戌时左右,果然丞相府派人来请杜甫了。到了丞相府,却见严武、元载都在。严武快步上前对杜甫做了个长揖到:“多谢世兄搭救之恩”。杜甫慌忙还了一个礼,却不知道如何作答,因为直到此时,他虽然知道救的是严武了,怎么救的还是丝毫不知。但他知道严武性格暴戾,幼时就敢锤杀庶母,若说他犯了什么事,那就太正常不过了。他要是老老实实,什么事都没有,就是严武他老娘都不信。
严武比杜甫小14岁,长得风流倜傥,玉树临风,眉宇间又有一股英武之气,也可为人中龙凤。二人的父亲杜闲和严挺之是世交好友,所以杜甫说他们两家是通家之好。严武小时候,他爹让他读书,打断的棍子竹板都能盖一间茅屋了,书还是没读进去多少,还动不动就给他爹来个大丈夫当驰骋沙场,为国立功,马革裹尸还,读这些腐儒文章有何用?气的他爹只能娶个小妾,看看能不能再生个儿子光宗耀祖。小妾倒是纳了,只是没等到再生个儿子,小妾就被严武给杀了,而那一年,严武才八岁。
其实他爹想的也没错,开元年间,当时的皇帝如今的太上皇还是英明神武励精图治的,天下太平,四夷八方都被收拾服服帖帖低眉顺眼的,偶尔有个别不听话的,也只是看皇帝心情,想不想收拾或者什么时候派谁去收拾而已。老百姓已经几十年没见刀兵了,打仗的事自有蛮夷去干,寻常人家都不愿意让子弟去战场上博功名,何况达官贵人呢。严武他爹严挺之这么想着,又看着顽劣不堪的他,终于纳了几房小妾日夜赶工,看能不能早点生出个更好的儿子。这一来二去就把严武他娘给冷落了,本来就怨他娘不好好教养严武,不想搭理。现在又为了严家后世着想,在小妾房间忙碌,自然更不想搭理严武他娘了。这丈夫不搭理夫人,小妾里面有些不长眼的就忘了身份,也开始对夫人没有礼数了。他娘被儿子、丈夫、小妾气的天天暗自垂泪。终于有一天被严武看见了,就问他娘好好的哭什么。他娘心想,你现在倒是真的好好的,你爹不管你,我又管不了你,成天在家,由着性子折腾,能不好嘛。只是当娘的心,看自己的儿子那是怎么看怎么好,连一丁点毛病都找不出来。丈夫又不敢说,只说是被小妾欺负了。严武听完大怒,等了几天他爹去上朝,那小妾还在睡觉,跑去后院找了一把自己练武的大锤,进去就把小妾的头当木头给锤了。惹下如此惊天大祸,他娘、府里的下人都吓死了,他倒是无所谓,还说大唐律法规定,小孩杀人无罪释放,最多让家长带回去管教,我爹就我这么一个儿子,能把我怎么着,气的他娘当时就给了他两颗枣。他爹回家,他娘和下人们说是他玩的时候不小心,误杀了小妾。谁知他到蛮不在乎,对他爹喊:安有大臣厚妾而薄妻者,儿故杀之,非戏也。他爹一看,小妾是纳不得了,要不家里天天发生凶杀案,谁受得了。又不想断子绝孙,只能上下打点,赔了小妾家好多钱,把他保了下来。从那以后,家里小妾跑光了,父母也由的他的性子折腾,修文习武,全靠自觉。
后来渐渐长大,变成长安城里有名的恶少,号称长安铜锤小霸王。他爹怕他再惹出人命官司来,就托关系送进哥舒翰的西征大军,看看能不能在军队管教一下,收收性子。不料,他到真是个杀人的人才,在军中真有了用武之地。唐军和吐蕃石堡城大战,唐军死伤数万,终于大胜,他也跟着立了功,还放狂言,吐蕃没啥了不起,给他几万兵,就能灭了吐蕃。回来以后,哥舒翰给他保举了官职,老实了一些年。安禄山叛乱的时候,当今皇帝出逃,他也跟着去了,在灵州和杜甫也见过,只是不久他就跟着房琯出征了,没有过多来往。房琯战羊计大败,严武却没有一起被皇帝召回去,而是跟着郭子仪又继续征战,杜甫也已经好久未见他了,不知他究竟犯了什么事。
相府安排了宴席,几人入座之后,房琯让下人退下,严武就开始说他干了什么事。
原来李公公大破叛军以后,不仅对许合子动了心思,还在凤翔城中纳了一个小妾,小家碧玉,倒也出落的整齐,父母畏惧李公公的权势,没有办法,厚礼之下,只得把女儿送入大帐。回了长安以后,李公公就把这女子安置在私宅中,好巧不巧,严武家就在隔壁。这严武本来也不好女色,只是不知道怎么回事,偶尔在坊外见这女子外出归来,一颗心竟再也抑制不住,打听之下,知道是李公公的小妾。他也是天不怕地不怕惯了,那堵小墙,防君子不防小人,怎么难得了他,当夜就翻墙入室,那女子嫁了个太监,二八年华,正是春心荡漾之时,见了严武这样的人物,也就半推半就成就了好事。如此一来二去,颠鸾倒凤,夜夜风流,没有多时,已经如胶似漆,难舍难离了。而李公公却是加官进爵,威权一日重似一日。严武知道天下没有不透风的墙,迟早会被李公公发现,到了那时,怕是神仙也救不了他。索性一狠心,学着李卫公的故事,带着这女子跑了,也来了一出红拂夜奔。
