曹植（公元192～232年），字子建，沛国谯（今安徽亳州）人。三国曹魏著名文学家，建安文学代表人物。魏武帝曹操之子，魏文帝曹丕之弟，生前曾为陈王，去世后谥号“思”，因此又称陈思王。曹植才华横溢，曾以《七步诗》闻名天下。后人因他文学上的造诣而将他与曹操、曹丕合称为“三曹”，南朝宋文学家谢灵运更有“天下才有一石，曹子建独占八斗”的评价。王士祯尝论汉魏以来两千年间诗家堪称“仙才”者，曹植、李白、苏轼三人耳。
自幼天资聪颖，铜雀台前赋诗
曹植是曹操的第三子，自幼颖慧，十岁余便诵读诗、文、辞赋数十万言，出言为论，落笔成文，深得曹操的宠爱。他小时候随军奔波，直到十三岁才在邺城安定下来。此后他与当时著名文学家王粲、徐干、陈琳、刘桢等人写诗作赋，名声很快就传播开了。在曹操的几个儿子中，曹植是最有才华的，曹操也因此想“废长立幼”，立曹植为世子。曹操曾经认为曹植在诸子中“最可定大事”，几次想要立他为世子。
建安十五年（公元210年），曹操在邺城所建的铜雀台落成，他便召集了一批文士“登台为赋”，曹植自然也在其中。在众人之中，独有曹植提笔略加思索，一挥而就，而且第一个交卷，其文曰《登台赋》。曹操看后，赞赏不止。当时曹植只有十九岁。自此，一向重视人才的曹操产生了要打破“立长不立幼”的老规矩的念头，要将其王位交给这个文武全才的儿子曹植。因此曹操对曹植特别宠爱，并多次向身边的人表示“吾欲立为嗣”。谁曾料到，曹操的这一想法，非但没有给曹植带来什么福分，相反给他后来制造了不尽的痛苦，使他无形之中卷入了争夺世子的漩涡之中。
七步成诗，扬名千古
曹丕即位后不久，多次欲杀曹植，均被母亲所阻，方得暂且罢手。据说当时卞太后曾说：“你已经杀我的任城王（曹彰），再要杀陈留王，我也不想活了。”虽说曹丕的地位和权力已基本巩固，可嫉恨曹植的念头没有改变。其实，曹植并未犯下什么大罪，只是有人告发他经常喝酒骂人，他也曾把曹丕的使者扣押起来，但并没有招兵买马，阴谋反叛的迹象和征兆。这算不上犯罪，杀之怕众人不服，曹丕便想出个“七步成诗”的办法，治罪其弟。所幸的是，出口成诗是曹植的拿手好戏，诗曰：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”这“七步诗”取譬之妙，用语之巧，在刹那间脱口而出，实在令人叹为观止。而“本是同根生，相煎何太急”一语，千百年来已成为人们劝诫避免兄弟阋（xì，争吵；争斗）墙、自相残杀的普遍用语，说明此诗在民间流传极广。最后“七步诗”便成了曹植的救命诗，曹丕不得不收回成命。
诗歌创作，才高八斗
曹植的创作以汉献帝建安二十五年（公元220年）为界，分为前后两期。
前期诗歌主要是歌唱他的理想和抱负，洋溢着乐观、浪漫的情调，对前途充满信心，如《白马篇》赞赏“幽并游侠儿”的高超武艺和爱国精神，寄托了诗人对建功立业的渴望和憧憬。
后期的诗歌则主要是表达由理想和现实的矛盾所激起的悲愤，如《赠白马王彪》在抒情中穿插以叙事写景，将诗人备受迫害的感情凝聚起来，痛斥小人挑拨曹丕与他的手足之情，对任城王曹彰的暴卒表示深切的悼念。《七哀》则以思妇自喻，切切哀虑兄弟异路之情，命意曲折，感情凄婉，含蓄蕴藉。
曹植是第一位大力写作五言诗的文人。他现存诗歌九十余首，其中有六十多首是五言诗。他的诗歌，既体现了《诗经》“哀而不伤”的庄雅，又蕴含着《楚辞》窈窕深邃的奇谲；既继承了汉乐府反映现实的笔力，又保留了《古诗十九首》温丽悲远的情调。曹植的诗又有自己鲜明独特的风格，完成了乐府民歌向文人诗的转变。
