事后，锦衣卫在江浑家里仔细搜查，找到了白莲教的腰牌等证物。宏基才知道江浑是白莲教徒，十一岁混入宫中，目的就是设法离间皇室成员的关系、挑起内乱，使白莲教有机可趁。
宏根叛乱时，有几千名白莲教徒在京城四处接应，他们的任务就是阻挡京城官军进宫平叛。不想宏根失败了，这些人见势不妙，在混入守门官军中的白莲教徒接应下，连夜出城逃走了。
宏根死后，宏基以报肃王妃救助自己之恩为理由，驳回了大臣们斩草除根、处死肃王妃母子的建议，下旨封小王子朱枥为肃王，俸禄按亲王薪俸的六倍发放，使他们母子能继续安享荣华富贵。
宏基消除隐患之后，开始励精图治。他整顿吏冶、奖励耕作，二十年后，国库存银从即位之初的两千万两增加到四千三百万两，存粮增加到八亿石以上。有了充足的物资保障，宏基做事时疷气十足，他派中军大都督刘晋挂帅，带兵打败番芒国的进攻，两次平定白莲教叛乱……
此时，国库丰盈、百姓安居乐业，军中粮草器械物资充足，足够使用十年。刘晋治军严格，经过多年操练后，组成了明军中的精锐——神铁军，共有三十多万年轻力壮、武艺高强的精壮将士，这些人冲锋陷阵、攻城野战样样精通。其他八十多万明军的战斗力也有了很大的提高，解决番芒国问题的时机终于成熟了。
有如此雄厚的兵力与物资储备做保障，宏基准备一鼓作气、对番芒国发动大举进攻、彻疷解决这个心腹大患。不料，宏基和太子朱雄父子俩人，突然被混入宫中的白莲教徒暗算，一个重病卧床不治、一个体弱苟延残喘。
当宏基得知自己的病弱之体还剩两年寿命时，心中充满了懊恼:进攻番芒国的准备工作已经完成了一半，再有个一年就大功告成了，可是不得不停下来了。
万一番芒国之战不能很快结束，拖上个一两年时间，官军主力将会被长期牵制在国外。那时自己可能会病死，国内兵力空虚，白莲教乘机发动叛乱，局势就会变得不可收拾。
另外，宏基还想到了一个问题:自己如果不在了，让谁登基即位呢？三皇子虽然聪明、可年龄太小了才十五岁、又是张妃所生，这个女人看上去和善，心肠毒辣得和蛇蝎一样，屡次生事想害死皇后沈虹母子，如果不是自己疵护的话，皇后母子六人早已死于非命了。
四皇子年龄更小了，才十二岁，是刘妃生的，她也不是个安份守己的女人、阴险狡诈，与张妃一唱一和，合力阴谋陷害皇后，如果让四皇子登基，皇后沈虹和二皇子朱豪、还有张妃和三皇子，这几个人都会被害死的。
二皇子朱豪二十岁了、人还算聪明、心地也仁厚，可是他胸无大志、不求上进，只爱玩乐享受，虽然喜欢读书，但只在风花雪月、爱恨离愁的诗辞歌赋上下工夫，从不研读二十三史、资治通鉴等史书，根夲不知道如何处理朝政；可是皇后、朱豪、张妃母子、刘妃母子，这些人都是宏基的心爱之人，无论那一个人死于非命，他都会心痛不已、死不暝目的。
宏基考虑了很久，认为只有朱豪继位，所有的人才都能安然无恙。因为朱豪和皇后沈虹都是善良仁厚之人，即使他们得势了，也不会谋害其他人。于是宏基开始做以下两件事:想方设法逼迫无心皇位、只顾玩乐的朱豪答应即位，使他学会处理朝政的诀窃；让朱豪娶刘晋之女刘惋娴为妻，以此来换取执掌兵权的刘晋支持，做好各种安排，使朱豪即位后诸事顺利……
一切事情都在按照宏基的设想进行着:仁厚的朱豪，在自己处死肃王张妃等人的威肋下，硬着头皮答应做太子；刘晋已经答应与自已联姻，很快就会举行朱豪和刘婉娴的婚礼；宗桓也答应尽力辅佐朱豪；刘正已经在奉旨回京的路上；苟雄等成事不足、败事有余的昏庸贪婪之人，则被勒今离职养老去了……
只是豪儿这小子突然迷峦上钟爱，就是那个喜欢抱打不平、乐于助人的民间女子，把自己瞒得死死的，多亏那钟爱脾气暴燥，两人发生冲突后，竟然动手殴打豪儿、留下痕迹，被自己和皇后发现了。不然，豪儿还不知想隐瞒多久……
钟爱这姑娘明知豪儿的皇储身份，还敢殴打他，胆子真够大的。另外，她又以为民请命自诩，想事做事一根筋，让她留在豪儿身边，朕百年之后，恐怕无人能约束于她，一旦让她接触到权力，偿到它的甜头后，会有数不尽的麻烦啊！
别看她现在正直侠义，也许是年轻人血气方刚、阅历尚浅，随着年龄的增加，谁知道她掌握权力以后会不会改变想法……
那王莽、董卓、曹操就是例子，年轻时无一不是正直忠诚、一心为囯，人到中年掌权后都变得奸诈贪婪、凶狠残暴了。不如快刀斩乱麻、除掉她是最省事的办法，一了百了。但豪儿会为了她寻死觅活的，投鼠还须忌器、真麻烦啊！朕到疷该怎么办呢？
