麦酒和枪鱼（1）
这是一栋寻常可见的街边酒馆，集市上忙碌了一天人们挤满了整间屋子，酒保和老板不停地忙碌着，客人们大声地交谈着喧闹着。无论在哪座城市，酒馆永远是消息最灵通的地方，在酒精的作用下人们把憋了一天的牢骚和时下人们最关注的传闻吐出。最近一段时间，人们在酒馆最常听见的便是战争和怪异的入侵者。
“所有铁舰队都出动了，洛克堡的港口只剩下不到三分之一的船只。”。
“那是自然的，年轻王早就准备和那些东西打上一仗啦。”。
“要我说，这只是个噱头，海里面什么怪鱼没有？和鱼打一仗？这是年轻王在立自己的威风。”。
“是啊，要是说有海盗这还能说得过去，为了一群怪鱼就把整个海线封住了，这让我们怎么活。”。
“听说了吗，那些东西会吃人。”。
“这有什么大惊小怪的？海里的鲨鱼也吃人，你见过哪位王宣布要对鲨鱼宣战吗？”。哄笑声四起，酒馆的人们为这个笑话砸了一阵子酒杯，议论还在继续。
“还是怀念旧王在位的时候，至少我可以随便在任何一座渔村收到枪鱼，现在我那老骡子的腿都跑断啦，收到的枪鱼还不够半个马车。”。
“我还听说铁舰队在前线打了败仗，几十艘船被击沉了。要我说，那东西不是一般怪鱼，哪有怪鱼能把船凿沉的？”。
“你就是那么一听说，这海里哪有不沉的船？星辰在上，前些日子年轻王捉了一条，我亲眼见过啦，那东西就是一条巨鱼。”。
“鱼能离了海？我也见过那东西，它在陆地上也能呼吸，而且那东西长得不像是鱼，倒像是一个长了海蛇头的怪人。”。
“你是说那东西是异教徒，它们被星辰诅咒变成了鱼？哈哈哈。”。
“甭管怎么说，年轻王太过分了，他玩他的战争游戏，却把我们的生计给封啦。现在连一杯麦酒都要半个银币啦，再过不久我们就快没有麦酒喝了。”。
酒馆中的议论还在继续，几个好奇的顾客偷偷打量着坐在角落里的奇怪客人。那一头银发实在惹人注目，少年对面坐着一名豆蔻年华的少女，少女正怒视着几名对奈登王室喋喋不休的醉鬼，少年则是若有所思地看着少女。尔士放下几枚银币起身，朵儿丝跟在尔士身后一步不离。“你为什么要来这种地方？”少女的大眼睛里扑闪着困惑：“这里又脏又乱，我觉得你一定不喜欢它。”。尔士一边向外走去一边回答道：“我们在这里可以听到奈登人的看法，没有华丽的王座和卫兵的长剑，他们在这里更有可能说出自己心里的看法。”。朵儿丝不高兴地嘟着嘴道：“你是指那些愚蠢的看法？那些被市侩蒙住双眼的看法？”。尔士停下脚步认真地说道：“是的，就是这些看法，它们很重要。”。朵儿丝看着忽然变得严肃的少年怯怯地道：“你还真是个怪人。”。说完朵儿丝加快了脚步跟上大步流星的尔士。
麦酒和枪鱼（2）
“我要一车枪鱼。”。
一身赘肉的鱼店老板看了一眼尔士，没有搭理少年，他继续抡起鱼刀麻利地剁下一颗硕大的鱼头。鱼店里充斥着鱼腥味和臭味，朵儿丝捂着鼻子皱着眉头看着尔士。尔士从兜袋里掏出一只小布袋，他摇晃了布袋让里面的金币发出叮铃声。鱼店老板立刻放下了手中的鱼刀，他把沾满鱼血和鳞片的手在腰间的围布上使劲擦了擦。面对拥有一小袋金币的少年，老板露出了微笑：“五枚金币。”。尔士回答道：“三枚。”。老板惊讶地打量着尔士，这个价钱和现在的集市相差无几，少年十分精准地提出了最合理的价格。他对少年点了点头道：“三枚，但不是现在，你需要等两周。”。尔士点了点头，他拿出几枚银币交给老板，老板痛快地收下了定金。
在鱼店外朵儿丝忍不住问道：“这已经是第五家鱼店了，难道你真的是个鱼商人？”。尔士想了想，他指着街道上的人群说道：“在奈登，最畅销的货物不是小麦和麦酒，也不是布匹和铁器，而是枪鱼肉。这里的人们每天都要吃上一顿枪鱼，这是他们的嗜好也是一种传统。”。朵儿丝没有能够理解尔士的意思，少女薄薄的嘴唇拧成一道彩虹：“所以你真的是一名鱼商人？”。尔士拿出钱袋对朵儿丝说道：“一名普通的奈等人每年可以收入十枚金币。除去一日三餐和日常家用，他们每年可以花费一枚金币用在枪鱼身上，但这是以前的价格。现在枪鱼变成了三枚金币一车，而他们的收入却减少了，也就是说大多数奈登人一周只能够吃上三顿枪鱼肉。这对于他们而言就是意味着现在的生活不如以前，你明白了吗？”。朵儿丝不以为然：“枪鱼肉那么重要吗？比人命还重要吗？要知道哥...年轻王是为了他们的性命才封锁海线，海线的封锁给王室的收入也带来了打击。”。
