之后一年多，焦竹跟着朱逍多次出入风月楼，焦竹通常傍晚就离开，朱逍则以还想多看阵节目为由留下，毕竟通常焦竹第二天还有功课，得早点回去休息。
朱逍和焦竹这情况，影卫早就清清楚楚，皇帝自然是知道的，也没什么反应，在他眼里，纨绔就纨绔吧，总比野心家强，只要不是干什么伤天害理的事就行，反正养得起。
皇帝是知道懒得管，太后则是深居简出不可能知情，朱逍担心被自己皇兄和母后知道，其实完全是多虑了。
但皇后就不一样了，焦竹幼时不怕他父王和母后，也不怕皇帝太后，唯惧皇后。皇后，将门虎女，半步宗师，上过战场，战功还颇为显赫，不逊其父兄，甚至皇帝得帝位，以及日后平定武王叛乱，皇后娘家都出了死力，乃是后宫唯一霸主。后宫争斗？不存在的，一，比感情。皇帝妃子基本都是政治联姻，皇帝唯一可能有几分爱意的只有皇后，二，就算大家都是政治联姻，皇后家势力也是最大的，三，就算不谈感情和背景，皇后还拥有傲视后宫的个人武力，数遍整个皇宫内能和皇后过招的高手都没多少，就算打得过，皇后要揍谁，你敢拦么？
大夏皇子们的功课是有武艺这一项的，不要求成为绝世高手，但至少得弓马娴熟。
而教授皇子们武艺的不是别人，正是皇后，这主要是皇后太闲，她实在做不到如同大家闺秀一般安安静静呆在宫中相夫教子。
当初有皇子四人，加上焦竹，以及皇后娘家某个子侄，还有个二公主，这是个特例，其他公主一般是学女工，一共适龄儿童七人由皇后教导。焦竹在这其中算是最聪慧的，其他功课基本都是数一数二，唯独武艺倒数第二，属于严重的偏科生，被皇后重点照顾。
算起来，在这批人中，焦竹是被皇后揍过第二多的，被揍最多的是大皇子——皇后亲儿子，不是因为大皇子这门功课学得差，大皇子当初武艺水平反倒是排第二的。主要是因为排第一的是二公主，皇后嫌他连自己妹妹都比不过，于是大皇子成功享受到了亲儿子待遇。
但其实大皇子挺冤，那时几个孩子才十来岁，而女孩发育的比较早，所以大皇子在性别方面反倒是吃亏的，加上二公主本身确实天赋过人，大皇子比不过实属正常，顺带一提焦竹年纪排第二。
所以别看焦竹现在武功看着不赖，其实学武天赋最多就比祝珏再高......一个祝珏，全靠谢不语传的内功撑着。但二者学武天赋其实方向不同，焦竹属于悟性高但根骨一般，祝珏则是根骨高但悟性一般。
总之，这事最终让皇后知道了。皇后军人世家出身，规矩极严，哪里容得下这种行为。
皇后亲自执法，先遭殃的是朱逍，画面由于过于惨无人道不便描述，反正焦竹在一旁看着都吓哭了，旁边其他几个皇子公主也是脸色煞白，不敢言语。
皇后解决完朱逍，走向焦竹，后者一边哭着一边求饶：“老师，我错了，我认罚，但，能不能轻点......”之所以是称呼老师是皇后要求的，大皇子上课时都只能喊老师，因为皇后在军中称呼她父兄都是叫元帅以及将军。
皇后只是寒声道：“趴凳子上去。”
焦竹不敢抗命，乖乖趴好，闭眼待死。
皇后见他一副仿佛视死如归的样子心中好笑，她当然知道朱逍才是元凶，之所以要如此严厉，连焦竹也要受罚，乃是对另外几个小家伙杀鸡儆猴用，得让他们知道事情的严重性，根本没打算对他下狠手。
皇后仍旧一副面若寒霜的模样，拿起棍子一棍棍狠狠地打了下去。
虽然看着狠，实际一直有控制力道，皇后一个半步宗师，要打疼焦竹又不伤他筋骨再容易不过，焦竹被打的时候倒是硬气许多，虽然眼泪止不住流，但却强忍着几乎不叫出声，皇后倒是有几分欣赏，问道：“朱焦，刚刚没打你时你大呼小叫，现在怎么不吭声了。”
