洪海棠在客栈醒来，心灰意冷，对小河说道，“咱们回去吧！”
就当自己从来没有生过他，不恨不执著，该放手就放手。
回到元涯镇，洪海棠住进了之前住的小院，小河却连夜赶回山寨复命。次日下山来，整个人恍恍惚惚的。
朝廷即将剿匪，这几个字如同晴天霹雳那般甩在小河的耳边。大寨主命他在山下照顾洪海棠，再也不要回去了，山下已经置办了一间客栈给他们经营活计，往后生活也有了来源。可是，小河仍然觉得这么大一件事还是要告诉棠姐的，可大寨主那句话却徘徊在耳边提醒着他没有说的必要。
“她不过是我的一个丫鬟，什么也不知，什么也不懂，你们好生在山下营生便是，不要再躺雄虎寨的浑水，就告诉她本大爷已经找到了别的丫鬟，不需要她了。”程千方对跪在面前请罪的小河说道。
回到元涯镇的小宅处，天已经快破晓，里边传来洪海棠做饭的声音，屋顶上炊烟袅袅，小河觉得大门这一步迈得艰难，他竟不敢推门进去。
洪海棠打开门扉，见他愣在门口，疑惑云云，“梦游了？愣在门口干嘛？快进屋喝口热水。”
洪海棠将他牵进去，给他倒了一杯开水，“昨夜上山了？我见你昨晚连夜出门猜的，何必那么着急，今日再上山又如何，索性不差那一时半刻。”
“棠姐，大寨主不要咱们了。”小河带着哭腔诉说道，“昨夜，我上山，见到大寨主已经有了新的丫鬟了，他说不需要你回去侍候了，之前给你置办的铺子和这套房子还是你的，而且还把我也遣了出来，呜呜呜......我日后该怎么办呀？”
“他......他真的有了新的丫鬟了吗？”洪海棠不可置信的、嘴唇颤抖着说道。
“是的。”
洪海棠随即跑出门，直接往跳虎山奔回去，路上还瞧见了纸签欺负过她的几个流氓混混正在被人拳打脚踢的缩在地上。她只是轻轻一瞥便一刻不停的往跳虎山的方向奔去。
可洪海棠还没上山，便遇到了带着丫鬟下山来采购的程千方。
洪海棠跑到他面前，气喘吁吁的说道：“程千方，你真的不需要我了吗？”
“嗯，不用了。芊芊做得挺好的，而且她的月银也不贵，一百文就行了，你走吧，我不用你了。”
“我们之间哪是月银能讲得清的？”洪海棠眉眼红润，晶莹内含，语中带有哭意以及怯意。
“为何不能？我们除了主仆情分还有什么？”这句话一出口，等于自己亲自斩断了这情根。
海棠，我有兄弟不可辜负，又不想连累于你，注定不能随性陪你了。程千方转头看向娇娇软软的小姑娘芊芊，嘴角勾起，“芊芊，选好了。咱们就要上山了。”
“大爷，选好了，就这些啦。可我提不动，怎么办呀？”小姑娘眼睛扑朔扑朔的，灵活的像一只小白兔似的，声音娇娇软软的撒娇道。
“我来。”程千方转身，笑脸随即垮下，不舍也不甘，却偏偏也不得忍住往后看看她怎么样了。
海棠，我是为你好。
陈芊芊看着笑脸转黑的程千方，心头被吓一跳，又看着面容难过哭泣的洪海棠，她觉得似乎自己做了一件坏事，却不知道为什么。眼前的姐姐伤心难过，旁边的大爷也不高兴，可听他们的话语，明明只要在一起一切就会变好，皆大欢喜的，但是为什么大爷要让自己来气走这位姐姐，可他也不是很高兴的样子。不明白，真的不明白。
陈芊芊呆呆楞楞的跟着程千方上了驴车，她坐在后面，往常洪海棠坐着的位置，前面的程千方赶着驴子，洪海棠在他们身后流泪不止，嘤嘤啱啱，哽咽不停。
洪海棠抓着驴车的尾巴，“程千方，我们除了主仆情分，难道真的没有什么了吗？你难道不曾对我心动过？”
程千方下定决心不再招惹她，脸色黑沉的说道：“慎言，我对你只有主仆之情，顶多再就是可怜你的遭遇罢了。你一个妇道人家，自家男人不在身边，可不要错把怜悯当爱怜了。”
洪海棠如遭雷击，瞬间觉得没有力气再去撕扯这辆驴车，她是他什么身份，她又有什么资格？心间同时弥漫起一股自疑羞耻心，顿觉无颜面对他。她抖着嘴唇假装镇定的说道：“我懂了，多谢大寨主这些时日的照顾，是海棠自不量力，多...多心了。”
有些人，当他在你面前的时候，你觉得不需要，可是又贪念他的温暖，习惯了便任需任取，不需要的时候直接抛弃；可当你的温暖跑到别人怀里的时候，你方知痛苦不期而来。
刚经历了被亲生儿子嫌弃赶走的洪海棠，接着又让程千方刺激了一回，回到宅子之后便彻彻底底的生了一场大病。
半个月之后方才从浑浑噩噩之中清醒过来，这中间小河拼命的去讨吃和买药伺候着自己，洪海棠觉得自己应该振作起来，带领小河走向致富之路。
