护国公府小佛堂，老夫人苏赵氏跪在蒲团上，已经几个时辰没动了，世子战死，大夫人携子离家，她便虔心向佛，府中的一切事物都交给次子苏杰之妻丁氏打理。
“老夫人，您起来吧，再这么跪下去，身体怎么受得了哇！”徐嬷嬷是苏赵氏的陪嫁嬷嬷，当年跟着嫁进国公府，最是忠心不二，世子战死后，老夫人悲痛欲绝，念在老国公还生死未卜，二人住进了佛堂，这一住便是二年，过了这个年，就是第三年了。
“剪秋，你说那几个孩子可是还活着吗？”两行浊泪，年关将至，孩子们小小年纪，真的能逃过那场大火吗？若是活着，人此刻又在哪里？
“定是活着的，大夫人就是个聪慧有大主意的，大小姐随了大夫人，您老就别折磨自己了，咱们等着，等着几个孩子，等着大夫人寻了国公爷一起回来......”
“可若是活着，莹丫头怎么不带他们回来呢？”
“老夫人，这话可莫要多言，如今是二夫人当家，您这心心念念的大房，难免会...”
“手足兄弟，一母同胞，可怜那几个孩子，我这当祖母的，也护不得吗？”
“大夫人临行前的交代您忘记了吗？离府是迫不得已，让您老保重身体，等着她们，凡事莫管，莫问，莫听，莫多想......”
“三年了，每天我都在问自己，我当真老的护不得她们仨了吗？倘若当时留她们在府里，如今会不会过得更好，总不至于到如今都生死未卜吧？”
“薛家来消息也说了，没找到尸体，应该是活着的，他们还在找，我们就求菩萨保佑，保佑这几个孩子吉人天相，保佑老国公平安，保佑大夫人能尽快回来...”
“可是，一母同胞，我真的不敢相信，几个孩子能碍什么事？何至于要赶尽杀绝？”
“老夫人慎言，慎言啊，可不敢猜了，薛家说有人向上面谏言，让立世子，也没具体举荐哪个，咱们只看着吧。”
“哼，有我在一日，这府里就有大房的位置一日，看谁能夺了去......”
“娘，我要买彩绣蝶纹雨丝锦的百褶裙，现下最流行的，今天那司徒静穿了一条，抢了好大的风头，我也要。”苏嘉丽噘着嘴，一进门便扑进丁氏的怀里，撒娇道。
苏丁氏，礼部侍郎丁集之嫡次女，护国公嫡次子苏杰之妻，只育有这一女苏嘉丽，年方十二岁，之前大房掌家的时候，女儿就处处比不得苏嘉莹，原因无他，人家薛氏娘家有钱，自己又会赚钱，如今自己掌家，怎么也不能让女儿再受委屈，于是大手一挥“好，明儿娘就带你买去，在去金玉轩选几样首饰，咱们丽儿必定是今年年宴最惹眼的那一个。”
“娘，咱们现在就去吧，据说那裙子一共没几件，晚了就怕买不到了呢，”
“你姑母前儿就来消息说今天来看你祖母，娘得在家等她，现在哪里走的开？”
“娘，那就让姑母等会儿好了，再说她来看祖母，只管去看，咱们快快回来不耽误事儿的，好不好嘛，娘~”苏嘉丽不依不饶的撒着娇，扯着丁氏的袖子来回的晃。
“哎呦呦，快放手，娘的胳膊都被你拉长了，哪里就卖的那么快，明儿去买，一准来得及，娘保证。”
“保证什么呀？若是明天卖光了，您还能变出一条裙子来不成，我不管，我就要现在去，您让秋蝉在家等姑母就好了，直接带到祖母那边说话，岂不是更方便？去嘛，娘，去嘛......”