焦竹忍着泪，道：“禀老师，朱焦做错事，认罚。”
这话很对了皇后胃口，打了二十棍，终于停下，摆摆手，招来太监，道：“送他们两个去奕欢宫歇着，再传御医过来给他们两个敷药。”
然后对着另外四个皇子一个公主，冷声道：“你们几个，也给我长点教训，接着训练。”
事后焦竹才知道，他俩算是幸运的，影卫统领，因对皇后知情不报，挨了一脚，全力，伤势如何不知道，反正事发现场墙上有个洞，还没地说理去。什么？按理说影卫没有职责给皇后报告，只需对皇帝一人负责，抱歉，连皇帝都表示女人就是有特权可以不讲理。
而焦竹那个仆人直接被流放充军，什么背景都没有的小人物就是如此可悲，没被乱棍打死已经算是皇后仁慈。
春去秋来，焦竹在京城又呆了数年，武王终于发起了兵变，焦竹则被软禁在武王府。
一月后，安定山冒险潜入京城救人。
焦竹也是这时候才知道，这几年武王亲信暗地里已经修建了一条密道，直通风月楼。之所以是风月楼的原因也简单，密道修建不难，但难点在于要瞒过影卫耳目。挖出来的土偷偷处理起来很不方便，注定密道不会太长，而在武王府周围适合当做密道出口的地方不多，风月楼恰好是其中之一。
安定山在一个月黑风高的夜晚，通过密道悄悄带出了焦竹，但影卫在短短半个时辰之内就已经发现焦竹失踪，立刻封锁了京城，四处搜查。
安定山带着焦竹一个累赘，终于还是被发现了踪迹。他知道再带着焦竹只能是两个人都逃不了，只能将其藏入某处院子旁一个茅草堆中，嘱咐道：“小王爷，情况紧急，在这里藏好，万不可出声，我尽快回来。”
“嗯，我明白，事不可为的话，你一个人逃吧。”
安定山没有答话，追兵近在眼前，已经没有多余的时间闲聊。
其中最初得知武王叛乱的时候，焦竹反倒没有过多惊讶。自己父王平日的举动昔日都看在眼里，虽然最开始看不太懂，但随着在京城读了几年书，心里已经隐隐察觉到了自己父王的心思。
但武王在叛乱之后，焦竹已经被严加看查，这才派属下来救人，其中缘由焦竹已想明白，若是叛乱前救人，很可能会让朝廷提前做好准备。武王心中，大业最重，这让焦竹情绪一直很低落。
现在天色未明，四周静谧黑暗，焦竹一个人呆在茅草堆里，再低落的情绪也慢慢转变成了恐惧，这时一只手突然拍在焦竹肩膀上，焦竹差点吓得跳了起来，强制忍住没有出声。
然后一个爽朗地中年男子的声音传来：“小伙子，年纪轻轻就被这么多官兵追杀，很有前途，要不要跟我混？”
原来是个人，是个人就好，焦竹算是松了一口气，镇静道：“你和我一样躲躲藏藏的，也是被人追杀的？”
“不，我觉得这地方挺安静所以专门呆在这里疗伤来着。”
“哦，你藏这疗伤的。”
那人纠正道：“是‘呆’这儿，我需要藏么？开玩笑，我武功天下第一好吧，昨天刚去死对头大本营逛了一圈，全身而退。我刚刚说的，考虑一下怎么样？跟我混，保管你吃香的喝辣的。”
焦竹道：“我跟着你，你不怕被我连累？”
“一群官兵，我还不放在眼里。”
焦竹奇道：“你不怕朝廷？”
“朝廷现在自顾不暇，况且朝廷平时也不大搭理江湖中事，虽然不知道你得罪了什么人，但只要我悄悄带你溜出去，改头换面，隐姓埋名，不就万事大吉了。”
焦竹因武王举动心情本就不是很好，哼了一声：“刚刚带我过来的安统领明明提到过我的身份，你现在说不知道？恐怕没安什么好心吧。”
“咳咳。”那人似乎有些尴尬，“我刚刚在运功，所以......”
