女人们在参加宴会前往往会为做一个漂亮的发型而费尽心思。殊不知，假如她们在开口讲话前能用一半这样的精力进行准备，她们的生活就会愉快得多——并且我敢肯定，社会上的离婚案和凶杀案也会大大减少。假如男人们能够把用于发展商业伙伴的时间的1/10用来提高自己的谈吐水平，我想他们的业务最终一定能够得到改善。因为，即使是一个愚蠢的零售商也会对谈吐不凡的人产生好感。
将空闲时间用于满足自己的真正兴趣
至于40岁以后的其他休闲方式，我们不妨来看一看爱德华.迈尔斯是如何做的。50岁时，他决定在生活中采取一种庄重的风格。于是，他结束了自己的业务，买了一只高37英寸的大玻璃杯，于1928年从纽约动身，开始游览这个奇妙而古老的世界。在4年的时间里，他漫游了大约10万英里的路程，并在几个月前从桑迪胡克再次踏上了旅程。他声称自己为了游览世界已经花完了所有的积蓄，金额达30000美元之多。因此，他现在不得不寻找工作。
我认为，最适合他的工作就是做一名教师。因为，他可以为学生们讲授40岁之后的生活之道。
接下来，我们再来看看曾任《纽约时报》的总编，目前已经退休的卡尔.范.安达的情况。现在接近70岁高龄的范.安达先生出于娱乐的目的，许多年来一直都在坚持钻研高等数学问题。作为一名新闻工作者，他对爱因斯坦的相对论，爱丁顿和詹姆斯的宇宙理论十分了解。这在他所生活的纽约市甚至纽约周边地区，是绝无仅有的。既然已经退休，他便把部分空闲时间用来指陈某些著名大学教授所犯的错误。几个月前，针对最近有人就我们这个古老的宇宙将向何处发展所做出的假说，他在学术刊物上发表了一篇文笔犀利的分析性文章，对支持这种假说的错误计算结果进行了批评。
3年前，我邂逅了一位老朋友。他过去一直在做汽车生意，但是后来却对精美的印刷品产生了兴趣。他逐渐看腻了各种杂志所采用的那些一成不变的字体、纸张以及颜色等，于是便独自一人研究起了这门学问。然后，他到新泽西州的梅普尔伍德定居。在那里，我第一次看到了他的工作室。它不在后院，而是在地下室里。我们通过起居室地板上的一个暗门来到了那间工作室。在那里，我看到了他所采用的各种奇特的字体和纸张，还有一个由手工操作的小型印刷机。他制作了自己的展览板及广告——亲自设定字体，设计了其本人所喜欢的颜色，甚至还制作了特殊的纸张。他的产品大都如此之好，以致于被用在了贸易性出版物当中。
然后，我却与他失去了联系，直到数年以后方才得以再次与他重逢。当我问及他用地下室中的那个印刷间做什么时，他只是笑了笑，没作任何回答，但却拉着我径直来到了贝尔蒙特饭店。到了那家饭店以后，他把我带到了他的房间里，并向我展示了6套大幅绘画作品。其中，有3幅作品是非常精致的肖像画，其色彩引人注目，创意极为新颖。
“由此看来，你目前正在收藏绘画作品吧，”我问他。
“不，这些作品是我自己创作的，”他回答说。
“你是如何学会干这一行的？”我又问他。
说来话长。去年夏天，我的家人到山上去了，而我不得不呆在城里，真是闷得要死。我非常渴望能有一些事情做。然后，我有一天上午碰巧从一家美术用品专卖店的门前经过，看到有一大箱涂料，以及许多画笔和画布正在以议价出售。你知道，我从来都没有摸过一杆画笔——而且我的年龄已经远远超过了40岁。但是，我当时有一种预感，即假如有一只画笔的话，我可能会过得开心一些。于是，我便走进店内，买了一套绘画用品。我甚至连如何处理松节油和干燥剂也不知道。我无法将一种颜色与另外一种区分开来，对画笔的学问也是一窍不通。最初，我觉得自己应该找一名老师——但是然后我又决定不找了。因为大多数乐趣都要通过独自做成某种事情才能获得，所以我就布置了这间房子，并开始忙碌起来。我在最初的时候，挑选了最不容易做好的内容，即肖像画创作。前两幅画是我根据记忆创作出来的——有点像是一个疯子的做法。完成之后，它们看上去实在太糟糕了。我不知道该如何搭配颜色。然后，我偶然想起了一个主意。我过去常常在第五街来回穿行，通过橱窗就能看到商店里的服装。我要去观察一件衣服，留心它具体是什么颜色的，然后回到我的创作室里，努力把这种颜色调配出来。我要用这种颜色在一块画布上进行创作，然后再回到橱窗边，将它与那里的衣服进行比较。
