1.你吃的是第几只鸭
1582年，法国国王亨利三世的侍从在巴黎开了一家专卖鸭子的“银塔餐厅”。400多年过去了，餐厅还在卖鸭子，不过此时的鸭子已卖出了国际水平，成了巴黎乃至整个欧洲数一数二的鸭子专店。2003年，餐厅举行了一场盛大的“百万庆典”，“你吃的是第几只鸭？”成了红极一时的广告语。
要问“银塔餐厅”的鸭子为什么如此出名，还得从1880年的鸭店老板弗雷德里克？杰列尔身上说起。当时店里的鸭子名头已经很响。同时，市场上也出现了假冒“银塔餐厅”牌子出售的鸭子，为了打假，杰列尔灵机一动，就决定只在“银塔餐厅”出售自己的秘制鸭，同时，对每一只出售的鸭子都进行编号，发展到后来，还把食客的名字一同记入名录里。谁也没曾料想，就是这一个小小的举措，从此改写了“银塔餐厅”的历史。
看一看今天餐厅档案记录就可以知道杰列尔带来的“鸭子革命”：餐厅的墙上，挂满了名人食客的照片，包括法国作家巴尔扎克、德国首相俾斯麦、俄国歌唱家夏里亚宾、英前首相丘吉尔、美国前总统肯尼迪等；再看“食客名录”及鸭子编号，英国王爱德华七世是最早来吃鸭子的腕级名人，他吃的鸭子编号为328号；喜剧大师卓别林为253652号；影星伊丽莎白？泰勒是579051号……最有意思的是日本天皇裕仁，二战时期他吃的是53211号，50年后又当了一次回头客，吃掉了423900号。到今天，冲着一只美味鸭，更为冲着一个吉祥号，“银塔餐厅”的名声持续看涨，食客络绎不绝。
建立食客名录，一个看似极普通、且有点多此一举的举动，为何有着那么大的市场魔力？分析家认为：主要是里面包含了三大市场要素。其一是诚信消费。有了品质保证，食客们自然“酒香不怕巷子深”，餐厅也省下了一大笔运费和管理费；其二是广告效应。那么多政要和名流在餐厅留名、留影，是一笔巨大的无形资产。据说，仅日本天皇当“回头客”一事，每年就吸引近万日本顾客前来消费。历任老板根本无需营销策划，把大量的精力用来研制鸭子新配方和口味改良；其三是尊重心理。“顾客就是上帝”这句经营名言，在“银塔餐厅”100多万食客名录里得到最真实的体现。看到自己的名字与那么多的名人齐名，且被热心的店主精心收藏，顾客的享受不光是口头上，更多是在心里。
如今，在巴黎，“你吃的是第几只鸭？”不仅是一句广告，更是一种诚信、尊重和品牌的象征。它的营销价值和意义，早已超出餐厅遍及经济社会的各个领域。
2.拿破仑的承诺
1797年3月，拿破仑在卢森堡第一国立小学演讲的时候，激情地将一束价值3路易的玫瑰花送给了该校校长，并且对该校长说出如此誓言：为了答谢贵校对我，尤其是对我夫人约瑟芬的盛情款待，我不仅今天献上一束玫瑰花，而且在未来的日子里，只要我们法兰西存在一天，每年的今天我都将派人送给贵校一束价值相等的玫瑰花。拿破仑此言一出，该校校长十分兴奋，带头鼓起掌来。
后来，拿破仑穷于应付连绵不断的战争，并且由于战败也就没有兑现那个玫瑰花的誓言。
然而，卢森堡人却没有忘记此事。1984年的年底，卢森堡人旧事重提，要求法国政府予以兑现。对此，他们给了法国政府两个选择：要么从1797年算起，以3个路易一束玫瑰花作为本金，以5厘复利计算全部偿还；要么法国政府在全国各大报刊上公开说明拿破仑是个言而无信的小人。法国政府当然不愿意做有损拿破仑声誉的事，于是他们选择了赔款。然而，电脑算出来的数字让他们大吃一惊，原本才3路易一束的玫瑰花，如今本息却已高达1375596法郎了。面对这笔巨额赔款，法国政府又不愿意了。于是他们另谋出路，最后给了一个令卢森堡愿意接受的赔偿方式：以后无论在精神上还是物质上，法国都将始终不渝地对卢森堡的中小学教育予以支持和赞助。如此，事情得以妥善解决。
当初拿破仑绝对没有想到，由于自己一时的激情之语，会给法国带来如此的负担。
不要轻易地对人许下诺言。一旦许诺了，就要去兑现。要知道，自己可以忘记自己的许诺，但是别人却不会轻易忘记。
3.苏秦的无间道
话说某甲做官远游，在家乡的妻子耐不住寂寞，与人有了私情。当某甲调动工作即将回乡的时候，奸夫眼见“好事”不再，乃郁郁不乐，奸妇却劝他“勿忧”，说：“吾已作药酒待之矣”（“药酒”即毒酒）。某甲归来，奸妇办了一桌酒菜，款待老公，并命甲之妾敬酒。其妾早已察觉主母的阴谋，她端起这杯毒酒，做了权衡：明说这是毒酒吧，良人必将驱逐主母；不说吧，则良人将丧了性命。面对两难之局，她用行动做了解答，“于是乎，佯僵而弃酒”（假装摔倒，顺便将酒泼掉）。某甲大怒，赏了她一顿鞭子。
这个故事是苏秦说给燕王听的。君臣之间不谈国家大事，竟谈风月，为何？原来，苏秦担心燕王怀疑他的忠信，借这个故事来陈明心迹。小妾“上存主父，下存主母，然而不免于笞”，苏秦就是这个地位尴尬的小妾。若依譬喻，故事里的“妾”是苏秦，“主父”指燕王，“主母”则是何人呢？这与战国形势有关，此处略作说明。