说到这里，他觉得这借口太扯，虽然这小孩儿未必知道运功之时具体情形，索性承认道：“好吧好吧，我知道你是武王儿子。其实吧，主要是我教中实在缺少有文化素养的人，听说武王世子天资聪颖，什么琴棋书画样样精通.......”
焦竹听着那人一本正经胡说八道，忍不住打断道：“我一小屁孩精通琴棋书画？这你也信？”
“那你精通么？”
“也就是比同龄人强一点。”
那人似乎很是失望：“哎，我就说嘛，天才哪那么容易遇到，看来是京城那些人因你的身份吹嘘的。”
焦竹闻言顿时不爽了：“我就谦虚一下，你怎么又信了？”
“你真擅长啊？”
“擅长又怎样？”
那人思考片刻，提议道：“作首诗来听听？”
焦竹反倒脾气上来了，道：“你叫我作我就作？”
“你不作我就喊人了。”
“？？？”
“官兵大爷们，你们要找的人在这啊！”声音不大，但把焦竹吓了个够呛。
“住口，我作我作，”焦竹第一次见识到江湖人心险恶，磨磨唧唧半天，哼哼道：
“茅草堆里遇疯癫，迫我作诗惹人嫌。
打油诗出赠有缘，教你闭口静此间。”
后面那人略有一丝惊喜，道：“咦，还真会啊？”
反倒是焦竹觉得有点丢脸，颇有些恼羞成怒，道：“平仄不对，狗屁不通，情急做的打油诗，会什么会？”
那人却道：“是么？反正我这种大老粗也分不太清，我觉得还行。我改主意了，你直接当我徒弟怎么样？”
焦竹实在跟不上对方的思路，道：“你收我当徒弟干什么？”
“带出去装逼啊，你是不知道，就比如说江湖上那个刘硕，就字写得好点，一手判官笔漏洞百出，字的水平也就略胜普通秀才的水平，也能混个夺命狂生的雅号；又比如说天一门那个老杂毛，说话喜欢打机锋，和算命的差不多，就被人送了个虚妄真人的称号；还有老杂毛那个徒弟，也就读过两年书，天天被人夸文武双全。而我们教里，全是些什么血手人屠，霹雳刀，雷霆剑，难听的一笔。说到底，我们教里就需要你这种有文化的人。”
“我学武可没什么天赋。”
“有了武功天下第一的师父，还怕没天赋？而且拜我为师我带你逃出京城轻而易举，机不可失，失不再来啊！。”
焦竹才不信他能在这天罗地网中把自己救出去，而且他现在好像还受着伤，冷笑道：“你要是能救我出去，我就拜你为师。”
一个时辰后，焦竹在城外拜师。
此后焦竹就长期跟在谢不语身边学武，他想回兵州来着，但谢不语不放人。
“徒弟啊，等你老爹赢了，我再送你回去，让你爹来个双喜临门。”
“要是我爹输了呢？”
“那就送你去见皇帝领个赏。”
“？？？”焦竹一副你是狗表情。
谢不语毫不在意，道：“谁让你那么笨，教你的剑法老学不会，根骨也不太行，圣火心法半年才入门，一点用也没有，我怎么就收了你这个徒弟？罢了罢了，你还是改使枪吧，好歹刚觉醒了一柄枪武魂，学枪的天赋应该不会太差。”
焦竹愤愤道：“我早说过我学武天赋不行，而且当初明明是你强行收徒。”
“好好，不说了，不说了。但我当初送你的剑还是留着做个样子，好歹是我的徒弟，出门怎么也得带一把。”
“不会剑法，留着干嘛？”
谢不语一副这你就不懂了的吧的样子，说道：“你以后出门就对外边的人说你枪剑双绝，只是一般货色不配你使剑，只以枪法迎战。”
焦竹嘴唇微张，再度被自己师父下限震惊到了。
