一路上，朱豪怎么也想不明白:父皇这些天因为太子卧病在床，不高兴是正常的，可他为何一见我就气不打一处来，看我那儿都不顺眼，说什么都不对，都会受到训斥。这些天我没做什么错事啊！
至于太子重病卧床，那是被白莲教刺客打伤不治所致，要又不是因我而起！要怪也只能怪那些教匪阴险狠毒，父皇冲我生气，没道理啊！
母后也奇怪，她明知道我丛小就喜欢玩乐不爱读书，才让父皇封我为乐王，什么事也不让我管。只要我不做太出格的事情，就任由我吃喝玩乐尽情享受。可是这些天，她看着我被父皇无缘无故地训斥，却不发一言，这有些不正常啊！过去父皇训斥我时，她总要为我分辩几句的。
但他们这些天怎么不让我出府游玩，却让我闭门研读经史，还说过几天要考核看我学得如何，如果学不好，必定重重责罚决不宽贷。
其实我也不是不爰读书，诗词歌赋吟风弄月乃我平生之最爱，虽不能说才高八斗七步成诗，但和文人骚客唱赋作对，我还是能应付自如的。
但父皇母后要我攻读经史这是何意？皇位是大哥的，我只须做好乐王就行了，学那些历史上勾心斗角，尔虞我诈的勾当有什么意思？好在父皇喜爱书画，小桂子又买来了吴道子的真迹，我把它献上去。父皇一高兴，兴许就不会怪我不学经史了。
朱豪进宫后，刘公公告诉他皇上在寝宫，请他去那里见驾。朱豪又急忙赶到寝宫，见了皇上。皇上看上去不太高兴，阴沉着脸。朱豪看着他，心呯呯地跳着。那吴道子的名画虽然揣在怀中，他也不敢拿出来了。
皇上看着他:“皇儿，这几天《史记》学得怎么样了，有什么心得吗？说来让父皇听听！”
朱豪心中叫苦，这几天自己根夲就没看《史记》，那里能说出心得呢！他定了定神，赶快献上真迹吧，没准父皇见到它会高兴呢！
朱豪从怀中取出吴道子的真迹，陪着笑说:“儿臣谨尊圣谕，这些天在府内苦读经史，颇有收获。昨天偶得吴道子真迹，献给父皇观赏。”说完后把画递了上去。
皇上接过画轴，打开看了看后，突然发怒了，猛地把画卷丢在地上:“混帐东西，朕要你好好读书，精研经史，多为朕分忧。谁要你玩物丧志不求上进，找这些风花雪月的东西！”
朱豪被吓坏了，他腿一软跪倒在地上，皇上瞪了他一眼，一拂袖进内室去了。
皇后扶起朱豪，让他坐在榻上:“皇儿啊，你老大不小了，也该干些正事，好好读书吧！以后多为你父皇分忧！”
朱豪苦着脸说道:“母后，你就绕了儿臣吧，那些经史太枯燥乏味了，儿臣实在是学不进去啊！”
“皇儿啊，你可知道你父皇为何逼着你苦读经史？”
“儿臣也觉得奇怪，父皇知道孩儿喜欢玩乐，从没有勉强儿臣学习经史，也没限制儿臣玩乐享受，只要儿臣不有违国法、不做下出格之事就行了。怎么现在却如此责骂，儿臣没做什么坏事啊！”
“皇儿啊，你父皇这也是没法子，你大哥被刺客打伤后、重病不起，太医们忙了几个月，吃了不少良药，可这病怎么也不见好。后来通晓医道的你舅舅进宫探望你大哥的病情，给他号脉后，偷偷告诉我，说你大哥这病好不了，顶多只有四五个月。
你父皇自丛被那刺客打了一掌后，不论用什么药调理，身子也没有恢复，你舅舅告诉我说他也最多只有两年时间。你两个弟弟年纪幼小，你父皇打算让你做太子，十二个月后登基，他做太上皇帮助你一年半载，为你安排好一切，就是他以后有什么不测，也不至于耽误国事。”