尔士叹了口气道：“人民不会关心王室的损失，他们只会在乎每天盘中的枪鱼肉，因为这才是他们的生活。就像你身在奈登.普，你会去关心艾斯.维家族的收入吗？而作为王室的一员，你必须聆听子民的心声。你不能坐在高高的王座上，那样的话畏惧和顺从会让你只能听到好消息，像这样的坏消息会被高高的围墙和城堡阻拦，这样解释你能够理解了吗？”。朵儿丝听着少年的言论，心里一层薄雾被掀开，她看着尔士仔细地咀嚼着少年的话。
忽然朵儿丝惊叫起来：“你知道我是谁？”。少女小巧的鼻子微微隆起道：“你是怎么知道的？”。尔士指了指朵儿丝的衣袖道：“它告诉我的。”。朵儿丝低头看向自己的衣袖，上面有一枚小小的船帆和水纹组成的刺绣，这是奈登.普家族的徽章。少女的脸蛋涨得通红，她自以为自己的身份隐藏地很好，没想到早就被尔士看穿了。“那你又是谁呢？”朵儿丝梗着脖子倔强地问道：“看穿了我的身份，自己却不报上名号，你这样的做法太卑鄙了。”。尔士看着那张精致的小脸蛋叹了口气道：“我叫尔士.维，是艾斯的次子，星落大神官的学徒，你的未婚夫。”。
麦酒和枪鱼（3）
朵儿丝站在尔士身旁，看着少年与一名鱼贩交谈，两人的对话十分简练，尔士对鱼贩们的规矩和门路十分熟络。如果不是那独特的气质和不同于常人的言行举止，朵儿丝一定会认为他就是来自远方国度的鱼商人。可是现在朵儿丝知道了这名博学多识的英俊少年就是塔为她挑选的丈夫，这让朵儿丝在看着尔士的时候感到有一些羞涩。他的出现打破了朵儿丝对即将到来的婚约感到的恐惧，艾利克斯临行前对她说得那句话看来并不是安慰她。
“好了，我们走吧。”尔士转身对一旁满怀心事的女孩说道。这几天尔士一直带着朵儿丝周转于各大集市，他不光打听枪鱼和麦酒的价格，连面粉和布料都是尔士正在了解的范围。朵儿丝怀着一丝好奇和一丝崇拜看着这名什么都了若指掌的少年，他的行为在从未走出过城堡的女孩眼中显得有些怪异，但尔士总是能够很清晰地将理由说给朵儿丝听。尔士的细心和耐心让朵儿丝感受到了一种熟悉的可靠，那是她已经很久没有感受到的温暖，自从大哥离奇过世之后。
“接下来我们要去哪里？”朵儿丝欢快地走在尔士身旁问道：“还要去别的城市吗？”。尔士摇了摇头回答道：“在这里我们已经得到了足够的信息，接下来我要先把你送回去，然后我得去前线，艾利克斯在那里等着我。”。朵儿丝的小脑袋摇晃着：“我不回去，我要跟你一起去找王兄。”。尔士的语气斩钉截铁：“这没有的商量，那里十分危险。”。朵儿丝辩解道：“你向我说过，如果无法亲身经历就不能体会到别人的感受，作为奈登.普的一员，我总不能连前线为我而战士兵都无法体恤吧。”。尔士的脑袋被女孩的狡辩挨了一棍，他有些头疼地解释道：“前线比你想象的要危险的多，你去那里只能成为你王兄和我的负担。”。朵儿丝不依不饶地道：“就算你把我送回去，我也能够自己出来，这样做是没有意义的。如果前线失败了，就算我坐在城堡里也不会安全，难道不是这样吗？”。尔士这才感受到了未婚妻的倔强，他轻吟了一声扶着额头半晌没有说话。朵儿丝目不转睛地看着这名已经出现在她人生中的王子，这将是她的丈夫，她要和他一起去战斗，如果战争失败了，她也要死在他的怀里。女孩在内心被自己崇高的爱情所打动了，完全忘记了当初为什么私自从家里逃走。
尔士打了个呼哨，一个身影出现在他身旁，让朵儿丝吓了一跳。乌鸦嘻嘻哈哈地向女孩打了声招呼。“艾迪。”尔士问道：“我们现在要去前线，需要多久才能够赶到？”。乌鸦竖了三根修长的手指，尔士点了点头道：“很好，准备一辆马车，要宽敞一些，至少可以容纳四人。”。朵儿丝高兴地快要跳起来，如果不是那名突然出现的卫兵，她一定会为未婚夫献上初吻。“四人，还有其他人要去吗？”朵儿丝好奇地问道。她的话音刚落，一名面无表情的女子半跪着
出现在她面前，“这是你的影卫。”尔士对朵儿丝说道：“你不会以为你真的能够逃离家族的视线吧？”。朵儿丝的小嘴微微张开，她已经被少年折服，期盼着能有一场盛大的婚礼了。
