一行周身银甲的部队停在了众人几丈远处，齐刷刷以枪击地三下，整齐喊道，“一人一枪，枪在人在，枪倒人亡！平西铁骑地字营在此！”接着突然噤声，肃然恭立于骤雨中。
大雨滂沱，雨线顺着他们的头盔快速滑落。
前方打头的持一面帅旗，上面赫然一个“吴”字，身后还有一面稍小一点的帅旗，上面是个“仇”字。
来者正是吴振楚的平西铁骑，分为天、地、玄、黄四大营：
上马提刀破阵，下马煮酒听风——天字营，马战无双，未有主帅。
一人一枪，枪在人在，枪倒人亡——地字营，步战无双，主帅仇小满。
扶扇平寰宇，一指定乾坤——玄字营，智计无双，主帅诸葛璋。
莫道乡野无好汉，只进不退是黄雄——黄字营，刚猛无双，主帅黄雄。
此刻随吴振楚而来的是地字营仇小满，九百士卒。
见到帅旗，外围有一小众人登时下跪，“参见大将军！”其余人众面面相觑，显得不知所措。
仇小满上前两步，声若洪钟：“见到太子殿下还不下跪！”
众人这才反应过来，自己围着的真的是太子，陈来和万厉心有不甘，但还是无奈跪下来行礼：“见过太子！”
场中太子姬玄隆受了点轻伤，不打紧，但他沉默不言，一点都没有让这些人起身的意思。
“方才多有冒犯，还望太子殿下海涵！”
“望太子殿下海涵！”
跪着的众人再次高声喊道。
姬玄隆仍是满面怒容。
雨声哗哗，他给姬玄广使了个眼色，率先走出，到了吴振楚身旁，其余几人也跟上。吴振楚向他行礼后，目光落在了前方不远处一个半跪抱拳行军礼的人身上，他缓步向其走去，直到到了对方面前，对方才抬起头来，涩声道：“参见大将军。”
“夏吉是吗？”吴振楚静静看着他，声音很平静。
“是。”
“家中老小都还好吗？”吴振楚问得莫名其妙，对方却是眼泪夺眶而出，半晌才挤出个“好”。
吴振楚点了点头，看着他半跪在地的腿：“这腿还是好不了了？”
夏吉哭得更是伤心，摇了摇头。
吴振楚叹了口气，轻声道：“知道是太子吗？”
“属下……”夏吉看着他的目光，话哽咽在喉中，最后一咬牙，低下了头：“知道。”
沉默。
雨打湿了两人的眼睫，顺着脸庞滑落。
吴振楚寒着声，侧头吩咐道：“上坛酒，取我枪来。”
两个士兵分别抱着酒坛和一柄重达百斤的梅花枪，递给夏吉和吴振楚，随之退下。
“还有什么要交代的吗？”
夏吉一把抹去面上的雨水和泪水，仰头喝起了酒，边喝边大声唱起了《平西铁骑从军歌》，声音幽幽回荡在天地：“帅旗战鼓迎风荡，天为被，地为床，上马杀贼好还乡，君莫笑，若是换得天下书声郎朗，横尸荒野又何妨？酒穿肠，好提枪，忘却家书几行，黄沙滚滚尘飞扬。客死他乡，不过寻常，君莫笑，待来年春日芬芳，且祭我于短松冈。清风作伴，夜雨微凉，再不见勒马横缰，再不见庙堂高墙。只盼将军莫忘，道一声家小安康。只盼将军莫忘，道一声太平安康……天字营百夫长，夏吉，只盼将军，莫忘！”
酒坛摔碎，低头抱拳。
天地之间，仿佛只剩了这两个身影。
一人站立持枪，一人半跪顿首。
吴振楚一字一顿、沉声道：“抬起头。”
夏吉毫不犹豫，缓缓抬首，四目对视。
雨急，风狂。
一道寒光闪过，刺入了他心脏。
……
吴振楚护送太子一行到阴阳道所在的常春宫下榻，其间众人都沉默不语，而那个神秘的叫花子酒老爷子也不知何时不见了踪影。常春宫内，道长万虚亲热地招待了冷漠的众人，上了膳食，安顿好住所。
众人方经历了一场大战，心神俱疲，没什么胃口，草草吃了几口之后便沐浴更衣，处理好伤口，在各自屋内睡下。
殿外，雨停了，阴云闭月。吴振楚在宫门外负手而立，身后跟着仇小满。他抬头看天：“小满，你记得吗？”
仇小满垂下了眼眸：“记得。方才将军处置的是天字营老兵，当年随莫大哥征讨滇地，立下汗马功劳封了百夫长，在攻昆明城时替他挡了六箭，四箭在背，两箭在腿，落得残废，还要执意再战，说着上马提刀少条腿又怎么样，好说歹说最后还是被莫大哥压了下去，让他回蓉城养伤，待伤好再战。可谁知莫大哥却战死沙场……本以为给他安排好了去处，没想到峨眉守郡护卫竟然这般狂妄。”
吴振楚接过属下递来的两壶酒，吩咐其退下，席地而坐，递了一壶给仇小满，示意他坐在自己旁边，“来，喝酒。”
