那一年，小丁嫒已经十五岁，家里准备过年前，如果赵家回来，双方父母一起商量下，尽快把赵高和丁嫒婚事确定下来。这年冬天，她和家人不但没等到赵高回来，反而等来了一纸休约书。
赵家以路途不便，以及指腹为婚孩子不同意为由，撕毁婚约。丁聪和夫人看到，气愤得不得了。想赵家这么无情无义，嫌贫爱富，真是白眼狼。
那丁嫒，知道这个事情，没说一句话，也没吵闹，只是躺在床上，默默流泪，不吃不喝。不管家人和邻居怎么劝解，她都不说话，照样流泪，绝食。
一连五天，不吃不喝，眼见丁嫒日益消瘦，神志模糊不清，家人日夜守在床边，跟着流泪，但没有任何办法。丁聪夫妇整日唉声叹气，又手足无措！
第六天早上，夫妇俩照例守在床边，看见丁嫒突然准备起床，夫妇俩赶紧扶起她来，丁嫒说道：“爹娘，这几天辛苦你们了，我现在相通了，你们放心，我不会折磨自己了。”
看到这里，丁聪夫妇高兴得不知如何是好，丁聪赶紧说道：“太好了，女儿，有我们全家爱你，就没有过不去的坎！？”
丁嫒的娘赶快添来一碗粥，就喂给女儿吃。丁嫒顺从地吃了大半碗，就起床来洗漱，并找了一套干净的衣服换上。
全家人松了口气，放下心来。
上午十点左右，邻居急切跑来拍门，大声喊道：“丁兄弟，不好了，你家闺女出事了！”
夫妇俩开门，见到邻居，邻居喊声：“快跟我来！”
他们一起，向村子后面的小树木跑去。树木中，已经围着不少村民，一棵树上，丁嫒上吊在那儿。
丁聪妻儿一见，就大哭起来。丁聪找人一起，从树上放下女儿，已经断气了。大家还不死心，用各种方法抢救，都不起作用。
一家人，抱着丁嫒，哭得死去活来。
真的是，叫天天不应，叫地地无门。这么懂事的女儿，就这样没了。谁能受得了？周围的村民，都忍不住落泪，
哭声，引来了一个白发苍苍的老妇人。老妇人走上来，摸摸丁嫒的脉博，又摸摸额头，吧口气说道：“哎，花样年华的小女孩啊，这么想不通，叫我这老太婆情何以堪？”
又对丁聪夫妇说道：“你们是她的父母吧，别难过，我碰到她，说明我们有缘分。我有三成把握救她，但在这里，缺医少药，救不了。我把她带走，如果救活了，就给我做徒弟，如果救不了，那就是上天旨意，没有办法。”
说完，也不管他们同意不同意，抱起丁嫒就走，走了几步，回头说道：“我们定个十年之约，如果活下来，十年后我叫她回来见你们。”
别看来的时候老态龙钟，现在抱个人，走路奇快，一会儿就走出树木，不见踪影。
等丁聪想起来，问这老妇人姓名时，也没办法问了。
众人把他们劝回家。少了个人，家里就显得空荡荡的。经过这次打击，丁聪彻底垮了。他开始喝酒。
这不是一般的喝，而是哭着喝，要不就是大哭着喝。
每天迷迷糊糊，神神叨叨的，夫人天天劝，不起任何作用。
私塾里，教书空余，也不断地喝酒，时间一长，就引起别人厌恶，没人请他了。
总没人想请个醉鬼先生吧？
就这样，丢了教书工作，偶尔清醒，打些短工混日子。
家庭经济困难，酒也是越喝越差，不几年，就疾病缠身，郁郁而死。
剩下孤儿寡母，艰难度日。好在儿子丁明已有十六、七岁年纪，可以慢慢担起这个家了。
丁母想起丈夫，大哭一场，想起女儿，也是大哭一场，泪水，都快流干了。
又过六、七年，丁明母亲记得这是十年之约的时间。只要有些空闲，总是到村头张望，也总是失望面归。
由于家境贫寒，丁明23岁了，也没成亲。这在当时，已经是大龄青年了。
那天傍晚，母子俩煮些稀饭，端到茅屋前，就些咸菜吃起来。
突然有一女子，从远处风尘仆仆过来，见到丁母，就跪下，叫了一声“娘”。
原来，是丁嫒回来了。
母女、姐弟抱头大哭。但这是幸福的大哭，是幸福泪水，是死去活过来的团聚。
晚上，一家人谈了离别后的情况，也听到了久违的笑声。
回家第二天，丁嫒就开始帮助家里，到处做事。经过全家人努力，日子慢慢好起来。
古语说：兴业如同针挑土，败家好似浪淘沙！
有点积蓄，他们就把茅屋顶换成瓦屋，也为丁明娶了媳妇，丁母要为女儿操心，但丁嫒坚决反对，说已经入道，不谈婚嫁了。
一晃又一个十年，丁明已经是三个孩子父亲了。家里的日子，也越来越红火。
丁嫒跟母亲和弟弟商量，说外面有事情未了，此生必须办，明天就出门。
母亲哪里舍得，长劝短劝，没有多大作用。
她去意坚决，家人也阻拦不住。第二天，她背上简单行囊，就离开了家。
又过了数年……。