“好了，好了，怕了你了，你呀！”丁氏用指尖点了点苏嘉丽的额头，宠溺的瞪了一眼转身安排去了。
锦绣阁，京城最大的成衣铺子，这里有京城顶尖的绣娘，所出衣物，无论是绣工，用料，还是款式，无一不彰显着尊贵与奢华。京城贵妇与世家女都趋之若鹜。
一楼大厅人满为患，一般都是几十两银子的衣裳，年关，千金小姐们都想把自己打扮的漂漂亮亮的守岁图个吉利，二楼则安静许多，三三两两聚集在一起的贵妇与小姐正细心的选着中意的衣裙，“那条孔雀绿的百褶裙，拿来看一下。”一个衣着竹青暗花滕文对襟柳裙的小丫鬟得到自家小姐的暗示，与侍女吩咐。
“小姐，可还要看一下那个桃红的？新年穿显得喜庆。还有那个雪青的也不错诶。”另外一个小丫鬟一边把裙子在小姐身上比着，一边建议道。
“这个孔雀绿的刚好配小姐新得来的那套流珠首饰。”先前的显然更懂小姐的心思，机灵的争辩。
“这个配那套珊瑚头饰也刚刚好呀？”
“咱们小姐呀，天生丽质，穿哪个都好看，小姐，您看选哪个？”先前的讨好的问小姐。
“那个孔雀绿的百褶裙我要了。”苏嘉丽跟丁夫人上楼，刚好看见丫鬟手里托着两条裙子犹豫不定，不等那小姐开口便先声制人，直接下定了。
几人闻声都回头，看向来人“这是我们小姐先选的好吗？你说要了就要了？”嫌弃的小丫鬟一着急直接呛声。
“你们小姐可交了银子？”苏嘉丽一边说着，一边催促丁氏拿银票。
“你，我们还没选好，选好了肯定要交银子的，凡事总要有个先来后到吧？”小丫鬟一时语塞，她们的确没交钱。
“这位小姐，咱们店里的裙子每个颜色只一条，不过颜色有很多，您或者可以再看看，这条孔雀绿的确是这位小姐先看的......”锦绣阁二楼的侍女，每天迎来送往的都是大家闺秀，身份那是一个比一个显贵，对于这种蛮不讲理的，态度没有丝毫的谦卑，规规矩矩，不卑不亢的阐述着事实。
“我昨天就来看过了，是不是比她早？再说，谁交钱算谁的，那，一百两银票，这裙子给本小姐包起来。”苏嘉丽大气的把银票拍在柜台上，生气那不是一般的趾高气扬。
“这位姑娘，不知是哪家的小姐？”之前的小姐很礼貌的施了一礼问道。
“护国公苏府嫡长女---苏嘉丽！”苏嘉丽高傲的扬起下巴，得意的说。
“呦，我当是谁呢？苏府嫡长女不是苏嘉莹吗？何时变成你苏嘉丽了？”司徒静一行三人刚在二楼落定，便瞧见了这出好戏。
“哼，怎么哪都有你？要你管？我就是嫡长女，”
“你以为你是谁啊？谁愿意管你，不过是看不惯你这种人罢了，自大无脑！”司徒静反驳。
“这位姑娘，怎么出言不逊呢？我们佳丽貌似也没得罪你，不过是买东西发生了一点争执，小孩子家家的，还是懂点规矩的好。”丁二夫人帮腔。
“快包起来呀，这么没眼力见，你怎么当的侍女？脑袋跟木头一样......”有了娘亲帮忙，苏嘉丽的气焰更嚣张，对着侍女发难。
“这位小姐，不好意思，是她先看中我们的百褶裙，做生意最讲诚信，总是有个先来后到的，姑娘，请问您要哪个颜色？”侍女很有礼貌，不气不恼慢条斯理的问那个小姐。
“我选那雪青的吧。这个让给国公府大小姐。”顺天府尹阮大人之女阮玉柔轻轻的说，自己父亲乃正三品，跟国公府没办法比，多一事不如少一事，再说她也不是非这孔雀绿不可。
“要你让？本小姐先看中的，付得起银子，就买得起裙子，弄的好像你多大量似的，以为谁稀罕？”
“苏嘉丽，你别得寸进尺，阮小姐不跟你一般见识，你还真以为你自己了不得了？小小的二房嫡女，装的跟世子嫡女一样高贵。嗤！”司徒静愤愤的。
“怎么样？要你管？如今苏府，我就是嫡长女，苏嘉莹那短命鬼早都一把火烧死了。”
“嘉丽住嘴！”丁二夫人出言制止，但还是晚了一步，苏嘉丽想说的已经都讲完了。
“烧死了？谁烧死了？谁烧的？没听说那里有火灾呀？”大厅里的人都感到讶异，出声议论起来，这会不会是年前最大的一个八卦？
“嘉丽，我们走，小孩子别乱讲话。”丁夫人急忙拿起裙子，匆忙的拉着嘉丽。
“呵，莫不是你们家派人烧的吧？要么我们这么多人怎么没一个听说的？只有你知道？”司徒静问。
“娘，你告诉他们，你说，苏嘉莹是不是烧死了？”嘉丽不甘心，娘怎么不给力呢？
“嘉丽！”丁夫人实在是服了自己这蠢女儿，这种事情也是可以拿来说的吗？这要是外人怀疑了，还怎么给女儿说亲事？名声会受到牵连的。
“静儿别胡闹了，赶紧带着珍儿妹妹去选衣裳，回头还要早些回去呢。”司徒莲是司徒宛的同胞大姐，徐芷珍是镇国公府大夫人的侄女，二人微微俯了一下身子，便带着司徒静走到另外一边去了。
“司徒姑娘，谢谢！改日我们再约一起来逛街。今天就不打扰了，我先回去了。”阮玉柔说着也离开了。
“大姐，她说苏嘉莹已经烧死了，是真的吗？”司徒静问。
“谁知道呢？反正也不关我们的事，保不齐是真的。”司徒莲想起那个爽利的小丫头，乌溜溜的大眼睛，说起话来一点不吃亏的样子，好像是有二年没见过了。
“珍姐姐，看那边的那个夹袄的绣工好别致啊......”
