众人见献帝走远，也便纷纷散了。
苍梧众人与顾玄行礼道别，便往宫外去了。顾玄跟上献帝，自此便随身护卫在献帝左右。
却说苍梧众人出了宫来，便展开轻功，径直往洛阳外城何鸣与周陌所在的院落中跑去。
四人刚推开门，小周陌便迎了过来，一把扑在周言怀中，道：“爹爹，爹爹，你与师伯师叔们可还顺利？可有受伤？”
周言见周陌关心自己，心下甚是欣慰，摸摸他头道：“陌儿乖，爹爹与你师伯师叔们都好……”
说完转头问段茗道：“你适才呕血，此刻感觉如何了？”
段茗笑道：“无碍，小伤而已，就是待会儿得多吃点肉补补……”说着又压低嗓音道：“师兄你可小点声，此间就我受了伤，让陌儿听见，我这做师叔的多丢人啊！”
周言听段茗这般说，便压低声音笑道：“好好好……师弟要面子，想在自家师侄面前逞英雄，以后做师兄的留心便是。”
何鸣见师兄们回来，也甚是欢喜，忙将他们迎进屋去。
周言进屋喝了碗酒，便问何鸣道：“师弟，我们不在时，此处可还安好？”
何鸣道：“院内一切都好，亦无敌人来犯，是以我便没带陌儿去地窖中躲避，只是……”
周言忙问道：“只是什么？”
何鸣道：“在你们回来之前约半个时辰，有数人路过此处，言语中似乎提到了天子……具体说的什么也听不太清楚，似乎是说天子已中了什么算计……”
赵衍在旁闻言，忙问道：“可有说是如何算计的？”
何鸣摇头道：“这倒没有，这些话听得并不清楚，或许是听错了也未可知的。依我看，我们权且留个心，也不必太过当真。”
周言点点头道：“言之有理，况且此刻陛下身边有西极苑的顾师叔在，就算真有什么算计，想来也定会化险为夷。”
何鸣奇道：“怎的顾师叔也来了洛阳？”
周言听何鸣发问，便将昨晚发生的事，一五一十地说给何鸣听，何鸣听罢，微微沉吟道：“此番着实凶险，若不是顾师叔出手，只怕……却不知那黑袍客是谁，师兄可有头绪？”
周言摇头道：“为兄也想不明白，按理说此人武功如此之高，江湖上当有名号才是，却为何默默无闻，此番竟连顾师叔都不识得他。”
何鸣闻言叹道：“有这等高手伏于暗处，凶险至极，不可不防啊……”
赵衍在旁听着，此刻也道：“师弟说得是，此番师父派我四人前来护驾，也定是料想以我四人的武功定能胜任。毕竟除了苍梧、西极、丹水、紫渊四派的师伯师叔们，江湖中并没听说有其他武功如此之高的高手。”
说罢，叹了口气，接着道：“可今番就偏偏让我们碰到了，还是个邪派高手……真是始料未及，若早做防备，也不至于这般措手不及了。”
周言见赵衍甚是失落，忙岔开话题，对何鸣道：“师弟，此番你虽未进宫去，但陛下却说明日要见你，并让我带陌儿同去。”
何鸣奇道：“见我干什么？陛下怎知我到了洛阳？”
周言笑道：“你帮为兄照顾陌儿，做师兄的无以为报，也只能邀功之时带上你了。”说着便笑了起来。
何鸣见周言惦记着他，心下也甚是欣慰。
众人一夜不曾合眼，待得聊了天，吃了东西，见时辰已是午时，便都沉沉睡了过去。这一觉直睡到次日卯时方醒。
醒来一看时辰，却也该进宫去了。周言便帮周陌梳洗一番，待得自己与何鸣二人也梳洗完毕，便抱着周陌共乘一马，让何鸣独自乘一匹马，一起入宫去了。
进了内城，二人便下了马，将周陌留在马上，牵着马缓步而行。