概乎大势而言，战国中后期是“两极世界”，一极在东，为齐国，一极在西，为秦国。另有楚、魏、赵、韩、燕五国，实力超乎其他诸侯，此即所谓“战国七雄”。凡以齐国为首联合五国抗击秦国的外交计划，称为“纵”；秦国率领他国去攻打齐国，其名为“横”。为前者而奔走的政治家，称“纵人”，为后者而计虑的，则是“横人”。苏秦正是“纵人”的代表。《史记》说他取得六位国君的信任（“六国大封相”），率众抵抗虎狼之秦，便是称赞他对“合纵”的贡献。然而，需要澄清的是，《史记》所说有误，其实，苏秦仅担任过齐、赵、燕三国的宰相。但是，在这三国中，苏秦为之殚精竭虑并最终献出生命的是燕国，齐与赵不过是苏秦的棋子。他与燕王商定，自己去齐国当“卧底”，以达到削弱齐国保存燕国的目的。正是在此期间，燕王流露了不信任苏秦的意思，怕他在齐国待久了，忘了燕国。苏秦一时激动，便讲了前面那个故事，并慨叹：谁说忠信之人无罪呢？看这忠信的小妾，就因忠信换来一顿鞭子。我因忠信而获罪，不正像这可怜的小妾吗！燕王听他一番话，感慨良久，自此坚定了对苏秦的信心。
燕国并非苏秦的祖国（他是洛阳人，在周天子王畿之内），也不是他最初想效力的国家。初出道时，他先后向周天子、赵王和秦王自荐，遗憾的是，周、赵、秦皆“不用其言”。最终，他放弃了为强力诸侯（秦与赵皆是强国）服务的志愿，转投实力最弱的燕国。这就好似一个有野心而又志气绝人的女子，若不能嫁与王子，那就选一个合适的男子，助他成为国王。就是所谓的士为知己者死。而且，燕王一贯信任苏秦（偶有狐疑，一语则消，如前述），委以大任。他遂立志，拼死也要保住燕国的名号不在地图上被人抹去。
然而，形势诡谲。历史上的苏秦被定位为“纵人”，本应指挥燕国跟随齐国去抗拒秦国，但是，他的初衷乃至遗愿，却是希望看到齐国被消灭，哪怕由秦国带头也在所不惜。一般来说，人与人，国与国，在斗争哲学上都遵循同样的道理：朋友的敌人是敌人，敌人的敌人是朋友。他在秦国自荐不获受，遭到羞辱，从人性来说，杀个回马枪，对秦国还以颜色才是正解，为何他不用此计，反去祸害秦国的大敌呢？只有一个解释，那就是，苏秦不以敌人（个人层面）为敌，反以敌人的敌人（国家层面）为敌，乃是公义战胜私情的抉择。
如此抉择，也有战略地理上的重要原因。当时，“七雄”中以燕国最弱。而燕国的切肤之害是齐国，时刻担心被齐国吞并。对燕国来说，秦国的威胁远不如齐国大。因为，就算因为削弱乃至灭亡齐国，为秦国扩张铺平了道路，但是，到时秦国发动东征，或将威胁甚至灭亡燕国，那也是多年以后的事。当务之急，须遏制齐国的吞并。这便是苏秦表面合纵抗秦、暗里连横灭齐之策的根本动机。
至于苏秦的具体操作，主要在于说服各国联合抗秦。举两个例子可见一斑。一是内政。苏秦甫任齐相，教导齐王的竟是“高宫室大苑囿以明得意”。齐王一度有称“帝”的企图———当时诸侯皆称王，无称帝者；帝的级别比王高，齐若称帝，显然会刺激其他诸侯。后来虽然放弃称帝，齐王自恃国力强大可以小视诸侯的态度却不曾改变。因此，苏秦提议大兴楼堂馆所（“高宫室大苑囿”），正是顺着齐王的意思给他上套（“以明得意”）。一是外交。本来，作为军事强国的赵，既与齐联合抗秦，两国应紧密合作才是，苏秦却在齐王前说赵的坏话，同时授燕王以联秦、赵而攻齐之策。恰又风云际会，不久，智勇双全的乐毅出任燕、赵二国的“共相”，并兼任联军的统帅，于是，三国进攻，将齐国打得一塌糊涂。对外，损害邦交；在内，削弱国力。这就是苏秦的“敝齐”之策，其策收效甚佳，齐国因此被削弱。同时，燕国的近邻威胁也被解除。
然而，拿人钱财却不替人消灾，终逃不过报应。齐国大夫有识破苏秦之计者，收买刺客杀他，苏秦受了重创，奄奄一息。齐王仍在彀中，毫未醒悟，在国中通缉刺客和主谋，并去慰问苏秦的伤势。苏秦对齐王说，我的伤太重，终不免一死，但可利用我这具将死之躯查出凶手。齐王问什么办法，苏秦说，请用“车裂之刑”将我公开处死，并宣明罪状，说“苏秦为燕作乱于齐”。齐王依计而行。果然，不久便有人出头承认刺杀了苏秦，齐王“因而诛之”。
苏秦死无全尸，很惨。身后名声也极可悲，所谓“被反间以死，天下共笑之”（司马迁语）。但是，用古代兵家的标准衡量，他也算生得伟大，死得光荣。《孙子兵法》有“死间”之说，谓“明君贤将能以上智为间者，必成大功”；其人受国主之托，潜入敌国，不令敌国败亡誓不归国，哪怕被执就死亦不后悔。苏秦无疑是“上智”，故能敝齐保燕，成就大功。然仅有“上智”并不足贵，苏秦生平之贵在一个“信”字。当他离开燕国，曾对燕王许下“信如尾生”的承诺。尾生与情人相约在桥下见面，情人未至，而突发洪水，尾生守约不去，终于淹死。最终，苏秦践诺而死，“信如尾生”。
