那小姐，你把这个拿出来做什么？”我露出狡黠的目光，问阿竹：“你想不想尝尝它的味道啊？”阿竹吓得连忙后退，说：“小姐，我不想吃！”
我拍拍她的肩膀，说：“听二哥说，这味道和我们这边的生姜，茱萸，花椒的味道类似，但其风味又胜过这些。”
我自己提起这几样东西，都忍不住直吐舌头，我自小便不喜欢这几种东西的味道，提到便都觉害怕口渴。
阿竹和我一样，听我这样讲，越发不敢尝一尝。我把这辣椒悉数拿出，再将盒子关上，放回原处，遂命令阿竹道：“快别愣着了，去给我找个石臼来，还有，去小厨房里再拿些大蒜，生姜，茱萸来！”
阿竹一出门，便碰见了吉铃儿从外边回来。吉铃儿累的满头大汗，手里提着两包药和一张药方子。
我从窗子处见她要进来，便赶紧出了卧房去迎，看她喘着大气，不由得内心有些过意不去，埋怨道：“你这丫头，跑这么快干嘛，坐下来歇歇喝口水再说！”
她只还顾不得说话，便将东西交到了我的手上，待她歇一歇，才徐徐道来：‘’小姐，这药方是杜家少爷给的，我去抓药时，正巧遇见了，我同他说了小姐您的吩咐，他让我带话给您说得空便来给你看看！”
我心里知道自己没事，可巧这丫头嘴快，平白无故还麻烦旁人一趟，不过这杜家就是邻家，平日里往来也密切，那杜少宥来瞧瞧倒也不妨碍我……
吉铃儿还在原地站在一动不动，似是等待着我的回复，我心下正在思索，便随意说了句：“你下去歇着吧！”
现下只需将那些辣物捣成粉末，再晾一壶凉白开，便万事俱备只欠东风了。
阿竹替我捣辛辣之物，我便去小厨房准备烧水，离申时还有一个时辰不到，我便催促着阿竹快快地做好。
舅母在我家作客，母亲又是个爱规矩的人，申时一到必定会准时开饭。
届时两位姨娘和府内一些女眷都会去陪客，我到时定是要在场的，到时该怎么将我做的菜送上去倒也是个问题。
我一边想着办法，一边听到阿竹咳嗽的声音，她抬起头，眼睛通红，说：“小姐，这也太呛人了！我估计我们把它放进这菜里，光凭这气味，怕也是没人敢动筷的！”
我走过去凑近闻了闻，果真是够呛，连眼睛都感觉被这辛辣味熏的睁不开。
我眉头微蹙，说：“这气味也忒大了，若是刚起锅的菜，定是味道比这更重！”
阿竹一边掩着口鼻，沉思了良久，说：“小姐，要不我们做个凉菜？我看这海蜇丝就不错，昨日听送菜的小厮说来了新鲜的，还在厨房里呢！”
我赶紧点点头，想让阿竹快去厨房取来，忽地我又想起了能掩盖这气味的好办法，便对阿竹说道：“你去取菜时记得捎上些桂花，现下的桂花最香，放在菜里既可以去味，又可作装点。”
约莫只剩半时辰，菜也便好了，端着这盘蓄谋已久的海蜇丝，阿竹和我相视一笑，我嘱咐阿竹道：“待会便让小染陪我去母亲那里，剩下的就交给你了！”
阿竹朝我福了福身，笑如涟漪。没一会儿，只听见吉铃儿在外面告：“夫人那边来人请小姐用饭。”
阿竹替我应了，便服侍我摄祍盥漱，洗手漱口后，我因觉得衣服上沾了些食物气味，还特意回房换了一件藕荷色的纱裙，再系好腰带，整好衣襟，便起身去母亲房里。
小染虽也和阿竹一样，是从小跟在身边的丫头，却不似阿竹那般活泼，一路上也不曾听她说话，只与她急急赶路，一路上踩着石板，我心里数到“贰佰”的时候，也便到了。
还未进门，便听得二舅母又在同母亲嚼舌根：“我出门前，母亲总叮嘱我，说姐姐您是个仁善的，总不肯麻烦，有了些什么委屈也不肯与旁人说，我如今来了，亲见你家这境况，着实更为你担心。”
我最不喜听这舅母说话，一贯都是挑拨离间的做派，仗着自己是八旗内，得了个她那阿玛的姓，便事事都少不了教训身边人的不是。
我故意大摇大摆地走进去，母亲坐在正中，二舅母在母亲左侧，两位姨娘坐在又侧边，两位姨娘见我来，便起身看我，我先向母亲行礼，再向她们二位也行了小礼。
两位姨娘是爹爹的妾，算起来也是家里的远方亲戚，多年前家道中落也许不到好人家，这才托付给爹爹照顾，爹爹对二位姨娘向来以礼相待，二位姨娘对娘也是恭敬的很，虽然多年以来并无所出，但在家中也幸得娘庇护，日子倒也美满。
除非是爹爹同我们一起吃饭，娘是不许妾一同坐下的，要伺候正妻和夫君吃饭，其余府中内眷聚时，二位姨娘皆是同坐，二舅母便因此讽刺母亲软弱，让小妾越了矩。
那二舅母刚想开口挑我的刺，母亲便说：“既然人都来齐了，那便开饭！”
二舅母话到嘴边却又咽下，脸色不甚好看，我看了只心中窃喜。桌上已有苋菜羹，小白鱼，炒珍珠鸡几个菜，丫头小厮们也仍在传菜，随次又上了豆芽，菌菇还有我最爱吃的如意卷。
我坐在母亲身侧，便夹了如意卷也放在母亲碗里，母亲满意地点点头。
我将眼睛略微向外瞟瞟，心中念着阿竹怎地还不来，便果真就盼来了。
滟姨娘眼尖，一眼就认出了阿竹是我的贴身丫鬟，便开口问：“今日怎么是你来送菜，那李妈妈去哪去了？”
我本还担心阿竹恐不知如何作答，没想到阿竹处变不惊，一边将菜布在二舅母面前，再走至一旁换了壶茶水，一边回道：“我本来是替小姐去取洗好的衣服，半路上遇见李妈妈面色焦急，她才同我说她要如厕，托我替她送来！”
那滟姨娘便懂了，阿竹已上完菜，我遂放下碗筷，起身行礼道：“母亲，女儿吃饱了，便先下去了！”娘也点点头，同意了。
这海蜇丝是母亲的发物，母亲幼时吃过就身体浮肿，痛痒难耐，便再也不用了。
小染，阿竹随我一起回熠姝馆，半路我就遣小染去取衣服，只剩下阿竹陪我。
我心中只觉很爽快，让阿竹给我讲讲她的行事。阿竹说：“小姐，那海蜇丝果然极辣，我只尝了一丁点，便缓了许久，那凉白开也是按照吩咐只给了半壶，定是不够喝的。”
我笑的合不拢嘴，问：“可放了吉铃儿带回来的与我通肠胃的药？”
阿竹那丫头本来耐性不错，却也是忍不住笑起来，一时间笑岔了气，说话也不灵清了，说：“小姐……放……了，放了！”
我两打打闹闹回了熠姝馆，一路上都止不住笑，暗喜道：“总算出了一口恶气！”
