癌症是什么？在睡觉之前的这段时间里，春儿和阳儿的内心充满了问号，很想找人解解心里的疑惑，但是没有人注意到他们的好奇心。爸爸在吃完饭以后就躺在了炕上一言不发，手指缝里的烟头一闪一闪的，就一直没停过。阳儿一直非常的好奇，烟卷是不是甜的？为什么爸爸很喜欢抽烟，他也很想尝尝烟是什么味道的。但是那满屋子的白雾让人闻着很不舒服，一直想咳嗽。妈妈在听完爸爸的话以后就一直很沉默，还时不时偷偷的抹眼泪。这样更让姐弟两疑惑了，奶奶到底是怎么了？
但是直到两个小人儿睡着，都没能弄明白这个问题。爸爸沉默的可怕，妈妈一直在忙碌着，刷洗锅碗，喂羊喂鸡，给他们收拾书包，准备明天的早饭，直到姐弟两进入梦乡的时候都还在忙碌着。不知道过了多久了，崔爱家终于熄灭了手指间的烟，眼睛里已是布满了红血丝，貌似下了很大的决心似得，嘴里咒骂着：“娘的批，终究是个活人啊。”紧接着脱了穿了一天的过年时穿的宝贵衣服，也不那么看重了，随意的揉作一团，顺手扔在了炕旁边的柜子上，把被子拉上去盖住了脸。没过一会儿，便鼾声雷动。在外面奔波了一天，又从医生那里得来了这么一个坏消息，内心里估计也是愁肠百转，这会儿拿定了主意，终于沉沉睡去了。
翠凤自打听了丈夫的话之后，眼泪就一直在眼眶里打着转，想哭又不敢哭出来，怕又触了丈夫的霉头，但是内心里着实是同情自己的这位婆婆周改儿的。自打翠凤嫁进崔家的门来，婆婆周改儿一直都是慈眉善目的，对待自己很是和善，从不与自己为难。都说媳妇熬成婆后会给自己的媳妇吃吃苦头，以解自己当年当媳妇时的委屈。所以很多家里婆媳甚是不和，矛盾甚多，但是翠凤的这位婆婆周改儿却只有被儿媳欺负的份。
翠凤性子和软，在这个家与她相处融洽的人也只有婆婆周改儿了，虽说平时给翠凤帮不上什么忙，但是两人从未红过脸。但是崔家的大儿媳可不是好相与的，每次在婆婆周改儿面前都是一副颐指气使的样子。虽说崔老爷子家法甚严，但是唯独对于这个大儿媳没有丝毫的办法，也只能睁一只眼闭一只眼，任她在这个家里吆五喝六。又同情大儿媳娘家远，虽说生了三个孩子了，但是还没有个儿子傍身，所以对她额外宽厚些。眼看着她对自己的老伴儿也是吆来喝去的指使着，他同样也是装看不见。所以这个婆婆周改儿每次忙完自己家的事情，还要去帮忙照顾大儿子的几个孩子。据说，因着大儿子的大女儿小凤是崔家的第一个孩子，所以格外的受宠，比阳儿这个崔家的第一个男孙儿还受宠一百倍。阳儿虽是崔家的男长孙，但是因着母亲翠凤性子绵软不受待见的缘故，从小到大老爷子连抱都没抱过。就这样，每次他的大伯母发起疯来，还总是说他母亲翠凤用儿子欺压她，闹的家里必是鸡飞狗跳的。
翠凤听门中的其他妯娌曾私下偷偷里议论，说婆婆周改儿也是个苦命的主儿。十三岁时就嫁给了十五岁的已经没落了的地主家的三儿子崔海深，据说当时婆婆还是个一等一的美人，个子很高，长得眉清目秀的甚是喜人，加上脾气又好，所以在妯娌间人缘很好。崔家虽说那时候已经没落了，但是规矩还是甚严，崔海深又是小时候跟随先生读过几天书的，也算识文断字，所以讲究更是不少。新进门的媳妇周改儿需要孝顺双亲，服侍丈夫，更要恭敬对待丈夫的其他的兄弟亲人。崔海深在家排行老三，是崔家二房的长子长兄，与崔家大爷二爷乃是同父异母的兄弟，所以平日里兄嫂对待周改儿还算和气，但是三爷的四个亲弟弟们对周改儿可就没那么好说话了。但凡周改儿在崔家出了一丁点的错，总会被兄弟几个用绳子捆住吊在房梁上教训，完了就威胁要将周改儿送回周家去。