对齐国来说，他万死不足惜。但对后人来说，他“以百诞成一诚”———千言万语的欺骗，只为实现精忠报国的初衷———的行为，可敬可佩，弥足宝贵。稍觉遗憾的是，他的事业终于失败。燕国挡不住秦国的侵略，终被灭亡。不过，这是他死后94年的事；次年，齐亡于秦。以最弱之燕，在险恶环境中延续近百年，几与最强之齐同日而亡，任何谋国者似都应笑对此结局。
4.信用是人生最重要的资本
年轻、财富、学识、友谊，毫无疑问都是人生的资本，但这些都不是人生最重要的。人生最重要的资本，是信用。信用是一种彼此的约定，是一种具有约束力的心灵契约。尽管它无体无形，但却比任何法律条文更具震撼力和约束力。一个没有信用的人，要想跻身成功者的行列，可以肯定是不可能的。
那些流芳百世、闻名世界的成功者，都是以自己的信用赢得了尊重的人。因为，信用是高尚品格的象征。
公元前4世纪的意大利，有一个名叫皮斯阿司的年轻人触犯了国王，被判绞刑，几天后在特定的日子中将被处死。皮斯阿司是个孝子，在临死之前，他希望能与远在百里之外的母亲见最后一面，以表达他对母亲的歉意，因为他不能为母亲养老送终了。他的这一要求被告知了国王。国王被他的孝心所感动，允许他回家，但是他必须为自己找个替身，暂时替他坐牢。这是一个看似简单其实近乎不可能实现的条件。有谁肯冒着被杀头的危险替别人坐牢，这岂不是自寻死路。但，茫茫人海，就有人不怕死，而且真的愿意替别人坐牢，他就是皮斯阿司的朋友达蒙。
达蒙住进牢房以后，皮斯阿司回家与母亲诀别。人们都静静地看着事态的发展。日子一天天地过去了，皮斯阿司还没有回来，眼看刑期就快到了。人们一时间议论纷纷，都说达蒙上了皮斯阿司的当。行刑日是个雨天，当达蒙被押赴刑场之时，围观的人都在笑他的愚蠢，幸灾乐祸的也大有人在。刑车上的达蒙面无惧色，慷慨赴死。
追魂炮被点燃了，绞索也已经挂在达蒙的脖子上。胆小的人都吓得紧闭了双眼，他们在内心深处为达蒙深深地惋惜，并痛恨那个出卖朋友的小人皮斯阿司。但就在这千钧一发之际，在淋漓的风雨中，皮斯阿司飞奔而来，他高喊着：我回来了！我回来了！
这一幕太感人了，许多人都还以为自己是在梦中。这个消息宛如长了翅膀，很快便传到了国王的耳中。国王闻听此言，也以为这是谎言。他亲自赶到刑场，要亲眼看一看自己优秀的子民。最终，国王万分喜悦地为皮斯阿司松了绑，并亲口赦免了他的刑罚。
在赦免的现场，国王当众宣布了自己要以信用立国，以信用治天下的政令。并宣布任命皮斯阿司为司法大臣，任命达蒙为礼仪大臣，协助国王治理国家。国王说，他为自己的国家有这样的子民感到高兴，为自己的国家有这样信用和义气的子民感到自豪。他相信，他们两个人一定会辅助他把国家治理成信用礼仪之邦。
事实上，正是这两个人在担任了大臣以后，以诚信治天下，使意大利走向了历史最辉煌的全盛时代。
这就是信用的力量。无论一个人，还是一个组织，一个国家，当信用成为安身立命的尺度之后，就可以改变成败，就可以创造历史了。
5.一诺千金
西汉初年有一个叫季布的人，他为人正直，乐于助人，特别是非常讲信义。只要是他答应过的事，无论有多么困难，他一定要想方设法办到，所以在当时名声很好。季布曾经是项羽的部将，他很会打仗，几次把刘邦打败，弄得刘邦很狼狈。后来项羽被围自杀，脯夺取天下，当上了皇帝。刘邦每想起败在季布手下的事，就十分生气，怒愤之下，就下令缉拿季布。
幸好有个姓周的人得到了这个消息，秘密地将季布送到鲁地一户姓朱的人家。朱家是关东一霸，素以“任侠”闻名。此人很欣赏季布的侠义行为，尽力将季布保护起来。不仅如此，还专程到洛阳去找汝阴侯夏侯婴，请他解救季布。
夏侯婴从小与刘邦很亲近，后来跟刘邦带兵，转战各地，为刘邦建立汉王朝立下了汗马功劳。他很同情季布的不幸处境，在刘邦面前为季布说情，终于使刘邦赦免了季布，还封他为郎中。不久又任命他为河东太守。
当时，楚地有个名叫曹丘生的人，能言善辩，专爱结交权贵。季布和这个人是同乡，很瞧不起他，并在一些朋友面前表示过厌恶之意，偏偏曹丘生听说季布又做了大官，一心想巴结他，特地请求皇亲国戚窦长君写一封信给季布，介绍自己认识季布。窦长君早就知道季布对他印象不好，劝他不要去见季布，免得惹出是非来，但曹丘生坚持要窦长君介绍。窦长君无奈，只好勉强写了一封推荐信，派人送到季布那里。
季布读了信后，很不高兴，准备等曹丘生来时，当面教训教训他。过了几天，曹丘生果然登门拜访。季布一见曹丘生，就表露厌恶之情。曹丘生对此毫不在乎，先恭恭敬敬地向季布施礼，然后慢条斯理地说：“我们楚地有句俗语，叫做得黄金百两，不如得季布一诺，。您是怎样得到这么高的声誉的呢？您和我都是楚人，如今我在各处宣扬您的好名声，这难道不好吗？您又何必不愿见我呢？”
