戴恩帮艾拉将马车停在马棚边，又过去牵马，给它们加水和草料，其中莱茵娜的战马显得特别不配合，几乎一脚踢在戴恩的肚子上。他费劲地拴好它，跟随等在院子里的莱茵娜，沿着院内的木制楼梯上了二楼，走进了白狮团公所的前厅。前厅中设施简单，没有过分的装饰，几排木制长凳上零星坐着几位等待的客人，长凳的另一头是五张摆满各类文书和其他器具的宽大桌子，其中三张后面坐着白狮团公所的雇员，他们面前各坐着一位客户，像是在办理什么事务的样子。大门两侧的墙边各站着一位身着彩色束袖衬衣和紧身裤，装备着胸甲和短剑，手持笞棒的佣兵。
莱茵娜越过这五个席位，打开前厅尽头的一扇木门，进入了团公所的其中一间内室。艾拉和戴恩很快也跟了上去。这间办公室似乎是艾拉专属的，她习惯性地坐在了桌子后的黑胡桃木高背椅上，并开始在桌上那些写满密密麻麻数字的纸中翻弄着，随后就提起羽毛笔写起了什么。
莱茵娜懒散地坐在了书桌对面的水牛皮沙发上，招呼戴恩坐在旁边。她拍了拍戴恩的肩膀说：“我等马歇一会就该走了，剩下的事就都交给艾拉了！有她在你什么都不用担心！”
“明白了。”戴恩说，“我们什么时候会再见面？”
“哈哈！这么快就舍不得我了吗？”莱茵娜笑着戏谑道。
“不是……”戴恩有些不好意思，“只是觉得……各种事情都得感谢你和艾拉，有时间想请你们喝一杯。”
“那当然欢迎啦！”莱茵娜说，“我时不时会来这里的，到时候我可敞开吃喝了，可别怪我手下不留情啊！”
“随意享用，都算我的！”戴恩说，他上下打量着莱茵娜纤细的体形，放心地说出了这句话。
没多久，莱茵娜就挥手向二人道别，推门离开了房间。
莱茵娜刚走，艾拉就放下手中的事情，用鄙夷的眼光盯着戴恩。
“怎么了？”戴恩问。
“你完蛋了，戴恩先生……”艾拉托着腮说。
“怎么了？”
“莱茵娜可是远近闻名的大胃王……”艾拉说，“你现在可是无业状态，别随意挥霍口袋里的钱啊。”
“请客感谢一下你们还是应该的吧……”戴恩说，“我口袋里还有80银霍克，应该不至于被掏空吧。”
“唉……”艾拉说，“有时候真没法理解你们这些贵族……你在王都的时候，有家住，吃穿不愁，军队发的薪水当然可以随便挥霍了。但现在开始，如果不精打细算，你迟早会露宿街头的。”
“明白了……”戴恩顺从地回答，“那你的意思是我不必请了？”
“那……那也不是啦……”艾拉说，“只是莱茵娜那家伙……唉，总之我会尽量别让她乱来的，到时候我们就找家便宜的酒馆好了……”
“真是万分感激……”
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天很快暗了下来，在享用了艾拉提供的简单食物后，戴恩突然意识到了一个棘手的问题：他似乎没有可以过夜的地方。
少女看穿他心思般地说道：“现在最棘手的是戴恩先生的生存问题。”
“额……”戴恩略带尴尬地看了看艾拉，“我先找家旅店住一夜吧……”
“要动用仅有的80银霍克吗？”艾拉说。
“也只能这样吧……”
“现在是贸易季，这个时候去找旅店恐怕没几家有空房了。”艾拉说，“不过我可以陪你找找看，有没有什么价格合理又没有客满的店。”
“万分感谢。”
“那我们吃点东西就立刻就出发吧。”艾拉边整理桌面边对戴恩说，“可惜这里只有些隔夜的面包和北部产的烟熏猪肉片。”
“感激不尽。”戴恩摸了摸空荡荡的肚皮说，“这种烟熏肉的味道我还是很熟悉的。”
戴恩快速地将艾拉办公室里的食物肆意塞进腹中，坐着等艾拉吃完后便拿起自己的行李，随她下楼，来到了这条如不夜城般的商业街中。
这条街算是湖之都当中最热闹的商业区之一，商人们来往频繁，各式旅店的数量自然不少。它们中有的门面奢华，伙计们都衣冠得体且彬彬有礼，是那种穷人一看就望而却步的类型；有的整齐而狭窄，被眼神冰冷的管理员把守着，衣冠不整者一概禁止入内；有的则开在小酒馆楼上，混合着酒精的暧昧气息和拥挤人群的汗臭味。
