王凤见绍州城头起火,虽然不明白城里发生了什么,却还是下令攻城。
手下之人害怕这是绍州城里的官军设下的陷阱,纷纷建议先派军士查探,然后再做计较。
王凤挥着手中马鞭,怒道:“战场瞬息万变,机会稍纵即逝!等到派人查明原因后,那时城头的变故早就被官军扑灭,到时候我们还不知要损失多少兄弟才能将这绍州城拿下,既然如此,何不冒险一试?”
说完,便令黑旗军架起云梯,吹响号角,再次向邵州城进攻。
城头的官兵眼见就要将叛乱的那伙民壮消灭,陡然听见黑旗军攻城的号角,不得不分出人前去守城,乘此机会,陈志恒等人牢牢坚守,在官兵的防线中为黑旗军打开一处缺口。
王凤提着长刀,冒着城上的箭雨滚木,率先爬上了城楼,他砍倒身前的官兵,高声喊道:“邵州城破啦!”
跟随王凤登城的黑旗军勇气倍增,他们顺着陈志恒等人打开的缺口在城头站稳了跟脚,并跟着王凤大喊:“绍州城破了!”
城楼的官军一面面对黑旗军,一面又要防备身边的民壮,逐渐处于劣势,当听到城头许多黑旗军大喊攻破了邵州城,心中更加惊慌,许多人干脆丢下了武器,向城中逃跑。而那些敢于作战的也逐渐被不断涌上城头的黑旗军给淹没。
邵州城只坚守了一天就被黑旗军攻破,州史何康给自己化了妆想要逃跑,可是刚出府衙就被人认出来,抓住押入了大牢。
待到城中乱兵被肃清后,卫禹找到王凤与孟原商议道:“邵州城日后会是我们对抗朝廷的根基,我们必须安抚好这里的百姓,不然的话等到朝廷大军来了,我担心会有人像之前对待州兵那样对待我们,发生叛乱,放官兵入城。”
孟原点头道:“我两是粗人,一切任凭先生做主。”
卫禹当即发号施令,一面命人前去迎接孟钊,一面下令严肃队伍军纪,收埋死者,安抚活者,将州府中粮食分出一部分赈济城中百姓,并亲身前去安抚城中的士绅,邵州城中无人不对黑旗军交口称赞。
黑旗军攻占邵州城第三日,孟钊与秦毅清来到邵州城下,卫禹与黑旗军一众将领拥簇着孟钊、秦毅清进入邵州城,城中的士绅百姓聚集在道路两旁迎接他们新的统治者,有惶恐、有淡漠,有喜庆还有希望。
孟钊骑着枣红大马,感受着四方投来的目光,心中迸发万丈豪情。曾经他只算是一方土豪,虽受孟家庄人敬重,可是出了庄园又有几人能够知道他是谁?但是现在,经过了这段时间的努力,他只需一言就可定万人生死,这世间又有几人有这样的权势?
等到了州府前,孟钊下马,他没有进入府衙,而是转身面向众将领说道:“朝廷无道,我与众位兄弟被逼无奈,起兵反抗,一路经风历雨,放才有今日的成就,这些也都是多亏了众位兄弟。所以,我想在三日后举行一次大典,一来告示天下人众兄弟功劳,二来也向天下人展示我黑旗军如今的实力。不知众位兄弟觉得如何?”
秦毅清当先点头道:“如此甚好,这样即可让天下的英雄都知道我黑旗军的义举,也可安抚我军中有功将士,鼓舞士气。”
其他人皆露喜色,对于孟钊决定无不表示赞同。
孟钊道:“那此事就交与毅清来负责,黑旗军上下任毅清差遣,如有人不与配合,毅清可自行处置。”
秦毅清与众人一同抱拳道:“尊庄主之令。”
众人商议完毕,便命军士在校场搭建起高台。待到大典之日,天公作美,风和日清。早早的校场四周就挤满了前来观礼的百姓。
待到吉时,一阵鼓声响彻天地。而后有一群黑甲黑帽的军士分开人群,黑旗军众将领踩着鼓点进入了校场。孟钊为首,秦毅清、卫禹、王凤、孟原等头领随其后依次登台,祭拜天地,恳求上苍保佑。
祭拜典礼结束后,孟钊对着众将士开口道:“现如今我们黑旗军已经占领了绍州全境,能有今天的成就,皆是众兄弟的功劳,孟某对此不愿意独享,所以举行大典,与诸位共同庆祝,只希望日后能同众兄弟生死相托,患难与共。”
孟钊说完,秦毅清上前宣读对众人的封赏。
孟钊立为上天王,为黑旗军头领。在他之下,立四大天王,分别为东天王秦毅清,南天王卫禹,西天王王凤和北天王孟原。天王之下暂封八大都帅,依次为王顺、高玄通、曹晗、曹帆、孟锐、卫秀、陈志恒、韩荣。都帅之下又设十六渠帅,渠帅之下立曲帅分管黑旗军众。
众人封赏结束,孟钊又颁布号令,安排众人职务:黑旗军机密军务、钱粮封赏皆由秦毅清掌管。将军队分为四营,孟锐为东营头领,王顺为副头领。卫禹为南营头领,曹帆、卫秀为副头领。王凤为西营头领,韩荣、陈志恒为副头领。孟原为北营头领,曹晗、高玄通为副头领。其中东营主要负责邵州城防与诸天王府安全护卫,南营、西营和北营负责对外征战。
孟钊分调众将领结束,众将领各领了自己的兵符印信。孟钊又对着众人说道:“孟某本是乡野之人,无德无才,侥幸被诸位推举为头领。自此以后,孟某自当带领诸位共努力,推翻这昏庸的朝廷,为天下的百姓建一个朗朗乾坤,到时我孟钊愿与诸位共享这天下富贵。如违此言天诛地灭,神人共戮!”
秦毅清带着黑旗军所有人跪下来,共同指天立誓道:“我等誓死追随天王,同甘苦,共患难,此生绝不背弃!如违此言,刀斧加身,永世不得为人!”
四周围观的百姓此时不论真心还是假意,也全部对着孟钊跪下,齐声高呼:“愿追随天王!”
声势浩大,直冲云霄。