洛只需要在黑背鼠地穴的入口处美美地睡上一觉，醒来后便会有足够多妄图啃噬他的身体，却被牢牢粘住动弹不得的变异黑背鼠供他享用。
就这么简单，只是做一块安静的粘鼠板而已。
但这次醒来，洛却发现了一个可恶的盗贼，那正蹲在他的身体旁边，大快朵颐的荒野小蟑螂。
这是个比洛年纪还小上几岁的孩子，一头蓬松的乱发，瘦小而嶙峋的身体，全身的皮肤是犹如荒野一般的灰白色。它正四肢着地，眯成细缝的双眼不时警惕地扫视着周围的荒野，低头大口地啃噬着那只肥硕的变异黑背鼠。
洛那已变成一滩黏稠黑色液体的身躯之上，还有着几小撮变异黑背鼠那特有的棕灰色鼠毛。
很明显，洛给自己准备的食物被旁边这只卑劣的盗贼偷了去。
洛并不打算忍着饥饿再睡上几个小时，他决定惩罚这个盗窃者。尽管他现在还很虚弱，但他觉得自己应该有把握杀掉对方。
这分不清是流民还是暴民的孩子警惕性极高，在洛的身躯刚开始蔓延的一瞬间，它已高高地跃起，在飞跃了十几米的距离之后，轻盈地落在荒野的沙砾之上，朝着远处的荒野快速逃逸而去。
洛只能眼睁睁地看着对方消失在自己的视野内。对方的逃逸的速度很快，而且足够警觉，相比去追捕一只受惊的猎物，洛选择了继续挨饿守下去。
但这次洛并没有睡去，尽管沉睡可以大大缩减身体伤势的愈合时间。
他不想自己的劳动成果再一次被盗窃。
远处的荒野传来了低弱的“沙沙”声，这是有生物靠近的迹象。
洛开始怀疑自己选择的这块山谷的安全性。
蓬松的乱发再次出现，却始终跟仍瘫成一堆黑色烂泥的洛保持着相当远的距离。
眯成一条缝的眼眸疑惑而又好奇地打量着洛，在洛周围的荒野上快速地穿行着，从各个方位对这诡异的黏稠液体观察着。
最终，那明显有着自我意识的盗贼扬起了手臂，将手中那只已啃了一小半的黑背鼠扔到了烂泥之中。
这算什么？
道歉？和好？合作？还是挑衅？
洛不打算深究对方的用意，更不在乎对方扔过来的半只黑背鼠是否有毒，黏稠的液体将这半只黑背鼠严严覆盖起来，开始了进食。
那灰白色肌肤的生物并未离去，而是一直趴伏在远处的沙砾之上，观察着洛。
等洛进食结束，那已观察了许久的存在竟缓缓朝着洛所在的黑背鼠地穴入口处爬来。
它缓慢地接近，不时低低地嘶吼几声，露出满口锋利却洁白的牙齿。
洛将对方抛食的举动视为道歉，既然对方为自己的盗窃举动做出了应有的补偿，洛也懒得再找它的麻烦。
尽管杀掉这只似乎更接近于人的存在会让洛更安全一些，但杀戮的过程很可能会加重自己的伤势。
他不认为对方会坐以待毙，哪怕它的身躯并不大，洛也感到了淡淡的威胁。
为不必要的事情冒险，不是洛的行事风格。
这野生的孩子在黑背鼠地穴入口处的另一侧停下了脚步，朝着对面那黏稠的液体凝视着，最后那小小的身躯竟也如融化的雪人一般，变成了一滩灰白色的液体。
躯体塑变！
洛的心中一动。
在短暂的接触中，对方已表现出了不亚于解锁了四对基因序列中阶异能者的实力。
速度，跳跃，对危险敏锐的直觉，还有现在的躯体塑变能力！
而且它那灰白色的皮肤与荒野的颜色太相似了，应该是一种保护色。
还有一点，长期以腐尸和充满辐射的沙砾为食，群居在阴暗潮湿地穴之中的变异黑背鼠，可不是谁都能吃的。
它应该还有着毒素免疫的能力。
这是一个潜力并不比洛低上多少的存在，一个有了自我意识，极为像人的存在！
它也许是个好苗子，加入暗夜雇佣兵小队的好苗子！
