猜谜晚会前五个月
“圣诞老公公的麋鹿吃了胡萝卜！”
大清早，玛德琳一睁开眼就看到被啃掉一半的胡萝卜悬在眼前。艾德在她身边轻声打呼，昨晚他花了不少时间仔细啃胡萝卜，尽可能制造出被麋鹿吃过的样子。克洛伊穿着睡衣，舒舒服服跨坐在玛德琳的肚子上，头发像拖把，满脸笑容，眼神非常清醒，闪着兴奋的光彩。
玛德琳揉揉眼睛，看看时钟。清晨六点，这样已经算很不错了。
“圣诞老人会不会只给弗雷德一颗马铃薯？”克洛伊满怀希望地说，“今年他真的很不乖！”
玛德琳跟两个孩子说过，如果他们不乖，圣诞老公公会在精美包装盒里放一颗马铃薯，他们永远无法知道原本的礼物有多棒。克洛伊非常希望哥哥在圣诞节收到马铃薯，虽然圣诞树下的洋娃娃会让她很开心，但看到哥哥吃瘪会让她更开心。玛德琳认真考虑过要不要把两个孩子的礼物都换成马铃薯，这样一定能激励他们接下来一整年都乖乖听话。只要他们顽皮，她就可以说：“忘记圣诞老公公的马铃薯了吗？”但艾德反对，他这个人就是太好心。
“哥哥起床了吗？”她问克洛伊。
“我去叫他！”克洛伊大喊，一溜烟不见人影，只听见走廊上咚咚咚的脚步声，玛德琳完全来不及制止。
艾德翻个身：“还不到早上吧？不可能已经早上了。”
“冬青树枝装扮大厅！”玛德琳唱起圣诞歌曲《装饰大厅》，“哒啦啦啦啦啦啦——”
“我给你五千元，拜托别唱了。”艾德用枕头遮住脸。虽然他很好心，但嫌弃她的歌声时毫不留情。
“你才没有五千元哩。”说完，玛德琳接着唱《平安夜》。
她的手机响了，有简讯进来。玛德琳从床头柜拿起时铃声还没停。
是阿比盖尔！今年阿比盖尔轮到去她爸家，和继母邦妮、继妹斯凯一起过平安夜和圣诞节。斯凯比克洛伊小三个月，一头金发，模样像小精灵，她最爱黏着阿比盖尔，像只崇拜主人的小狗狗。她的长相也很像阿比盖尔小时候，玛德琳总觉得有点不自在，也有点想哭，仿佛珍贵的东西被偷走了。阿比盖尔比较疼斯凯，因为弗雷德和克洛伊不把她当偶像，玛德琳经常这么想：阿比盖尔，克洛伊和弗雷德才是你真正的弟弟妹妹，你应该比较疼他们才对！虽然这个想法基本上并不正确，但玛德琳始终无法接受三个弟妹在阿比盖尔心中是平等的。
她阅读信息——
妈，圣诞快乐。爸、邦妮、斯凯和我五点半就到游民收容所了！我已经削了四十颗马铃薯呢！能够为别人付出真是一种美好的体验，我觉得非常有福气。爱你喔，阿比盖尔。
“她一辈子没削过马铃薯。”玛德琳嘀咕着输入回复。
亲爱的，太好了。也祝你圣诞快乐，家里见！
她将手机重重放在床头柜上，忽然觉得心力交瘁，得用上最大的力量压抑眼球后方一小片爆发的怒火。
我觉得非常有福气……美好的体验。
这丫头才十四岁，平常叫她帮忙摆个餐具都抱怨连连，女儿说话的感觉越来越像邦妮。
“恶。”她忍不住大声道。
上星期邦妮告诉玛德琳，她打算安排全家人在圣诞节一大早去游民收容所当志愿者。她们在购物时巧遇，邦妮说：“圣诞节变得太商业化，我实在很不喜欢，你不觉得吗？”玛德琳为了迎接圣诞节而大采购，两只手腕挂满塑料提袋，至少有几十个。弗雷德和克洛伊都在吃棒棒糖，嘴唇染得通红，而邦妮则拿着一个小盆栽，跟在旁边的斯凯吃着梨子。见鬼的梨子！玛德琳后来对瑟莱斯特说，不知道为什么，她一直很介意那个梨子。
邦妮怎么有办法一大早把她的前夫挖起来，跑去游民收容所工作？他们还是夫妻的时候，奈森不到八点绝不会起床，邦妮八成给他有机的口交服务。
“阿比盖尔和邦妮去游民收容所，得到‘美好的体验’。”玛德琳对艾德说。
艾德将枕头从脸上拿下来。
“真让人作呕。”他说。
“我知道。”玛德琳最爱他这一点。
“咖啡，”他满怀同情地说，“我去帮你弄咖啡。”
“拆礼物啰！”克洛伊和弗雷德在走廊另一头大喊。
克洛伊和弗雷德最爱商业化的圣诞节，乐此不疲。
* * *
哈珀：前夫的女儿和自己的女儿是幼儿园同学，你能想象玛德琳心里有多别扭吗？我记得有一次和雷娜塔吃早午餐时聊过这件事，我们很担心会影响课堂气氛。当然啦，邦妮总爱假装天下太平，大家相亲相爱。“噢，圣诞节那天中午我们大家一起聚餐。”饶了我吧，猜谜晚会上我都看见了，我看到邦妮用酒泼玛德琳！
