方智为金佛寺宗主，他之下便是释字辈三僧。
而如今局面是释字三僧一死一囚，那么释怨确实是最佳的继位人选。
释怨在寺内混迹多年，为人老道，自然有不少人支持。此言一出，支持者们高声叫好，但也有些反对声音。
不过，无论是赞同，还是反对，都是少部分人。
大部分僧人都是沉默以对，他们心中自然也各有各的判断，可怕站错了队，不敢立刻表态。
有些觉得谁当宗主也轮不到自己，跟自己关系不大，不太关心。这些占十之二三。
有些人认为释怨出卖师尊，对外人奴颜媚骨，不配承袭宗主之位。这些人占十一二。
剩余的觉得是方智作恶在先，是恶人。释怨跟恶人划清界限，也无可厚非。这些占了十之六七。
虎开山看大多少僧人并不做声，立马换了个问法：“我推荐释怨大师为金佛寺第四任宗主，诸位可有持不同意见者？”
稀稀拉拉几个反对声。
释怨见自己距宗主之位一步之遥，心潮澎湃，大为振奋，必须挣上一挣，上前一步朗声说：“承蒙众位宗主看得起，贫僧才疏学浅，本是不能担此重任的。
可是我宗此时已至危急存亡之刻，确实需要有个领头人。遂贫僧斗胆，愿暂摄宗主一职，与诸位同门同舟共济。待过了眼前这个坎，小僧立刻退位，由众同门另举贤能执掌门户。”
这一番话说得甚为诚挚，许多原本沉默的僧人也都点了点头。
虎开山心说：“这老小子虽然薄情寡义，但头脑倒是灵活。嘿嘿，宗派之中最不缺的就是这种人，正好为我所用。”
他忙说：“好！我看，就先让释怨大师做个‘代宗主’？如何？”
众僧你看看我，我看看你，相互点头，附和声越来越多，到了最后同意者占了十之八九。
明确反对的只剩下平日里与释怨梁子结得太深的几个了。
这几人中有一个上前一步，登时释怒，厉声说：“释怒和尚，你整日里花天酒地，连做个出家人都不配，又怎能做我金佛寺之宗主？”
释怒心中骂娘，脸上却尽是无辜之貌，故作错愕地说：“这是谁说的？贫僧一心向佛，种种戒律无一不守，又怎么会花天酒地？”
虎开山也忙说：“这位师父，怕是误信谣言了吧？虎某虽跟释怒大师来往不多，但却亦知他是位超然高僧，说他花天酒地，当真是无稽之谈。”
释怒的支持者中也立有大声打抱不平的。蓝凤仪心思活络，也跟着赞扬释怨。
反对几人渐渐势馁，但他们素知释怒为人，知道若真让其做了宗主，那么他们从今往后，在金佛寺肯定没好果子吃了。如此，干脆一拍两散，大路朝天，各走一边。
有一人说：“释怨，无论你如何诡辩，你这个宗主，我们是不认的！既然如此，那我们即日便跳出门墙，另谋出路了，你也休要阻拦！”
释怨暗自忖度：“这几个臭傻缺，平日里虽然跟我极不对付，但也没有什么深仇大恨。
今日要走，也是为了自保，想来也不会再回头找我晦气。如此走了更好！我在做点人情，从此天各一方，少了几个眼中钉，也是妙得很！”
长叹一声，满脸痛惜地说：“没想到我刚坐上代宗主，便有同门手足要走……我好痛心……
不过，贫僧自不会强人所难，几位若真是拿定了主意，那便走吧。出了这山门，你们就不是金佛寺的人了……”
那人冷笑一声：“好，咱们就此别过！”说罢领着几人除了寺门。
释怨又说：“诸位同门，贫僧无德无能，担此大任，甚为惶惶，日后若有纰漏过错，还请诸位当面直诉，贫僧一定洗耳恭听。
另外，贫僧素知诸位同门贫苦，而那方智却是骄奢淫逸，终日享乐，挥霍好多银两。好在恶贼今日已死，那么小僧第一道掌门令便是所有金佛寺僧人月俸上涨一成！”
涨工资谁不开心，院内和尚们一个个立马眉花眼笑，齐呼一声：“阿弥陀佛，多谢代宗主。”
但心中此时却只想着银子，根本无佛了。
于是，释怨也就坐上了金佛寺宗主宝座。
大事一定，其他宗派与铁鹰军全都下了山，互道再会后纷纷返程。
而第二天一大清早，释怨便悄悄来到了岚风门，求见虎开山。
阿菊飞跑去报，虎开山刚刚洗净头脸，正由虎展旗给肩头上药。
他肩头伤势不轻，虽后来得法术治疗，但却有些迟了，骨头上裂纹已生，需得好好养伤几天。
虎开山一听释怨和尚开了，大为欢喜，心说：“这老小子果然是个人才，昨日没看走眼！”
对阿菊说：“你让释怨大师先去大竹屋等我一等。”忙催虎展旗，“快些，快些！”
虎展旗加快手脚，却嘟嘟囔囔地说：“爹爹，你干嘛让释怨那混蛋做金佛寺宗主？应该让释嗔坐啊！”
虎开山说：“你小孩子家不懂这些。”
虎展旗一面用纱布缠绕伤处，一面说：“哼！我怎么不懂了？是你不懂！找个恶人当宗主，却把好人送去大牢！”
“嗯？你这丫头！你爹爹我可没把释嗔送进牢房啊！是他自己认的！”
虎开山冲虎展旗扮个鬼脸：“不跟你说了！”包好伤口，扭头便走。
虎开山迫不及待，也不去管女儿了，穿好衣服，便往大竹屋走去。他知道此番会面十分机密，并未带人，只身入屋。
释怨将见他，竟尔双膝跪地，就要磕头。这一着虎开山倒没料到，又惊又喜，忙把他扶了起来，笑呵呵问：“啊呦！释怨宗主行如此大礼，虎某如何当得起？”
释怨忙说：“小僧这宗主欺世盗名，全要依仗虎宗主帮扶，不值一提，不值一提。”说着取下背后的包袱，抖开。
从中捧出两个簿子，双手奉上：“这是上月金佛寺账目细则与宗务汇总，还请虎宗主过目。”
虎开山心花怒放，暗暗说：“只知释怨是个无情无义的势利小人，却不想他居然乖觉至此，嘿嘿扶他上位，算是对了！”
却并不接簿子，随便翻了几页，淡淡地说：“贵宗账目、宗务，我可不方便看吧？”
释怨说：“虎宗主务必过目，这上头种种都是那方智所批，您看着全当图个乐。从下月起，我每月月初都拿来账目、宗务承给您批示。”
听到这里，虎开山再也忍不住，仰头大笑起来。
