当天退朝之后，阮畯召集了礼部尚书李冕，工部尚书薛祥，兵部尚书赵本去前来议事。人数虽然不多，但都是朝廷重臣。
吏部掌管官员的任免和考核，这也是为什么吏部的人在朝堂上掌握有很大话语权的原因。
只不过这次吏部没法和户部强强联手了，范敏的立场注定不会与他们站在一起。
“诸位大人怎么看今天这事？”阮畯叫他们来的目的就是为了联合所有人，整理出一个对策来。
“阮大人，在下认为皇上的意思已经说的很明白了，推行改革这件事无可避免。”李冕抿了口茶，这才慢悠悠的说道。
阮畯又把头转向薛祥，问道：“薛大人怎么看？”
“取消丁税确实是一项有利人民的好事，在下认为不应该为了反抗而反抗，况且我们在这件事上的利益也没受什么损失。”
谁也不是傻子，风险大却没有什么好处的事没人愿意去做。
听到他们这么说，阮畯有些不悦地说道：“老夫再过两年就该致仕了，按你们所言，岂不是就应该凡事睁一只眼闭一只眼，得过且过了。”
“而且这种事，有一就有二。今天皇上能为了弥补亏空，一句话把酒类重新收归专卖，明天就能为了增加国库收入而取消士子们的赋税减免。这个问题你们想过没有？”
“阮大人慎言啊。”薛祥赶紧把阮畯的话打断下来：“这可是大不敬。”
一直没有发言的赵本去霍地站了起来：“阮大人你身为堂堂吏部尚书，不为黎民百姓计，只琢磨着自己的那点利益，难道你不为此感到羞愧吗？”
这番话是一点面子都没有给阮畯留，好在阮畯在官场早就把脸皮练的比城墙还厚了，笑呵呵地说道：“难道天下千千万万的士子不算在黎民百姓的行列之中吗？老夫为他们考虑又何错之有？”
“真是强词夺理，某羞与阁下为伍，告辞了。”赵本去起身欲走：“你二人呢？难道还要留在这里？”
礼部尚书李冕也变得“神情激昂“：“赵大人言之有理，阮大人这么说确实有所不妥。”
“道不同不相为谋，好走不送。”
赵本去听到阮畯这么说，便冷哼一声，转过来对着李冕说道：“李大人，在下先行一步了。”
“赵大人不想再劝劝了吗？”
赵本去摇了摇头，一甩袖子便朝外走去。
阮畯都没有起身，就这么目送赵本去走了出去。随后便立马唤来下人吩咐道：“跟上去，盯住他，看他往哪里走。”
“没想到赵大人竟如此热血，令人好生倾佩。”薛祥还是保持着一副悠然自得的神态，浑没有将刚才的变故放在心上。
“怎么，薛大人也想学一学？”
“学一学可就免了，在下早就过了血气方刚的年纪。”
“话可说在前面，你二人对此有什么意见的话大可现在离去，老夫绝不追究。”
“阮大人说的哪里话，陛下受妖人蛊惑，妄动改革，我们是要做为国为民的大好事啊。”
李冕的态度不知道为什么转了个弯，刚才还反对从中作梗呢，现在突然就又变了。
薛祥见此挑了挑眉毛：“你二人刚才是在做戏？”
李冕笑着没有答话。
见此情景，薛祥便把事情大概猜出了一二。
李冕看来从一开始就是站在阮畯那一边的，目的就是为了试探自己和赵本去二人对此事的真实看法。就这么一试探，没想到还真把赵本去给炸出来了。
薛翔自己的立场一开始是有些飘忽不定的，对于他来说支不支持改革取决于能不能从中获得政治资本。现在看来，如果支持改革的话就能收获到阮畯的支持，这将对他有很大帮助。
因此他立马调整了自己的立场：“李大人言之有理，改革不可妄动。”
阮畯满意地点了点头：“如此甚好，如今太子领命在扬州府进行试点，我们一定要想办法破坏此事。”
“户部看似都站在了支持的那一方，但他范敏手下却未必是铁板一块，在下凑巧就与郭桓打过交道。”薛祥说道。
“哦？怎么说？”
“此人重利且贪财，十分容易被利用。”
“那就好办了，到时候只要在他身上做做文章，自然就能破坏此事，还不会授人以柄。”
“呵呵，正是如此。”
“那老夫就安排御史去搜集证据了，对了薛大人没在他那里留下什么把柄把？别到时连你也栽了进去。”
“这个请放心，在下与郭桓并无利益往来。”
“那就好。”
“阮大人不可操之过急，兵法有云“半渡而击之“，若是揭发的太早，太子只需要重新启用别人辅佐就可以了。只有当他们骑虎难下的时候，才是我们出动的良机。”
“这还用你说，老夫自然省得。”
三个人交谈了一会，眼看就要到了午饭的时候，李冕率先提出告辞，阮畯也没把留他们下来吃午饭的打算，便各自散去了。
不一会刚才被吩咐盯梢的人回来了，向阮畯汇报道：“赵大人出门后径直往韩国公的府上去了，小人一直看着他进了府门，这才回来。”
阮畯表情严峻，缓缓地点了点头：“我知道了。”
其他人阮畯都不怕，唯有对韩国公李善长这个曾经淮西派的老大敬畏三分。
哪怕李善长如今年老，而且已经在朱元璋那里失宠了，但他对朝堂上的影响依旧存在。
朱元璋挑着这个时间点提改革这件事，多少也是考虑到了这段时间李善长抱病在家，没有来上朝这个情况。