“就这样，我一直都在坚持，去年的整个夏天我都过得非常愉快。等到秋天来临的时候，我已经抓住了绘画艺术的要领。接下来，我便继续对你现在看到的这些作品进行加工。画得还不错，不是吗？”
它们的确不错。事实上，一位有名的画家看过它们之后说，能够画出如此作品的人一定能够成为一名伟大的画家。我认为这些画非常地了不起，尤其当考虑到它们是如何被创作出来的时候。
过了40岁以后，人们出于娱乐目的而从事的实验与研究活动往往会成为许多非常有意义的休闲和生活方式。这些方式尤其适合已经年过40岁但还相当活跃的美国人。业余学生和业余科学家只要一直热衷于探索新的发现和从事轻松的事业，便能够并且的确可以使自己的生活成为某些年轻人所嫉妒的对象，因为这些年轻人在即将进入40岁之前还必须工作一段时间。那些将空闲时间用于满足自己的真正兴趣的人才是这块土地上真正开化——并且幸福——的人。
幸福在40岁后才真正来临
幸福大多在人们过了40岁以后才会顺利来临，而在人们年轻时却很少出现。人们年轻时，即使会获得幸福，这种幸福也不过是昙花一现而已。在持续扩展能力时期，人们迫于压力而不得不一再努力工作。这种压力不利于他们在情绪上进入那种特殊的平衡状态，而这种平衡状态却恰恰是持久幸福得以出现的基础。青年时期是一个容易萌生多种欲望的时期。各种不切实际的抱负与狂热的梦想很容易在这个时期出现。可以说，这是一个要求人们不断地进行探索与发现、尝试与检验的时期。所有这些趋势都使获取幸福变得极为困难。
这种所谓幸福的东西到底是什么？我曾经在《幸福心理学》中将其描述为与人格的自我实现相伴而生的一种情调。这种自我实现的过程就是整个机体为了成功实现目前的支配欲望而正常发挥功能的过程。只有自我实现并不能称作幸福。唯有人们享受到它的乐趣，自我实现才能通向幸福。我们必须关注它，仔细考虑它，对它细细品味。所以，你看，宝贵的体验分为两个阶段：一个是行动阶段，另外一个是休息阶段。通常，这两个阶段在一个兼具良好的自我洞察力和机敏个性的人身上发展得最好。这类人非常清楚三种重要的问题：首先，通过长期研究，他明白自己所有重要的愿望是如何互相关联的；其次，他明白自己的整个愿望体系在多大程度上符合其特殊能力；最后，他知道应该如何根据自己的体力和精力对它们实施最佳的管理。关于知识的问题，我们就谈到此为止。除了这个问题之外，能够谋取极大幸福的人一定是逐渐拥有了与其愿望相适应的各种技巧。假如他的抱负一直是成为一名出色的钢琴家，他的手指肯定已经训练得非常灵巧了，并且他已经掌握了一看乐谱就能奏出的本领。假如他渴望写小说，那么他一定会事先攻克其母语方面的难关，并以敏锐的眼光收集素材。
“暂停”的艺术
具备了这三种知识以及与其愿望相符的技能以后，只要外界条件允许，我们的英雄便可以取得成功了。他得到了自己想要得到的东西。但是他幸福吗？这可不一定！光有行动是不够的。他还必须能够暂且停下来，享受这种成功的果实；在暂且停下来的这段时间里，他还必须从内心来感受成功的喜悦。现在我们来谈一谈与暂停有关的艺术——尽管好像没有哪位大师曾经著书来讨论如何巧妙地掌握这门艺术。对于年轻人来说，这门艺术尤其难以掌握，而对于年过40的人来说，掌握起来却特别容易。