谢不语见状长叹一声：“你连不要脸都做不到，以后在江湖上很难混啊，算了，那把剑就当是给你的零花钱，没钱了当了换钱吧。”
接着谢不语掏出一本秘籍，焦竹接过，看着秘籍上歪歪扭扭地字念道：“疯魔枪法？这字好丑。”
谢不语忽略了后面四个字，面不改色道：“朝廷对长枪管制比较严，江湖上流传的枪法也比较少，大多都稀疏平常得紧。我教中弟兄也是如此，没几个擅长枪法的，但风雷堂堂主游带，就是那个大胡子，却擅长一门极厉害的疯魔棍法。枪棍本有共通之处，我前些日子让他给我演示了数遍，将这门棍法改成了枪法，你且先练着试试。”
焦竹眼前一亮：“师父，这武功厉害么？”
“这可是我这个天下第一高手改编的枪法，威力绝不逊之前的棍法。”
“那，之前的棍法，有多厉害？”
“疯魔棍法，取不疯魔，不成活之武意，炼至大成，施展之时，其势猛不可挡，开山裂石不在话下。”
“具体点呢，在江湖上是个什么水平？”
谢不语沉默了三息，道：“是上乘武学。”
焦竹见状略带一丝怀疑的眼神：“有多上乘？能排第几？”
谢不语好似不耐烦道：“嘿你小子，学不学了？全江湖枪法，我这改编出来的起码排前三...前十，很厉害了。”
前十，好像也不错，焦竹当即答应：“学学学，我不嫌弃。”
但他不知道枪法前十，和剑法前十，区别还是蛮大的。
其实谢不语是真的颇下了一番功夫，改编武学哪里是那么容易的？何况是在自己不熟悉的领域。抢一本厉害的枪法对谢不语来说原也不难，但自己徒弟，学其他门派武功算怎么回事？
而疯魔棍法最初源于少林，但在各路江湖散人中流传甚广，数百年来各人传播时亦有所改动，各个版本招式皆有不同。游带所会疯魔棍法与少林疯魔棍实际已经不能算是同一武学。
再经过谢不语改动为枪法，已经全然是一门新的武功，丝毫没有少林武学的影子。
只是这门枪法初创，尚有不少不足，但也确实算是一门上乘武学。
焦竹练枪法进度倒是不慢，甚至颇快，他也不只练疯魔枪法，之前皇后教导他的军中枪法基础也一并练习。谢不语也由得他，军中套路虽然不太适合江湖厮杀，但对夯实基础也极为有用。
焦竹就这样一直留在圣火教习武，谢不语倒也时常和他说些外面的战事战况，直到——武王兵败。
“徒弟，你老爹兵败自杀了。”
焦竹练武的身影一顿，道：“知道了。”然后不发一言，接着练武。
“哇，给点反应行不行？”
“我又不傻，十天前你告诉过我战况，这结局不是早知道了么？”
“那你继续练武，不打扰你了。”
谢不语离开之后藏在一旁，看着焦竹一个人偷偷掉着眼泪练武。
而此时的圣火教和正道矛盾也达到顶峰，双方一度打出真火，再也收不住手，不过谢不语也不想收手，但圣火教独木难支，逐渐陷入颓势。而其他邪派，不落井下石就不错了，谢不语发展圣火教不止损害了正道利益，邪派的地盘也抢了不少，谢不语确实如他自己所说，是个粗人，不善权谋，只以武力服人，终究自食恶果。
一年后，某处破庙。
谢不语浑身染血，气息微弱，焦竹扶着他，靠墙而坐。
谢不语惨笑道：“徒弟啊，你老爹死了都没见你哭，现在我还没死你怎么就开始掉眼泪了？”
“谁让你老说自己天下第一，”焦竹脸颊有泪痕划过，“我，我一直觉得......最终会没事的......”