“没想到赵本去居然是李善长的人，这情况更复杂了啊。”阮畯叹了口气。
另一边，回到自己府上的李冕连饭都没来得及吃，立马写了一封亲笔信。
“把这个交到范尚书的府上，让他阅后即焚。”
“遵命。”
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北平，燕王府
把时间倒回四天前，奏折还在送往南京路上的时候，朱棣终于在王府中听到了两个好消息。
第一个好消息就是，最新一期的北平时报已经卖疯了。之前销量经历过几次上涨之后，已经逐渐稳定在五百份这个数字上。但《三国演义》这个杀手锏一出，直接让销量翻了一番。
街头巷尾现在都在讨论桃园三结义的故事，这个时候再想低价收二手报纸简直是不可能的事，因为人们都想把它留下来反复阅读。有人还打算把报纸上的内容剪下来，准备以后粘成一本册子。
甚至有聪明的茶摊老板借此开展了促销活动，在他那里点茶就可以免费看报纸，生意那是相当的火爆。
罗贯中虽然对自己的作品相当有自信，却也没想到会如此受欢迎，对朱棣的感激之情就又深了一分。
另一个好消息是，之前朱棣抛出去的那块玉终于有了消息。
当袁志灰头土脸地背着一大袋水泥粉来到王府上的时候，差点被门房直接给轰回去。
“睁开你的眼睛好好看看，这里是燕王府，你要卖粮的话，街对面就有一家许氏粮铺。”门房还以为袁志背的是一袋粮食呢。
袁志好说歹说，又把最新一期的报纸拿了出来，给门房指明了报纸上写的内容。
“你说是王爷在报纸上吩咐你来献宝？你叫什么名字？”
“在下袁志。”
门房将信将疑，他不觉得这样一个人能交上去什么好东西。不过出于职责，他还是得派人进去跟王爷通报一声。
出乎他意料的是，王爷的命令居然很快传了过来，不仅让袁志进去，还让他记住报纸上的内容，以后凡是说是看到报纸然后前来的，一律放行。
“这可真是奇了怪了。”门房喃喃自语道，他不识字，想着今天晚上找个人请教一下这上面到底写的是啥。
袁志走进院子里，一眼就看到了正在空地上锻炼身体的朱棣。
“王爷，小人幸不辱命！”
朱棣抬了抬眼皮，接过仆人递过来的毛巾擦了把汗，略带困惑地说道：“我记得你是叫袁志？本王何时对你有过命令？”
在旁边侯着的福伯赶紧对着袁志咳嗽了一声。
袁志这才想起来之前朱棣的反复叮嘱，自知所言有失，回复道：“小人是看到报纸上王爷正悬赏宝物，适逢小人新研制出来名为水泥的神奇事物，特以此来为王爷献礼。”
朱棣这才点了点头，不咸不淡地说：“那就展示展示你的这个水泥神奇在什么地方吧。”
“王爷有所不知，水泥乃建筑材料，在王府里施展恐脏了王爷您的地。”
朱棣仔细一想，也对，自己本来就知道水泥是个啥玩意，戏不是演给自己的。而且这唱戏没观众叫好可不行。
“建筑材料？能用来做什么？”朱棣明知故问。
“用途甚广，可以糊墙、可以铺路、可以造桥，成本低廉却极为好用。”
“果真如此？你可知欺骗本王的下场吗。”
“千真万确，小人句句属实，不敢有一句虚言。”
“就只有这么一袋水泥吗？”
“小人家中还有不少存货，只不过没有搬过来。”
“那好，你回去把这些水泥都带上。福伯何在？”
“老仆在。”
“给本王备马，另外你再安排人跟着袁志去他家里取剩余的水泥，然后直接去城外修运河的工地上。”
“遵命。”
吩咐完之后，朱棣重新看向袁志：“希望水泥确实如你所说的那般神奇，不然要是等会让本王在布政使李大人的面前丢了面子的话，一定没有你的好果子吃。”
“还请王爷放心。”
朱棣随后亲自策马来到了李彧的府上，询问得知李彧此时正好在运河的工地上呢，于是没有等袁志他们，而是选择了独自先行一步。
此时关于运河的修缮工作已经进行到了永定河引水渠的拓宽和加深的阶段，为了方便工作，从引水渠的起点那里就把水给截断了，因此现在河道里是干涸的。
工人们一部分正在挖掘河道中的淤泥，另一部分正在把原来的河堤拆掉。
还隔着大老远的时候朱棣就看到李彧在荫凉底下坐着呢，那舒服的样子就差有个给他在后面扇扇子的人了，与烈日底下的劳役们形成了鲜明对比。
“李大人今日这是在视察工作呢？”
“这是下官的本职工作，不过王爷可真是稀客啊，是什么风把王爷吹过来了？”
“李大人可别忘了，这修运河的银子本王可也出了不少呢。”
“下官自然忘不了王爷的鼎力相助。”
“今日本王前来是因为有人给本王献宝，此宝名为水泥，本王想着你这边正大兴土木呢，多半用得上。”
“水泥？此物为何用？”
“等会一看便知。”
李彧其实完全不好奇水泥是个什么东西，本来之前朱棣不听他劝，非要上书这件事他的气都还没消呢，今天不知道是又来搞什么幺蛾子。要不是因为朱棣是王爷，李彧真不想甩给他什么好脸色。
