在胡雪岩为围困的杭州城筹集粮食的过程中，他获得江湖上、生意上许多朋友的热心帮助，出钱出力，并且，不惜为此向自己的迎家对头低头，不惜冒着生命危险护送粮船到杭州。所有的这些朋友，能够无私无畏地在关键时刻向胡雪岩伸出援助之手，是因为胡雪岩曾经倾心帮助过他们。朋友之间的交往出发点不应该是图利，但却可以得到利润丰厚的回报。他们帮助胡雪岩是视其为知己，是真心朋友之间的倾心交往。如果纯粹为了利而去交所谓的朋友，那就无法结交到真正的朋友，只有以一种无私奉献的精神去结交朋友，才能结交到真正的朋友。也只有从真正的朋友那里，才能得到友情的慰藉和前进的力量，才能使自己的事成为朋友们大家的事，自然而然，就会从中获丰厚的回报，包括比利更重要的感情和事业。胡雪岩在平常倾心结交的朋友，在他事业最关键的时刻也都给予了他无私的帮助，真所谓，患难之中见真情。
胡雪岩奉王有龄之命，在杭州城被围困数月将近城破之时，前往上海购粮，一路上太平天国义军对清军及各种商人的围追打击，危险重重。但胡雪岩凭着救民于水火的满腔热忱及帮助好友王有龄实现报国之志的愿望，沿路直到上海。由于在嘉兴附近受太平军盘问时，一句话不对就被对方粗暴地砍了一刀，一路上无药可医，胡雪岩在荒郊野岭胡乱找些香火掩敷，从小褂子上撕了些布条扎紧，到上海古应春家中时，伤口已经溃烂，同时身心疲惫。刚住下，胡雪岩便身发高烧。古应春因胡雪岩在销洋庄生意上志同道合，又在胡雪岩的大力撮合下与七奶奶结为伉俪，成就一对美好姻缘，心存感激，视胡雪岩为可以共患难的真心朋友。因此，古应春与七姑奶对胡雪岩照顾十分细致，为他洗伤，请医生，弄吃的。胡雪岩一直昏厥了数日，全赖古家悉心照料。由于腿伤一时半刻好不了，无法行动，这一切自然由古应春代劳。
胡雪岩因一路上太平军封锁盘查，根本带不了银两，所以到上海是空手而来，但却要带十万石大米到杭州，途中还有太平军的盘查封锁。这件事仅凭胡雪岩个人力量是根本无法做到的。古应春的大力帮忙使他采购粮米一事并无大碍，最关键的就在于运输了。虽然闻讯起来相助的尤五本人是漕帮运输业的老大，他的势力就在河运，但当时的运河已不通了，嘉兴有太平军把关，这一大批粮食这一关就过不去。唯有考虑海运，海运是沙船帮的势力，沙船帮与漕帮向来有解不开的过节。沙船帮老大叫郁馥华，以航行南北洋起家，发了一笔大财。很久以前，河海两运，正所谓“井水不犯河水”，彼此之间并无恩怨。但自从有南漕河运改为海运之议之后，情形就大为改变了。尤五倒还算明事理，认为既然朝廷决定的事，大势所趋，并非郁馥华要延揽和兜抢尤五的生意，打碎漕帮的饭碗。但他手下兄弟却没有这么想。加以沙船帮的水手进进出出，目中无人，趾高气扬，茶坊酒肆，出手阔绰，漕帮兄弟相形见绌，越发妒恨交加，两帮兄弟之间常生口角和摩擦。
有一次两帮群殴，虽然说是漕帮这面欠理，但依照江湖规矩：江湖事、江湖了。郁馥华却不知为何听信了海运局几个候补杂员的话，将尤五手下的几个弟兄，扭到上海县衙门。知县刘郇膏是江苏的能员，也了解到江湖中的漕帮是“百足之虫，死而不僵”，不愿多事。同时古应春在上海县衙也算是吃得开的，受尤五之托，去说人情。刘郇膏很是知情，大事化小，小事化了，传了尤五到堂，当面告诫一番，叫他见了“不再滋事”的切结，将漕帮的几个弟兄领了回去。
