我们本国的作家赫格希默也同样成名很晚，并且许多其他的作家也都是如此。成长缓慢的人类是一个规则的和正常的物种。
从广泛意义上讲，一个人成熟得越慢，那么他40岁之后过上富足而快乐的生活的时光就越长。
在40岁时，阿尔.史密斯是坦慕尼协会的一名忠诚的会员，在奥尔巴尼担任该协会的发言人。他主要以一名聪明而有前途的年轻人而出名。然而并没有任何迹象表明他将成为大约10年之后他才成为的那个人。阿尔.史密斯直至40岁之后的很晚一个时期才开始过上幸福的生活。
在40岁时，赫伯特.胡佛还是一位企业发起人，希望在伦敦找些事情来做。就其晚些年的生活来说，他是一个无足轻重的人物。当第一次世界大战爆发时，他凭着一个再偶然不过的机会，被委以领导美国救济工作的重任。然后，他的生活便开始有了转机。
在40岁时，欧文.D.扬还只是一名努力工作的律师，负责其所在公司的法律事务。像他那样的人，另外还有25000人之多。假如他当时凭着诚实的个性离开这个队伍，那么没有人会知道这件事情，而且许多年之后也不会有人知道。
在40岁时，尼古拉.默里.巴特勒作为一名工作虽然努力、但很少为人所知的哲学和教育学教授被提升为哥伦比亚大学的校长。然后，他的生活便开始了，而且这种生活直到70岁之后还在延续。
在40岁时，米哈伊洛.伊德夫斯基.浦品还只是一名机械学副教授。其所有重要成就都有待以后去完成。他当时只是数千位著名大学教授中的一名，而非对长途通信做出了革命性贡献的人物。
在40岁时，美国电话电报公司的首席统计专家沃尔特.吉福德晋升为该公司的总裁。于是，他真正的生活便开始了。
在40岁时，托马斯.W.拉蒙仍然在担任第一国民银行的副总裁。一年以后，他成为了摩根集团的一名成员。然后，生活对于他来说便真正开始了。
简而言之，在40岁时，大多数人还都没有取得成功，还都没有充分认识自我。能力最为突出的人也只不过是刚刚开始掌权和了解自我。但是，即使对他们来说，要想到达成功的巅峰，仍需7年以上的时间。然后，无需多久他们就会做到自知，并且明白自己能够做些什么。直到此时，这个世界才会对他们进行估量，然后给予他们应得的职位。也只有到了这个时候，从完整意义上来讲，他们才能真正地说自己懂得如何生活了。
因此，一方面愚蠢的人死得早，另一方面，能力出众的人学习如何长寿。对于普通公民来说，他不停地工作，毫无趣味，并且非常被动。他本人既感觉不到高兴，也不对别的任何人造成负担。这种人和愚蠢的人都不会阅读这些内容，所以我们可以放心地说出有关这两种人的实情。正像自由仅供自由人享有，权力仅归有权人拥有一样，生活也是同样的道理：对于那些有追求，热爱生活和有办法生活的人来说，。对于空虚的人来说，生活就是虚幻的。对于愚蠢的人来说，生活就是愚蠢的。对于弱者来说，生活就是清醒的死亡。但是，对于生命力旺盛和富有生气的人来说，生活就好比是序曲的结束和更美妙的音乐的开始。
我们最终得出了一个令人愉快的结论。在40岁之后的生活中，人们所能得到的最丰厚的回报之一就是愚人的大量减少。不久以后，你们这一代人中最愚蠢的人、最迟钝的人、最邪恶的人，以及最鲁莽的人都能变得聪明起来。你们公司所雇用的员工中、明智、充实、富有进取心、机敏、健康，以及总体上比较富裕的人会占大多数，并且在稳步增多。因此，如果你们已经过了40岁，那么你们已经足够幸运了，因为你们可以作为一名更为令人喜欢的同事，从你们的岁月投资当中获得特别的红利。
现在，经过简短的离题之后，让我们重新回到中心问题上来吧。也就是说，我们应该如何使用40岁之后的资产呢？我们如何才能最好地还清自己的债务呢？我们应该从事哪些种类的工作？从事哪些种类的娱乐？什么样的事业最适合40岁以上的男人或女人？他们如何才能对自己的空闲时间进行最佳利用？
在五个能量层次中找到自己的位置
只要不是凭借幸运，你要想成功就只能依靠你自身具备的两样东西：你的自由能量，以及你从事手头工作所需要的技能。
如果缺乏技能，而单纯依靠能量，最终会把工作弄糟。而如果缺乏能量，仅仅依靠技能，那么最终会导致工作无法充分完成。因此，不难明白，假如你想让自己的生活从40岁时开始，那么你首先必须解决好两个重要的个人问题。也就是说，第一，你必须找到适合自己的精力所能允许的工作和娱乐方式。其次，你还必须对自己的大脑、眼睛和双手等进行训练，直至你能够轻松自如地参加工作和娱乐。接下来，让我们首先讨论一下如何才能找到适合我们从事的工作吧！
