“企业家的社会责任”逐步地成为全球企业界的热门话题，最近一两年，国内企业界也开始频频将“社会责任”作为企业家评价体系中一个核心的考量指标。但关于什么是社会责任，媒体或者企业家却往往各自有各自的理论，莫衷一是。有的将社会责任窄化为慈善、捐款等外在举动，有的则将其归于企业家们道德水准的抽象范畴。但是马云并不把这个问题往深了想，他有自己的标准。
在马云看来，做生意不能光想着赚钱，他觉得，社会责任一定要融入企业的核心价值体系和商业模式中，才能行之久远。换言之，一个企业的产品和服务必须对社会负责。如果卖的产品和提供的服务对社会有害，不管做得再成功也不行。
还是在刚开始踏入互联网行业的时候，马云就说：“饿死也不做游戏。”在他看来，如果孩子们都玩游戏的话，国家将来就会没有更积极向上的年轻人。但是做电子商务的话，他可以帮助中国的中小企业建立网上交易平台，并且，还可以解决一部分中国人的就业问题。因此，马云选择了电子商务。
马云坚信，电子商务一定会改变社会，赚钱的游戏是任何社会都玩不腻的健康游戏，阿里巴巴的产品和服务必须为中小型企业喜欢。也正因为如此，马云才公开表示，阿里巴巴有再多的钱也不会投资网络游戏，因为那不是考虑用户的未来，以及商业社会的未来；而在收购雅虎中国后，马云更直接砍掉了最红火最赚钱的短信业务，因为他觉得短信不能帮助中国的企业走出暂时的困境。
一个企业，如果没有社会责任感，一味地想着自己，那他即使赚再多的钱也不是成功的企业，比如用廉价的原料生产一些食品和物品，比如随意排放废水废气，搞得河流变黑，这样的行为实属为社会的毒瘤。这就不是对社会有所贡献，而是有损害。一家企业必须能为自己提供的产品和服务承担起社会责任，要有益于这个社会，至少能创造出属于企业自己的价值。
马云就在自己的企业落实对社会有贡献这一点，他表示，一个企业第一位的应该是客户利益，第二位的是员工的利益，第三位的才是股东利益，先客户、再员工、最后才是股东，这三个次序不可以颠倒。
一般企业人才流动率高达10%至15%，而阿里巴巴连续数年的跳槽率仍然能控制在3.3%左右，那是因为马云提倡的让员工认真生活、快乐工作。马云认为，员工工作的目的不仅包括一份满意的薪水和一个好的工作环境，也包括在企业中能快乐地工作。事实上，马云曾不止一次在公众讲话中强调，阿里巴巴最大的财富就是阿里人，不快乐地工作就是对自己不负责任。
阿里巴巴每年至少要把五分之一的精力和财力用在改善员工办公环境和员工培养上。并且，阿里巴巴对员工的工作时间没有严格的打卡要求，只要完成工作任务随便什么时候上下班。马云说为员工提供优雅一点的工作环境，可以让员工心情舒畅，开心工作。
不仅如此，2007年，阿里巴巴上市后数千员工身价过百万，我们就可见一斑。据有关人员透露，原本马云不急于上市集资，而最终在香港主板上市，最大原因是回馈员工，履行公司上市给予员工套现的承诺。阿里巴巴上市后，约有4900名员工有持股，并且绝大部分人一夜之间成了百万富翁。这就是马云在企业里的责任感的体现，不是光用嘴说说而已，而是真的从自己公司的内部做起，让每个员工都能得到实惠。
谈到未来的目标时，马云依旧不忘记自己的责任感，他再次强调他在阿里巴巴10周年庆典、纪念活动时说过的一番话：“第一，我们希望为全球1000万家小企业提供一个生存、成长和发展的平台；第二，我们希望为全球解决1亿人的就业机会；第三，我们希望在全球培育10亿消费者，为他们的消费需求服务。”
有人评价，马云最成功的地方，在于他是在企业使命、价值观层面上发挥领导力，而不是像其他一些企业家一样为了赚取利益而不断地想办法赚钱。在马云的感召下，阿里巴巴创业团队同马云一起，致力于打造中国最有责任感的企业。并且，由于B2B模式让数千万中小企业打破了来自时间、空间的限制，在一个简单实用的平台上找到产业链的上下家，不仅由此改变了自己的命运，也提升了整个中国中小企业阶层在国际上的声誉，同时也推动阿里巴巴顺理成章地成为最大的电子商务企业。