季布觉得曹丘生说得很有道理，顿时不再讨厌他，并热情款待他，留他在府里住了几个月。曹丘生临走时，还送他许多礼物。曹丘生确实也照自己说过的那样去做，每到一地，就宣扬季布如何礼贤下士，如何仗义疏财。这样，季布的名声越来越大。
守信是我们的处世之本，特别在当今商品经济社会里，信誉更有着无比巨大的作用。那些私心严重、发财心切、不守法纪的人；那些乱发广告对自己的产品天花乱坠、口吐莲花大吹特吹的人，那些制造假冒伪劣产品、坑害人民、毫无信用的人，即使得逞于一时，最终是“多行不义必自毙”，“搬起石头砸自己的脚”，“轻诺者必寡信”。不能做到的事千万不要轻易答应人家。一旦答应，就应全力以赴。
6.精忠报国
这种精神在南宋著名的抗金将领、民族英雄岳飞身上表现得淋漓尽致。
1126年，金兵大举入侵中原，岳飞亲眼目睹北宋灭亡前后的惨痛史实，有坚决抗击女真贵族民族压迫，收复故土，统一祖国的强烈愿望和要求。于是他再次投军，开始了抗击金军、保家为国的戎马生涯。传说岳飞临走时，其母姚氏在他背上刺了“精忠报国”四个大字，这成为岳飞终生遵奉的信条。
北宋末年，深受民族压迫的汉族、契丹族、渤海、奚等各族人民，“仇怨金国，深入骨髓”，纷纷自动组织起来抗金。从L2世纪20年代起，黄河南北、两淮之间，掀起了轰轰烈烈的抗金民族战争。岳飞和抗金名将宗泽、韩世忠等一道，站在抗金斗争的最前线。可是，腐败的北宋统治集团，采取妥协、投降的政策。LL27年，徽宗赵估、钦宗赵桓被掳走后，继位的南宋小朝廷的头目赵构，同样是个投降派。他偏安于江南一地，沉醉于歌舞逸乐之中，没有真正组织抗金民族战争并把它进行到底的决心和打算，所不同的是一面信用秦桧等投降派，通过他们出面进行一系列议和投降活动；一面则利用宗泽、岳飞、韩世忠等抗战派，抵挡金军的凌厉攻势，以保住他的皇帝宝座和积累屈膝求和的资本。到了L2世纪20年代中期，东自江淮、西至陕西一线的宋、金双方对峙的军事分界线形成后，赵构、秦桧统治集团，实际上已经成了南宋抗金斗争最大的绊脚石；反过来，岳飞、韩世忠等抗战派，则成了赵构、秦桧投降派活动的最大障碍。
南宋朝廷内部抗战派与投降派的斗争，日趋尖锐。绍兴九年（公元1193年）正月，宋高宗、秦桧不顾一切，同金朝订立和议，向金称臣纳贡。宋高宗、秦桧的投降求和，激起宋廷抗战派将士的强烈反对，岳飞不仅没有按惯例向宋高宗敬献贺表，反而上表对宋高宗说：“愿定谋于全胜，期收地于两河，唾手燕云，终欲复仇而报国，誓心天地，尚令稽首以称藩。”从根本上否定了这次求和协议。岳飞这种坚决反对“和议”的态度使宋高宗甚为恼怒，更为秦桧所切齿，从此被宋高宗和秦桧视为眼中钉。绍兴九年七八月间，金廷内部发生内讧，原主张同宋朝议和的挞懒，被金廷以谋反罪处死，对宋战争的急先锋金兀术掌握了军权。他立即撕毁与南宋订立的“和议”，并于绍兴十年（公元LL40年）五月，分兵两路向陕西和河南大举进攻，在很快夺回了河南、陕西之后，又率大军向淮南大举进攻。这时宋高宗又慌了手脚，急忙下诏让已经辞职在家守母丧的岳飞从襄阳出击，牵制向淮南及陕西进攻的金兵，并“图复京师（开封）”。但是进攻淮南的金兵却在顺昌（今安徽阜阳）遭到刘佑所率原“八字军”的沉重打击，金兀术不得不撤回开封。金兵对淮南的威胁很快就解除了。宋高宗也马上改变主意，立即向岳飞下了“兵不可轻动，宜且班师”的命令。岳飞却认为机不可失，大举北上，向中原进军，分别攻占郑州、西京河南府（今河南洛阳）等地区，并派遣梁兴等深入黄河以北，袭扰金军后方。金兀术乘岳家军兵力分散之机，亲率精锐骑兵15000人向岳家军指挥中心———郾城（今属河南）发动进攻。
郾城之战是宋金双方精锐部队之间的一次大决战，在岳飞的指挥下，宋军以少胜多，给金军以沉重打击。接着岳家军又在颍昌府打得金兀术狼狈逃窜，并一直追击到距开封仅22.5公里的朱仙镇。这时黄河南北许多坚持斗争的义兵，都打着岳家军的旗号响应岳飞的北伐，其他各路宋兵也转入局部反击。抗金斗争呈现一派蓬勃发展的大好形势，金军惊呼“撼山易，撼岳家军难”，金兀术曾准备撤离开封，到河北以避岳家军的兵锋。
岳飞根据中原战场的大好形势，向宋高宗上书提出宋军全线进攻的要求，然而宋高宗所求的只是抵挡住金军的进一步南侵，能保住半壁江山，成为金的属国就已心满意足了。所以不仅不同意岳飞的要求，反而急忙下令各路宋军班师，使岳家军处于孤军无援的状况，接着又连发金牌，强令岳飞退兵，岳飞悲愤地说“十年之功，废于一旦”，然后无可奈何地下令班师，岳飞北伐的巨大成果J就这样让宋高宗、秦桧拱手送给了金朝。