艾拉的本意是推荐戴恩去第二类旅店的，虽然这种市政厅下辖的旅店房间小到床铺的三面都紧贴墙壁，且管理者大多态度冷漠，对客人不理不睬的，但至少它价格合理，且环境整洁，比起乌烟瘴气的酒馆旅店来说更让人容易接受。但两人走访了十几家旅店，都吃了闭门羹，甚至连稍差一点的酒馆旅店和20个银霍克一晚的高级旅店都没有空房了。
“客满。”戴恩垂头丧气道，“再听到这个词我就要把刚刚吃的东西全吐出来了。”
“别灰心，戴恩先生，我再陪你找找看吧。”艾拉说。
“这么晚了，你先回家吧。”戴恩说，“女孩子不早点回去，家人会担心吧。”
“不用担心我的事情，我等戴恩先生找到住处再回去也没关系的。”艾拉露出了标志性的温暖笑容，但这一次，戴恩在这笑容中隐约感到了一丝勉强。
沉默持续了片刻。
“你要是现在不自己回去，再晚点我就只能跟着你回去了……”戴恩为了打破这尴尬气氛，学起莱茵娜，捉弄起艾拉了。
但这个女孩的回答让他一时语塞：“唔……如果戴恩先生不嫌弃的话，住我家也不是不行……”
本想捉弄对方的戴恩，一下子被艾拉搞得慌了神，他极力隐藏自己的慌乱，故作镇定地说：“那……那还是不太好吧，去女孩子家过夜……”
“唉？不行吗？。”艾拉微笑着说，“如果戴恩先生觉得不方便就算啦。”
“倒也不是……”戴恩移开视线转移话题道，“我们还是继续找找吧。”
“实在找不好就去那家吧……”艾拉为难地说，“那家的老板我还是挺熟的，就是那家店……不知道戴恩先生能不能接受……”
“事到如今也没什么接受不了了，至少比露宿街头强。”戴恩说。
“那我们就去看看？”艾拉说，“如果接受不了也不用勉强，去我家住一晚也没关系的。”
戴恩在脑海中模拟着自己去艾拉家过夜的画面：艾拉威严的父亲用杀意满满的目光死死盯着他，而莱茵娜则会在未来的几周甚至几个月里口无遮拦地乱说一通……想到这里，他放弃了这个略微令人动心的念头。
“就去那家吧。”戴恩说，“艾拉推荐的一定没问题吧。”
说完，他便随着艾拉走向了商业街的东侧。
道路的尽头，一座灯光昏暗的三层木楼的正门虚掩着，门边金属镶边的木制招牌上用大陆语写着“海妖之歌”的字样，大概是这家店的店名。艾拉蹑手蹑脚地推开面前这扇看起来饱经风霜的旧木门，走进了这家店的前厅，戴恩略带紧张地跟了进去。
室内只有几座烛台发出幽暗的光线，柜台前，两座看起来很舒适的沙发靠在两侧的墙边，沙发上坐着一个面容死板的男人，死死地盯着艾拉。
“艾拉……”戴恩小声对她说，“这里真的……”
“没问题……吗……”没等戴恩说完，一个谄媚到令人起鸡皮疙瘩的男声响了起来：“这不是哈曼尼家的大小姐吗？居然大驾光临小店了！真是欢迎欢迎啊！哦不对，我失言了……”
“这位先生要在这里住一晚。”艾拉迅速打断他，“麻烦德立先生照顾下……”
“这位先生英俊又有气度，一定不是普通人啊……”店主德立笑着说，“一定好好安排，一定好好安排。”
“多少钱？”艾拉尽可能简短地问道，像是渴望着迅速结束这对话。
“一定给最低价！”德立用夸张的语气说，“最高级的，40银羊一晚，怎么样，原价90个的！”
“……”戴恩哑口无言，颤抖着摸了摸腰间的钱袋。
“等……等等！”艾拉突然激动了起来，慌忙地说道：“不是那……那种！德立你这家伙……我……我的意思是住……住宿……只是住宿而已！我要走了！”
“哦哦太抱歉了大小姐！”德立弓着腰，看上去真的十分不好意思的样子，他转向戴恩说：“我的错，我的错！这位先生，稍等下我让佣人收拾客房！”
没等德立说完，艾拉就草草和戴恩告别，红着脸快步逃离了现场。
沙发上坐着的男人看着艾拉，发出了不易察觉的怪笑，这让店老板谄媚的笑容消失了片刻。
“等……”戴恩试图朝艾拉喊着，却早已不见少女的踪影。
一个穿着暴露丝绒睡衣的金发女人从内室缓缓走了出来，挽着沙发上的男子上了二楼。这时戴恩才逐渐意识到这是家怎么样的店，但已经太晚了。五大三粗的德立老板用无与伦比的热情态度拉着戴恩上了二楼，脸上堆满了笑容，凑近戴恩小声道：“先生，刚刚是我误会了，别在意别在意，我给您准备最干净的房间！当然，如果您有意思，刚才说的那个……现在也能安排……我会对哈曼尼家的大小姐保密的……”
