曾国藩，一位旷世奇才，“中兴”名臣，他是中国历史上最有影响的人物之一。可以毫不夸张地说，曾国藩是清王朝苟延残喘之际的一剂强心针。
曾国藩，原名子成，字伯涵，号涤生，1811年12月16日诞生在湖南湘乡荷叶塘天子坪白玉堂。在他短短的六十一年生涯中，可谓官运亨通，仕途坦荡。他重视人的思想和精神，他组建的湘军具有浓厚的封建意识，勤王忠君和扞卫封建礼教是他的建军宗旨。他拥有晚清最富权威的幕府，他门下的幕僚大多博学多识，甚至有少量的数学家、天文学家。至于李鸿章、左宗棠等一大批影响中国的权贵，也都是从曾国藩的幕府里走出的。他所保荐的幕僚们，大都成了清廷中的重臣。曾国藩所创立的幕府，由此被称为“神州第一幕府”。
就是这样一位权贵者，却有着极其矛盾的性格。他推崇仁爱，却又大开杀戒，被称为“曾剃头”；他提倡清廉，却对自己部下贪赃枉法包庇纵容；他教人刚毅坚忍，却两次在挫折面前打算自寻短见。他的一生充满了矛盾，拥有晚清最富实力的虎狼之师，却死守忠君报国的封建观念，屈服于朝廷，滥杀无辜，结果被冠上了“卖国贼”的帽子抑郁而终。
先来谈谈曾国藩创立的幕府。曾国藩幕府可谓人才辈出，后来官至总督、巡抚、尚书、侍郎者有李鸿章、李翰章、郭嵩焘、左宗棠、刘蓉、唐训方、彭玉麟、钱应溥、黎庶昌、何璟、倪文蔚、李宗羲等十余人，还有科学技术专家如徐寿、李善兰等。拥有这些人才组成的智囊团参谋其事，曾国藩的成功是不难理解的。曾国藩幕府在历史上存在了二十多年，其影响之深、范围之广，颇有“前无古人，后无来者”之势，无论是对曾国藩个人的事业，还是对晚清政局都起到了至关重要的作用。
曾国藩是封建道德的楷模。在今天看来，虽有一些糟粕，但如果我们珍视自己的传统文化，曾国藩的文章道德不可不重视。曾国藩的学术思想自成一派，他所撰写的《曾国藩家书》至今仍有着很大的影响力。
曾国藩是清末着名的理学大师，学术造诣极深。他说：“盖真能读书者，良亦贵乎强有力也”，要有“旧雨三年精化碧，孤灯五夜眼常青”的精神。写字或阳刚之美，“着力而取险劲之势”；或阴柔之美，“着力而得自然之味”。文章写作，需在气势上下工夫，“气能挟理以行，而后虽言理而不灰”。要注意详略得当，详人所略，略人所详，而“知位置者先后，翦裁之繁简”，又“为文家第一要也”。为文贵在自辟蹊径，“文章之道，以气象光明俊伟为最难而可贵”，“清韵不匮，声调铿锵，乃文章第一妙境”。
曾国藩认为持家教子主要应注意以下十事：一、勤理家事，严明家规。
二、尽孝悌，除骄逸。三、“以习劳苦为第一要义”。四、居家之道，不可有余财。五、联姻“不必定富室名门”。六、家事忌奢华，尚俭。七、治家八字：考、宝、早、扫、书、疏、鱼、猪。八、亲戚交往宜重情轻物。九、不可厌倦家常琐事。十、择良师以求教。
曾国藩以编练湘军起家，书生治国，镇压了中国历史上规模最大的农民起义——太平天国运动。其军事思想内涵极丰，确有过人之处。他认为，兵不在多而在于精，“兵少而国强”，“兵愈多，则力愈弱；饷愈多，则国愈贫”。他主张军政分理，各负其责。他购买洋枪、洋炮、洋船，推进中国军队武器的进步。治军以严明军纪为先，同时着意培养“合气”，将士同心，他认为“将军有死之心，士卒无生之气”。选将有四点要求：“一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识，四曰营务整齐”。曾国藩军事思想中最丰富并值得今人借鉴的是其战略战术。如“用兵动如脱兔，静如处女”，主客奇正之术，“扎硬寨，打死仗”，水师不可顺风进击，善择营地，“先自治，后制敌”，深沟高垒，地道攻城之术，水陆配合，以静制动，“先拔根本，后翦枝叶”等等。
曾国藩对交友之道颇有见地，他认为交友贵雅量，要“推诚守正，委曲含宏，而无私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半点便宜。不可轻取人财”。
要集思广益，兼听而不失聪。“观人之法，以有操守而无官气、多条理而少大言为主”。处世方面，曾国藩认为，“处此乱世，愈穷愈好”。身居高官，“总以钱少产薄为妙”。“居官以耐烦为第一要义”，“德以满而损，福以骄而减矣”。为人须在一“淡”字上着意，“不特富贵功名及身家之顺逆，子姓之旺否悉由天定，即学问德行之成立与否，亦大半关乎天事，一概笑而忘之”。“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。曾国藩写有格言十二首，基本上概括了他的处世交友之道。
关于修身养性，曾国藩总结了修身十二款：敬、静坐、早起、读书不二、读史、谨言、养气、保身、日知所亡、月无亡不能、作字、夜不出门。
他认为古人修身有四端可效：“慎独则心泰，主敬则身强，求人则人悦，思诚则神钦。”曾国藩不信医药，不信僧巫，不信地仙，守笃诚，戒机巧，抱道守真，不慕富贵，“人生有穷达，知命而无忧”。曾国藩认为：“养生之法约有五事：一曰眠食有恒，二曰惩贫，三曰节欲，四曰每夜临睡前洗脚，五曰每日两饭后各行三千步。”养生之道，“视”、“息”、“眠”、“食”四字最为要紧，养病须知调卫之道。
从曾国藩的思想学术不难看出，作为晚清最富势力的权贵，他深谙救国救民之道，不仅有气宇轩昂的儒将之风，更有气吞山河的军事家之才。他爱才惜友，正是因此，他的门下才广聚贤才。他使幕僚们走上政治舞台，而幕僚们又支撑着他影响了中国达几十年之久。
毛泽东在早年曾说过：“吾于近人，独服曾文正。”晚年曾说：“曾国藩是地主阶级最厉害的人物。”
而蒋介石则多次告诫他的子弟僚属：“应多看曾文正、胡林翼等书版及书札”，“曾文正家书及书札，为任何政治家所必读”。
