门前停了一顶四乘的轿子，引来不少邻居侧目。她从廷卫司回来没几日，承武王就如此高调地请她喝茶，恐怕也是故意做给暗中的那些眼睛看。承武王与她没有这么深的交情，这只怕是徐沅的主意。
浣花河上画舫连成片，其中一座雕栏飞檐，轻纱软帐，还有绝色的美人弹琴助兴。她在徐沅的带领下，走上那座画舫。
“王爷，我将宋姑娘请来了。”徐沅说完，便走去承武王身旁站好。
承武王也不起身，饶有兴致地打量着她，目光露骨。换作别的姑娘早不好意思了，她却没有回避他的目光，神色坦然地任他打量。
“原来这就是让徐军师不远万里，亲自跑了一趟的宋姑娘。”承武王终于开口，示意了一下对面的位子，“坐吧。”
眼前的人玄衣玄服，银冠束发，眉眼间俱是凌厉与风流，不愧是叱诧风云的王爷，不愧是人人想嫁的王爷。
宋然见过礼之后，并不坐下：“民女岂敢与王爷平起平坐。”
他扬了一下英气的眉：“本王邀姑娘前来，是有事要谢你，何况，你还于徐军师有恩。你再同本王拘那些个虚礼，就没意思了。”
宋然不知徐沅是如何解释他们的关系的，但看到徐沅朝她轻微地点头，便不再推辞，乖乖坐下。
画舫划开层层波浪，渐渐驶向河心。
“你差钟老先生帮了本王大忙，本王早就应该过府拜访，只不过因琐事耽搁，才拖到今日。也是派人打听宋姑娘的住址时，才得知宋姑娘前阵子竟吃了廷卫司的官司。若早得到风声，本王说不定还能帮上忙。”
他这番话半真半假，宋然权当真的听了，道：“惹上了些小麻烦，幸而没有叨扰到王爷。”
承武王眯着眼睛看了她半晌，示意随侍为她添茶，道：“雨前龙井，姑娘尝尝。”在她捧上茶盏时又问，“姑娘是尧州人士，来陵安时间也不长吧。可是姑娘对京师的官僚系统倒是门儿清啊。”
她从容应道：“不瞒王爷说，民女家中经营牙行和货栈，少不得同各路官员打交道，从小耳濡目染，自然比其他人多明白一些其中的门道。无论是地方还是中央，官僚体系一脉相承，能为王爷出上主意，也是误打误撞。”
她说得合情合理，却不能打消承武王心中的怀疑，不过，他却无意深究。朝她颔了颔首，笑道：“看来还是本王运气好。”
他这一笑，更加显得丰神俊朗。
她埋首喝茶，听他又道：“可是既然承了姑娘的人情，本王不表示一下谢意，实在说不过去。”觑了一下身畔徐沅的脸色，道，“姑娘初来陵安，若是有什么难处，千万不要同本王客气。”
他之所以待宋然这般殷勤，便是因为不等他出手，沈寒溪便将她给放了，于是在徐沅那里，便显得他这个王爷不够地道。他不愿与徐沅的关系更加恶化，只能马后炮地来给些她好处，以掩饰自己的心虚。
说完，他便示意了一下身后的人，立刻有两人搬出两个小箱子来，在宋然面前打开，里面金灿灿的，全是黄金。
宋然的手轻轻在那黄金上拂过，就在承武王以为她要千恩万谢地领受时，她却轻轻将两个盒子给掩上了。
“民女虽然也想收下，但实在是有另外一件事，想请王爷帮忙。”
承武王挑眉：“哦？说说看。”
“王爷麾下数十万兵卒，想必每日都会有人死伤，民女想请您帮忙留意一下，近日是否有人新故，年纪在二十上下，最好举目无亲，无人给收尸的，民女想借他的身份一用。”
“本王若问你，寻这样一个人用来作甚，你必也不会回答吧。”
“请王爷见谅。”
他的目光在她脸上停留片刻，对徐沅道：“宋姑娘的这件事，便由徐军师去办吧。”
徐沅自然领命：“是。”
宋然感激道：“多谢王爷。”
承武王转过脸去，望着画舫外的碧波：“你初来陵安，本王也在外多年，虽称不上少小离家老大还吧，可是这陵安城中，也没几个能品茶谈心的知己。”说着转回脸来，笑道，“姑娘如此佳人，本王日后还要来往，自然应当投桃报李。”
这番话若换成别人，难免孟浪，可是以他这种坦荡的语气和神态说起来，竟丝毫不会让人觉得受到冒犯。
他饶有兴致地望着她，见她垂了眼睫，小口抿着那盏茶。唇红齿白，是个美人。又望了自己身后的徐沅一眼，见他眼中有万千情谊，心中不知为何堵了一下。
他忽然问道：“宋姑娘今年几岁了？”
竟与沈寒溪那日问的问题如出一辙。
“刚过了十九的生辰。”
“十九岁，也该出阁了。宋姑娘有无婚配的对象？”
她顿了顿，道：“尚无。”
承武王道：“徐军师已经告诉本王了，宋姑娘家中的情况有些复杂，所以才会离家出走。如今在这临安城，是孤身一人。宋姑娘便没有想过，你完全可以凭自己的美貌和才气给自己寻个靠山。”转着手中茶盏，身体略微前倾，道，“不瞒宋姑娘，本王便很欣赏你这般的女人，来本王府上，如何？”
宋然为这大胆的提议顿了顿。徐沅也变了脸色，当即咳了一声，道：“王爷，听闻太妃娘娘最近正在帮您议亲，若在这个关口传出什么流言来，只怕于这门婚事不利。若让人以为王爷为人随便，金屋藏娇，恐怕又要横生枝节。”又将脸转向宋然，道，“于宋姑娘的名节也十分不好。”