宋高宗、秦桧强令岳飞班师后，为了扫清向金人议和的障碍，先后解除了岳飞、韩世忠等大将的兵权。而这时金兀术攻打淮西又连败于宋军，终于使他认识到对宋战争已不可能用武力取胜，也表示愿意与南宋议和，于是双方开始了紧张的和议活动。宋高宗和秦桧见和议可成，像岳飞这样的良将不仅不再需要，还有碍于投降活动，加之金兀术害怕岳飞反对和议，也派人授意秦桧害死岳飞。因而宋高宗和秦桧便以谋反罪名将岳飞父子及部将张宪逮捕入狱。此后宋金双方终于在绍兴十一年（公元1141年）十一月订立和议：南宋正式向金朝称臣，每年纳贡银25万两、绢25万匹，并以淮水为界，将淮水以北的地区划归金朝。这个和议因是在绍兴年间签订，故被称作“绍兴和议”。绍兴和议订立不久，秦桧秉承宋高宗的旨意，加紧了迫害岳飞的活动。绍兴十一年十二月二十九日终以“莫须有”的罪名将岳飞父子杀害，当时岳飞年仅39岁、岳云年仅23岁，岳飞临刑前在狱案上挥笔写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字，表示了对投降派的最后抗议。
发生于12世纪的宋金战争，是我国历史上范围最广、持续很久的民族战争。在岳飞生前，酷烈的战祸遍及宋朝疆土，对经济造成很严重的破坏，而宋金南北对峙分裂的局面，又严重地阻碍社会经济的发展，给各族人民造成深重的苦难。因此，以岳飞为代表的抗金斗争，不仅服务于赵宋政权，而且实质上体现了各族人民的利益和愿望，是反对分裂、争取进步、反对倒退的正义斗争。
7.晏殊信誉的树立
北宋词人晏殊，素以诚实著称。在他十四岁时，有人把他作为神童举荐给皇帝。皇帝召见了他，并要他与一千多名进士同时参加考试。结果晏殊发现考试是自己十天前刚练习过的，就如实向真宗报告，并请求改换其他题目。宋真宗非常赞赏晏殊的诚实品质，便赐给他“同进士出身”。晏殊当职时，正值天下太平。于是，京城的大小官员便经常到郊外游玩或在城内的酒楼茶馆举行各种宴会。晏殊家贫，无钱出去吃喝玩乐，只好在家里和兄弟们读写文章。有一天，真宗提升晏殊为辅佐太子读书的东宫官。大臣们惊讶异常，不明白真宗为何做出这样的决定。真宗说：“近来群臣经常游玩饮宴，只有晏殊闭门读书，如此自重谨慎，正是东宫官合适的人选。”晏殊谢恩后说：“我其实也是个喜欢游玩饮宴的人，只是家贫而已。若我有钱，也早就参与宴游了。”这两件事，使晏殊在群臣面前树立起了信誉，而宋真宗也更加信任他了。
8.立木为信与烽火戏诸候的对比
春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。当时处于战争频繁、人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商鞅下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能把这根木头搬到北门，赏金十两。围观的人不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏赐，结果没人肯出手一试。于是，商鞅将赏金提高到50金。重赏之下必有勇夫，终于有人站起将木头扛到了北门。商鞅立即赏了他五十金。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，而商鞅接下来的变法就很快在秦国推广开了。新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。
而同样在商鞅“立木为信”的地方，在早它400年以前，却曾发生过一场令人啼笑皆非的“烽火戏诸侯”的闹剧。
周幽王有个宠妃叫褒姒，为博取她的一笑，周幽王下令在都城附近20多座烽火台上点起烽火———烽火是边关报警的信号，只有在外敌入侵需召诸侯来救援的时候才能点燃。结果诸侯们见到烽火，率领兵将们匆匆赶到，弄明白这是君王为博妻一笑的花招后又愤然离去。褒姒看到平日威仪赫赫的诸侯们手足无措的样子，终于开心一笑。五年后，酉夷太戎大举攻周，幽王烽火再燃而诸侯未到———谁也不愿再上第二次当了。结果幽王被逼自刎而褒姒也被俘虏。
一个“立木取信”，一诺千金；一个帝王无信，戏玩“狼来了”的游戏。结果前者变法成功，国强势壮；后者自取其辱，身死国亡。可见，“信”对一个国家的兴衰存亡都起着非常重要的作用。
9.曾参杀猪的故事