无论是劳动还是娱乐，每一种活动都以某种顺序，并以某种速率消耗一定数量的能量。这种数量可能会随着时间的变化而相应地发生较大的变化。这正好比一个值夜班的人，一个月下来，一直都是闲坐在那里打瞌睡，然后突然有一天，巨大的压力来临了，即他必须击退窃贼或扑灭大火。生活中有时候需要付出某种特定的努力，有时候也需要达到某种速度。在如今这个现代化的工业社会里，我们可以找到数以千计的工作模式。在它们当中，你们应该寻找适合你能力的工作。我自然无法告诉你们应该到哪里去寻找这样的工作，因为我不了解你们各自的能力如何。但是，关于如何才能选择和找到你们各自乐于从事的工作种类，我可以给你们提供一些建议。
能量的五个层次体现于工作的五个种类当中。纯粹进行思考，整理各种想法，得出结论，然后“在大脑中”制订出计划，这一系列活动所消耗的能量远远低于任何其他人类活动。实际上，这一系列活动所消耗的能量如此之少，以致于从来没有任何人能够测量出它的多少。你也许听到过这样一种说法：一匙食糖或一小片涂黄油的面包所产生的能量远远超过了任何思考问题而后得出结论的活动所需要的能量。这种说法是正确的。或许，大脑所消耗的能量连食糖所包含能量的1‰也不到；剩余的能量可能在身体随时进行的各种活动中被消耗了，比如在深入思考的过程中，一个人可能会摆弄铅笔或摇动脑袋等。
无论如何，脑力活动虽然被视为一份工作，然而其所耗费的精力几乎是最少的。
当思考者以书面语言表达自己的思想时，他便接触了能量的第二个层次。要想将思想转化为文字，以便让读者了解作者的思想，那么这种转化工作所涉及的就不仅仅是敲击打字机或在稿纸上面拖动钢笔了。大多数写作者的喉部和舌部肌肉所承受的工作量都很大。经过酝酿以后，他们首先让自己明白要说些什么，然后再把他们要说的内容确定下来。不妨肯定地说，由此所转化的能量如果与手工劳动相比，可以说是微不足道。然而，它却是单纯进行思考所耗费能量的数百倍。几乎所有的职业作家都会不无伤感地证实这个道理。
能量的第三个层次和在公众场合进行演说和演出有关。外行的听众极少能够认识到，这是一种非常辛苦的工作——通常，比普通的手工劳动辛苦得多。一个小时的演讲往往让许多精力充沛的演说家精疲力竭。假如礼貌许可的话，我可以在这里指出，我们的一名最杰出的演说家甚至在公众面前演讲30分钟之后就必须躺下来，休息近一个小时。同样是在这个能量层次，我们还发现，在音乐会上进行演唱或参加歌剧演出都要求演员必须具备健康的体魄。你们曾经注意过吗，凡是伟大的演唱家都有一副伟岸的身躯。
能量的第四个层次出现在操作和制造有形物体的过程中。
我们在这方面可以举出的例子包括，铁匠在铁砧上打铁，木雕艺人在雕像上进行凿刻，印刷工设置铅字，机械工修理老化的汽车，等等。在这些工作中，工作者紧张吃力的情况多种多样。
有时候，他们所消耗的能量远远低于最紧张的公开演说、演唱和演出等。尽管从来没有人对各种重体力工作所消耗的能量作过精确计算，然而这种已经入选的例子表明，一般的重体力劳动所消耗的能量之多，至少是第二个层次中述及的文学创作活动的3倍。
能量的第五个层次与艰苦的人事管理工作有关，无论被管理的对象是个人还是团体。在所有工作当中，人事管理工作是最艰苦的，然而许多年轻人却未能认识到这一点。因为这种工作让人感到激动，并且通常令人愉快。但是，这种工作令人激动的特点恰恰让我们同时也感到了劳累。原因在于，与人们打交道，尤其与那些我们必须说服或反复命令的人打交道，通常会激起潜在的内分泌反应，而这种反应会在一瞬间让我们勃然大怒。
现在，你们肯定已经注意到了，许多种工作都包括这五个能量层次中的2～3个。这样的工作通常比任何只包括一个能量层次的工作都更加让人疲劳。我们不妨来关注一下一家大型制造公司的总裁的活动。你无法将他安置在任何一个层次上。因为他经常从一个层次的工作转到另外一个层次的工作中。某一天上午，他必须单独坐下来，对某个棘手的、涉及公司政策的难题进行认真思考。第二天晚上，他必须对一个难以驾驭的董事会进行长时间的谈话。在某一周之内，他必须就债券问题写出一份长篇报告。接下来，我们又会发现他在劝慰一帮郁郁不乐的工人安心工作。就这样，在从一种活动到另外一种活动的快速转换过程中，他所消耗的能量比任何只坚持某种单一工作模式的人都要多。因为这种转换本身消耗了他大部分的精力。
