孟河好不容易将那老者扶回案前坐好，见他神情恢复了常态之后，才后退几步，噗通一下跪在地上：
“小生不知错在何处，老先生要如此折煞小生。请先生明示！”
那老者摆了摆手，叹气道：“你何错之有，是我一时激动，没能抑制得住，举止轻浮了些，吓着你了。你且起来，我慢慢说与你听。”
孟河闻言，起身重新落了坐。
老者示意侍者给孟河添茶，然后又示意孟河喝了一杯。
“这经台城，原先乃一处蛮荒之地。很多年前，不知从哪里来了一个商人，他带着货品到了这里。见这地方风俗清化，山民勤恳不重利，便将手边的货物与当地山民交换了些野物毛皮。如此倒腾了几次之后，那商人从中获了一些利润，便将这交换物件的生意渐渐做大了起来。几年之后，山里的交易市场渐渐有了规模，过往的商客也多了起来。过了没多久，不知从哪里又来了一个商人，此人财大气粗，在离集市不远的地方，竟建起了房屋，引进了许多客商，自成了一处集市。原先来的那个商人感到了威胁，他便将这几年的盈利悉数拿了出来建了一处更大规模的集市。两人就这样你争我夺，集市越来越大，客商越来越多。然后不知从哪里来的一个落魄书生，看到这般繁荣的集市，便给它起了个名字——经台。那先来的商人就是现在的华家，后来的那个商人便是现在的文家。两家贸易越做越大，为行货安全，华家便组建了一支卫队，名曰‘白羽卫’；之后不久，文家也组建了一支卫队，名曰‘玄羽卫’。两家卫队建成之后，为招募卫士，便在经台范围内大肆宣扬武学。长年累月，经台城内及周边各处，便形成了两股风气。一股是商风；一股是武风。家家户户，大家小族，习武者以进得‘白羽卫’、‘玄羽卫’为荣；习商者以能被华、文两家赏识为荣。习武者大不识字，识字者只学商，多少年来竟无一人学文。家有藏书者，莫不是《陶公商经》、《孙子兵法》之类，谁人还识得四书五经，经史子集。不仅如此，此处风气已成，便不让人学文。若有学文者，轻则讥讽辱骂，重则殴打驱逐。”说到这里，老者已潸然泪下。
“是以，当我听到兄台适才说读过四书五经，便激动得无以复加，以至惊了台驾。”
“不让人学文，却是为何？”孟河道。
“他们说，学文无用。既不能养家糊口，又不能安宁庭院。非但如此，一家之中，若有人学文，好端端浪费了人力不说，还得靠家人供养，无故地伤了财气；及至成年，又难寻婚配；外出亦难以结友。是故，学文者，不忠不孝不义之徒也！”老者笑道。
“那这书院？”孟河问。
老者笑着摇了摇头，呷了一口茶，道：“这书院规模甚大，广集经台各处后辈杰出之人。以此山为界，山南为商学之处；山北为武学之处。辽辽宽阔之地，只商、武耳！”
孟河心中诧然，难怪当初自己跟司徒南说读过《孟子》之后，他态度大变，还带我入了白羽卫，现在又将它交付于我。
思及司徒南此时下落不明，孟河又不免悲从心头来。错把茶当了酒，一饮而尽。
“兄台又以何故忧伤？”老者问道。
“啊？”
老者笑了笑道：“兄台不必讶然，老夫年少之时曾痴于律理，虽资质不颖，但也懂得些许皮毛。音律与人的七情六欲相通，于初学者，只知此语，并未能真正懂得；至稍有成就，或可于情景交融之时有所感悟；及至到了可融会贯通之时，便可将自身的情感任自地交付于音符之中；而后……”
“而后于千百‘融会贯通’者之中，或有一人可汇于致知，将世间万物都汇于音律之中。即凭指尖音律，可知世间万事。”孟河抢着说道。