曾参，春秋末期鲁国有名的思想家、懦学家，是孔子门生中七十二贤之一。他博学多才，且十分注重修身养性，德行高尚。一次，他的妻子要到集市上办事，年幼的孩子吵着要去。曾参的妻子不愿带孩子去，便对他说：“你在家好好玩，等妈妈回来，将家里的猪杀了煮肉给你吃。”孩子听了，非常高兴，不再吵着要去集市了。这话本是哄孩子说着玩的，过后，曾参的妻子便忘了。不料，曾参却真的把家里的一头猪杀了。妻子看到曾参把猪杀了，就说，“我是为了让孩子安心地在家里等着，才说等赶集回来把猪杀了烧肉给他吃的，你怎么当真呢。”曾参说：“孩子是不能欺骗的。孩子年纪小，不懂世事，只得学习别人的样子，尤其是以父母作为生活的榜样。今天你欺骗了孩子，玷污了他的心灵，明天孩子就会欺骗你、欺骗别人；今天你在孩子面前言而无信，明天孩子就会不再信任你，你看这危害有多大呀。”
10.皇甫绩坚持诚信
皇甫绩是隋朝有名的大臣。他三岁的时候父亲就去世了，母亲一个人难以维持家里的生活，就带着他回到娘家住。外公见皇甫绩聪明伶俐，又没了父亲，怪可怜的，因此格外疼爱他。
外公叫韦孝宽，韦家是当地有名的大户人家，家里很富裕。由于家里上学的孩子多，外公就请了个教书先生，办了个自家学堂，当时叫私塾。皇甫绩；就和表兄弟们都在自家的学堂里上学。
外公是个很严厉的老人，尤其是对他的孙辈们，更是严加管教。私塾开学的时候，就立下规矩，谁要是无故不完成作业，就按照家法重打二十大板。
有一天，上午上完课后，皇甫绩和他的几个表兄躲在一个已经废弃的小屋子里下棋。一贪玩，不知不觉就到了下午上课的时间。大家都忘记做教师上午留的作业。
第二天，这件事被外公知道了，他把几个孙子叫到书房里，狠狠地训斥了一顿。然后按照规矩，每人重打二十大板。
外公看皇甫绩年龄最小，平时又很乖巧，再加上没有爸爸，不忍心打他。于是，就把他叫到一边，慈祥地对他说：“你还小，这次我就不罚你了。不过，以后不能再犯这样的错误。不做功课，不学好本领，将来怎么能成大事？”
皇甫绩和表兄们相处得很好，小哥哥们都很爱护他。看到小皇甫绩没有被罚，心里都很高兴。可是，小皇甫绩心里很难过，他想：我和哥哥们犯了一样的错误，耽误了功课。外公没有责罚我，这是心疼我。可是我自己不能放纵自己，应该也按照私垫的规矩，被重打二十大板。
于是，皇甫绩就找到表兄们，求他们代外公责打自己二十大板。表兄们一听，都扑哧一声笑了出来。皇甫绩一本正经地说：“这是私塾里的规矩，我们都向外公保证过触犯规矩甘愿受罚，不然的话就不遵守诺言。你们都按规矩受罚了，我也不能例外。”
表兄们都被皇甫绩这种信守学堂的规矩，诚心改过的精神感动了。于是，就拿出戒尺打了皇甫绩二十大板。
后来皇甫绩在朝廷里做了大官，但是这种从小养成的信守诺言、勇于承认错误的品德一直没有丢，这使得他在文武百官中享有很高的声望。
11.查道吃枣留钱
宋朝人查道，一天早上和仆人挑着礼物去看望远方的亲戚。到了中午，两个人都饿了，可路上没有饭铺，怎么办呢？仆人建议从送人的礼物中拿一些来吃。查道说：“那怎么能呢？礼物既然要送人，便是人家的东西了，怎么能偷吃呢？”结果两人只好饿着肚子继续赶路。
走着走着，路旁出现一个枣园，枣树上挂满了熟透的枣子，查道和仆人看了更觉得饥饿难耐，便停下来采了些枣子吃了。吃完枣，查道拿出一串钱挂在采过枣子的树上。仆人说：“枣园的主人不在，别人也没看见，何必这样认真呢？”查道严肃地说：“讲诚实是人应有的道德，虽然枣主人不在，也没有别人看见，但我们既然吃了人家的枣子，就应该给钱。”
12.唐太宗采纳诚信劝言
李世民即位之初，为了侦查有可能受贿的贪官污吏，令亲信暗中向各部官员行贿，结果查处了几个贪官。得意之余他把这个谋略告诉了一位隋朝遗臣。这位大臣却说，陛下平时告戒臣民要诚信待人，可自己却先行欺诈之术，上梁不正下梁歪，臣民会一样用欺诈的手段报答你。李世民没发怒，欣然接受了这句逆耳的忠言。
还有一次，李世民下令年龄虽不满十八岁，但体格健壮的男子也要应征入伍，大臣魏征拒绝在诏书上签字。李世民解释说：“这是为了预防奸民逃避兵役，故意少报年龄。”魏征回答说：“陛下常要求我以诚信待天下，要求人民不可诈欺，却自己先失去诚信。陛下不以诚信待人，所以先疑心人民诈欺。”李世民深以为然，并立即收回成命。
13.郭汲不失信于孩童
郭汲，东汉人，官至大司空、太中大夫，官誉很好。他在并州任职时，一次考察途经美稷县，当地的孩子们闻讯后，自发地聚集到一起夹道欢迎他，郭汲赶忙下马一一答谢。孩子们问他什么时候返回，还要来送。郭汲立即让随从计算返程的日期，告诉了他们。事情办得十分顺利，本来可以提前一天走。但为了不失信于孩子们，郭汲下令在县城外的野亭露宿一晚，等到第二天才入城。
14.践约守信
古时候，有两位书生在赴京赶考途中相遇，一见如故。
