众人上了楼，辉哥儿手脚麻利地收拾出了一张桌子。
赵哲看辉哥儿站在一旁而不落座，便问辉哥儿：“辉哥儿，你不一起坐下么？”
辉哥儿无奈地手一摊，做个委屈模样，说道：“我一个下人，自然不能和两位当家一起吃饭的。”
赵哲一直在皇宫内，和外人接触并不很多，只是觉得辉哥儿人很不错，便在自己旁边拉了张凳子，说道：“不妨事，你送了我和大哥一路，想来也饿了。”辉哥儿却死活不肯落座，说不能坏了规矩。赵哲奇道：“我记得你先前路上不是说，只有大哥来的时候你才能尝到李叔的手艺么？”
辉哥儿语塞，旁边李掌柜也有些尴尬，说道：“不瞒二当家，这酒菜上桌之前，我都要给辉哥儿剩些的。”
自古饿不死的是厨师，任何厨师上菜，都免不了给自己或者亲近的人留点，甚至皇宫的御膳房有时候也免不了。只是这层窗户纸，大家心知肚明却也不会捅破。赵哲这么直问了出来，李掌柜诚是老脸比较后，却也有些难为情。赵卓在旁边无奈扶额，心想二弟给人拆台的功夫倒是炉火纯青。转念又一想，不对，说不定这二弟是别有用心，如果那样的话，二弟这表面老实心机可也不浅。
他这些内心戏暂且不说，果然辉哥儿见李掌柜说穿话后，脸上泛红，说道：“我......我去楼下收拾收拾......”便退了出去。他这一走，大皇子赵卓更加确认，心道：“果然二弟是为了让我们谈话不泄露。二弟学武功天赋不必说，这头脑也是聪慧不凡啊。看来这皇位还是不太保险。我以后遇事一定要勤加思考，练功也要加倍努力，方能让父王放心。”
其实赵哲哪里有想那么多。赵哲见辉哥儿下楼去，便又问大皇子赵卓道：“大哥，这一路你把我整得有些发懵。李叔和玉娘为何叫我二当家？你将我叫到这酒楼来，显然不是为了就是吃李叔的菜。还有，路上那些玉娘说的追踪我们的人是什么人？”
赵卓正待回答，李掌柜却抬起杯，对赵哲说道：“二当家别急，先吃东西，咱们边吃边聊。”
李掌柜既然这么说，客随主便，赵卓只好顺着李掌柜说道：“一路奔波倒也饿了，先吃饭吧。”
赵哲倒是无所谓，见满桌菜甚是丰盛，说道：“好啊，正好常常李叔的手艺。李叔，你做的这是什么菜，怎么好些我都没见过？”
李掌柜说道：“也不是什么稀罕东西，不过却只有我李叔这里会做。来，二当家，你先尝尝这道【相见时难别亦难】。”他口中说的不是稀罕东西，语气中却颇为自得。
赵哲向那菜看去，不由绝倒，说道：“这名字却是贴切的很了。”原来盘中这道菜，却是桃李的果肉，用豆腐和蛋清蒸在了一起。
李掌柜道：“桃李虽号称至交，却各择枝头，很难相见。被这一趟浑水整在了一起，倒是也无法分离。”
赵哲不知道李掌柜是不是话中有话，只用小碟盛了些桃李的果肉品尝。果肉入口即化，赵哲只觉这果肉酸甜之中又有肉糜的香味，说道：“我还说只有蛋清和豆羹。原来这熬制的汤还有古怪，看来真是一趟浑水。”原来这道菜，是李掌柜用精心熬制的骨汤做汁，再调以蛋清和豆腐，最后和两种果肉蒸在了一起。只是，这一盘菜居然舍肉而取汤，不知道是否因小失大。
赵哲一边吃一边啧啧赞叹，李掌柜又道：“二当家，你再尝尝这道【雨送黄昏花欲落】。”
赵哲看那盘中只是些碧绿色的菜花，道：“这名字又是那般由头，叫的这么有诗意？”
李掌柜故意卖了个关子，说道：“二当家何不尝尝。”赵哲夹起那菜花，咬了一口，问道：“似乎有蟹黄味道？”
李掌柜说道：“正是。这道菜是用河蟹的蟹黄油温热清炒，到蔬菜刚熟微留余脆的火候取出。取出后再撒以淡盐水洗去油渍。”
这李掌柜做菜的手艺确实高明，赵哲在皇宫内也吃过不少珍馐佳肴，李掌柜做的菜用料虽然普通，赵哲却没有一道吃过。更难的的是，每道菜都有个风趣的名字。赵哲却不知道，这菜名乃是李掌柜每次做菜的时候信口所起。
李掌柜说话幽默，赵哲童心大起，居然暂时忘了宫内的事。俩人聊得畅快，赵卓在旁边却是急了，插话道：“李叔，宫内事情紧迫的很。”
李掌柜给赵卓夹了一块肉，眯着眼说道：“越紧急越要安心点。再说，再事情紧急也比不上吃。来，二当家，你再尝尝这道菜。”
原来李掌柜看到赵哲两眼红肿，脸露疲惫和悲伤，而赵卓表情虽然很急，却明显没有那么悲伤。他是老狐狸一样的人物，自然大致猜到了宫内发生的事情。他若没这等眼力和心机，如何能被蓉娘娘托孤。
但在李掌柜心中，他只是忠心于大皇子赵卓和赵卓的母亲荣娘娘。这位二皇子，虽然言语上客气称之为“二当家”，对他来说却无关紧要。更何况，再进一步想，如果将来赵卓继承皇位之时和赵哲有冲突，说不定兄弟二人反目成仇。抱着这种心思，李掌柜当前要做的，便只是想着如何先把赵哲哄高兴，也就罢了。不料，这位二皇子赵哲还没说什么，旁边的赵卓却忍不住先说话了。李掌柜不禁内心暗自摇头。
赵哲却正有兴致，没理会赵卓的，继续问李掌柜道：“李叔，你这条黄鳝，底下垫了茄泥，鱼腹内却是皮蛋和葱花。这道菜又叫什么名字？”
李掌柜信口说道：“这道菜的名字却不好听，叫做【晴日朗朗，鳝有恶抱】”。
赵哲说道：“李叔，这善取的谐音我知晓，这茄子皮和皮蛋是黑色，形容恶倒也贴切，只是这晴日朗朗是在哪里？”
李掌柜一指盘中的鱼头，说道：“二当家，这晴日自然要去头顶去找。”赵哲顺着那黄鳝头部望去，只见鱼头旁边赫然摆着一个大蛋黄。赵哲不由瞠目结舌，道：“这晴日果然是耀眼的很。”
李掌柜似乎有些不好意思：“你们来的有些急，我没估摸好时间。这最后一道菜做的有些仓促。”赵哲哑然失笑。
