晚宴。
精美的地毯的从大殿之上，再到中间的舞台，随着阶梯倾泻下去。灯光从上方打下来，洋溢出一股暖意。矮桌上已经放好了各色佳肴，色泽鲜艳，引臣子们入座。乐师已经在舞台一旁奏乐，曲调间尽是愉悦之意。
一切已经准备就绪。
祁洌来得比较早，从坐进来时，便一直寻找楚慕的身影。
许多天不见，仅是想象了一下这见面的样子，竟紧张起来。他远远地望着门口，不漏下楚慕来之前的任何一个人。
终于，楚慕的身影进入了他的视线。他猛地停下所有动作，脑子已经不听使唤了。看她今天穿了什么，亦或是看看她今日用了什么妆容……
想要全部收获，却又因为迫不及待，急得他的目光在楚慕身上乱窜，结果什么都抓不住。
只恨眼睛能看到的那一片地太小。
最后他选择追着她的眼睛，渴望她寻找的视线对着他。她走得离他近了些，视线对上，相视而笑。他也不说话，只是嘴角勾起一个极小的幅度。
他的小蚂蚁怎么可以这么好看。
当然，楚修远和楚皓霖那两道警告的目光他不是没感觉到，甚至有时楚皓霖会上前直接挡住楚慕。他侧头，楚皓霖侧身。
也只有这时他才会稍稍往旁边挪挪视线，距离不会很远。
等到三人入了座，楚皓霖没法挡住，祁洌更是嚣张。岳绫瞧见祁洌这没出息的样子，悄悄用手肘抵了抵他，算是提醒。
而楚慕对于这样的祁洌，有点想开溜——
怎么一直盯着她看呀，难不成气还没消还想着找机会揍她？
这般，楚慕便避开了祁洌的视线，转头跟乔言卿打招呼去了。
见到这个回避的眼神，祁洌全把气撒在蒋慎明身上——瞪他一眼就会舒服一些。
楚修远和楚皓霖也不能总是盯着他，见祁洌稍稍收敛些，楚慕也没有跟着看，也就随他去了——遇上厚脸皮，能怎么办？
臣子们已经在位子上坐好，等了片刻，乔添睿终于慢悠悠地到了大殿最上方的位置坐上。他的位置旁边是太后，也是因为太后在，乔添睿才收敛些——没让什么女子坐他身上。
下面的座位依旧是按照地位的高低排着。
最前面的是大皇子乔衔，也许是母妃早早过世，为人胆小怯懦，打不还手骂不还口的典型，宫中欺负他的人多了去。
其次是二皇子乔轩逸，其母曹氏，封为贵人，乔添睿宠爱的妃子之一。曹贵人本来对乔轩逸寄予厚望，哪知他只爱寻欢作乐，让她操碎了心。只好想着法子让乔添睿立她为后，这样他便能成为太子——当然，其困难程度不亚于让乔轩逸好好读书。
再然后是三公主乔言卿。母亲是个大家闺秀，不爱争，不受宠。虽把乔言卿教导得品行温良，但性子过软，常常吃亏。幸在遇上了楚慕，宫中的人大都不敢对她怎么样。
最后是四皇子乔景乐，八岁年纪，天真烂漫。与大皇子乔衔感情甚好，令其母魏氏十分头疼。
皇子公主之后，便是朝中大臣。为首的自然是雷家，接着是楚家，再然后是祁家，紧接着是蒋家，再是其他的大臣。
乔添睿已经上座，接着便是南煦国皇帝出场了。
陶溯身上别着一把折扇，手里拿着一只盒子，刚踏进门口一步，旁边的人便高喊了起来。
“南煦国皇帝觐见——”
众人看过来，被陶溯的长相给惊艳到。看了那么久的老皇帝，也算是换口味。
蒋慎明投去惊讶的目光，虽只有一瞬，但还是被陶溯捕捉到了。祁洌一心放在楚慕身上，只是虚着眼睛瞄了他一眼。
楚慕也并不惊讶——陶溯除了吃板栗饼时，其余时候的眼神里总带着一股蔑视。无论用的语言多么恭敬，身上永远散发着一股高高在上的味道，跟这使臣的身份并不对应。再有——她就没见过哪次南煦国来的使臣长这么好看的。
陶溯已经走到了前面行礼，“皇上太后。”随后打开了盒子，简单介绍道：“这是用南煦国上好的玉打造出来的玉佩。祝皇上身体安康，长命百岁。”
连贺词都没舍得换。
乔添睿仍有些嫌慢——这哪有他的美人来得实在？
这就是他为什么没有让皇子公主臣子挨个上来送礼祝贺的原因，这啰啰嗦嗦一大堆，他何时才能看美人？
也就是在南煦国面前还得做做样子。
乔添睿拿起来随便看了两眼，敷衍地夸赞道：“好玉！”随后便让李公公收好放了下去。
太后也只是瞄了他一眼，并不多言，朝陶溯笑道：“南煦皇帝有心了，请入座。”