“不了不了！”戴恩连忙回绝，“倒是她……这么晚了她一个人回家会不会不安全啊？”
“别担心……”德立笑着说，“这条街上要是谁敢动这位大小姐，任何一家店里的人都会立马出来把他揍得稀巴烂。”
“唉？”
“她是这条街的贵人。”德立的表情稍稍严肃了一点，“我和店里这些家伙们，要不是她，早就饿死了。”
“真的没关系吗……”
“放心吧，实话说，先生您一个人出门都比她危险……”德立说，“当然，这条街上的治安还不至于那么差。”
“好吧……”戴恩叹气道，“那今晚就麻烦你了，德立先生。”
“不麻烦，不麻烦！哈曼尼大小姐的朋友就是我的朋友，今晚您就住贵宾的休息室吧，又干净又安静！”
与几个妩媚的女招待擦肩而过后，戴恩被老板拖进了三楼走廊深处的一个大房间。将戴恩推进房门后，老板很快笑着离开了，临走前抛下一句话：“住宿费2个银羊。明天丢给柜台就行。有什么需要请摇房间里的铃铛。祝您好梦！”
这间房不同于店里的其他房间，它灯火明亮而温馨，空间宽敞、布局合理。戴恩仔细观察着四周，这里的摆设奢华中略带些艳俗的感觉，和戴恩过去见过的高级客房有些不同。屋内有三个房间：
进门处是起居室，摆放着两张酒红色的高级天鹅绒沙发和一张樱桃木制成的矮桌，矮桌上摆着丰盛的果盘；墙边有一组雕刻着精美花纹的矮柜，上面摆放着注满了葡萄酒的水晶酒壶和酒杯；墙上的火炉有三分之一在地板以下，似乎是用来加热整个房间的地面的。
起居室右手边有一个非常宽敞的浴室，浴室中央的方形石质浴池里注满了热气腾腾的水，几条长绒棉的浴巾整齐地摆放在浴池的边沿。
起居室往里是卧室，卧室里摆放着一张特大号的高背柚木床，床上铺着上等的白狼皮毯子和丝绒的寝具；床边的雕花衣柜里挂着紫罗兰的羊毛睡衣；卧室连接着一个宽敞的阳台，漫天的星光穿过阳台洒满了整个房间。
戴恩意识到老板口中的“干净”、“整洁”这些形容，和这个房间的实际情况已经完全脱节了。这样的高级客房绝不可能只收2个银霍克一晚，年少的骑士感到有些过意不去，他脱去身上的便服，将满是伤痕的身体浸泡到舒适的浴池中，想着明天一定要好好答谢德立老板和艾拉，还要支付更加合理的住宿金……
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翌日，戴恩从许久没有享受过的安稳睡眠中醒来。虽然这一晚的“海妖之歌”实际上非常喧闹，但唯独他住的这间房隔音出众，将那些颓靡的声响格挡在外。
戴恩一早就推开房门，沿着昏暗的长廊和楼梯来到了前厅中，沿途的房门大多紧闭，店里像修道院般安静，仅有一个衣衫褴褛的小男孩正跪在地上仔细擦拭着地板。
“早安。”戴恩向柜台前的中年女人问候道，“德立先生不在吗？”
这个盘着头的薄嘴唇女人整理着手里的账簿，面无表情地回答：“德立先生在房间休息。有什么事？”
“哦，那个……我来付一下房钱。”戴恩说。
“房钱？”女人疑惑道，“什么房钱？”
显然，这个女人并不知道昨晚的事情。少年紧张了起来，心跳速度逐渐加快，他从没来过这种场所，完全应付不了现在的窘境，更不愿意厚着脸皮掏出2个银币付给这个女人——要是他下来时就收拾好自己所有的行李付完钱就一走了之倒还好些。他开始回忆起过去的生活，过去的他，无论去哪个城市都有专门供贵族下榻的旅店，完全不用看店员的脸色行事。但想到昨晚舒适的客房和久违的沐浴，他依旧心存感激。
一个美艳丰满的女子缓缓下楼，解救了戴恩。
“给我吧。”女人用困倦的声音说。
“德立先生的客人。”她歪着头向柜台前的中年女人示意。
戴恩无法直视这个女人的目光，只好僵硬地把两个银币放到女人的手心，随即缓步往房间的方向走去。
“我叫玛丽。”美艳的女子摆出暧昧的笑容对他说，“有什么需要可以找我。”
戴恩经过玛丽的身边，闻到了她那如同燃烧着的火焰般的长卷发中弥漫着香艳的气息，不敢将视线在她裸露出丰腴肉体的身上停留太久，便礼貌性地点了点头，很快就回到了房间里。
玛丽用异样的眼神目送着戴恩，随后推开店门匆匆离开了。