吴振楚大口饮酒，陷入了痛苦的回忆：“莫百刀是条汉子，敢立下不破昆明终不还的死状，当时围城三余载，久攻不破，我还想给他准备个台阶下，再谋良法，谁知他终是做到了。但是谁又知，入城之时被残留余孽毒箭射中，不治身亡，我都未能见他最后一面。只盼将军莫忘，这些年，我每每回想，仿佛都听到他最后对我这样说着。是啊，百刀，我又怎会忘呢？天字营二万铁骑，纵马横刀，破城拔寨八百许。你作的那上马提刀破阵，下马煮酒听风，我怎么会忘呢……可是现在，我们终究是阴阳两隔了，不知你再阴间是否安好，是不是尝得到烈酒？来，这些是给你的。方才我处置了你的旧部，还望你莫怪。”
吴振楚将酒慢慢洒在地上，仇小满兀自仰头痛饮几大口：“莫大哥走后，天字营再无莫旗。来，大哥，我敬你，一敬你刀落破敌……二敬你孝亲忠君！咳啊，三敬你，呸！老子凭什么敬你！说好了破城之后一起衣锦还乡，风花雪月，你怎么能先走！……”仇小满越说越愤慨，将心中苦闷一股脑抖出来：“莫大哥战死沙场，朝堂里那些人畜竟然还说他攻不下昆明是留敌自重，我呸！猪狗不如的东西，他们哪里看得到我们在前方脑袋别在裤腰带上卖命，最初的八万铁骑最后只剩三万！我们拼死打下的大好河山，就是给他们勾心斗角的？！”
吴振楚仰头一声长叹，提起酒壶往喉中灌：“古仁人云，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。我等身处边关要塞，忧心天下社稷，可那些庙堂里的人却忧不得百姓。古往今来何不如此？将在沙场死，官在高堂坐。我等风餐露宿，他们玉露琼浆。都说将士一身军服便是寿衣，哪天死了衣服也不用换，没有这个觉悟不行，呵呵，可是这个觉悟怎么能是我们独有？那些高高在上的人，不都视我等如草芥？醉卧沙场君莫笑，莫笑？我看他们笑得倒是开心，巴不得我哪天就这样没了。”
他说着停了下来，看仇小满脸色阴晴不定，兀自喝酒，心里暗叹了口气，转而道：“不过啊小满，也是朝廷重用，才给了我们建功立业的机会。这些年治理蜀地，多少人盼着我早死？但是我知道，我不能死，不仅不能死，还要活得好好的。我要是死了，换些温室里养出来的官来，蜀地必乱，我们这些年的心血也就付诸东流，那些战死沙场的老兄弟们，血也就白流了。”
仇小满重重点头：“将军说得是，小满谨记在心。对了将军，方才我看峨眉郡守陈时雨的儿子陈来也在，难道他们早已和阴阳道勾结？”
吴振楚眯起了眼：“这些年蜀地表面风平浪静，实则很多人心怀鬼胎，若不是看我还在，只怕早就图谋不轨。这个陈时雨，本来是前朝驸马，甘愿来此苦闷的小地方，一待就是二十来年，要不就是他心境恬淡，要不就是他心里藏着更大的志向。依我看他是后者，不然他就不会多年来一直进言我爱民如子，把蜀地治理得井井有条。”
“将军此言何意？”仇小满不解道。
“你想，如果我一直爱民如子，谁会心中不快？”
仇小满倒吸口冷气：“太后、皇上……”
吴振楚点头道：“正是。哪怕他说得是实情，我倒更愿意他把我骂得体无完肤，像前朝时杨太师那般。我以前体会不到，后来终于知道他的良苦用心，他越是骂我骄奢淫逸，越是骂我不顾百姓死活，其实越是在保护我啊。”他说着语间变得酸楚：“若不是当年先帝忌惮他，他也不会死在抗魏的战场，杨贵妃也就不会自缢。我们，也不会像如今这般寸步难行。”
“原来将军在贾仁面前一直装作势利小人，就是为此。”
吴振楚欣慰一笑：“贾仁越是骂我骂得狠，上面对我的猜忌就越会少几分，这样蜀地才能太平。但是像陈时雨那样，表面是在说我的好话，实际上是拿刀捅在我正心口上。现在他儿子又和阴阳道纠缠在一起，多半是看中了它香火鼎盛，将它抓在手里便多了个有力筹码。所以现在，局面恐怕更加危险了。”
“那为何将他儿子陈来放了回去？”
“现在还动不得他，他会狡辩说都是些小打小闹的误会，他儿子也并没有直接参与，而我抓他儿子就是故意与朝廷作对，这样反咬一口对我们很不利。不过我也会上书朝廷，狠狠邀个功，夸大吹嘘一番如何及时发现太子遇难，又如何及时救了太子。只是这陈时雨，我们是得多加提防了，还有周边几个郡县，想必以此人隐忍谋算，不等到最佳时机仍不会露出了狐狸尾巴。”