不巧，甲书生突然病倒，乙书生就留下来照顾他。眼看考期临近，甲书生担心乙书生误了考期，劝他赶快上路。乙书生不肯，说：“舍弃朋友而追名逐利，非君子之所为也。”于是，继续在病榻前服侍乙书生，端汤送水，煎药喂饭，无微不至。及至病愈，考期已过。甲书生深受感动，相约明年端午节请乙书生务必到家中一聚，乙书生慨然应许，不见不散。
第二年五月初五，甲书生杀猪宰羊，备下盛宴，专等乙书生的到来。可是从早上等到晚上也没见乙书生的影儿，不免失望，这天夜里，甲书生忽见乙书生大汗淋漓而至，说：“兄长，实在对不起，因琐事繁杂，竟忘了约定，突然想起已迟了，无论如何赶不到兄长处。听说鬼魂行路极快，就自尽化作一缕幽魂来见兄长，幸好如期而至，没有负约”。甲书生听罢大惊，继而大恸，心想，兄弟已死，从此阴阳相隔，活着还有什么意思？心一横，也自杀身忘，与乙书生相聚去了。
故事是虚妄的，却也感人心魄。为了实践一个约定———在今天的人来说毫无法律效力的口头约定，宁可舍弃生命而决不食言，看出古人把诚信看得何等神圣，神圣得令“万能”的金钱也黯然失色。
15.听声数箭
三国时期，刘备和孙权联合起来攻打曹操。蜀国的军师诸葛亮和东吴的都督周瑜经常在一块儿商量军情。
可是，东吴的都督周瑜心地狭窒窄，不能容忍诸葛亮比自己高明，认为诸葛亮日后一定是东吴的大祸害，就想设计害死他。
有一天，周瑜请诸葛亮前来议事。他请诸葛亮在十天之内造出十万枝箭，诸葛亮说只需三日。果然，诸葛亮神机妙算，算出三日后必有大雾，不但用“草船借箭”的方法从曹操那里得了箭，还估计出一共得箭多少枝。
诸葛亮轻摇羽扇潇洒地对鲁肃说：“你有所不知啊，我方才静听舱外箭雨之声，心中默数，算来此次曹贼所赠之箭应有一十二万五千一百一十一枝！”
鲁肃听得张口结舌，心中暗想：“这人莫非神仙下凡？”
不一会儿，小卒进来禀报，共得箭一十二万五千一百枝。
鲁肃顿时大惊失色，诸葛亮虽多算了十一枝箭，但预算能精确到百位，却也非凡人可以企及的。鲁肃正要恭维一番，却见诸葛亮面色凝重，便不敢出声，想来他是为误差十一枝箭而懊恼。
诸葛亮严肃地对小卒说：“你们仔细清点了吗？”
在小卒眼里，诸葛亮就是神仙，见他脸色难看，吓得扑通跪下：“回禀先生确定细细清点了，不敢有分毫差错。”
鲁肃严厉地对小卒喝道：“再去重新清点，检查一下船舷等处有没有查漏之箭。有错漏者军法从事！”
小卒应声下去了。
鲁肃诚恳地对诸葛亮说：“十二万多枝箭，先生只漏数了十一枝，我已经很佩服。偶有一两枝没有戳稳的箭落入水中也是难免的。先生何必这么严格地要求自己呢？”
小卒再次来禀报，经过核实，仍旧只有一十二万五千一百枝箭。
诸葛亮看着小卒的背影，长叹一声，坐倒在舱板上，神色很难看，好久没有说话。快到东吴水寨时，诸葛亮像突然想起了什么似的，对着鲁肃深深地鞠了一个大躬。
鲁肃连忙起身还礼，说：“先生为什么对我行这么大的礼啊？”
诸葛亮说：“我有一事相求，听声数箭一事，请代为保密，不要外传，我感激不尽。”
鲁肃说：“先生真是个诚实的人啊！仅数差十一枝箭，在一般人看来已经是神仙一样高明了，您却为这件事感到惭愧，鲁肃佩服先生的为人，替先生保密就是。”
鲁肃果然是诚信君子，听声数箭的事从未对任何人讲过。因此，历史上只有“草船借箭”而没有“听声数箭”的记录。
16.白居易怒打行贿
唐朝贞元年间，著名诗人白居易考中进士后，被派往陕西周至当县令。
他刚上任，城西的赵乡绅和李财主就为争夺一块地跑到县衙打官司。为了能打赢官司，赵乡绅差人买了一条大鲤鱼，在鱼肚中塞满银子送到县衙。而李财主则命长工从田里挑了个大西瓜，掏出瓜瓤，也塞满银子送了来。收到两份“重礼”后，白居易吩咐手下贴出告示，明天公开审案。
第二天，县衙门外挤满了看热闹的百姓。白居易升堂后问道：“你们哪个先讲？”赵乡绅抢着说：“大人，我的理（鲤）长，我先讲。”李财主也不甘示弱说：“我的理（瓜）大，该我先讲。”白居易沉下脸说：“什么理长理大？成何体统！”赵乡绅以为县太爷忘了自己送的礼，连忙说：“大人息怒，小人是个愚（鱼）民啊！”白居易微微一笑说：“本官耳聪目明，用不着你们旁敲侧击，更不喜欢有人暗通关节。来人，把贿赂之物取来示众。”
衙役取来鲤鱼和西瓜，当众抖出银子，听审者一片哗然。白居易厉声喝道：“大胆刁民，胆敢公然贿赂本官，按大唐律法各打四十大板！”赵乡绅和李财主吓得瘫倒在地，衙役把他们拖到一边狠狠地打了起来，众百姓无不拍手称快。
杖刑完毕，白居易斥道：“周至县就是被你们这些不法之徒搅得乌烟瘴气，今日责打，就是要你们今后奉公守法，老实做人。至于这些行贿的银子，我看就用来救济贫苦百姓吧！”
17.樊无期舍生守信
樊无期是战国时期秦国人，是秦国的大臣。当时秦国的国君就是后来的秦始皇———赢政。