“可是母后，儿臣胸无大志、疏懒成性，只知道玩乐享受，心肠又太软了，实在不是做皇帝的人材，让儿臣登基，会误国误民的。肃王也是皇室内冑，为人英明勤谨，让他登基不是更好吗？”
“肃王有才能不假，可是他心胸狭窄、睚眦必报，他父亲因谋反被你父皇处死，因为他当时年幼无知，他母亲又帮过你父皇，所以你父皇才慈悲为怀，免他母子一死。如果他登基，必报杀父之仇，咱们娘几个都会死无葬身之地。你父皇知道你心性敦厚，不喜欢宫庭争斗，可现在他也时日不多，为了母后和你年幼的弟妹们，你就答应做太子吧！”
“可是父皇也可以立三弟为君，父皇万一……母后也可以垂帘听政，帮助三弟料理朝政，等三弟长大后再让他亲政啊。”
“皇儿啊，你每无光顾着吃饱山珍海味、尽情地玩弄声色犬马，一点都不懂的人心险恶，不知道世事艰辛！你三弟是张妃所生，张妃那人你不是不知道，自从她进宫后为了害死你母后，惹出了多少事情。多亏你父皇明察秋毫，我母子才没有被她害死。让你三弟登基和让肃王登基有什么两样，我母子还不是一样倒霉？”
“可是儿臣……”
皇上从内室出来了，“好哇！你这不求上进的畜生，还要你母后怎么说？你只顾自己享受快活，全不管你母后弟妹的死活，你以为我们离了你就不行了。朕现在就下旨处死肃王、张妃、刘妃及你三弟，让你母后奉你刚过周岁的四弟登基。这样你母后和你这贪图享乐、不顾社稷江山的畜生的性命是保住了，可是肃王和张妃母子、却会因为你的固执已见而死于非命。
你不是一向以仁义自居吗，但愿你对他们的死能够心安理得。现在你滚出去吧！朕不想再看到你！”
朱豪不敢再推辞了，他知道皇上的性格，向来是杀伐决断干净利落的，如果再迟疑不决，张妃母子、李妃、肃王这些人都会被处死，人命关天，这可不是闹着玩的:“别……父皇……您別生气，儿臣答应您还不行吗？”
“好吧，你回府去好好准备，后天我让吴先生去教你学治国之道，半年后立你为太子。”
“儿臣尊旨、儿臣告退。”
“哎，把那吴道子的真迹带走，以后别再把这些东西带进宫来了？”朱豪怏怏不乐地出门，坐上马车回乐王府去了。
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看着朱豪出去了，皇上笑着对皇后说:“梓童，我们这出戏演得不错呀！把豪儿治得服服贴贴的！这小子，拉着不走牵着倒退，就得给他来硬的！”
皇后对此还有些担心:“皇上，豪儿生性仁慈软弱，臣妾以为把这么一副重担压给他，让他整天和那些各怀心机的大臣们打交道，恐怕不行吧？这也太难为他了。”
“是啊，豪儿心性敦朴、毫无心机，本来不适合做皇帝。可是朕也没有办法。只有仁慈的豪儿即位，梓童、张妃、刘妃、豪儿和他几个弟妹彼此才能相安无事。
你们都是朕心爱的人，无论那一个受到伤害，朕都会心痛不已的。朕会在有生之年，为豪儿扫除所有障碍，那些不听话的人，朕会把他们打发走，留下一副好摊子，让他太太平平地执掌江山社稷。”
朱豪坐在车上长吁短叹着:“大哥，你胸怀大志，努力上进，韬略胸襟远在小弟之上，本来能君临天下、一展雄才，却遭人暗算，整日卧病床榻失去知觉；而小弟爱好玩乐、疏懒成性，却被父皇母后赶鸭子上架，硬逼着学那权谋之术、进入那个尔虞我诈、争权夺利的世界……大哥呀，看来你和我都是不幸的，一样的命苦之人啊！”