李公公接到这女子不见了的消息,当即出宫查看,问来问去,就发现住在隔壁的严武也不见了,心里就明白了七八分,马上派人去京兆府,让府尹派人随禁军一起抓捕严武和这女子。李公公越想越气,就去找了许合子,凌辱一番,害的许合子自尽身亡。严武带着那女子,出潼关,到洛阳,本打算在洛阳坐船南下,去江南繁华之地逍遥度日。谁知到了巩县,已经被禁军和衙役追上了,毕竟带个女子行路多有不便,哪有禁军和衙役们跑的快,两人虽然乔装打扮,但实在长得显眼,在哪里都是鹤立鸡群,想不认识都难。当时二人坐的船被追捕的人围住,要船靠岸搜查,二人知道若被拿住,捉奸捉双,怕是马上就会被乱刀分尸。惶惶无计之间,那女子只会哭哭啼啼,严武怒从心头起,恶向胆边生,拿出随身携带取乐的琵琶,解下一根弦,竟把那女子给勒死,又绑缚了重物沉入水底。船家看他如此凶恶,只求有命,什么都不敢说,只得靠岸,追捕的人上船一看,只有严武一人,他又拿出丞相文书,说是房琯派他去打探军情,回来路上顺便去巩县黄冶村采购瓷器,替朋友看望家人。众人看他如此说,没有拿到证据,他也是有官职在身的人,没有办法,只能带了回来让李公公自己发落。
回来以后,李公公看他有丞相文书,也不能当即就把丞相房琯请来对质,就向元载问计,元载建议他先问是替什么朋友看望家人,可有证据,若是没有,就证明他撒谎,再去向丞相旁敲侧击的问问也不迟。于是就问严武是代什么朋友看望家人。严武想起杜甫老家就是巩县,自然说了杜甫,至于李公公怎么去求证,也只能走一步看一步了。如此这般,这才有了杜甫匆匆被禁军带回来的事情。
李公公看元载巴结的殷勤,却没有想到元载长袖善舞,没有把鸡蛋放在他这一个篮子里。转过头,元载就把这事向房琯透露了,二人定下计来,先派人去请杜甫,等他进京,定是先来中书省才进宫,由房琯告诉杜甫怎么办,稳妥起见,又请来张小敬,让他在宫中在照看,若杜甫被带到宫里,让他看着不要让禁军为难杜甫。谁想李公公也星夜派人就把杜甫带走,还绕道大明宫后门,连中书省都没经过,自然也就没见到房琯。好在张小敬在紫宸殿看到杜甫,乘李辅国李公公伺候皇上的机会,急中生智给了杜甫一张纸条,杜甫又临时机变,才化险为夷。
严武说完此事,杜甫惊的是目瞪口呆,心想这小兄弟杀人如切菜一般,耳鬓厮磨的情人,说杀就杀,一点都不犹豫,真是狠绝非常。却听元载笑道:“季鹰兄杀伐果断,真乃当世豪杰”。
杜甫心思缜密,想起还有一关键之人,便问道:“那船夫呢?若是带回来一问,岂不是真相大白”?
严武笑笑道:“当时给了他重金,让他快点走,再也别回来。那些追捕的人看我已经归案,也就没留意他,放他走了。如今元大人主管度支、漕运,找一个船夫能有什么难的”。
元载笑笑说:“已经派人去了,灭口倒是不必,盯着就是,如今兵荒马乱,李公公如今皇上赐婚,又有人献了好几房小妾,若不是想借此案对付丞相,那个小妾他早都忘了吧,哪里有心思去江南抓个船夫”。
严武又谢了元载,只是表情不太自在。知道有了这个人证,自己以后只怕要受元载挟制了,只是现在也没办法,只能多送钱财给他,花钱消灾吧。再说元载脚踏两只船,自己也不干净,倒也不用过于担心他会向李辅国告密。
杜甫到此时才明白事情的来龙去脉,心想若不是元载首鼠两端,今日只要他问一句自己何时托严武带的信,不就揭穿谎言了嘛,如此机智又难得糊涂,此人真是天生做官的材料。
“季鹰真有孟德遗风,来日我等众人说不得还要季鹰庇护”,房琯知道自己的战羊计大败以后,这相位已经不稳了,为了以后还是要早做打算。其实元载何尝不知房琯相位不稳,只是房琯是太上皇的人,元载想通过他踩上太上皇的船罢了。万一太上皇回京,这皇宫里有了什么变故……不得留条后路嘛。
“众位救命之恩,在下铭记在心,没齿难忘,来日自当厚报”。严武本来就是绿林豪杰的脾气,他说的这话大家倒也都信得。
杜甫心想:昔日曹操杀了接待自己的故友吕伯奢一家,今天严武杀了自己缠绵悱恻的情人,都是毫不犹豫,毫不愧疚,这两人还真是很像,莫非严武也能做个治世之能臣,乱世之奸雄?