眼前的道路被一分为二。向左是荒芜干枯、仿佛被烧焦过后的沙石堆；向右是郁郁葱葱、焕发着勃勃生机的树林丛。
“现在要往哪儿走？”众人在分岔口前停下，神经兮兮的赵崇舟最先发问。
他瞥了一眼左侧的沙石堆，脑补着妖物们残虐撕杀的场景，昧着良心指向右边：“我看这儿更像是有妖怪生活的地方。”
柳云岚听了这话，直接一巴掌拍在了他那没出息的脑袋上。若是在京都久安，两人君臣之分，她自然不敢这般放肆。可现在大家结伴闯荡，彼此只当朋友看。柳小姐本就是暴脾气，见赵崇舟历经客栈一系列事情后，胆量不增反减，顿时气不打一处来。
“这瞎子都能看出来，妖怪应该生活在左边这样人烟罕至的地方。右侧这条路，景色在人间都堪称罕见，怕不是通向了仙境。”
他俩一来一往、你争我抢，事情没解决，反而被他们弄得更复杂了。什么风水玄学、迷雾幻象都被搬了出来，作为双方辩论的证据。
赵崇舟气势上输了对方一大截，但他心想柳云岚再恐怖，最多不过暴打他一顿，但这妖怪可不会顾及他的性命。
方才进来的时候他还是豪情万丈、热血踌躇，可见这妖道内部和他想象的不一样，心中就又紧张起来。
若是这里妖物遍布、雷火弥漫倒还能接受，可这地方偏偏奇怪得很，到现在他们也没见到一个妖怪的影子。我在明，敌在暗。要是突然冲出来什么东西，一时间让他们猝不及防，那可就难办了。
段青卓打断了二人的争吵，说道：”我从裂缝进入妖道之时并没有经过这条长路。大家都是面对陌生的环境，危险如何尚未可知。无论走那条道，都有没法再回头的风险，所以最好的办法就是兵分两路。”
“但分道后若是再遇见岔路，这样一直分散下去终究不是办法。”余昶明提出质疑。
白竹身为妖怪，目力耳力都要比他们这群凡人略高一筹，自然也看的更远。她踮起脚尖，往远远处眺望：“这里分岔后两条路都平直远去，短距离内应该不会再出现岔路口。”
解决了顾虑，小队一行人就开始分配人马。由余昶明和段青卓各选一条路，其余四人两两跟随。
赵崇舟自然选了右边的林荫路，见带队的是段青卓心中更是松了一口气。他平时就跟在段青卓屁股后面，这人武功高强，定能他周全。又见白竹也跟着他们俩，想起白竹的实力比段柳二人加起来还要厉害，瞬间硬气了许多。
柳云岚和小皇帝赌气，一边嗔怪这家伙老鼠的胆子，一边归入余昶明的队伍。若松跟着自己少爷走，也没人提出异议。
两路人约好若是其中一条是死路，又能原路返回，就赶往另一条路寻找对方。若是两条路都与碎片有关，就等事情结束后在分叉口重新会合。其余事项，皆通过信鸽交流、说明。
余昶明三人沿着沙石堆小路往里走，恍然间发觉自己身边的环境已经发生了改变。这种改变不是循序渐进的，而是突然变了周遭的景象。
此地的气候一如他们当时走出地海角的结界，进入循环前的那段路。湿润温和，树叶常青，地面上还有降雨后未干的痕迹。
树木不再是干枯、烧焦的模样，沙石也渐渐被红泥湿土替代。虽然依旧没有见到妖怪或是人类，但他们知道自己正在穿越山林，靠近有海的地方。
走得有些口渴了，他们在一家山脚下的茶铺里稍作歇息。
老板是个看起来敦实憨厚的中年男人。他肩上披了条白布，端着一壶茶水往余昶明等人的桌位走来，先用白布简单地擦拭干净桌面，又递上三个瓷碗，将壶中泡好的粗茶倒入其中。
柳云岚点了些便于携带的吃食，打算待会儿打包带走。虽然她平时性格粗犷、暴躁，但相对于余昶明和若松两个大男人来说终归是心细些。
“没想到妖道里面竟然还有这种小茶铺，前路未知，趁着还有机会先多备些干粮总没错。”
茶铺里边大约有四五张桌子，外面还摆着两张。余昶明他们图方便，就在外面的桌子上落座。
一来，他们不敢确定这茶铺里的客人、伙计是妖还是人。虽然他和柳云岚都没在附近感受到妖怪的气息，但难保有些善于掩藏的妖物混杂其中。所以现况越是平静越是让人难以放心。
二来，天色已晚，他们要在晚上到来前快些找到落脚的地方。和茶铺里的人或者妖怪扯上联系都不好，避免节外生枝，他们准备拿好干粮就动身走人。
老板替他们装好吃食，刚从厨房走出来，就撞上茶铺里一个慌慌张张跑出来的人。
装好的吃食散落一地，老板弯腰去捡，发现撞他那人也好心帮他，本要道声谢，却偶然看到他袖子下藏着的细密的鳞片。
这人头上带着黑帽子，让人看不清他的具体模样。茶铺老板却因为他手上的鳞片吓得跌坐到地面上。
正好茶铺里有其他人出来，见状觉得有些奇怪，一把翻下那人遮住脸庞的帽子。帽子脱下，暴露在众人面前的是他异于常人的耳朵。
这人耳朵硕大，呈扇贝状，耳间肉像是被压扁般凸现出血脉和骨骼。扇贝耳光滑水润，介于蓝色和绿色之间，是话本小说插图里常见的海怪模样。
“怪物，把他赶出去，赶出芦源！”茶铺里的宾客们纷纷围了过来。
“诶，这不是知府大人的公子吗？嚯，这狗官当真是表面一套，背后一套。叫我们百姓捉拿怪物，自己却想偷偷护送儿子出城……”围着的人里突然有人高喊了一句。
“这些人见到妖怪竟然都不害怕的吗，这地方民风如此彪悍？”若松见到他们的反应也觉得奇怪。
柳云岚解释道：”这扇贝耳应该不是妖怪，身上没有任何妖气，看起来不过是个纨绔公子的模样。”
“等等，这不是最要紧的事。你听到他们说这是什么地方了吗？”余昶明一语点醒二人。
这并不是临渊妖道内部，他们现在身处的是无涯州州府——芦源！
