“一直地一直地往前走……”刚走出图书馆大门，手机铃声响了起来，是郭小颜。“艾晓，你什么时候回来呀，人事有变动了，总之你越早回来越好！”电话那头心急火燎的郭小颜问道。艾晓知道人事调整结果肯定对她不好，不然小颜不会这么急打电话给她。“我知道了，过两天就回来。”挂完电话，艾晓在回住处的公交车上看着小颜的电话发呆。人事调动结果是她早就预料到的，只是没想到这么快。这份工作虽算不上前程锦绣，但对于在小城市的人来说，是一份算安稳且适合的工作。她想过最坏的打算，失业。其实相比失业，艾晓更怕的是最近这段时期的迷茫和困惑。她现在不知道自己想要什么，生活该怎么样？从小到大，艾晓在父母的教育和影响下，很少会主动去争取什么，一直来都按照父母的安排去做事和生活，她也觉得这是对的，最适合自己的。尤其是近5年，艾晓对于生活更多的是活着，但现在是她想要的生活吗？仅仅是活着？
艾晓又想起了刚才梦境里的情形。那样的情景她从来没有遇到过。四下寂静无声，独自一人站在山顶，跳出平常视觉看风景，风景呈现了不同以往的一面，站在不一样的角度，看着眼前的景象心中有一种突然的释放。
头好痛，估计刚才趴在桌子上睡觉着凉了，哎，这身子骨！回到住处艾晓只想好好睡一觉，两天的折腾似乎耗了她很多精力，什么想法也似乎不重要了。睡一觉是艾晓目前最需要的。
不知睡了多久，醒来房间里漆黑一片，肚子提醒艾晓现在该吃晚饭了。她起身披了一件外套，收拾了一下走出了房间。
街上人来人往，这里虽然是旅游景区，街上外地游客不少，可是一方水土养育一方人。从神态、动作和衣着打扮来看，还是很容易分辨出来本地人。好像全中国人民都有一个优良传统，饭后散步，可能是“饭后走一走，活到九十九”这句健身俗语带来的效果。
吹着凉风，望着街边三三两两的人群，灯光照在他们脸上，柔和了每个人的表情。忽然，一阵甜香飘入艾晓鼻中，是那种淡淡的果香夹杂着一丝丝的五谷味道，肚子越发饿了。艾晓看了一下时间已经九点多了，难怪肚子要抗议了。
四下寻找，街对面有一家小店，香味就是从那边飘过来的。店招牌不起眼，上面写着林记甜汤，昏暗的灯光还一闪一闪，似乎一不留神就会不亮了。远远望去，店不起眼又小可是顾客却不少，店内早已是顾客满座，就连店外街边屋檐下也摆满了长条桌凳，人们坐在街边一边吃着东西一边聊着天。
“老板，一碗桂花莲子羹加一个豆粉马蹄糕！”还没进店，旁边一位高中生模样的男生用普通话十分熟络地和店老板打招呼，“麻烦快点哦，我要早点回去，不然爸妈以为我下晚自习后又去哪里玩了。”一句“下晚自习”让艾晓仿佛看到自己以前每天晚上下晚自习后的情景，那时她下了晚自习后，急匆匆骑着自行车往回赶，母亲每晚都会熬一碗桂圆红枣鸡蛋羹，回到家后温度正好，吃完再看一会书，晚上十一点多睡觉。一晃那么多年，她现在好久没吃桂圆红枣鸡蛋羹了，平时自己也从来不做，不是不爱吃，只是找不到想吃的理由和感觉了。
店里早已座无虚席，艾晓不知道吃点什么好，看着墙上的餐品图：桂林米粉、素面、杂粮粥、艾粑粑、桂林粽子、桂花莲子羹、马蹄糕、田螺酿、粉利、松糕、凉粉......在最后的汤品那一栏，她看到了“桂圆红枣鸡蛋羹”，凝了一会儿神。“你好，想吃点什么？”老板娘笑着问道。艾晓回过神来，说道：“一碗桂花莲子羹加一个豆粉马蹄糕！”这么多品目，作为外地人不知道什么是地道的当地美食，跟着点餐总不会错。艾晓学着高中小男生点了份一样的，站在店外等候。
环顾四周，这个店虽小，招牌也毫不起眼，但是店内非常干净整洁，果绿色桌椅、洁白墙壁让人顿觉神清气爽，墙上挂着一些店内所售的餐品的宣传画和价目表。
艾晓奇怪早上出门的时候怎么没看见这个店，想来一是店小是不起眼，二来看着店内餐品目录估计是以做夜市为主的。店内正好有一对母女吃完了，艾晓就坐下来等。
小店应该是两夫妻一起经营，看上去都是五十岁左右模样。男老板的个子不高，中等身材，皮肤黝黑，穿一身黑衣裳。因为带着口罩，看不清面目，比较有特色的是头顶发量有点着急，发际线比较高，但后脑勺扎了一个发髻，看上去颇有艺术家气质。女老板娘身材十分匀称，个子也属修长类。一身宽松棉麻装扮，上身是一件白底墨绿色花纹的宽松衬衫，下搭深墨绿色阔腿裤，尤其脚底那双布鞋，秀着左右各一只类似雉的鸟类。由于带着口罩，看不清面容，她过来收拾艾晓这桌前面顾客的餐具时，近距离看到口罩下露出的那双大眼睛，眼神温和，没有生意人的锐利反而多了一份淡然。看着这两人装扮，艾晓一时间恍惚认为这两人是来体验生活的吗？他们是不是应该在桂林的某个村庄或是民宿里过着你耕我织的生活，又或是写生创作的夫妻档？
“马蹄糕吃凉的味道会更好，你可以先吃莲子桂花羹等马蹄糕凉一会儿再吃。”老板娘端上来的时候轻轻嘱咐道，透过柔细的声线，在那双大眼睛注视下，艾晓连忙道谢。
其实艾晓本来打算先吃马蹄糕，被老板娘这么一嘱咐还是决定先吃莲子桂花羹。
莲子桂花羹艾晓在很多地方也吃过，刚进来的时候她发现来这个店里的顾客大多数人都点了这份莲子桂花羹，想必有不同寻常的味道。热气随着桂花的香味沁入鼻底，艾晓勺起一勺莲子桂花羹送入口中，淡淡的甜味伴随着绵密的莲子在嘴中弥漫开来，这特别口感的莲子让艾晓记忆深刻，软糯细腻，抿之即化，末后，一丝丝桂花香甜愈发浓郁。味道大体和之前吃过的莲子桂花羹相似，却又有种说不出的感觉。甜味清淡且所有食材口感非常舒适，有种浑然天成的味道，香味清新自然、甜度恰如其分、口感细腻舒适，总之给人难以忘怀的味道。