听说后来周改儿也是被送回过几次娘家去，但是每回都是由娘家兄弟又亲自送回崔家来，为此，崔三爷甚是神气，就连后来春儿阳儿都听他卖弄过当时是如何“收拾”奶奶的。娘家兄弟每次来都是嘱咐崔家：“既然是嫁进崔家的门了，那就是崔家的人了。做错事该打就打，该骂就骂。”因着娘家的“嫁出去的女儿泼出去的水”的态度，周改儿在崔家一直活得很是艰辛。据说家里的几个兄弟没有没打过她的，丈夫崔海深更是深受“打到的媳妇揉到的面”思想的荼毒，觉得女人就是要靠武力来征服的，没有一顿打是解决不了媳妇的不听话、不服软的。后来，他也把这种思想深深的根植于他的二儿子崔爱家的心中。
及至后来，周改儿为崔家生了三儿一女，崔爱家的兄弟又陆陆续续有了自己的家室，周改儿的日子才好过了不少。但是没想到的是，周改儿在那个闹饥荒的年馑，与二嫂约好了晚上出门去给孩子们偷点老南瓜，让饥饿的孩子能够支撑着活下来。结果因为晚上天太黑，又加上心里紧张，所以对白天已经熟的不能再熟的路况突然没有了印象，失足从一个五米高的土崖上掉了下去。二嫂寻了大半夜也没有找见，又不敢声张怕引人怀疑，所以只得暗自归去。周改儿在崖底被摔晕了过去，直到天蒙蒙亮才被腰痛醒了过来，自己一个人忍痛摸索着回到了家。可是家里却没钱医治腰椎，就一直佝偻着身子继续为这个家操劳着。后来，她的腰再也没有直起来过，没见过的人还以为她天生这样，殊不知却是这样的缘故。
在那个年代，人真是一种奇怪的生物，尤其是女人。在没有人在意自己的日子里，为了自己的孩子，她竟是自己对自己都能忽略省去。没有人知道她是靠着什么样的意志力，咬牙挺过那些个难熬的日日夜夜，也没人能够体会腰椎断了到底是怎样的一个疼法。只能弯腰前行的周改儿继续在为崔家尽着自己的“本分”，继续侍奉婆母，照顾丈夫，抚养孩子，和丈夫崔海深一起为他的弟弟们努力娶妻生子。周改儿就一直这样弯着腰，一天一天的养大了孩子，给丈夫的兄弟们都娶上了媳妇，后来也给自己的儿子娶上了媳妇，她以为她的好日子就要到了，她也可以享福了。
但是让周改儿没想到的是，大儿子娶的儿媳是这个样子的。在她的认知里面，女人在成为男人的妻子，别人的儿媳之后都是会迅速成长的。都会是乖巧懂事，体贴丈夫，孝顺公婆的样子，她从来不知道原来儿媳妇是可以和公婆顶嘴的，是可以撒泼打滚的，是可以对婆婆指手画脚的，是可以和自己的公公大打出手的。而她也从来不知道原来自己的丈夫崔海深是可以妥协的，是会无能为力的，自己的大儿子原来也是可以安安静静的，乖乖巧巧的任媳妇摆布的，这些都让周改儿目瞪口呆。是这个世界变了吗？还是自己周围的人都变了？但是周改儿自己已经活成了一个标本，没有再变的机会了。要说好的事也不是没有，二儿子的媳妇翠凤就很不错，一直恪守着自己的本分，对自己和老头子就很孝顺，话少人又老实，整天只知道埋头干活，从来不会给自己挑刺，周改儿很喜欢，但是自己的事情又多，所以跟二儿媳深聊的机会也没有。周改儿虽然暗自对二儿媳翠凤非常满意，但是崔三爷崔海深却对翠凤非常不待见。理由是翠凤没有大儿媳花哨，不会甜言蜜语的哄着二老开心，看见人总是神情木木的，也不主动称呼人，在家里又是个不拿事的，所以总是横挑鼻子竖挑眼。
