春日时分的这场雨绵柔悱恻，似少女欲语还休。
未几，云销雨霁，空气清新得吸之一口便感觉沁入心脾，浑身不禁清爽无比，飘然欲醉。此时又日角西斜，天色渐昏，一片片大块的云层中若有若无的透出几缕七彩暮光，更有一种让人说不清道不明的别样之美。
擂台上武举殿试渐近尾声，前十进士及第已然确定。旦保范和韩泉不约而同相视一笑，欣喜之情溢于言表。
抽签分组之后，这些准进士们在台中就位。和历来规矩一样，第一轮先取五名获胜者，其中由主副考官选出方才比试中具有压倒性优势一人作为守擂者参与最后对决，其余四人则分两组进行比试。
韩泉和旦保范分别在青龙和朱雀台上面对各自的对手——周登第和孙悟。有意思的是，韩泉那一组竟然两人都是徒手，而旦保范和孙悟分别持长剑和木棍。另外两个擂台也分别有两人准备对阵。
比试的锣声响起，全场默契的陷入了沉静，每个人的心跳都加快了几拍。
韩泉和周登第互相行礼之后，都屏息凝神直视对方的眼睛。几息之后，周登第眸中厉芒闪过，率先发难。逆风而上，足间飒沓流星，但又沉稳有力，不待众人反应，已是一拳打向韩泉面门。
韩泉力沉下盘，腰间运力，侧身一闪，拳影贴鼻尖划过，拳势生风，带得其刘海在半空斜飞。不等他稳定身形，另一拳又是直逼其当胸，力道更劲方才，如同猛虎啸林，力拔山河。韩泉单足在地上一旋，再次转身躲过，心中暗道一声好险。另一只脚刚粘地，周登第已是俯身一记扫堂腿，扫起地上碎石和积水乱飞，打得韩泉狼狈后跳。
“彩！”台下一阵叫好。
“还是和刚才一样不经打嘛，这样竟然让他进了前十。”南宫莺儿丹唇微动，闷声嘟囔着。
“是啊。”姬子衿展颜笑道，如出水芙蓉秀美清丽，楚楚秋波中倒映着韩泉身影，比刚才又多了几分好奇。
吴霜依旧保持冷眼旁观，不发一言，将目光移向了玄武台上的比试。没人发觉，她眼中的凌冽此刻竟然透出了罕见的温润，看着台中那个身影，正是吴敌。
白虎擂台上，吴敌身穿淡青色直裾素袍，正徒手对持剑对手展开猛烈攻势，功法修为和与韩泉对战的周登第有很多相似之处，只不过明显更为纯熟，刚中存柔，张弛有度。一招一式都只取关键，不存半分拖泥带水，既让人赏心悦目，又夯实有效。很快，对手已经被其进攻打得毫无招架之力，半跪下来认输，道一声：“白龟拳法果然名不虚传，在下认输。”
吴霜脸上浮现出了笑意，乍一看还真不习惯，但仔细一看又竟不失为倾城之姿。其实少有人知道，这位吴敌正是吴霜的胞弟，镇守蜀地大将吴振楚的小儿子。
另一面，玄武台上的旦保范依旧潇洒写意，身影与剑光寒芒融为一体，难分彼此。时而横扫四方，如仙鹤展翅；时而在半空直身刺去，如飞鹤御天。时而当空劈下，如白鹤出喙；时而又弯腰后刺，如黄鹤在空中翻腾转身。
剑影过处，都似有鹤声清唳，不禁让人胆寒。而又剑势极锋，更让人难以招架。拆了不到二十招，对手已被其击落台下，拱手道：“受教了。”
满堂喝彩声中，旦保范得意而又有些焦急的看向姬子衿方向，正好与之眼神撞个正着，看到这位美人也正笑颜盈盈看着自己，心里咯噔一下别提有多高兴。
“咦？怎么又摔倒了？”锦棚不知何处传来一声女子轻声惊呼。
“就是，这白衣公子运气也太好了吧。”另一个声音答她道。
原来在青龙台上，大家都没怎么关注时，不知怎的本来势如破竹的周登第又摔倒在了韩泉面前，引起众人哗然。
韩泉刚准备说“周兄承让了”，哪知周登第两掌拍地“噔”得一下又直起身来，不待片刻歇息，又是一阵拳影袭来。而面中竟然越来越有视死如归的神色，让韩泉心中一凛，想道：大家都进士前十了，不用这么以命相搏吧？
但是在如雨点般密集的攻势下，也容不得韩泉多想，闪避招架已经够他吃力的了。本来这一场比试在多数人眼中都毫无看点，现在又拖拉得又臭又长，好多锦棚内的倩影都开始打呵欠了。就在众人懒得再看时，韩泉突然双手做莲蓬状，硬生生的接了周登第的一拳。而后身子失去平衡，向后飞去，直到飞出擂台才勉强站稳，拱手欠身道：“多谢周兄今日赐教。”
终于，这场冗长的单方面挨打的比试分出了胜负。
“哈哈！”南宫莺儿拍手笑道：“霜儿姐姐你看，这个韩泉一击便溃了，也没有你说的那般神秘嘛！”
吴霜瞳仁微缩，然后很快恢复平常，淡淡说道：“之前是我看错了，确实不过如此。”
