众人哄笑声中，日本人红着脸皮，却是不肯认输，藤原马养站出来说道：“中原果然人杰地灵，不过我大日本亦是如此，这里还有一件奇物，请众位学子辨识。”
只见那藤原马养命人取出一只木匣，有红色的****裹住。
那人小心翼翼的放在桌上，翻开盖子，里面露出一根已经失去水分的植物。此物跟人参颇为相似，但是没有人参那么多的根须，而且呈现出红色。
围观的众人看到日本人小心的摸样，还以为他们会拿出什么样的东西过来，没有想到会是一根莫名其妙的植物，纷纷偷笑起来，心中暗自嘲笑，小小的一个日本国拿什么都当宝。
倒是林然心中吃惊，此物他见得多了，就是胡萝卜。但是胡萝卜应该不是在这个时代传到中国的吧？
事实上，胡萝卜真正在中国种植，要在13到16世纪的时候。不过此物显然已经失水，没有种子存活，是不能种植的了。
那藤原马养不管众人的嘲笑，大声说道：“这件物品，是我从一个西方的商人处得来。据他所说，此物内含丰富，长年食物，更是对身体极好。但是我也不识此物，只是从西方商人获得它的名称和大致的用途。中原大地物产丰富，想必也是认识这个东西的吧？”
围观的众人笑过之后，等着他人回答藤原马养的问题，但是时间一分分的过去，还是没有人站出来，只是在暗中偷偷的讨论。
书院院长和众位大人也是暗暗着急，这里的众位学子，连本地的植物都不一定认得全，哪里会有人认识这些从外地过来的物品，只能偷偷吩咐手下的人快去找一个经验丰富的农人过来。
藤原马养看到对方辨识不出，心中洋洋得意，自己从西域商人那里重金买来了这个胡萝卜，看来在今天立下大功，就算百两白银，也是不贵。为使团挣来这个颜面，回国之后，必然会受到赏赐嘉奖。
等了一炷香的时候，众人还是没有人出来。日本使团的人心头长松了口气，看来今天还没有一输到底，起码这一局已经没有多大的悬念了。
藤原马养道：“诸位没有人认识吗？不过此物的来历确实不凡，也怪不得众学子不识。”
昨天比试过后，使团的人对胜利极为兴奋，但是今天一遇上经史子集绘画作诗，竟然连一次都没有赢过对方。只能从旁门入手，勉强扳回一局。
这时已经不敢再大声嚷嚷，只求平稳度过今天。
“还有人想上来看看嘛？”
这时，陈院长的手下也回到了场内，对他暗暗摇头。陈院长的心中一沉，连经验丰富的老农也不认识，只怕在场的众人没有人认识这个物品了。
他心中叹气，站起来想要认输，说道：“这件物品……”
突然有人站了出来，大声的说道：“大人且慢，小生想上来看看。”
众人回头一看，正是方才在画上作诗的林然。
孟浩然为人最为稳重，偷偷扯着林然的衣袖：“你认识这个物品？”
林然低声说道：“正巧，我还真的见过这件事物，不要担心。就是只怕我说出来的时候，那个日本人耍赖。”
苏言眼珠子一转，说道：“这个不怕，让他们把名字先写在纸上，这样就不怕耍赖了。”
林然笑道：“脑子转的倒是快。”
“那是，我可是苏州四大才子来着。”
那陈院长一看有人出来，长舒口气。怎么说也好，就算认错了，也总比这样无人出面要好。他抬头看去，发现是林然，心中更是一喜。
苏言，林然，李白和孟浩然四人，现在在苏州城内也算是极为有名，更何况四人都是极有文采的学子，况且他们也不会胡乱出头，肯定是有几分把握的。不然何苦强自出头，丢了他们的名声。
“林然，你上前来好好看看。”
林然上前，装模作样的围着匣子转悠了几圈，等到众人是在憋不住了，才开口说道：“学生似乎从前见到过这种东西，但是也不知道是不是？”
藤原马养的小眼睛挣得大大的，心中一片慌乱，旋即又镇定下来，这东西那西域商人保证过，中原除他以外，没有人有，难道那对面这个年轻人真的见过？不对，他一定不认识的，要保持镇定。
“这位学子如何称呼？”
“姓林。”
“林学子，请问这件东西是什么名称，出自哪里？就这两个问题。”
林然微微笑道：“不如我们把答案都写在纸上，然后看两人的答案是不是一样？”
藤原马养心中一跳，强自说道：“也好。”
两人约定，就在当场写下了答案，然后交给内史监的赵监事。
两相对照，赵监事先是一喜，然后却又脸色一变。
众人一片哗然，还以为林然说的不对。
倒是林然脸色一片淡然，坦然面对。
陈院长心中焦急，上前从赵监事的手中拿过那两张纸片。
只见两张纸片前面写的都一样，只是后面的地名却不一致。
藤原马养写的是西域，而林然纸上写的却是“阿富汗”。
“阿富汗？”陈院长眉头一皱，问道：“林然，这阿富汗又是何地？”
林然上前，先是对众位大人行礼，然后站起身来，缓缓叙述。
“其实藤原使者说的也是不差。只是众人之知道这西域，却又不知这西域涵盖广阔，更不知道，这西域过去，更有无数的国家。”
众人被他的话语吸引，等待着他继续讲述。
“阿富汗历史悠久，可以上溯到汉代。古称波斯帝国。后有称塞琉古王国。有典籍成为大夏，吐火罗。曾经被西突厥占据。先帝时期，还有流亡的波斯王子被封为波斯王。阿富汗还曾经在我大唐帝国的统治下过数十年。”
他似笑非笑的看了藤原马养一眼：“这胡萝卜虽然看似人参，不过和人参天差地别，根本就不能同日而语，在当地只是蔬菜的一种。只是中原向来少见，被人以为奇物，却是过了。”
“蔬菜？”藤原马养只觉得胸口一闷，一股血腥味直冲上喉咙，自己花了上百两银子，换来的不过是普通的蔬菜。他只觉得眼前一黑，差点就要昏迷过去。
身后的日本使团的人看到藤原马养摇摇欲坠，急忙上前扶住。
过了良久，藤原马养才缓过起来，说道：“赵监事，今天就先到这里为止吧。”
赵监事的心情愉快，今天一天都是在赢，大方的说道：“好，今天就到此为止。”
藤原马养带着手下急忙离开，掩面而去。
身后传来了苏州书院众学子的欢呼声。
林然和苏言等人更是被众人交口称赞。
就连苏诜等官员也对他们好感大增，更何况，苏言还是苏诜的儿子。
更有人大声叫道：“众位，今天高兴，我请大家上醉月楼去。林兄，苏兄，你们可是主角，不能跑了。”
林然等四人以后要在苏州书院混，怎么会如此不给面子，当下就答应了下来。
“好好好。今日不醉无归。”
等到众人离去，苏诜笑眯眯的对陈院长说道：“这几个小子都不错吧？”
“不错，何止不错。”
“哈哈，老陈，那你就收下他们吧。”
陈院长看了苏诜一眼，说道：“这是当然。”
两人会心一笑。
当夜，四人被灌得大醉，只能由仆人背回了苏家。
