王阳明七八岁的时候，一日居然把竹轩公王伦曾经读过的书的内容全部背诵下来。竹轩公王伦深为惊讶，就问其缘故。
王阳明回答道：“祖父您读书时，孙儿时常在一旁听诵，并暗自背诵了下来。”王阳明幼年聪慧如此，叫人感叹。
成化十七年（1481），龙山公王华考上进士，名列第一名（后文称其为状元，即所谓“嵬科高第”），奉召远赴北京做官，这时王阳明年仅10岁。
龙山公王华到北京安顿妥当后，第二年准备迎养在故乡越中居住的父亲竹轩公。竹轩公于是带着王阳明一起踏上了去北京的路途。11岁的王阳明和祖父在镇江金山寺夜宿，竹轩公识得一位同宿的过路人，想必是二人聊得投机，后来饮酒共叙，谈到兴致高处，两人文兴大发，约好进行作诗应对。
此时，一旁观看的王阳明脱口而出：
金山一点大如拳，
打破维阳水底天。
闲依妙高台上月，
玉箫吹彻洞龙眠。
这一说不打紧，座上客人可是大吃一惊：“这孩子真聪明，太了不起了！”于是决定再试下他的才华，便以《蔽月山房》为题，让王阳明应对。
不料，王阳明张口就来：
山近月远觉月小，
便道此山大于月。
若人有眼大如天，
还见山小月更阔。
座上客人艳羡不已，当即对竹轩公王伦说道：“令孙词章才华非比凡人，他日必以文章名为天下人所知。”
从以上两首诗的内容来看，其艺术水平的确还没有达到非常高的境界。但是对于一个年仅11岁的孩子来说，已经是非常不简单的事情了，赢得座间客人的惊叹自然很正常。这两首诗以物理层面的角度为独特的着眼点，充分体现出了小诗人的天性。
在他12岁的时候，父亲送王阳明去私塾读书，由于王阳明生性豪迈不羁，并不能专心读书向学。他经常逃学跑出去，和一群孩子一起玩耍，他们制作了很多大大小小的战旗，伙伴们围绕着王阳明四散奔跑，如同战阵态势。而王阳明独坐圈中，充任指挥的大将。孩子们按照王阳明的指派左旋右转，如同布阵。
龙山公王华见儿子如此顽皮捣蛋、不知天高地厚，对此感到十分担忧，生怕闹出什么事情来。而竹轩公王伦经过金山寺的见闻，却对孙子如此有悖于常人的行为表示默许，他知道自己的孙子“麒麟并非池中物”，成大事只是早晚的事情。
一日，王阳明和小伙伴们一起在北京的胡同玩耍，这时来了一个卖鸟儿的人，王阳明看上了这只鸟儿，但卖鸟儿的死活不肯让步，于是王阳明就与卖鸟儿人讨价还价起来。
此时一个会看面相的相士路过，看到王阳明大惊，说道：“此子他日必有大富大贵，定会建立不朽功勋！”
于是相士自己花钱帮王阳明买了那只鸟儿。相士把鸟儿递到王阳明手里，抚摸着他的脑袋说：“我给你相面，以后你千万要记得今日我所说的话！”随后对王阳明说道：
须拂领，其时入圣境。
须至上丹台，其时结圣胎。
须至下丹田，其时圣果圆。
临末相士又嘱咐他说：“你应当好好读书，立志高洁，我今天的话将会一一应验。”
此事以后，王阳明经常琢磨相士所言，后来潜心向学，诵读经书以求上进。自那以后，王阳明每每摊开书本，静坐读书的时候，都会陷入沉思。
在中国，那些伟大人物经历相士相面的事迹大都与此类似。当然，将此类传闻归为王阳明先生的生平事迹的确有些不严谨，也不具有说服力。
自这件事后，王阳明开始认真思考，他曾经问自己私塾的师傅：“天下何事为第一等事呢？”
私塾的师傅回答他说：“唯有嵬科高第，如你父辈等考取功名，中状元光宗耀祖才是最大的事情！”
王阳明马上质疑道：“嵬科高第者是常有的事情，这难道就是人生第一重要的事情吗？”
私塾师傅答道：“当然，如你所见，什么事情都要成为第一名才好！”
王阳明分辩道：“登第及科恐未为第一等事，或读书学圣贤之人吧。”
其父龙山公王华听闻王阳明的话，笑着反问道：“你打算要成为圣贤之人吗？”
这样的事迹在王阳明一生中屡见不鲜。然而，这样的话语终成为他毕生坚持的座右铭，他为了成为圣贤而勤奋不已。
王阳明13岁那年，其母亲即太夫人郑氏去世，卒年41岁。居丧期间，王阳明哭泣甚烈，母子之情令人动容。
