“邯统神的血液，丑坡大地的精华，你们想拿去换钱，问过墨缠人了么？没想到暗地里还有这种卑鄙行径，你说，是到哪里挖的？”
朋勖人只好交代是从炭镇偷来的，要去朋勖城卖给大户人家。
“还是用涅油作颜料吗？”
“不，冻凝之后，制成香料，很受贵妇们欢迎。”
“呸！跟我走吧，交给墨同府，看看邯统神怎么处置你俩！”
高个子朋勖人还在地上蜷缩着，像是喝醉了一样。撒花毒的家伙也不去管他，只对着楚桓求情。
“邯统大神恕罪！邯统大神恕罪！邯统大神恕罪！”他一连喊了很多遍，“我再也不偷涅油了，都是朐州人唆使我的，可恨的朐州狐狸，今后在下一定做个老实人，不给墨缠朋友添乱。”他说着，就站起来跑，又被楚桓揪住。
“少侠，您就放我走吧，除了偷点涅油，我就没干过什么伤天害理的事啊，我还得回去跟雇主交差呢，又少不了挨骂了。”
楚桓不理他，招手让邓塔两兄弟跟上，把一车涅油倒在了石板上，并在烈日下盯着，直到涅油被暴晒到只剩薄薄一层。
朋勖人被强迫见证整个过程，还要帮着楚桓把残留的涅油皮埋进树下土地里。
“这下明白了吧，涅油属于丑坡，本就该待在土层里，这次放过你们，下不为例！”
楚桓本来想把他们扭送官府，又觉得麻烦，朐州人还一直催他办正事，于是，他放过了涅油小偷。
在邓氏兄弟的引领下，楚桓快马加鞭，第二天到达朐州西部的益水源。
益水是亢书第一河珖河的支流，这一带低山是益水的源头。位于北上朋勖贤关的要道上，由一个大集市壮大成城镇。
小城在依山而建，三分之一的房屋位于梯状起伏上。楚桓多年没来，竟然把表哥地显能的住处给找错了。
问了当地人之后，才在北坡见到了地显能的小院。
这里并不像朐州人的屯氏建筑，而是精致的木式小楼，宽敞的院子里放了假山，过道两侧都是些奇花异草，芬香扑鼻。
邓塔说道：“楚小弟，既然你找到表哥了，我们就告辞了，能在这里站稳脚跟，说明他比我们更熟悉朋勖。”
邓矮寺补充道：“木错，你也会功夫，不太需要我俩。”
楚桓觉得人多好办事，况且这俩货都收了大伯的钱了，竟然想着半道退出。就说：“咱们都到了这里了，两位就跟我一道去南朋吧。”
“对不住了，朋勖人太不友好，我俩可不敢冒险，霍老板还等我们回去干活呢。”
楚桓皱起眉头，说道：“我大伯可是花了重金求霍盒办事，现在《中莱药经》没拿到，三同翟出山还遥遥无期，你们怎么能说走就走。”
邓塔二人连连赔笑，又道是家乡有急事，说完就要撤。
楚桓看着这俩人的背景，骂了他们一通。
三三两两的人从地显能的院子出入，屋里，地显能穿着黄底雪菱纹的银丝袍，在跟一朋勖老头说话。
“桓子！你等等啊，我跟这位客官交待好，就出来。”地显能的标准语很流畅。
“哎呀，让我看看，小屁孩，比我还高壮了，得有四年没见你了，来，先喝点冰美唇，解解暑气。”地显能拥抱了楚桓后，把他让到宽大的梨花木椅上。
“这两年，我的买卖做的有些起色，挣了点钱，晚点，我带你去城里的好地方转转。”
“表哥，你是做皮条客的吗？”
“对啊，除了挖涅油，我什么也干，什么也懂一点，刚刚那个老头，让我给他找个朐州媳妇，准确的说，是小姨太，嘿嘿，本来应该给客户保密的，对你，我就不守口了。”地显能让屋内的两个女子准备饭菜，道是好好招待一下表弟。
“表哥，我是来找《中莱药经》的。”楚桓把来意说了说，大口舔着又凉又滑的冰美唇。
“这样啊，你大娘的病那样重了，嗯，如果能请出三同翟，自然极好，但那老头脾气太怪，有人托我找过他，我给弄砸了，这样的人太难请了……”地显能还是那样健谈，小眼睛滴溜滴溜转个不停。
“不过，《中莱药经》我还真有点印象，你知道吗，很多朋勖商人都跑到朐州地、亢书地来了，搞古籍文玩的一行，基本集中在朋南边境，我恰巧耳闻，有本贾化冲的真迹被萧李武那一派抢了去了，发生在美朋镇。”
楚桓大喜，问道：“表哥，你可确定此书还在美朋镇吗？”
“这谁敢保证，不过，萧李武一伙通常都以南朋为据点，当前，因为荣王的关系，大多小商贩也不会往北去了。”
“为什么？”
“你没听说吧，南朋八城最高长官郡衍荣王，也就是与兴奋，他正厉兵秣马，磨刀霍霍向北呢。”地显能小声说道。
“什么？荣王要造反？朋勖要内乱啊。”楚桓想到邓塔兄弟，一定也是得知战事将近，不敢去南朋了。
奶奶的，两个小算计，也不告诉我荣王的事。
再问地显能战事的事，他也说不上更多来。
“这样吧，既然你急着去，吃完饭，我跟你到贤关走一遭，看看传言的封边是不是真的。”
楚桓看到表哥的榻上窗台处摆了一根圆头小刀，熟悉的深褐色光芒再现。
不用说，肯定是贞顶铁了，这下正好问问表哥。
“被你发现了啊，眼睛真尖，这玩意，我也在查，此刀是从邓兹手上流出来的，邓兹你知道吧，朐州第一狠人，听说他从子邛山那回来了。”
楚桓又问：“你跟他有来往？重叉是他搞出来的吗？”
“怎么可能！我只是从朐州狐狸那换来这一件，防身用，寒奴伤了墨缠人，这段时间，闲下来，我就研究此刀，也听了很多重叉的消息，你知道吗，除了深褐色外，重叉是有断续的红光……”
“懒纹，密宗的独门绝技，断续的红光就说明用了懒纹。”楚桓打断表哥。
“哟，般将军说的吧，懒纹，这倒是出乎我的预料，看看这玩意，根本没有懒纹特征。”
楚桓瞧不出有红光，实际上，就算有，他也够呛看出来。
“我这眼睛，碰到红色就瞎，你说没有就没有吧。”
“本来就是，我猜，寒奴用的跟朐州人手里的根本是两码事。”
没有进一步的线索，两人也只能瞎猜。
过后，地显能推了几个客户之约，跟表弟出门去南朋。
贤关出于朐州、朋勖交界处，借势蛤虎山而建，关高墙厚。要北去朋勖城，必须经由此关。
但蛤虎山本身并不高，只是连绵十里，峰峦众多。过了此地，就是万里开阔的平原了。
守关的士兵远远看到楚桓几人，就连连摆手，示意他们回去。
看来，人们猜的真没错。
楚桓也从包裹里拿出大伯的珍珠和银票，打算贿赂一下对方。
地显能试图跟守关人套近乎，跟他们叽里咕噜说了很久，也没什么作用，反而被守关的士兵用长枪轰开。