老者哈哈大笑了两声，道：“兄台果然博学，如此年纪便对律理有着这般见解，倒让我这把老骨头汗颜得很呐！”说完又笑了起来。
孟河拱手道：“小子鲁莽，让先生见笑了。”
“哪里……”老者笑着摆了摆手。
“适才跟先生提起过家姐。家姐最懂律理，这些都是小生从家姐那里听来的。”孟河道。
“哦？”老者惊疑道。
“家姐博学之甚，小生不能及之万一。”孟河喃喃道。
“哎！世间有如此奇女子，老夫竟不能一窥神貌，真是死都恐难以瞑目啊！”老者叹息道。
“待我寻到家姐，定引见与老先生。”孟河道。
“怎么，兄台与姐姐失散了？”老者问道。
“嗯，已失散了多日，正在寻找。”
“可在这经台城中？”老者急切地问道。
“不在。”孟河摇了摇头。
老者将茶杯送到嘴边久久不饮，像突然想起似的问道：“那兄台且不是不日便要离去？”
孟河摇了摇头，淡淡地道：“小生此刻心急如焚，恨不得现在就走。但却还有一事缠身，走脱不得。”
“兄台可是在这城中遇到了什么麻烦事？可否说与我听听？”老者问道。
“先生可知道司徒南？”
“哪怕是从这城中路过的行脚客商，十个至少有九个都知道。怎么，兄台与司徒南有……”话刚说到这里，老者便哈哈大笑了起来，然后继续道：“我早该想到啊！哈哈哈哈……”老者好不容易止住了笑，略微整容，正襟道：“兄台莫非就是孟河？”
“先生怎知小生名讳？”孟河诧然道，“小生未曾通报过啊……”
那老者摇了摇头：“你是没跟我说过，可我早就听说过你了。”说到这儿老者叹了口气，继续道，“我本早该想到是你的，看来真是糊涂了。”
这老者糊没糊涂孟河不知道，可他这会儿是真糊涂了。
“兄台别着急，其实要猜到兄台是谁并不难。兄台的学识涵养，在这城中绝无第二。由此想到之前司徒南所说的那个‘孟河’，只此一点，便可断定你就是孟河无疑。只是一开始我根本没想到‘孟河’会一个人出来，所以才空欢喜了一场，还以为自己有跟那司徒南一样好的运气，也能遇到一个‘孟河’一样的人呢。”老者微笑道。
“老先生谬赞了。先生与司徒兄相识？”孟河不无欣喜的问道。
“相识？”老者又笑了两声，“我与他何止相识……”说到这儿，老者的眼神变得迷离了起来，思绪似乎穿过重重的云彩回到了很远的从前。老者无情地将思绪拉了回来，继续道：“这些以后再说，喝茶……”老者伸出手示意孟河喝茶。
孟河放下茶杯之后，拱手道：“那老先生可否告诉小生司徒兄现在何处？”
老者微笑道：“你现在的当务之急除了找到司徒南，还有什么？”老者反问道。
“若暂时找不到司徒兄，眼下有两件事迫在眉睫，第一是玄羽卫；第二是一剑开。”孟河道。
“玄羽卫倒不棘手。玄羽卫自开创之初便处处仿照白羽卫，纵使司徒南不在，皇甫峰也不敢轻举妄动。所以对于玄羽卫只需密切注视便可。至于这个一剑开，我已差人打探到了一些消息，明日这个时候，你差人到山下等候，我自有说法。”老者道。
孟河看着对面侃侃而谈的老者，不言不语。
老者笑道：“你大可放心，老夫与你一样，也是受人之托。既与人谋，便得忠人之事。”
孟河仍是不言语。
“你回去之后不可跟任何人提起你见过我，包括封吉他们。还有，明天你派来的人，不可是白羽卫中的人；包括以后，如果我们之间需要第三人来联系，你也不可派白羽卫中的人。你可明白？这两点非常重要。”老者道。