赢政的父亲是赢异人，是秦国的皇子，年轻的时候在赵国的人质。赵国当时有个富商叫吕不韦，虽然他比许多王侯还富有，可是那时的门第观念很强，商人是“*商”。吕不韦野心很大，对自己的社会地位很不满意，于是就想利用赢异人提高自己的地位。为了巴结赢异人，吕不韦送给赢异人一个姑娘做妻子，这个姑娘就是赢政的母亲。
后来，在吕不韦的帮助下，赢异人回到了秦国，做了秦国的国君，立了赢政为太子，封吕不韦为丞相。
赢异人死后，赢政继位当了国君，可是他发现自己并不是赢异人的亲生儿子，他的生身父亲是吕不韦。按照当时的规定，赢政不是皇室子孙，不是真龙天子，不但不能继承王位，还要被处死。赢政为了保住王位，保守这个秘密，就把所知道这件事的人都找借口杀了。最后剩下的是大臣樊无期。樊无期知道赢政要杀他，就跑到燕国去避难，住在他的朋友荆柯家里。
樊无期是个以大局为重的人，知道这个秘密一旦传出去，会引起整个秦国的动乱，为了争夺王位，不知道要死多少人。于是他决心保守秘密，但赢政一再派人追杀他。
后来，赢政让燕国交出樊无期的人头，不然就要攻打燕国。樊无期知道了这件事以后，主动找荆柯献出自己的人头，以免秦又找借口发动战争。他在死前，对荆柯说：“见到秦王之后，告诉他，大后宫的秘密我对谁也没有说。”
秦王赢政是野心很大的人，要燕国交出樊无期的人头只不过是个借口，早晚还是要攻打燕国的。为了阻止秦国发动战争，燕太子丹决定送樊无期的头为借口刺杀秦王赢政，这个任务就交给荆柯。
荆柯刺杀秦王失败，被赢政用剑刺穿胸膛，在临死的时候他对赢政说：“樊无期让我告诉你，大后宫的秘密他对谁也没有说。”接着又断断续续地说，“想不到秦国这样不讲信义的国家，还有樊无期这样舍生守信的人。”
秦王听了之后，非常震惊，后悔当初不应该迫害樊无期这样的一个正人君子。
18.韩信报恩
汉朝的开国功臣韩信，处幼时家里很贫穷，常常衣食无着，他跟着哥哥嫂嫂住在一起，靠吃剩饭剩菜过日子。小韩信白天帮哥哥干活，晚上刻苦读书，刻薄的嫂嫂还是非常讨厌他读书，认为读书耗费了灯油，又没有用处。于是韩信只好流落街头，过着衣不蔽体，食不果腹的生活。有一位为别人当用人的老婆婆很同情他，支持他读书，还每天给他饭吃。面对老婆婆的一片诚心，韩信很感激，他对老人说：“我长大了一定要报答你。”老婆婆笑着说：“等你长大后我就入土了。”后来韩信成为著名的将领，被刘邦封为楚王，他仍然惦记着这位曾经给他帮助的老人。他于是找到这位老人，将老人接到自己的宫殿里，像对待自己的母亲一样对待她。
19.退避三舍
春秋时候，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的异母兄长重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十九年。
到了楚国，楚成王设宴款待重耳，并问道：“如果公子返回晋国，拿什么来报答我呢？”重耳回答说：“美女。宝玉和丝绸您都有了；鸟羽、兽毛、象牙和皮革，都是贵国的特产。那些流散到晋国的，都是您剩下的。我拿什么来报答您呢？”楚成王说：“尽管如此，总得拿什么来报答我吧？”重耳回答说：“如果托您的福，我能返回晋国，一旦晋国和楚国交战，双方军队在中原碰上了，我就让晋军退避九十里地。如果得不到您退兵的命令，我就只好左手拿着马鞭和弓梢，右边挂着箭袋和弓套奉陪您较量一番。”楚国大夫子玉请求成王杀掉公子重耳。楚成王说：“晋公子志向远大而生活俭朴，言辞文雅而合乎礼仪。他的随从态度恭敬而待人宽厚，忠诚而尽力。现在晋惠公没有亲近的人，国内外的人都憎恨他。我听说姓姬的一族中，唐叔的一支是衰落得最迟的，恐怕要靠晋公子来振兴吧？上天要让他兴盛，谁又能废除他呢？违背天意，必定会遭大祸。”于是楚成王就派人把重耳送去了秦国。
20.令出必行
《左传》记载了这样一个故事。
孙武去见吴王阖闾与他谈论带兵打仗之事说得头头道，吴王心想：纸上谈兵，管用让我来考考他。便出了个难题：让孙武替他训练宫女。孙武挑选了一百个宫女让吴王的两个宠姬担任队长。
孙武将列队将训练的要领讲得清清楚楚，但正式喊口令时，女人笑作一堆，乱作一团，谁也不听他的。孙武讲解了要领并要两个队长以身作则，但他一喊口令，宫女们满不在乎，两个当队长的宠姬更笑弯了腰。孙武坚定地说道：“这里是演武场王宫；你们现在是军人宫女，我的口令是军令，你们不按口令训练，尤其两个队长带头不听指挥，这公然违反军法，理当斩首！”说完便叫武士将两个宠姬杀了。
场上顿时肃静，宫女们吓得谁也不敢出声。当孙武再喊口令时，她们步齐动作划一，真正成了训练有素的军人。孙武派人请吴王来检阅，吴王正为失去两个宠姬而宛惜没心思来看宫女训练，只派人告诉孙武：“先生的带兵之道我已领教，由你指挥的军队纪律严明，一定能打胜仗。”孙武而从立信。