姬子衿目光幽幽的打量着韩泉的身影，也不知道在想什么。
不过韩泉倒是轻松，到台下后和旦保范闲聊鼓励，好像并不在意刚才的落败。
待第一轮淘汰完毕，经过短暂探讨，旦平和雷蒙决定守擂者为吴敌，而旦保范对阵古天，周登第对阵蒋壮。
此间比试比方才更为精彩，但也结束得更快，正应了那句高手过招，招招致命。大家都是走了十余招之后便分出了高下。最后前三甲分别是吴敌，旦保范和周登第。而在和周登第的交手中，旦保范以半招惜败，下台和韩泉满腹牢骚了一番，还时不时有些羞愧的偷看姬子衿，见对方好像笑意不减，心中也宽慰不少。
现下台上的正是状元之争，青龙台上吴敌和周登第徒手对向站立。鸣锣声响后许久，两人都只是凝神对视，谁都没有先出手的意思，也惹得场内观众议论纷纷，不知这两个以刚猛见长的功法到底孰高孰低。虽说从上一轮来看，吴敌的把控更胜一筹，但是后来与韩泉对阵时竭尽全力的周登第也绝非等闲之辈，若是拿出刚才的架势，最后花落谁家还真不好说。
“喝！”
不知过了多久，周登第一声清咤，疾驰近身，五指并刀刺向吴敌喉结，被扭身避开后进而就势斜劈下来。这一次吴敌没有任何躲避，反而将气息骤停在当胸处，“咚”的一声闷响，硬生生受了他这一拳。
周登第顿时瞪大了眼睛，完全不敢相信吴敌竟然如此举动。他这一掌不说力可断石，但打在常人身上足足可以使其半身不遂甚至当场丧命，但是现在他却像打在了一座山上，对方半点动静都没有，反而自己手掌灼热得生疼。
不待周登第进一步动作，吴敌挺胸将其掌力格开，然后向其当胸便是一拳。
“噔”的一声闷响，周登第来不及反应已被打飞到丈许开外，几个趔趄后才勉强站稳。
场内场外的观众无不目瞪口呆，在几息之后才终于反应过来，鼓掌大喊：“彩！”
接下来，轮到吴敌出手了，只见他目带肃杀，俯看一对剑眉斜飞直入鬓角，英姿似若天将，踏地疾行两步，举拳飞身直扑周登第。
昏暗的暮色下，吴敌拳影带风，吹得自己和周登第的衣衫飘然鼓起。若是懂行的人，便知道此招正是“白龟神拳”中的一式——神龟闹海。
翻手为云，覆手为雨。气若洪涛，势破山海。
正是此招之意。
若是寻常练武之人见此架势必当远躲，但哪知周登第正是那不寻常之人。周登第眼中精光闪过，锋芒毕露，调息沉气，展开弓步，衣衫随风鼓起，“啊”的一声出拳硬生生接下了吴敌这一拳。
两拳相撞，虽无过大声响，但在场的人等都知道此间力道不亚于紫电惊雷，分天裂地不过如此，连喝彩都早已忘记，纷纷倒抽了一大口凉气。
下一刻，吴敌身影在半空中失衡，倒飞出去两三丈远才落地，之后又退了几步才站稳。而周登第感觉腰椎一阵刺痛，却没发觉支撑其弓步的右脚早已在青石板台面踩出半个脚印的小坑。
细看之下，两人仍然紧紧握拳，但右手都早已红肿，若有若无的血丝布在关节处，有欲外渗之势。
两息之后，周登第大喝一声，正好由弓步起势，跃身上前，近身之后右脚率先点地，而后再一次展出左弓步，身体朝着右腿指向的方向弯身斜向前倾，双拳作势分别打向吴敌的面门和小腹。现在少数人才率先看出来，这正是失传已久的“虎啸拳”！
虎啸长林，震山穿石。一声既出，万兽朝降。
而这一招正是虎啸拳中的猛虎扛鼎。
今天的比试看到现在，众人心中大致猜到接下来会发生什么。果然，吴敌又是毫不避让，展开与周登第对称的右弓步，双掌直直接住对方双拳，与之成犄角对峙之势。
两人都怒目圆瞪，涨得面红耳赤，肌肉虬结的双臂青筋暴起，势力在两人的拳掌间此消彼长，相持数息之后，终于吴敌沉声低吼，一点一点推开了对手。虽然推时显得缓慢，但实则力道颇深，离开接触后的周登第被击飞丈许才得以落定。
暮霭冥冥，雷云泛紫。就这样过了数十招之后，双方依旧打得难舍难分，隔着两丈远对目凝视。
沉静的四周只有些小声的议论。
更多人的心已经提到了嗓子眼。
也许，大家隐隐感受到台上的两人已经到了分胜负之时。
“呔”！
一声怒喝，周登第两掌作刀，直劈吴敌左右颈部，正是一招饿虎扑食。而吴敌沉气颈部，硬生生受了他这一招后，终于找到空隙，一阵快速的拳影轰在对方胸前和腹部，打得其喉咙一甜，一口血溅在了他肩头，将衣襟染得殷红。
吴敌见状稍微收了势头，最后避开要害，沉气一掌拍在周登第心口上方几寸，将他击飞出了擂台。
这一场惊心动魄的比试，终于落下了帷幕。
