黄昏时分，终于到了‘驿石镇’，镇子不小，商户门口都挂起了红灯笼，热热闹闹的小贩叫卖声不绝于耳，结了车钱，找了一家不是很显眼的客栈，这客栈不大，不临闹街，还算安静，房间里也很整洁，嘉莹要了两间上房，几人吃过饭收拾好东西准备上街转一转，没办法，要找车行，还要准备上路的干粮，刚好活动一下筋骨消化消化神。
“小哥儿，这附近可有车行？”嘉莹问。
“有的公子，您要定什么样的马车，小的表哥就在车行，这就带您过去可好，不远，就隔一条街”
“那麻烦小哥儿了”
转过街，一片热闹，商户门前都挂起了红灯笼，小贩的叫卖声不绝于耳，摆着各色玩意的小摊前流连着三三两两的行人，偶尔一阵风刮过，似还能闻到食物的香甜气息......“外婆，你们就这里转转吧，我一会儿来找你们，你们两个拉紧外婆，别乱跑，知道吗？”嘉莹嘱咐薛灏他们，这俩小子眼睛都不够使了，及其赞同的猛点头，“那边有冰糖葫芦，你们去买了边逛边吃吧”嘉莹安排好就随着小二去了车行。卖糖葫芦的扛着好大一挂，边走边吆喝着“冰糖葫芦，好吃无核的冰糖葫芦......”兄弟俩拉着外婆一路追过去，没办法，看着不远，可是他移动啊，走的还挺快，“大叔，您这冰糖葫芦怎么卖？”薛灏很有礼貌的问，“两文钱一串，小少爷来几串呀？我这冰糖葫芦可是货真价实，红果大，还没核，咬一口，嘎嘣脆，酸里带着甜，可好吃了”小贩卖力的推销着，“我们要四个，能便宜点吗？”薛哲问，“外婆不吃，你们吃就好！”潘妈妈拒绝着，“要吃的，我们每人一根”薛灏决定，“那四个收6文钱吧，卖光了好回家吃饭”小贩挺好说话，看着这俩孩子就讨人喜欢，特别是薛哲那双大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪的，说不出多怜人。潘妈妈也高兴，付了钱，一人一根，边走边吃，必定是大户人家出来的，规矩那差不多是与生俱来，一时半会儿还真忘不掉，指望她当街吃东西，那是万万不能够，她拿着，等大小姐回来，去客栈吃。
街道两边摆着零零散散的小摊位，东西都不是很精致，胜在新奇，这不，薛哲东看看，西摸摸，现正看着那五彩斑斓的面具挪不开步子了，有关公的大红脸，有小兔子长耳朵，老虎的，还有钟馗，女孩子喜欢的粉面桃花，薛哲此刻抓着一个猴子的面具不肯撒手，这个戴戴，那个戴戴拿不定主意，“哥哥，好看吗？哥哥，你说哪个好看呀？哥哥，这个老虎的有猴子好看吗？”小嘴不停的问着，薛灏对面具兴趣缺缺，他更注意旁边那个摆着木簪的摊位“猴子吧，猴子机灵，更好看，”那些簪子都是木头雕刻的，一根根打磨的很光滑，都是木头本身的颜色与花纹，其中有一只不知是什么材质的，簪的一头刻着一朵玉兰花，花儿含苞待放，之所以引人注意，是那玉兰花竟然是黄色的，散发着盈润的光泽，跟一堆褐色的簪子一起，很突出，仿佛下一秒花儿就能开放似的......
“灏儿你也选个面具吧？”嘉莹回来就看到纠结的薛哲，帮忙戴了猴子面具又转头看薛灏，
“姐......大哥，吃糖葫芦，好甜的”薛哲献宝似的把糖葫芦递给嘉莹。
“你吃，大哥不吃，灏儿喜欢那簪子？”
“看这个，好看吗.......”薛灏看大姐回来，终于可以解放自己拉着薛哲的小手，迫不及待的冲到摊位前拿起那个玉兰簪。
“小公子好眼光，这是黄檀木，”摊主是个四十多岁的男人，有些木讷，说了这一句就有些显得局促了。
“这个怎么卖？”嘉莹问。
“这个一两银子，其他的随便选都是二十文”。
“这些簪子都是你自己雕的吗？”嘉莹问，
“嗯，这个不是，是婆娘的陪嫁，”
“看样子您不经常摆摊吧？黄檀木不易多得，陪嫁...怎么卖了？”
“嗯......孩子病了，得抓药，婆娘在家照顾，让我守着摊位”
“哦，那就来这支吧”嘉莹付钱，
“谢谢公子，谢谢公子，”
薛灏看看嘉莹，欲言又止，最后小心的把簪子揣在怀里，默不作声的吃起糖葫芦......
回到客栈，“姐姐，这个送给你”薛灏小心翼翼的把簪子拿出来递给嘉莹，眼睛里充满了希冀。
“谢谢大弟”嘉莹收下，摸摸大弟的头，‘这孩子真的太懂事了，就是心思太重，以后得想办法改造一下，小孩儿就要有小孩儿的样子，’
“大姐，刚才为何你不帮忙去医那小孩儿，或者咱们可以多给点银钱帮助他们一下，”
“首先我们定了明早的马车，得出发，小孩子的病一时半会儿不能完全康复，我们的行程耽误不得，其次每个人的生活有每个人的轨迹，乐善好施固然好，但在他们自己能克服的前提下，我们还是不要随便插手别人的生活。”
“哦”
“何况，即使我们想帮助他，给他一点银钱，他也不一定接受，还有可能误会，以为我们看不起他，他虽然有困难，可也有自己的骄傲跟自尊，穷人也是有骨气的！”
“......哦，我记下了”薛灏半懂不懂，还是乖巧的点点头。
人之初，性本善，小孩子总是比较容易心软，意气用事，虽然一两银子不多，但滥好心不行，就像前世，多少人因为做好事，扶起摔倒的老人，结果贪官司，被讹诈的比比皆是，又不是千钧一发，还是多一事不如少一事的好，我们不是救世主，可怜的人，有困难的人多了去了，能帮的过来吗？只能是在力所能及的时候，伸伸手，拉一把，也不指望回报什么，只是帮一下，举手之劳而已。
次日一早马车就候在客栈门口，车夫是个老把式，因为到下个县城比较远，得露宿一夜，老把式有经验，找了个商队，跟他们同行相对安全，嘉莹很满意，几人吃过饭，就出发了。
商队有十多辆马车，看不出运载的是什么货，都用油布蒙的严严实实的，打头的车夫很活泛，偶尔喊几嗓子，歌声虽算不得动听，却很有味儿，歌词听不太清楚，曲调有点像陕西的民歌，后面的车把式有时候也跟着附和几句，一路上欢声笑语的到不显得冷清。
临近傍晚，商队停下来，说是靠着山背风，要安营，其实也不算山吧，并没有北方的山那么巍峨，说山丘更贴切，有点像个缓坡，到也有片树林，坡下有条小河，嘉莹几人也下车，薛哲薛灏跟着几个车把式一起去树林里捡干柴，这边很快就生起了几个火堆，有搭架子的，有打水的，火堆的上方用三根木头一支，下面吊着口锅，嘉莹帮着填柴，一会儿功夫，锅里的水就开始咕嘟嘟的冒泡了，薛妈妈洗手的时候还顺手摘了一些野菜，就着米熬了一锅菜粥，软软的，烂烂的，最主要是热热的，就着干粮喝一口，一直能暖到心口里......