曹植是建安文学之集大成者，对于后世的影响很大。在两晋南北朝时期，他被推尊到文章典范的地位。南朝大诗人谢灵运更是赞许有佳：“天下才共有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”成语“才高八斗”便是由此得来。曹植诗歌的艺术特点可以概括为：骨气奇高，词采华茂，情兼雅怨，体被文质。
后期诗歌，主要抒发他在被压制之下时而愤慨时而哀怨的心情，表现他不甘被弃置，希冀用世立功的愿望。其代表作有《野田黄雀行》、《赠白马王彪》、《七哀诗》、《怨歌行》、《鰕鳣篇》、《杂诗》六首。《野田黄雀行》大约作于曹丕继位之初，诗中以黄雀上遇鹞鹰、下逢罗网来比喻他的好友丁仪被曹丕所杀。《赠白马王彪》是一篇力作。诗分七章，先写离开洛阳返回封地时途中情状，又写对已故曹彰的怀念和对即将分离的曹彪的惜别之情。诗中愤怒斥责监国使者是“鸱枭”、“豺狼”、“苍蝇”，实际上矛头指向了曹丕。
曹植在诗歌艺术上有很多创新发展。特别是在五言诗的创作上贡献尤大。首先，汉乐府古辞多以叙事为主，至《古诗十九首》，抒情成分才在作品中占重要地位。其次，曹植在诗歌语言的提炼和修饰上，是远胜于汉乐府古辞及古诗的。例如他的《美女篇》，其描写手法比《陌上桑》更加工细，辞藻更加华丽。曹植还善于运用民歌传统的比兴手法而又加以创新，诗歌开篇的比兴所传达的某种情绪往往以居高临下之势笼罩全诗，一气贯注。
“文学成就”
在建安诗人中，曹植最有才华。他创作的诗歌不仅数量丰富、具有高度的艺术水平，而且也具有很高的审美价值。其诗选择的意象和创造的意境不仅气势充足，境界阔大，而且清新秀丽，境界优美，给人的审美感受是壮美的也是优美的；抒发理想抱负，庄严、圣洁、伟岸，给人的美感是崇高的；抒情叙事“骨气奇高”、“情兼雅怨”，遣词造句“词采华茂”、“体被文质”，不仅具有“骨气奇高”的刚健美和“情兼雅怨”的阴柔美，而且也具有质而有文，文而有质的辞采美，对偶工整、音韵和谐的韵律美。
曹植最出色的赋有《洛神赋》、《鹞雀赋》、《蝙蝠赋》等。《洛神赋》以传说中的洛水之神宓（fú）妃为题材，借鉴了宋玉《神女赋》的写法，刻画了一位美丽多情的女子，表达了作者对她的爱慕以及因神人殊隔而不能交接的惆怅。赋中的描写细腻而又生动，从不同的角度，运用一连串巧妙的比喻，描绘出了鲜明的形象。《鹞雀赋》用拟人手法，写鹞与雀的故事，表现了对被欺压的弱小者的同情。此赋的写法是寓言式的，在赋史上很特异，而且它通篇是四言句，很像是一篇四言叙事诗。
曹植的赋，从内容来看，大致分为三类：一为纪事，如《东征赋》、《登台赋》、《述行赋》等；二为述志，如《离思赋》、《感节赋》、《喜霁赋》等；三为咏物，如《宝刀赋》、《迷迭香赋》、《神龟赋》等。
曹植的散文，包括颂赞、铭诔、碑文、哀辞、章表、令、书、序、论、杂说等多种体裁。今存较完整者近百篇。其中著名的有，前期写的《与杨德祖书》、《与吴季重书》、《辩道论》、《王仲宣诔》，后期写的《求自试表》、《求通亲亲表》、《令禽恶鸟论》、《籍田说》、《髑髅说》等。
“点评”
曹植一生所志，本来是要“建永世之业，流金石之功”，而不“以翰墨为勋绩、辞赋为君子”的，但现在看来，他的勋绩却仍在翰墨、辞赋之中。当汉魏之际，他是个才华突出的作者，诗赋杂文都达到了当时的最高成就，对后世产生了深远的影响。司马迁说：“屈原放逐，乃赋《离骚》”，曹植也是遭到谴黜，才写出了“愤而成篇”的作品的。曹植诗长于五言古体，并以众多的数量、广泛的题材、上乘的质量，确立了五言诗在中国诗坛的牢固地位。古人列“古今三大诗家”即曹植、李白、苏轼，这绝非过誉之词，这是由曹植对中国诗史的独特贡献所奠定的。
