屈先生又能给蒋儿上课了。
从昏迷到醒来，时日已累过了半年。
半年来，蒋老爷尽心为女儿安排读书事宜，蒋儿也挺争气，按时吃药理疗，身体渐渐好了起来。她闲不住，又怕功课落下太多，重新开始上课。
十三岁的蒋儿，已将别人要学几年的功课全都熟读背诵，且文意皆通。
屈先生总说：“幸得你天资聪颖，又肯好学，否则真是耽误了读书的好时日。”
蒋儿不解，“请先生赐教？”
屈先生道：“水染虽不是江南名城，但有蒋大人在，发展也算神速，只这启蒙课，开的实在太晚。就笃学书院看来，家世较好的子弟们，竟然都到八九的年岁才去上学，岂不是耽误了读书的好时候吗？”
蒋儿点点头，一知半解的认可。
屈先生博学多知，他给蒋儿上课，常常让蒋儿受益匪浅，让她明白许多曾不懂的事物。
那些江怀讲过的事物。
蒋儿她、终于明白了怀哥哥说过的每一句话。
“小姐，夫人叫你去前厅。”南宫夫人身边的春分推门进来了。
“什么事？”蒋儿起身净手，边问。
春分笑：“好事！夫人娘家的姐姐来了，就连嫁给了兖京御史中丞李大人的二小姐都一起来了。”
“巧菁表姐来了！”
蒋儿已经净手完毕，听得此话跳跃着就往前厅去了。
肖姨妈的女儿肖巧菁，是和蒋儿最好的姐妹。六岁之前，二人一处吃喝玩闹，无话不说。菁表姐温柔知理，娴静动人，最是疼她、纵她、惯她。几年前，表姐高嫁兖京，蒋儿再也没见过她。
“肖姨妈！箐表姐！”
刚走至抄手游廊，蒋儿便看见了走在前面的肖姨妈和表姐，高兴的喊了起来。
“哎呀，是蒋儿吗？”
菁表姐笑着，连忙过来拥住。
“姐姐怎么回来了？！”
“还不因为你这个小丫头！”菁表姐戳了戳蒋儿的头，“听说你闹着要上学堂，差点把小命闹没了？”
蒋儿惭愧的低头，巧菁说到：“之前传你病危，我本想来看你，奈何家事繁重，不得抽身，好在如今你好了。”
南宫夫人赶了过来，将大家安排进屋。
蒋儿挨着姐姐坐下，问道：“姐姐何时回来的，要住多久？”
巧菁道：“昨日回来的，两三日就要走。”
“为何？姐姐一定多住几日，疼疼蒋儿。”
菁表姐道：“为何？为你！”
“听说你要去上学，小姨便给我写信，说是千般万般的不放心，可是你死活要去，已经又死又活了。我听了这桩事，也是惊异，不知你这小小脑子怎么这么多鬼主意，想来所有的人都骄纵着你，让你胆子奇大，想一出是一出。”
蒋儿低下头去，“表姐今日是来说我的？”
菁表姐无奈的叹了口气：“我想着，你要出去上学，不过是家中姊妹稀薄，你难免伶仃。这问题解决办法甚多，但当日情急，姨父已经答应了你，这时如若反尔，你怕是更不同意，这便只能罢了。现下这桩事，有姨父替你安排在前，他又费心了半年多，还是不得周全。因此我便来了。”
南宫夫人问到：“菁儿有办法了？”
菁表姐点了点头，继续对蒋儿说到：“你要上学的事，是个要瞒人的事，一则不能有损家族门面，叫人笑话我家奇闻轶事，二则不能让你抛头露脸，没得以后嫁不出去。”
蒋儿噘噘嘴，对着姐姐挤笑。
南宫夫人无奈地说：“江南数一数二的私塾便是水染城西街的笃学斋，可内里读书的子弟都是江南各处的名门大户，想来是见过我家蒋儿的，我和家主商讨数日，不得解法。”
巧菁道：“这就是无巧不成书了，李郎前些日子遇见奇案，现下告破，原来有人能用黛石、铅粉、胭脂等化妆之物换颜易容，贼犯常去改头换面，因此一直未能抓获。我想着，若请此人前来，替蒋儿化妆易容，再戴上一副面具，可保万无一失。”
说着，吩咐人带至堂上，那人走到厅前，是个相貌平平的妇人。
妇人走近，认真端详了蒋儿的脸：“小姐面相剑眉星眼，颇负英气，此妆不难，只是你肤肌白嫩，骨骼软弱，顶多扮个面嫩的小生。”
说着，几人来到蒋儿房内，准备易容。
妆娘来到妆案前，只留清明、惊蛰两个贴身丫鬟帮手。
她先替蒋儿洗去铅华，又撤去绫罗，将柳叶长眉一点点加粗。此外，又在蒋儿脸上贴了些没见过的纸片薄糊覆盖轮廓。
如此折腾许久，略见成就。
蒋儿打量着镜子询问清明和惊蛰：“你们觉得如何？”
惊蛰看了一阵，道：“真是奇了！如今看小姐，不仅娇俏之气少了一番，连模样都改变不少，脸型、外廓和之前只有三、四分相像了。细看来，像是个读书的秀才。”
清明道：“可我看着，小姐身板实在太小，而且…小姐若是开口，肯定会露馅，如何？”
蒋儿沉默下来。
她想了一阵，灵机一动，让侍女找了许多中衣。
蒋儿将中衣接连套上，使身板宽广壮阔，又用素尺缠绕胸围，勒令平坦，之后焚沉水香，过喉入肺，使嗓喉沙哑。
妆娘叹道：“我一生研探易容换颜之术，从没一个客人肯像你这么用心。”
清明颇为担忧：“焚烟毕竟刺激，会不会…”
蒋儿哑着嗓子答：“无妨，民间治理弱症咳疾，常有熏香过肺之方，只要调试得当，如此反而对我病情有利。”
清明捏了捏蒋儿宽阔的肩头，皱着眉头：“可是、马上入夏了，小姐穿这么些衣服，不难受吗？”
蒋儿试探着拍了拍胸脯，“好像…还行。”
“好吧…”清明只得叹气，难以理解小姐的执着，她拿出个面具递给蒋儿，“这是巧菁娘子拿来的，说让带上试试。”
蒋儿接过面具。
面具白银打制，刚好能遮住上半面的眉目。上头华丽繁复的印刻花蔓，成串成枝编排在面具上，又掺杂梵文，显得神秘端庄。面具的神情整体严肃，黯然镇静，颇为内敛。
蒋儿翻过面具，见其内微不可察的地方雕着一朵她最爱的鲜红凤仙。
她将面具戴上，视镜而观。
清明道：“嗯！这下倒是看不出了，更像男子。”
蒋儿听闻，咧嘴一笑。
惊蛰叫道：“小姐快别笑！一笑便不像了。”
“哦哦！”蒋儿忙收声敛气，再次故作严肃起来。
清明和惊蛰开始替蒋儿梳头，忙活了半晌却不见成效，惊蛰皱着眉道：“小姐这头发太长，若不盘成发髻，轻易便散了。”
蒋儿听见这话，不由的一愣。她挥退两个侍女，静静站在铜镜前，镜中的自己长发过腰，顶着一张陌生的脸。
蒋儿愣了有一会儿，眼眶慢慢泛红。
“清明，去拿把刀吧。”蒋儿吩咐到。
“小姐！”清明、惊蛰齐齐惊呼，蒋儿摇摇头，固执的坚持。
皆说长发绾君心，蒋儿莞尔一笑，金刀起，青丝落。