在这个小山村里，村民们平时也没有种什么别的农作物，一年大都种种小麦和玉米就完了。每年冬季的时候就把小麦种下去，等到来年六月份的时候才成熟收割。因着这里的小麦生长周期长，据说当年还是给慈禧太后进贡的皇粮呢。等到小麦完全脱粒、晾晒、收拾干净装进袋子搬进仓房，炎热的暑气蒸的人早已是汗流浃背，这时已是完全进入盛夏时节了，男人就可以在家休息一段时间了。但是就算再热，村里的女人们也是完全忙不下来的，每天除了平时的一日三餐，照顾家里的男人孩子，就要开始冬季棉袄棉裤的拆洗缝补了。
每年，翠凤在收割麦子的时候完全是顶得上一个男人的，跟男人一样在地里顶着灼热的太阳一镰刀一镰刀的挥舞着割麦，直到胳膊麻木到没有知觉。中午回到家里还要做饭照顾孩子，而男人则是累了就往炕上一躺，等饭熟了吃过饭就下地去了。等翠凤匆匆忙忙收拾完，又匆匆忙忙的赶到地里跟男人继续一起割麦。等自家的麦子和公婆的麦子都割完了，也就该捻麦了。把堆在场里的成垛的麦子一捆一捆摊开在场上，赶着牛拉着碌石在摊开的麦子上一圈一圈的转动，利用牛的走动和碌石的重量让小麦与麦秆分离，在这期间还需要人不断用木叉翻动。等小麦颗粒都脱离了麦秆，人们又用木叉挑开麦秆，只剩下混合着麦穗皮的小麦颗粒。趁着夏日田间的阵风，用木锨再一下一下扬开，让风吹走轻轻的麦穗皮，再用筛子细细的筛去麦子里的土和浮麦，留下成堆的颗颗饱满的小麦装袋。然后再趁着晴好天气晾晒干，然后再装起来放进仓房，这个收割的过程才算完成。每年在这个收麦的繁重苛杂的过程当中，翠凤都是不可或缺的重要角色。在这个时候没有人把她当成一个女人，她像个男人一样在田间劳作，回到家就要像个女人一样继续忙碌。很累，但是还不能有任何的差错，要不然换来的依旧是男人的咒骂甚至是毒打。对此，她的公公崔海深仍然是瞧不上她。但是婆婆周改儿却是看在眼里记在心里，奈何自己身体不济，想帮忙也帮不上。
现如今，对自己唯一和善的婆婆也病了，病的还很严重，翠凤心里很不是滋味。这是不是意味着以后这个家里，连一个给自己好脸色的人都没有了。婆婆吃了太多的苦，她不想就这样给她判了死刑，或许是医生诊断错了呢，就算是医生诊断无误，说不定这病可以治好呢。翠凤一晚上都在胡思乱想着，她觉得应该让婆婆好好的看一下医生，就算家里借点钱都可以，兄弟姐妹再凑凑，应该也没有那么难的。殊不知她的想法正和丈夫崔爱家的决定不谋而合。
恍恍惚惚的过了一夜，第二天一大早翠凤起床收拾早饭照顾孩子去上学，崔爱家早饭没吃就出门去了，说要去找找亲戚朋友们借借钱，顺便和哥哥姐姐一起去医院看看母亲，再问问医生具体情况如何。等到了半晌的光景，崔爱家和大哥大嫂姐姐姐夫一起进了门，说是借到了一千块钱，几个人准备下午一起去医院。大哥一直默默不语，大嫂一直哭哭啼啼，嘴里念叨着：“妈妈怎么这么命苦，怎么得了这样的绝症。”姐姐姐夫却是一味地埋怨说平时对老人不好之类的，翠凤听得内心十分难受，却也是耐着性子伺候着几人吃完午饭，然后看着丈夫几人揣着借来的一千块钱奔向了医院。“希望妈妈一切都好，”翠凤心里默默地祈祷着……