“哈哈......咳咳......”谢不语强撑起一口气，似是回光返照，道：“徒弟，我现在说的事你且听好，当初我去京城救你，不是巧合，当天一位故人找到我，我欠那人一个人情，那人托我庇佑你一段时间，不要让你离开，还要我对其他人保密。”
焦竹有些疑惑，但知道谢不语刚刚传功给他，已经临死，现在全凭一口气撑着，没有打断，只是静静地听。
“对我来说本是无关紧要的小事，只是我临时起意，收了你当徒弟，自然得对徒弟负责。所以后来我暗中派人查了那位故人很久，最后查到的线索指向影卫。”
“这事我有点看不明白，看起来皇帝是要故意要放你，但他显然不想让太多人知道，哪怕是自己人。”
“本来嘛，我这人一向一诺千金，答应保密必定严守秘密。但是，你老爹和皇帝那一仗打完，看着战后的格局，我好像有点明白了，如果，我是说如果，如果武王的叛乱是一开始就是皇帝下的一盘棋，如果你是他接下来某一局的棋子，我觉得吧，还是得让你有点心里准备。”
焦竹想起之前自己被关在武王府时，皇后来看过他，对他说过，会没事的，皇帝不会真的对他下手。但比起谢不语的猜想，焦竹其实更愿意相信是皇后说服的功劳。
“徒弟，我和你老爹一样，是个野心家，这是应得的结局，最合适的归宿，我是希望你逃离这些恩怨，当然，到底要怎么做，你得自己做决定。现在正道和影卫的眼线都挺麻烦，此地西南方三十里有个千石镇，我有个亲信，名叫施威，之前因故武功尽失，后来被我安顿在那边，化名石武，在那边当个铁匠，你告知身份，让他带你远走高飞。”
“而我得留在这儿，追杀我那些人不见到我的尸体，不会罢休。”
“明白了么？”谢不语说道最后声音已经透着虚弱。
焦竹声音已经哽咽，说道：“明白了。”
“明白了，还不滚蛋！”谢不语语气少有地严厉。
焦竹抹干眼泪，缓缓放下谢不语，无言地磕了三个头，随后头也不回地向西南方疾驰而去。
焦竹走后，谢不语手撑着墙壁，慢慢站起，这个简单的动作竟让他额头上起了一层细细汗珠，不知是疼的还是累的，不，一定是累的，因为谢不语怎么可能因疼痛出汗呢？
谢不语双腿支撑着身体，头靠在墙上，剑提在手，喃喃道：“这傻徒弟，也不知道帮你师傅站起来，不然那几个家伙来了还得仰视，多跌份。”
话音刚落，一个和尚的身影已经出现在破庙门口。
谢不语看着那人一步步走到自己面前，不惊不怒，问道：“听到多少？我徒弟呢？”
“我什么也没听见，也没有看你徒弟，见到谢施主的时候，施主已经气绝身亡。”
“嘿，你这和尚，张口就来，戒律都破得差不多了吧？”
“色戒未破。”
“那岂不是更惨？”
和尚不再答话，只是站在一旁。
而谢不语望着破庙门外天空发呆，不知在想些什么，气息逐渐开始衰弱，眼神也逐渐涣散，最后“通”的一声，剑落地，谢不语双眼已经失去神采。
“阿弥陀佛。”和尚双手合十，闭目诵读往生咒。
......