陶溯入座，这宴会才算是真正开始。
臣子们纷纷起身，朝他行贺礼，“吾皇万岁，太后千岁。恭祝皇上万寿无疆。”
“好！”乔添睿起身敬了他们一杯。
众人拿起酒杯回敬，“谢皇上。”
舞女们接着上来，鸾回凤翥。下方觥筹交错，相谈甚欢。
哐当——
突然有酒杯碰倒在桌上的声音，虽有些刺耳，但很容易被这场喧嚣掩盖住。
原是雷坤抬手的时候袖子一扫，不小心把那铜酒杯碰到。酒杯倒过去的方向是雷颖双，葡萄酒流到了她的袖子边。污渍不是很多，但多出一块紫色来也有些扎眼。
雷颖双低头用手帕擦拭着，睫毛往上翘了翘，也没有很在意。
雷坤有些不自然地抬手，夹着那半路停住的鱼肉继续往前。两根筷子相互有些错位，但仍是稳当地夹住放在了她的碗里。
“双儿。”雷坤轻轻喊了她一声。
她上翘的睫毛忽然停住了，手上的动作也停了下来，迟疑地抬头看着雷坤，有些受宠若惊。偏头看了一眼那泼开的酒，自己眼里好像是也要涌出什么来。她小心地挑起来放进了嘴里，细细咬上一口，鼻头一酸。
“双儿。”雷坤再次喊了她一声，尾音竟有一丝微弱的颤抖，像带着一份沉甸甸的愧疚。他靠了过来，小声道：“城外那家酒铺——去那换件衣裳吧。”
酒铺换衣裳——城外的那家酒铺，是他们拿消息的地方。
筷子错开，剩下半块鱼肉松落，垮塌在碗中，溅起的一点汁水往碗壁上跳跃，挂不上，也只能是成股流下。
原来是拿着夹菜的幌子，故意将酒倒在她身上，让她能顺理成章地出去罢了。
雷颖双捏紧筷子放下，迅速起身，动作有些大，把自己的酒杯也给撞倒，泼了自己一身——现在这一身衣裳简直入不了眼。她夸张地拉开了裙摆，让周围人都能明显地看到这片污渍，唤来侍女，带着她去换身衣裳。
楚慕也跟着起来了，她老早就想出去了。只是这边一直有人要拉着楚修远和楚皓霖讲话，总要做出一副顾及她的样子与她讲上几句，无法避免。
在外总是要给爹和大哥长面子的。
趁现在这边的人把注意力放在了雷颖双上面，她迅速溜了出去。当然，祁洌也跟着出去了。
乔添睿接连打了几个呵欠，与其说他对节目的兴致并没有那么高了，不如说是跳舞的女子已经下去了。太后还在一旁，他没那个胆子在她面前左拥右抱。
见状，站在一旁的李公公以为他有些累了，附耳对着乔添睿说了几句，乔添睿当即笑得欢了些，挥挥手让他下去了。
片刻后，大殿里传来一股淡淡的香味，若隐若现。
*
穿过小路，再走一段，便到另一边的花园。
楚慕了伸了个懒腰，舒了一口气，显得十分惬意。
晚间的风抚过人的脸颊，留下一丝清凉，抚过湖面，泛起阵阵涟漪。湖上有一竹筏推出一层小小的波纹，但因被绳子牵住，又被拉了回来。上面立着一根杆，挂着一盏灯笼。想来是为了布置这宴会，拿来当装饰的。又或者是这里准备了什么节目，就等乔添睿路过。
楚慕勾唇一笑，她偏要上去瞧瞧。
她一只脚刚踩上竹筏，水立马漫了上来，脚底有冰凉的触感。楚慕收回脚，脚尖点地，摇动脚后跟。
忽觉有人站在身后，想也没想，一个后踢就过去了。脚刚踢出去，就被身后那人抓住了。
“可以嘛，一上来就准备打架了。”
楚慕这才听出是祁洌，正准备收回脚，却发现一直被祁洌抓住。再细细一品刚刚他说的话，她瞬间明白过来——这显然是要追着她打！
看来受刺激不小啊。
楚慕的另一只脚往左右跳着，想要挣开，但还是被祁洌拽了回来，她只好站稳后晃了晃那只被抓住的脚，抿了抿嘴，有些可怜兮兮地说道：“祁哥，有话好好说嘛。”
大不了让他喷回来，自己再跳个水就是了。
“脚都湿了，还跳？”祁洌顿了一会儿，觉得只抓住楚慕的脚还不够，她太不老实了。所以他松了手，准备揽起楚慕的腰，把她抱起来。
然而楚慕正准备蹦。
这边手一放，那边刚好失了重心，加上蹦时的助力，整个人迅速向前倾去，连晃的机会都没有。
祁洌眼疾手快，赶紧扒住楚慕的肩。但楚慕压根就没想过祁洌会拉她一把，她已经伸出手准备按住竹筏作缓冲了。
这本难不住祁洌，只是湖边的土壤本就有些湿润松软，他脚下一滑，也被她给带了下去。
扑通——
连带着无辜的竹筏，再次跳水。
