷了？
也是大伯、伯娘太胆小，噗嗵就跪了。
害的她还没能靠近王爷，就不得不屈膝跪下来。
小侯爷叫他们滚……尤氏非要来拉着她一起退出屋子，跪在院子里。
让昨天就看她不顺眼的纪四小姐好一阵的讥笑……真是丢死人了……
她这才忍不住委屈的哭起来。王爷还没叫她起来呢，姐姐就回来了……这下可好，反倒便宜了她那蠢笨的姐姐又进去试菜……
严雪薇愤愤不平的抬起头来，气氛凝重的屋子里，她鼓着嘴，满脸的毫不在意。
“对不起大伯，是我惹了祸事，您怎么罚我都……”
“你回去吧。”严兴源没等她把话说完，就挥手不耐烦道。
严雪薇一愣，气氛这么沉重，难道不是为了给她一个下马威，让她认错的么？她这都已经低头了，大伯却只说叫她走？
“大伯我真的知道错了……”
“行，长记性就成。王爷大度，没有计较，若是计较你冒犯之罪，莫说我们护不住你，怕是全家都要跟着受罚。”严兴源点点头，“事情已经过去了，咱们都学个教训，你回自己闺房呆着吧，过两日傅家就来接人了。”
严雪薇错愕的瞪大了眼睛，还真叫她走啊？不是为了叫她低头认错，那这么压抑的气氛又是为了什么？
她福了福身，乖巧的出了厅堂，可她并没有回去闺房，却是转了个弯绕到厅堂一侧的窗户外头，侧耳凝听。
“楚王爷的态度，太明显了，这个险咱们冒不起！”严兴源沉声说道，“明日……不，今日下晌就开始准备，明日就设上擂台，后日就能开始！”
尤氏一阵诧异，待她明白了其中缘故，竟也连连点头，“是，我家妮妮怎么能给人做妾呢？便是王府的妾，那也是奴才！咱不稀罕！大不了招婿入赘，也不能委屈了我家妮妮！”
严绯瑶闻言一阵诧异，她以为尤氏爱慕虚荣，必定不会赞成爹爹的主意。
她还犹豫着，要不要把爹爹的打算告诉尤氏……她担心尤氏知道了，定会叫她去巴结楚王，巴不得送她去楚王府做妾。
她怎么也没想到，尤氏虽虚荣，却在女儿的事情上，一点儿不含糊！尤氏的语气，简直比爹爹与她商量时还要果断！
“阿娘……”严绯瑶鼻子一酸，上前一把抱住尤氏。
这般亲昵的动作，把尤氏弄的一愣，待反应过来以后，她笑眯眯的拍着严绯瑶的背，“傻丫头，哭什么！阿娘生你的时候，吃了多少苦，受了多少罪？你脚先出来，可把产婆吓死了！九死一生才有的你，你是阿娘的宝贝，凭什么送到别人手里作践？”
一屋子凝重的气氛被浓郁的亲情冲散。
窗外偷听那人却是咬紧了牙关，攥紧了拳头，她一口的银牙咬的咯咯作响，“还说什么待我如亲生女儿……她给王爷做妾，你们都觉得委屈，却把我送去傅家做妾！你们……好狠的心！”
严雪薇怀恨回了自己的闺房，恨恨的把上好的三彩瓷瓶都给砸的稀碎。
她似乎忘了当初是她主动勾引傅文贤，也忘了是她跪下来磕头，逼迫严父把她送到傅家。
她更忘了，严父乃是念着与她爹的旧情，才答应照顾抚养她。而如今却把严绯瑶的嫁妆全都给了她，她不但不念恩情，反而觉得是严家亏欠了她……
“我必与她势不两立！她的一切我都要夺过来！”严雪薇狠狠的踩着已经碎成渣的瓷瓶，神色狰狞。
严父不知自己竟养了个白眼狼，他紧锣密鼓的准备着为女儿招亲的事儿。
次日下晌，台子已经搭好，眼见着已经有许多人在打听，并且好热闹的说，等明日开擂一定过来报名打擂……
哪知京都规矩多，设擂此等事必须经过京兆府的批准规划才能行事。
“我这就进宫去求圣上！”严兴源与前来喝令他拆去擂台的金吾卫争吵道，“你们不准动我的擂台！等我请了圣谕看你们还有什么话说！”
金吾卫乃是专门负责京都治安的兵吏，闻言，也不得罪人，呵呵一笑，“伯爷您也别着急，离着天黑还早呢。您若是求来了圣谕，咱们这就走。您若是求不来……嘿嘿，那就不好意思了。”
“我必定能求来！我为女儿选婿！我嫁女儿有什么错？圣上也不会拦着我！”严父怒气冲冲，攥着拳头就奔皇宫去了。
明日乃是严父选的好日子，他专门请人看过的，宜乔迁、宜嫁娶、宜开市等等，总之是个黄道吉日！
所以他把两桩喜事都定在了明天，明日既是傅家来抬严雪薇的日子。
也是他开擂，为严绯瑶选婿的日子。
他不觉得此事会有什么阻碍，便是那些个金吾卫找事儿，他也觉得皇帝必定能同意了！他闺女还救过圣驾呢！
若是有了圣上首肯——那也算是给女儿招亲的事儿，锦上添花了吧？
严父想到这儿，也不生气了，兴冲冲的进了宫。
……
“你爹怎么还没回来？”尤氏坐在家里，既焦灼又兴奋。嫁女儿，是比给儿子讨媳妇还叫她紧张的事儿。
