长于筹策马援善于观察和分析战略大局形势，并据此提出恰当的作战策划，刘秀采纳马援的建议，常常导致作战的胜利。在汉军平定陇右割据势力隗嚣的作战中，马援建议以政治诱降与军事打击相结合的策略战胜隗嚣。马援仅率5000人马，往来于隗嚣一些将领中间做分化瓦解的工作，使一些将领从隗嚣集团中分离出来。汉军一路攻占了略阳（今甘肃清水北），刘秀自率主力向添（今陕西彬县）地进发，进至该地后，本欲继续前进。但大道已被隗嚣砍倒的树木所堵塞，诸将都建议刘秀暂时退兵缓进。刘秀进退维谷，于是再召马援问计。马援连夜赶至刘秀行营，刘秀立刻向马援述说了诸将的意见。马援分析了隗嚣的情况后说：“隗嚣将帅有土崩之势，兵进有必破之状”。随即又以米堆出汉隗两军所处的山川地理形势，进一步指出诸军往来进退的必经道路，“分析曲折，昭然可晓”。刘秀听后惊喜异常地说：“虏在吾目中矣！”黎明，刘秀即率军按昨夜的策划，以迅雷不及掩耳之势，突然进至第一城（今宁夏固原）。隗嚣军遂被击溃，为刘秀平定隗嚣立了大功。据《后汉书·马援列传》记载，马援“闲于进对，尤善述前世行事。每言及三辅长者，下至阊里少年，皆可观听。自皇太子、诸王侍闻者，莫不属耳忘倦。又善兵策，帝（指光武）常言‘伏波（马援后被封为伏波将军——著者）论兵，与我意合’，每有所谋，未尝不用”由此可见，马援长于运筹帷幄的才华。
准确料敌马援在作战中，很善于掌握和准确地判断敌人的行动，因而，常常使他有效地采取制服敌人的主动措施。建武十一年（公元35年），由于一些羌族部落常常袭击金城（今甘肃兰州）以西的城邑，刘秀派马成率军前往屯驻征剿。但朝廷众大臣皆主张放弃金城破羌（今青海乐都老鸦城附近）以西地区。马援则认为，放弃金城以西地区，更会助长渚羌西犯，不如加固那里的城防，开发经济，吸引诸羌，诸羌定会不战自降。刘秀个分相信马援的判断和估计，即按马援的建议，命武威太守梁统将居于武威的金城人遣返金城郡各邑，修缮城脚，开垦水田，发展农牧业，不久郡中便呈现一片安居乐业，富裕丰盛的景象。随之，又派羌族一个首领杨封去塞外游说宣传，结果堵羌皆来和亲，武都地区的氐人，也部纷纷背离公孙述，投向马援，刘秀遂罢马成军。建武二十四年（公元48年），马援奉命南征时，一举将五溪蛮夷击破，余部皆败散在山林中。当初马援等率军出征前，曾准确地预料，五溪蛮如果战败必将退逃壶头山，如若出现这种情况，马援将取捷路截住敌人的退路，不让敌人退至山高林密的壶头山中。结果恰如马援预料的一样，五溪蛮果然逐渐向壶头山撤退，马援便下令走捷径截击。但大将耿弁之弟中郎将耿舒却极力反对。他上书耿、刘秀，说捷径艰难危险，不如迂回数百里走平坦大道。等刘秀批准仍按马援的计划行事时，战机已经错过数月之久，致使马援令人痛惜地病故于壶头山的洞穴中。
镇定自若马援率兵征战，不管情况如何复杂，他均表现出镇定自若、泰然处之、临危不惧的大将风度，建武十三年（公元37年），武都地区的参狼羌联合塞外诸羌部落，共拥众数十万户进袭边塞地区，杀长吏，掠略吏民，气势很盛。马援只率4000兵马前去征讨。至氐道县，羌军屯集山上，占据有利地势，马援兵居劣势。马援想，只要占据水草地区，羌军将不战自败。于是，他便从容地率军占据了低洼水草地区，不与羌军硬拼，结果羌军由于粮食水草断绝，数十万户羌众不得不退出塞外，另有1万多人投降马援，陇右地区的羌人叛乱遂不战自平。一次马援正与宾客饮宴，由于民间仇杀相斗，百姓惊慌，纷纷逃入城内。狄道（今甘肃兰州郊区）长急忙向马援报告说，羌人又发动叛乱了，请速关闭城门，发兵往击。马援听后哈哈大笑地说，羌虏决不敢再来犯我，遂命狄道长放心地回归其署衙。事后查明，果然，不是羌人叛乱。