与受到许多愿望驱使的人相比，那些拥有较少愿望的人更容易享受到幸福的生活。这仅仅是一个数学问题。假如史密斯想做5件事情，而琼斯想做的事情却有20件之多，那么成功的机会很可能为史密斯所有。正是因为琼斯要做20件事情，而他要做的事情只有5件，因此，相对来说，他在实现愿望的过程中遇到各种问题互相冲突的可能性更小。此外，他更容易发现对自己有利的条件——这和画一只握着扑克牌的手是同样的道理，握着两张王牌的手比握着四张王牌的手更容易画出来。还有，假如史密斯和琼斯在精力方面幸运地保持均衡，史密斯将更有可能实现他的5个愿望。因为我们不难看出，史密斯把自己所有的精力都集中在了5个方向上，而琼斯的所有精力却四处分散，被用在了20个愿望上。一种目标要求做的艰苦工作越多，同时向数个目标发起攻击就会越危险。
如今，年轻人的欲望和精力都很旺盛，但是运用得并不合理。在一个人生命的前一半时间里——尤其是在其生命的前30年里——各种兴趣长时期的相互冲突是很正常的现象。这是因为我们还没有来得及发现自我，没有来得及认清我们所生活的这个世界。在还没有真正获得彻底实现自己愿望的机会之前，我们往往将兴趣与能力混淆在一起——许多学校的教师如今仍在犯这种错误。周复一周，月复一月，我们无数的大好时光都在追逐虚幻目标的过程中被白白浪费。我们经常感到激动，却很少感到幸福。
我们最容易学会令我们感兴趣的技能。然而，模糊的兴趣、微弱的兴趣，或互相冲突的兴趣，都往往使我们的学习变得非常困难。而这正是年轻人为什么会比上年纪的人进步较为缓慢的原因。他们还没有从误区中走出来。对于渴望中的东西，他们认为自己已经知道得很清楚了。但是，他们实际上并不知道，因而对于应该克服哪些问题，应该弄清哪些事实，或者应该养成哪些习惯，他们也不知道。此外，他们也无法将数不清的幻想逐出自己的意识。他们的每一次进攻都由于缺乏中心而迅速变弱。随着注意力的摇摆不定，他们的时间被一分钟一分钟地浪费掉了。还没有认识到这一点，好几年的时间就已经转瞬即逝了。
但是，这完全是在拓宽一个人的眼界。这种浪费大多是不可避免的。一个年轻人的应激性越广、越强，他必须用于认识世界的时间就会越长。另一方面，思想单纯的人能够及早认识自我，并朝着自己的目标正确前进，就集中精力来说似乎胜过那些思想善变的人。在日常生活中，思想善变的人比思想单纯的人更为常见。他们有许多强弱适度的兴趣，但是缺乏朝任何一个方向努力的动机，因此，他们随意分散旺盛的精力，直到很晚才能认清自我。
如今，这类人在这方面比他们前人的情况更差，因为与前人相比，他们看到、听到、感受到、触摸到的事物更多。这类人所生活的世界更为辽阔，更加无序，更容易发生变化。在这样的一个世界中，即使天才人物也不易认清自我，而一个普通人则可能要用一生的时间才能消化它，然后到70岁时患上了消化不良的疾病。
一旦过了40岁，你的阅历就会显得丰富起来，你对各种愿望的安排也会更加有条理，所有这些都将有助于弄清你所渴望的是什么，并有助于你轻松、优雅、准确地实现它们。因此，过了40岁以后，你就能比20岁或30岁时更加清楚地认识自我。
同时，你的辛苦程度也会有所减小，因而更有利于你在每个成功的巅峰稍事休息，尽情享受成功的喜悦。到了那样的年龄，你不会再像年轻时那样急于吞食胜利的果实，然后又冲向下一个目标发起攻击。原来对你来说看似障碍的问题如今成了一种新的资产。对于你在前进途中失去的东西，你如今有了更深和更清楚的认识。要想到达大海深处，你必须暂且停下来，测量一下水深。要想识破大海深处的奥秘，你必须先谨慎思考，而后采取行动。
