957．为思想提供营养的书籍H·G·韦尔斯先生认为，教育者的一个重要任务就是要选择好的课本。一个专家组织和10万英镑是不可能给孩子们提供某种教材模式的。孩子们就像多变的小牛，虽然他们会听话的去努力学习出版商所出版的标有“学校教材”颇有“教育”字样的书籍，但读这些书时却谓同嚼蜡，他们没把这样的书籍当回事，更不会去认真地去进行思考。一本书或长或短，或旧或新，或易或难，可以出自伟人之手，也可以是普通人所作。然而“有活力”的书，则会与年轻读者的思想产生共鸣。专家不是可以选择的，但只读一页书就可以判断这本书的好坏。但麻烦的是这种评判通常不会表露出来，而是表现为积极思考或拒绝思考。许多被大师们所欣赏的优秀课本在使用过程中却常常遭到否定。教师们必须时刻记住区别冗长与简洁、活泼与生命。这一内容在前面某一章已经详细讨论过。
958．教材与口语教学
找到了合适的课本，接下来就是教师的适当引导。教师要正确看待自己的次要地位，讲座“必须以课本为基础”，教师的任务就是通过自己的讲解使全体同学能够正确理解课本。他可以按照自己的兴趣，用作者的口吻讲述课本内容，而孩子们只有认真钻研才能获得知识。通过努力可以吸收知识，通过大脑加工信息可以转化成知识。对于孩子们来讲，在吸收作者一系列思想的过程中，需要付出巨大的努力，因而教师的口语教学还是十分必要的。
老师们是否总能意识到滔滔不绝的演讲会使人无精打采，思想麻木呢？毫无疑问，鼓舞人心的讲话会唤起人们的共鸣，观众也会全神贯注地倾听。但我们当中很少有人受到这样的鼓舞，我们也常常意识到课堂的控制不是那么容易，于是我们常常自责。然而真正应该责备的不是自己，而是我们利用的工具——那就是用或多或少弱化了的口语课或讨论代替了生动而引人注意的课本。我们不能没有口语课，我们需要用它对内容进行介绍、进行证明、进行引申、进行总结等。我的观点是口语课不能太多。孩子们必须学会自己去面对生活，同样他们也必须学会独立在书本中获得知识——我们不能从一开始就教他们拄着拐杖走路。
959．仪器的应用
由于我们不能扼杀孩子们的思维活力，因此，在仪器的使用上，我们必须格外谨慎。但显微镜、望远镜和幻灯等仪器的使用除外。我曾经听说过有这样一位校长，他的学校坐落在一个造船之乡。他说为了让学生在手工课上进行手工制作，他向别人要了一个军舰的完整的截面模型。但是我相信这个模型不会有任何价值，因为我们无法以一个复杂的模型为基础进行构想。最近我参观了马克·布洛克在卢赛恩的题为：“和平与战争”的展出。他们用模型截面图等对鱼雷进行说明，但我还是看不明白。吃饭的时候我向邻座请教这个问题，他拿起眼镜盒进行解释，只几句话我就搞清了鱼雷的主要特征。这位先生恰好是在军事部门工作，对鱼雷非常了解。在我看来，老师如果能利用手边的墨水瓶和尺子或别的什么东西或在黑板上面画一些线条来进行说明，远比利用复杂的模型和图表的效果要好得多。这些东西一拿出来就让人感觉枯燥，根本就不能启发思考。
960．学习中的联想
学习中的联想是很有规律的，只需借助某些学科之间自然的联系。因此在阅读无敌舰队时期的读物时，为了搞清西班牙撤退所需要的食物，我们无需花费太多精力研究当时的数学课，因为这与事件本身没有直接的因果关系。但是为了在头脑中对西班牙的无敌舰队有一个清晰的认识，我们应当读读相关历史、游记和文献。
961．我们的教育目标
我们的教育目的就是尽可能多地培养孩子的各种兴趣，让他们走入一个广阔的空间，因为知识贫乏是最可怕的敌人。
我们应该相信孩子有能力控制自己拥有的东西：充实快乐的生活、扩张、表达、随机应变、创造力、助人为乐等，概括为一个词就是人格。一个人的人格取决于他对周围各种关系的领悟程度和掌握程度。如果教育的结果是使年轻人片面地关心各种竞赛而不是关心兴趣和追求，那我们的教育就十分令人担忧了。我们相信年轻人从学校获得的原理和从自己家里获得的一样多。我们教育的弱点似乎是在知识方面而不是道德方面。
962．教育要与实际相结合
教育不仅要依靠课本，还要与实际相结合。十年前人们还很少考虑这个问题，只有在公立学校的一些游戏中会涉及实际问题。当今，教育已经发生重大变革，人们都已经认识到了教育与实际相结合的重要意义。人们看到纪律训练、手工制作等活动在教育方面是和地理学以及拉丁语起着同样重要的作用。后来又出现了“自然学习”理论。
这个理论一出现就引起了广泛关注。如果科妮莉亚·索伯杰所引用的那个锡克教徒十年之后再来看我们，他肯定不会再说我们“思想里充满商业气息，甚至没有掌握基本的自然语言”。人们正在越来越重视自然科学的教育，我们无需再去强调这种教育的重要性。我们的孩子们，无论男孩女孩，都很容易接触到艺术作品。这种教育方式的成果将越来越多。人们普遍关心这种与实际相结合的教育方式效果如何。到目前为止，这种教育正在沿着正确的轨道继续发展，对于众所周知的内容在此不必重复。
963．用书本进行教育
我们必须面对的最大失败仍然在于书本。我们都知道书本是知识和思想的载体，然而大量的知识和数不清的书本却令我们不知所措，或许有人会以为可以东摘一点西选一点，挑一些零零碎碎的知识讲给学生。
菲利普·马格努斯先生在一次题为《小学校里动手与动脑》的演讲中，提出了一些值得思考的问题。也许他有点过于强调手工操作在未来学校中的作用，但是无疑他却触到了我们小学和中学教育工作中的弱点，那就是“一味要求背诵那些零零碎碎的知识和所谓的科学”。我赞同他强调阅读和写作的观点，只有通过这些活动才能使学校的学习变成一种“享受”。当然，写作源于阅读，没有人不通过大量阅读就能写出好文章的。
菲利普·马格努斯爵士在谈到未来的学校时说：“我们将不必再反复要求学生去学习历史、地理和语法方面的各种知识，也不用教他们各种所谓的自然科学知识。以前用在这方面的大量时间可以用来培养学生的思考能力，用来引导学生如何获取知识……。将来教育的主要作用将是训练双手、感官及智能，这样我们在寻求知识的过程中就会处于优势……，课程的范围将被扩大。
我们教孩子阅读的目的是让他们渴望阅读，教他们写作是为了让他们能够写作……。教育的目的将是培养学生的求知欲和养成热爱阅读的习惯。通过课程的合理选择使他们能够感受到阅读本身所带来的快乐；阅读课的主要特点将是教会孩子们如何使用书本，如何通过阅读书籍来证明别人所说过的话或所做过的事，以及如何阅读才能获得读物所提供的快乐。对事实的记忆储存将不再是小学教育的工作……。
一个孩子学会怎样写作还远远不够，他必须知道要写什么，学会清楚地描述他的所见所闻，学会把他的感觉和印象转化成文字，并能简洁地表达自己的思想。”……对于菲利普·马格努斯先生的设想，我们要加上一句，就是强调要把阅读习惯的养成作为学校生活的主要目标。因为真正读书的人都是那些读过很多书的人。