只见皇宫外墙上焚烧的痕迹尚存，地面上褐色的血迹犹在。此情此景，即便是何鸣前日夜里并未亲眼见到那场厮杀，也能想象当日的惨烈。
到了皇宫，早有宫人等候在宫门口。那宫人将三人引至崇德殿外，献帝已在殿中等候了。
这崇德殿，周言前日夜里救驾时也曾路过，当时情况危急，更兼天色已晚，是以不曾细看。今日方才得空细细端详，只觉这宫殿神霄绛阙，雕梁画栋，虽然经历了浩劫而有所损坏，却仍旧难掩昔日的光华。
入了崇德殿，周言见献帝坐于殿上，忙示意周陌跪下，自己与何鸣二人也跪下行礼道：“草民拜见陛下……”
话未说完，献帝忙微微起身，摆手道：“不必多礼，快快请起！”
三人闻言，道：“谢陛下。”说完便站起身来。
何鸣此番是第一次入宫面圣，心里甚是好奇，当下偷偷抬眼往四周看去。
只见大殿之上，献帝正襟危坐，身侧顾玄负手而立，身后两名宫女各持一把孔雀翎装饰的障扇，阶下各处有十余个宫人随侍。
此刻汉祚势微，宫人们经历前日动荡又死的死，逃的逃。今日献帝仍能有这许多人伺候，也是难得的。
献帝命人给三人在殿内看座，摆酒设便宴招待，与周言、何鸣二人谈天说地，倒也甚是投机。
酒过三巡，献帝竟似有些微微醉了，一手把着盏，一手抓着个饼，颤巍巍地离开御座，走下殿来。
只见他踉踉跄跄地走到周言与周陌跟前，盘腿坐于地上，伸手摸摸周陌的头道：“好孩子，你叫什么名字？”
周陌道：“草民姓周，单名一个陌字，却还不曾有表字呢。”
献帝微微笑道：“若无表字，终究不成体统，便让朕给你起个如何？”
周言听献帝如此说，忙起身行礼道：“草民的孩儿能得陛下赐予表字，是他的福分，草民叩谢陛下！”说完向着献帝，便欲拜下去。
献帝忙伸手托住，笑道：“不必多礼，且陪朕喝了这一杯，容朕细细想来！”说着便亲自给周言倒满了酒，自己则用手中的盏喝了起来。
喝了几口，献帝忽的将盏放下，道：“朕已想好了，就取《楚辞》中的‘九辩’二字如何？”
周言忙道：“陛下圣明，就这两字！谢陛下隆恩！”心内却不禁寻思：“不知此二字是何寓意？”
正待问时，却见献帝拍拍周陌的背，若有所思地望着殿外道：“《楚辞》中的《九辩》一篇，抒发的是贫士失职而志不平的情感，一如朕此刻的心情一般。之所以取这二字，也是希望你将来能不忘初心，不要因为遭受挫折而随波逐流。”
周陌听献帝这般说，便抱拳道：“谢陛下，草民谨记陛下教诲。”
献帝见周陌甚是机灵乖巧，便摸摸他头夸道：“好孩子，真乖！
随即又将手中抓着的饼放在桌上，指着那饼，醉眼朦胧地对周言道：“昔日，朕从长安启程回洛阳时，一路艰难险阻，忍饥挨饿。有一次，真是饿急了，一个侍卫便偷了张这样的饼给朕吃……自回洛阳之后，朕便常吃这饼，只因它帮朕挺过了难关。只可惜那个偷饼的侍卫，前日夜里也战死殉国了……”
周言见献帝甚是伤感，一时也不知如何劝慰才是。
献帝突然抓起那饼，塞到周言手中道：“这饼你也尝尝吧，虽不甚好吃，对朕而言却是颇有意义的。”
周言正要谢恩，却觉此饼颇为沉重，不觉微微一怔，又觉献帝轻轻握了握他的手，再留心一捏那饼，似乎还能捏到个凸起之物，当即会意，对献帝道：“谢陛下赏赐，草民可否将这张饼带回与师兄弟们分而食之？也好让他们共沐皇恩。”
献帝眯起醉眼微微一笑，道：“如此甚好，今日朕也醉了，这宴就散了罢！”
三人闻言，忙起身行礼，向献帝道别。