马革裹尸的忠勇精神传之万世马援虽屡立战功，东征西杀，马不停蹄，十分辛劳。但他从不贪恋舒适安逸的生活，总觉得自己为国家贡献的太少。他在年青时经营农牧业，便将所得全部分给大家。他为官之后，每次均将得到的赏赐分给部下的吏卒，因而，深得众人拥戴。建武二十年秋（公元44年），他征南越交趾地区后胜利回师，众朝臣都向他道贺，他的挚友孟冀也向他说了些恭维话。马援便责备他说，别人恭维我，我不见怪，你不应当这样，当初伏波将军路博德也出征南越，立了那么大的功勋，才封赏数百户，而我并没多少功劳，却封赏甚厚，总感到十分不安。当匈奴来犯时，他激愤地说：“方今匈奴，乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”马援的豪言壮语，掷地有声，过了一个多月，他便请求率军出征。建武二十四年（公元48年），刘秀派武威将军刘尚征讨五溪蛮夷的作乱，刘尚全军被歼，马援此时已62岁高龄，他见国家危难，又立即请求率兵前往。本来，刘秀见他年迈，不允许他去，他却披挂上马，威风凛凛地表演给刘秀看他的行令指挥。刘秀深受感动，遂批准了他率大军前往。不料，这位为国家民族的统一大业奋战不息的杰出将领，却由于小人的破1坏，病逝疆场。他的“马革裹尸”的忠烈精神，成为千百年来中华民族的英烈楷模。
班超字仲升，扶风平陵（今陕西咸阳地区）人。他投笔从戎，献身统一西域的事业30年，为我国西域地区重新统一于中国多民族酌大家庭之内，做出了具有深远历史意义的贡献，奇迹般地完成经略西域50余国的艰苦使命，在古今中外的战争史上，实属一场旷，日持久军事和外交斗争相间的特殊战争。因而，他也在这场特殊的战争中，给后世留下了独特的作战指导思想和用兵艺术。
坚持奉行“以夷制夷”的战略西域地区距中原关山远隔，加之地域广大，气候恶劣，显然靠中原地区出兵出粮完成统一大业，实非力所能及。于是班超上书汉明帝称：“以夷狄攻夷狄，计之善者也”。“兵可不费中国而粮食自足”。班超这一以当地的人力物力资源，并且依靠当地要求统一的进步力量，进行统一战争的战略方针，是当时唯一正确的方针。班超在西域，从斩杀匈奴派往鄯善的使者，威服鄯善起，至他下书辞归止的30年的时间里，主要征战活动10余次，东汉王朝前后只派出过不足2000人，但仍然取得统一西域的彻底胜利，基本是仰仗了班超战略方针的正确。建初三年（公元78年）班超率疏勒，康居、于阗，拘弥等1万人攻姑墨石城；汉章帝章和元年（公元87年），班超调集于阗等国2.5万多兵马进击莎车；汉和帝永元二年（公元90年），班超又调集附近诸国的兵力，迎击月氏7万大军的进攻，永元六年（公元94年）班超调发龟兹、鄯善等8国之军7万多人进击蔫耆、尉黎、危须三国等大规模的作战活动，均取得了预期的胜利。
谋略策略的运用得心应手西域地区50多个国家，政情复杂，民俗各异，又时时面临匈奴势力的挑战，而班超身边只有36吏士，不靠正确的谋略策略，实属寸步难行。班超正是靠了他精于韬略的才华，常常绝路逢生，化险为夷，夺取了胜利。诸如汉明帝永平十七年（公元74年）班超以巧妙的谋略擒杀了疏勒王儿题，在此之前班超以诱杀于阗巫者的果敢行动，镇服了于阗王广德，汉章帝元和三年（公元86年），班超设计于宴席之间擒杀疏勒王忠，汉章帝章和元年（公元87年），班超在攻打莎车国的作战中，面对敌强我弱的客观形势，制造假情报，故意放纵俘虏逃跑传报消息的谋略，使支援莎车的龟兹、温宿等国的5万大军，被诱分军，从而被班超率军各个击破，汉和帝永元二年（公元90年），班超面对月氏7万大军来攻的严重局势，在部将一片慌恐之中，他预设伏兵，斩杀了月氏派往龟兹求粮的使者，从而吓退了月氏的7万大军；汉和帝永元六年（公元94年），班超又-以兵威、谋略，擒杀了焉耆王广和尉犁王汛等人，顺利平定了焉耆、尉犁、危须三国。凡此等等，都淋漓尽致地表现了班超高超的谋略策略思想。
勇识超人，善于出奇制胜班超之所以能以36吏士，纵横西域，除了其他方面的有利因素之外，他本身所具有的英勇无畏胆识过人的气质几乎起了决定性的作用，常常使他演出一幕幕出奇制胜的活剧。班超刚刚出使西域，便遇到鄯善国王欲投靠匈奴来使的危急场面。他正确分析了形势，当机立断，突然袭杀了匈奴全部使者，逼降了鄯善王，挽狂澜于既倒。这次事件，使班超成了后世有口皆碑的传奇人物。
班超以41岁的中年出使西域，奋战30年而不息，甘愿在“胡天八月即飞雪”的西域地区苦斗，驾驭着变化莫测的政治和战争的风云，还靠了他忠诚为国家民族统一事业的献身精神。汉章帝即位之初，考虑到班超在西域势孤力单，本来已下诏命班超回归。但班超为了进一步完成统一西域的神圣使命，置君命于不顾，一直坚持把西域治理得安定繁荣之后，才以“衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行”的垂暮之年而请归。回归仅一个多月，这位忠良之将，便溘然长逝了。
