圣上已经抵达九江。
按照惯例，圣上亲临，百姓要在街道跪迎。
天子的轿子还在街上的时候，埋伏在九江的各路人马开始出动。
天子的贴身护卫被江湖高手斩杀，天子在混乱中被一伙人救走。
这伙人就是江杏带领的江东子弟。
江杏带着人马，保护着天子逃到小镇。一路上，江杏死了十几个兄弟。天子和周齐心还有江杏就住在我的客栈。
“周太守，为什么九江的兵马没来救驾？”天子带着怒火，“还有那一伙叛贼，武艺高强，把我的护卫轻易斩杀。到底是什么来历？”
“回圣上，在下不知。”周齐心跪在地上。他想不通，为什么九江军营的兵马未动。为什么江湖中的人明明还在自己的监视之中，却又突然冒出来这一群武艺高强的人。
江杏在一旁静静跪着。他在努力压下自己的怒火和杀心。仇人就在眼前，但自己却还不能杀他。
天子满腔怒火，周齐心只能默默忍受。周齐心知道，这个时候，稍有不慎，就是万劫不复。他在思索自己的对手，他在寻找应对之策。
房门被推开了。走进来的人是周安周先生。
周先生对着天子行了君臣之礼。”吾皇万岁万岁万万岁。圣上，别来无恙。”
天子惊疑的看着周先生，道:“周尚书？这一切都是你的安排？你要杀朕？”
周先生轻笑，摇头道:“圣上错怪微臣了。自微臣还乡之后，一直苦苦思索，终于明白微臣为何被罢免官职。”
“周齐心周大人，联合朝中大臣，排除异己，左右朝政。周太守只是一个棋子，他能控制的，也不过是一个江湖。”
“但是就是这一个江湖，今日却让圣上落难。圣上聪慧过人，想必已经想明白了。”
“九江兵马不来救驾，江湖中人刺杀皇上，若不是江都督的儿子在此，怕是今日这江山就要易主了！”
“现在西边的蛮夷已经大军压境，边境的将领守城告急。四处流民叛乱，内外受敌。现在朝中需要圣上回去主持大局。”
周先生深吸一口气，对天子道:“圣上，周齐心和朝中一些大臣，欺压百姓，导致流民四起；联合外国，想夺这江山呐！”
天子身体一颤，低头看着跪在地上身体不住的颤抖的周齐心，怒道:“周太守，周尚书所言，你有什么要反驳的？朕这江山，是不是要变成周太守你们的江山了！？”
周齐心微微偏头，看着同样跪在地上的周安。周齐心知道，动真格的周安，自己是斗不过的。当初能把他排挤出朝廷，也是仗着他年轻气盛，还有他对自己的信任。
“臣，知罪。”周齐心心中长叹。周安天纵奇才，自己实在是不敢跟他争斗。“还请圣上看来老臣辛劳几十载的份上，饶恕微臣的族人。”这话与其说是在乞求天子，不如说是乞求周安。认罪的话，或许死的只是自己家一门，继续争斗下去，怕是要诛九族都不为过。
周齐心死了。后来他一家几十口被满门抄斩，鸡犬不留。朝中他的同党也都被抄家，朝野一片腥风血雨。
周齐心不可能想明白，他每一次对江湖中人的杀伐，都被先生早一步料到。江湖一次次的受创，先生就一次次的救人。
每次救下的人都不多，当这些人累积到一定程度的时候，就是需要江杏这样的弃子的时候。那时候我这样的棋子才开始被动用。
江杏因护驾有功，被封为讨逆大将军。征战沙场，击退蛮夷，平复内乱，深受百姓爱戴。手握兵权，统领百万大军，又深得民心，更是一代名将江涛之子，隐隐有功高盖主的趋势。
再后来，国家安定，叛乱已平。朝廷与周边各国签订合约，三十年之内不再发动战乱。周安周尚书设宴，将讨逆大将军江杏趁醉杀害。兵符回到天子手中，天子为此大怒，贬周安为庶民，江杏被追封护国公，陵墓在江东。江枫继承江杏的职位，镇守边疆。
不出所料，第二年，周安周先生官复原职。又一年，周先生政绩卓越，治理下的州郡秩序井然，百姓安居乐业，赋税已经恢复正常。周先生升任丞相，一人之下，万人之上。
九江郡。
我重新开了一家客栈，客栈大了些，能容纳二三十人住店。只是多了一条规矩，住店的人只能是注册在籍的江湖中人。
周先生推行政令，注册过的江湖门派会受到朝廷庇护，战乱时要为朝廷征战。各大门派同意，于是有了专门供江湖中人住店的客栈，由国库拨款，住店免费。
我不知道先生是如何说服各大门派，让他们受朝廷控制。先生谋略，不是我能参悟的。我只是听他吩咐，开着这间客栈。悄悄收集江湖的奇闻异事，掌握各大门派的行踪和近况。
这些年来，江枫大侠一直安分守己，镇守边疆。域外各国被他的英勇谋略威慑，一直不敢再生乱。周先生安安静静的治理国家，全国百姓安居乐业，百姓日渐富足，甚至出现了富可敌国的大富豪。
或许是因为江杏大将军的死，也可能是怕圣上起猜忌，江枫大侠这些年来一直不肯与周先生来往，就好像周先生救治他、教他自己的学识谋略的日子从未存在过一样。
又一年过去了。
我懂得先生这棋的目的了。
我花光了我所有的积蓄，从一个镖师手里收了一枚玉佩。玉佩很丑，但是于我却是至宝。它是江涛大都督的贴身玉佩，就当是我还江枫大侠那个人情。
它也是我给江枫大侠的贺礼。
他要迎娶周先生的千金了。
(完)
