简敲响了村长之家的门，门后很快就传来了回应。
开门的是一个略显老态的男人，从简的反应来看，他就是米内特村的村长了。
“简大人……勋爵大人！”村长反应了一小会儿才迟钝地行了一礼，“您怎么会突然到这里？该死，我竟然一点儿都没意识到……我要向您赔罪！但在这之前，还请先允许我代表米内特村恭迎勋爵大人的到来！”
“无需多礼，村长。”简的表现意外得冷漠，这让卢恩他们都感到十分惊讶。只听她说道：“我随我的团队而来，是为了与贵村商讨一些事情。”
“难道是……粮食的问题？”村长小心翼翼地开口道，眼底闪烁着异样却难以察觉的光芒。
却见简这般开口道：“现在天色有些暗了，麻烦村长帮我们安排一个住处吧，具体的事情我想明天再谈。”
村长似乎还想再说些什么，但是简又一句“村子里乱糟糟的，难道发生什么事情了吗”将村长想要接下去说的话全堵了回去。
“不不不，村子一切正常！这是热闹的表现！之所以会让勋爵大人这么觉得，恐怕是男爵领与米内特村风格不同所致的吧！”村长一副脑子转不过来的样子，足足反应了好一会儿才接着开口道，“呃……我这就带你们去村子里最好的旅店，那里的环境保您满意！”
“那商讨的时间放在明天中午，你没有意见吧？”简突然再一次将话锋一转，毫不客气地盯着村长，摆出一副咄咄逼人的模样。
“商讨的是粮食问题吗？勋爵大人请您……”
“我说了，明天再商讨，今天不谈。”简双目微眯，“既然时间已经定好了，那现在带我们去旅馆吧。”
村长大人依然带着脑子转不过来的模样，在原地卡壳般地“罚站”了好一会儿后，才有些呆滞地点点头：“我这就给您带路，勋爵大人。”
简回到马背上，神情有些悲哀地向卢恩他们说道：“村长完全变了一个人，我甚至都无法从他身上感受到‘活着’的气息。现在的他就像一具被禁忌之术炼制出的空壳，被灌输的任务是对来访者说明‘这个村庄是一切正常的’。”
卢恩便在通讯符文石中说道：“大家都看清楚村长的表现了吧？”
“这让我想起了一套表演用的魔法道具。”莎洛特开口道，“那套魔法道具本质上就是一组提线木偶，只是去掉了线和提线者，转而用提前设置的法阵代替。制造者在木偶体内留下小型法阵，能让木偶连续自行调整动作至正确的位置。甚至还能多加几步设置，比如让木偶故意做出错误动作，再进行道歉或将错就错地继续表演下去等等。总之，这都是为了让这些木偶看上去像活的，为了达到更好的节目效果。”
“然后呢？难道真让人信以为真了？”
莎洛特摇了摇头：“不，结果是表演的效果达不到预期，吸引不到足够的观众，赚不到钱，再加上因为是魔法道具的缘故，而且一套法阵基本上只能进行一种表演，这使得技术要求以及本身成本过高。于是乎，那个想法就再也没出现过了。”
“好吧……总之，你的意思我明白了。”卢恩抓了抓头发，“现在米内特村的村民都像那些提线木偶一样，那么到底是什么东西会让他们这样呢？”
“路上的村民已经开始减少了，先等到晚上吧，说不定夜晚会显露出什么痕迹来。”爱丽丝在这段时间有些沉默，似乎一直在被某个问题困扰着。
卢恩一行人在村长的带领下来到了村长所说的，米内特村最好的旅店。
旅店的两名女招待已经在门口等候客人的到来，两人看上去很像，一问便清楚了，这果然是一对姐妹。她们的衣着风格也很有特色，看上去艳丽却又不十分引人注目。
先亲自把马车与马匹安置妥当，然后卢恩他们才进入到旅店中。
整座旅店静悄悄的，与外边那虽然有些减弱，但依然还算比较热闹的气氛截然不同。
房间打扫得很干净，光看住处的话，确实能让人满意。
“在这里住一个晚上的房费要多少？”卢恩看似随口地问了一句。
姐妹招待相互对视了一下，又对彼此眨了三下眼睛，然后再回过头来，异口同声地对卢恩说道：
“三枚铜币（银币）。”
房间里的气氛骤然凝结了。
卢恩笑呵呵地将手伸入腰包，取出了三枚金币递到一名女招待的手中：“你们数数。”
只见姐妹女招待同时盯向那手中的三枚金币，一板一眼地伸出手指在三枚金币上个点了一下，然后才得出结论道：“数目对了，感谢您的惠顾。”
“等等！”看着俩女招待转身就要走，卢恩又开口道，“那三枚钱币太旧了，我拿新的给你们吧。”
莎洛特睁大了眼睛，看着卢恩堂而皇之地收回三枚闪闪发亮的金币，然后取出三枚旧旧的铜币放到之前说出“三枚铜币”价格的女招待手中。
两名女招待又一丝不苟地伸出手指在三枚铜币上各点了一下，确认完数目后重新对卢恩点点头：“如果有什么需要，请尽情吩咐我们。”
卢恩便立刻拿出吩咐的口吻：“那你们能准备晚饭吗？现在已经到饭点了，我们有点想吃晚饭了。”
“可以。”
看着两名女招待要离开，卢恩又开口叫住了她们：“之后你们的厨房能给我们用一下吗？”
“抱歉……”
卢恩双手合十：“抱歉抱歉！这么说可能有些冒犯，但我们团队就有这么一个亲自下厨的特殊习惯。而且，之前那些‘正常’的旅店都允许我们这么做，如果你们不允许的话就算了，看来是我太想当然了。”
“那些‘正常’的旅店都这么做？”姐妹招待异口同声地问道。
卢恩大幅度地点了点头。
“那我们旅店也应该允许，是吧，妹妹？”其中一名女招待看向另一名女招待道。
“是的，姐姐。”