承武王由此更加确认徐沅对这姑娘有非分之想，眸中划过一丝莫名的恼意。
只听宋然道：“多谢王爷赏识，徐军师说的对，民女只想过平平凡凡的生活，嫁一个普普通通的人。”
他挑起入鬓的剑眉：“你将本王当成什么人了？本王的意思是，让你来给本王做幕僚，偶尔如上次那件事一般，给本王出出主意。”
“木秀于林，风必摧之。王爷的府第，于民女而言便是那招风的大树。民女眼界没那么高，就只想做一个平凡的百姓，王爷若是日后再有什么头疼的地方，只要是在民女能力范围之内的，民女必然也愿意为王爷分忧。”
承武王闻言，哼了一声，道：“嫌本王树大招风，那宋姑娘日后最好不要同本王来往，省得被连累了。”
徐沅知道他是在迁怒，却又不知该如何为她解围，只在心里默默地将承武王问候了好几遍。
宋然却游刃有余地应对：“那倒不至于，除非是王爷不想同民女来往了。不过即使日后不再来往，今日王爷让人四抬大轿将我抬到这里，也够我借王爷的名声威风好几天了。”
这话说得人十分舒坦，又给了他台阶下，承武王生性单纯，听后果真舒展眉目，道：“那本王可当真不能要你了，你若来本王府上，不知要打着本王的名号，在外面耍多少威风。”
宋然道：“可不是吗。”
那日，承武王与她相谈甚欢，隔日，徐沅又找上门来：“可真是巧了，王府仪仗队中三日前有个人因病去世，还未来得及消去府籍。”说着，将他在王府的府籍和卖身的文书交给宋然，“此人名唤楚易，二十六岁，家中只有一个老母亲，不过前年就去世了。”
宋然原以为此事总要办个两三日，没想到会这么顺利，不禁喜上眉梢：“如此真是太好了。”
徐沅见她喜不自禁的脸，唇角微勾：“王爷也已经吩咐下去，寻了个由头将楚易从王府除名，并且让府上人全部封口，这个人的身份，你可以随意使用了。”
宋然望着手上的户帖和卖身契，神色渐渐归于寂静。从今以后，这世上再没有江洋大盗风十三了，有的只是一个普普通通的护院。这也意味着从今日起，他和她的命运也系在一处了。也许要许久之后，她才能知道，自己此时做出的决定是否正确。可谁又不是呢？只有苍茫岁月汇成河流之时，世人才能意识到，究竟是哪一个决定在扭转人生。
宋然亲自送徐沅出去，行到浣花桥的柳树边，徐沅示意她留步，道：“姑娘，我明日便要启程回军营了。”
他的眼中满是依依不舍，直到此时，他才终于忍不住，一把将她拉入怀中抱住，道：“我已托付王爷，让他对你多多照拂，你……可要多多保重。”
宋然对他的僭越丝毫不以为意，反而在他肩头蹭了蹭，道：“你也要多加保重。”叹了一口气，道，“女扮男装，在军中可是杀头的罪过，若是有一日被人知道了，只怕王爷他也保不住你。”
在尧州墨家的大宅中，有个谁都知道的秘密，徐家老三自小跟着两个哥哥混，学两个哥哥穿衣，学两个哥哥念书，还强迫别人唤她徐三郎，后来长大了，又生出万丈的豪气来，想学两个哥哥上战场。她爹没少因她这不靠谱的志向打她，但最终还是让她给跑了。都说女大不中留，徐家老爹从来没有想过，自家的女儿不是被俊俏的男儿郎给拐跑的，而是有一日循着边境的烽烟，离开了他的身边。
若是让承武王知道，自己身边这个足智多谋的军师，其实是女儿身……她不敢想下去。
“姑娘放心。”徐沅却将她的肩膀扶住，笑吟吟地看着她，“王爷那般迟钝，必不会发现此事。待再过几年，边境彻底安稳下来，我便寻个借口卸甲归乡。届时……”她说罢，深深地望着她，“希望姑娘也能得偿所愿，尽早离开这是非之地，找到属于自己的安身之所。”
宋然握了握她的手指，声音低微得似在叹息：“希望一切如愿才是。”
不远处，一只手将车帘放下。
此处是入宫的必经之路，那辆马车镶金嵌玉，预示着里面这位爷的身份非比寻常。
风将车帘轻轻掀起，隐约可以看到男子身上的华丽蟒服，他右手的拇指上，套着一颗松鹤刻纹的玉扳指……
车轮很快驶入人声鼎沸的大街，朝着宫城而去。车外，骑马随行的男子开口：“大人，宋姑娘的户籍案卷已经从尧州调来。宋家在当地也算大户。只是她幼年丧母，宋父很快续弦，新夫人又十分霸道，尤其是生下儿子之后，更是不大容得下她，处处排挤打压。大概是忍受不了迫害，她在一个月前偷偷离家。宋家还找了一段时间，不过，大概是怕人言可畏，一直没有报官。”
“如今看来……”贺兰珏想起刚刚看到的那一幕，猜测道，“这姑娘很有可能是有了情郎，私奔至此。适才与她举止亲密的那一位，是承武王身边的谋士，唤作徐沅，足智多谋，智计无双，只是他的身份，却一直是个谜。”
沈寒溪手撑着额角，睁开眼睛：“给我继续查，风十三那边也要继续盯着，不可松懈。告诉夏小秋，一旦他有异心，便取了他的人头。”
贺兰珏道：“卑职明白。”
（第一卷终）
