公元885年，卢龙节度使李可举派部将李全忠攻打河中节度使王处存。王处存将驻地易州固守得如铁桶一般。谁料到李全忠手下的裨将刘仁恭的棋更高一筹。他避开正面进攻，带兵挖地道，通过地道偷偷钻入城中，一举占领了易州城。
王处存猝不及防，只好带领兵将忍痛抛下易州城，迅速败退而走。
王处存撤出易州城后，在默默地等待机会。他天天派探马外出，刺探易州城内军情。
李可举的官兵攻下易州城后，在城内飞扬跋扈。有士兵喝得烂醉如泥，在街上寻衅闹事；有官将留恋青楼，狎妓不归军营；更有不少将士，打家劫舍、掠人财物。易州城内，鸡飞狗叫，民怨沸腾。
接到情报，王处存再也按捺不住心中的喜悦：“李可举纵兵成患、治军不严，如此骄傲轻敌，岂不是我夺回易州的良机？此时不攻，更待何时！”
他叫来心腹之人：“马上给我弄来大批羊皮！”
挑选出的3000名精壮士兵，每个人都蒙上了洁白的羊皮。转眼间，他们变成了一头头“羊”。天渐转黑，王处存一声令下，这些“羊”爬着前进，向易州城下慢慢靠近。
李可举的将士看到城外来了一群羊，个个欣喜若狂，争先恐后出城，奔向羊群。他们企图捉回城里，美餐一顿，哪里还想到戒备呢？
当他们快扑入“羊群”时，这些“羊”突然站直身子，操起随身携带的刀剑，奋臂砍杀。李可举的将士让这突变吓呆了，当即被对方打得七零八落。
兵败如山倒，曾得意忘形的李可举将士逃之夭夭。王处存顺势挥师挺进，易州失而复得。