两帮结怨由此生。尤五认为，连县老太爷都知道松江漕帮不是好惹的，郁馥华反倒不讲江湖义气，大家同是“靠水吃水”，一条线上吃饭的人，全然不能互相照应。尤五特地为此召集所属码头的大小头目，郑重宣布：凡是沙船帮的事情，松江漕帮，不准参与。有跳槽改行到沙船帮去做水手的，就算“破门”，从今以后见面不认。
事情过后郁馥华也认识到自己做错了一件事，心中十分不安，几次托人向尤五致意，希望修好，尤五置之不理。尤五对胡雪岩当年在漕帮经济困难时，放款给自己，还经常利用他在官场中的地位，时常寻机会报答。因此尤五感到如今为胡雪岩的事却得不违反自己当初对漕帮兄弟的告诫，要向对方低头了。
与郁馥华碰面，人果然热情。尽管当时他身价已过百万，却待人接物无任何骄横之态，反倒显得诚恳谦恭。尤五既为修好，这也是郁馥华多时心愿，郁馥华当时非常高兴。从利害关系上讲，沙船帮虽然兴旺一时，到底根浅，而漕帮到底根深蒂固，势力不同，两帮言归于好，在沙船帮方面更为重要。郁馥华认为两帮修好，这事值得大大铺张一番，传出去足可增添自己的光彩与声势。因此，尽管尤五焦急的神情表示他有急事相求，郁馥华的儿子郁松年也一再提醒，但当天终于没能把事情敲定。
接下来七姑奶奶也帮了胡雪岩大忙。胡雪岩养伤在床，便托七姑奶奶去照应明天漕帮请整个沙船帮吃饭的酒席。因为七姑奶奶经过大场面，熟车熟路，驾轻就熟，办这样的事顺顺帖帖。由于她的身份和性格特殊，胡雪岩与古应春许多不好说出口的话，她都说得极是个理，有板有眼的，令在场的所有人都十分佩服。事实也证明她的方法是最好的。当初胡雪岩与古应春的意思是两帮修好，请尤五拿一个道台的单子去与郁馥华商谈，因为当时上海道台是何桂清，胡雪岩要在他那里开个信件或命令之类的东西十分方便。但身为江湖人的尤五认为这样做不太好，无奈古应春与胡雪岩都觉此法可行，并力劝他，一时心中犹豫不决。七姑奶奶一听说此事，马上找到尤五说：“要做官的出来圆场，就有点吃罚酒的味道，不吃不行……”
“对，对！”尤五一拍大腿，对此大为赞赏，还是同在江湖的妹妹了解自己的心思，了解江湖的做法与规矩。他说道：“你这句话说到我心里了，小爷叔那里我实在不好驳，那样一来的确有点这样的味道。”
“江湖事，江湖了”，七姑奶奶又来了些慷慨激昂之气了，向尤五建议道，“五哥，你明天去看郁老大，只说目的是为了解杭州之围和维护小爷叔的交情，向他低头，请他帮忙。这话传出去，哪个不识你大仁大义？”
尤五凝神想了一下十分在理，骤然转身走了。他已经认可了妹子的话，认为江湖恩怨不必惊动官府，事情进展将会更加顺利。
郁馥华这一头是已经搞定了，但还有一桩事情却不得不考虑，即运粮途中的安全保障问题。运输过程中难保不遇上军队、饥民等，一旦起事，谁来抵挡？没办法，只有使用武装，最好的办法就是请洋人的洋枪队，胡雪岩出钱。因为仅仅从洋人那购枪，要训练成百发百中的那种本领，也非一朝一夕之功。这一处古应春又立下了大功，从洋将戈尔那里雇用了一支荷枪实弹的武装保护力量。到杭州，太平军攻打运粮队伍时，洋枪队便发挥了优势，保住了那十万石大米。以后即使送不到王有龄那里，在左宗棠那里也是靠这十万石大米立下赫赫战功。