洛仍没有忘记自己曾经对帕妮丝的承诺。他从不轻许承诺，但承诺过的，他会尽力做到。
在不将自己陷入危机的情况下。
但这个被洛看中的好苗子，躯体塑形能力明显并不是来自于那阿米巴变异蠕虫，因为直到洛重新恢复原本的躯体，站在了它面前之后，它仍是一滩挣扎着拼命聚拢的灰白色烂泥。
它的一时好奇，竟让它陷入了短时间内无法恢复躯体原本形态的尴尬境地。
相比于那狡猾的荒野变异生物，它更像一个好奇心很重，懵懂无知的孩子。
用几只黑背鼠换来一个有着自我意识，潜力巨大却又懵懂的伙伴，洛觉得很值得。
对的，洛已将对方当作了自己的伙伴，它跟曾经的洛有点相似。
“归附或者毁灭！”
洛黑色的眼眸凝视着面前这滩隐隐有被荒野那红褐色的沙砾吸收殆尽趋势的灰白色烂泥，平静地问了一句。
他知道对方听得懂，它曾经为自己的盗窃行为道歉，它有着独立的自我意识。
如果对方不选择归附，洛也不会杀掉对方，那干涸的沙砾足以要了它的命。
最终，这懵懂的生物选择了归附。
归附并没有什么约定俗成的仪式，洛也不需要那些。就像雇佣兵之间的归附一样，违背自己的归附承诺，是要被荒野遗弃的。
仅此而已，但这就足够了。
荒野，是荒野生物赖以生存的所在，被荒野遗弃，意味着接近死亡。
在洛的帮助下，这只懵懂的生物最终恢复了它原先的形态，人形。
这是一个不知道出身何处的男孩，他的变形能力远远比不上洛来自于那片干涸沼泽地的阿米巴变异蠕虫的躯体塑变，而且在经历了变形之后差点死掉的残酷现实，他已明显对变形充满了浓浓的恐惧。
洛并不打算给他取名，他想将这个男孩连同给他起名的权利，一起交给帕妮丝。
帕妮丝也许没有太大的兴致给这孩子取名，至少现在没有，因为她自己似乎也遇到了比较大的麻烦。
帕妮丝从酒馆老板手中接到的私人委托很简单，简单到她甚至不需要带上沃克，而且任务的地点也不太适合习惯远距离作战的弓箭手。
络腮胡那座酒馆用电线路是跟基地分开的，也许是那深埋在地下的线路哪里出了故障，他经营的酒馆已经连续两天只能用蜡烛照明了。
酒馆老板跟基地的高层还是有些关系的，但最近基地内似乎并不太平，所以他并不打算在这个时候给那些大人们添堵。
于是，就有了帕妮丝所接的这次私人任务，护送酒馆老板安排的两名电路维修人员前往地下那似乎已经很久没有人进入过的电力管道，寻找并维修那不知什么原因坏掉的电缆。
络腮胡确实跟帕妮丝有着很深的友谊，这种友谊甚至让他曾私下跟帕妮丝交代，如果遇到不可抗拒的存在，帕妮丝可以放弃这两名可怜的维修工独自逃命。
毕竟，在劳动力严重过剩的新时代，招揽足够多的电路维修人员要比与一个六阶的高阶异能者做朋友来得简单。
更何况，这名异能者还有着一个似乎并不太好相处的小男人。
阴暗潮湿并且有着足够多管道和线缆的地下电力管道，并不是狙击手发挥特长的好战场，所以帕妮丝将沃克留在了络腮胡的酒馆。
狭小的环境内，匕首要比弓箭更有效，专精于弓箭的沃克，对匕首却并不擅长。
那两名足够年迈而且步履蹒跚的维修人员头顶安全帽之上那刺眼的探照灯，硬生生让帕妮丝充满自信的内心多了一丝不安。
在这面对面都看不清对方样貌的地下通道内，射出强烈白光的探照灯，无疑是给通道内那不知是何种变异生物的存在发出了明确的邀请信号。
嗨，伙计，我们来了，来吃我们吧！
帕妮丝那矫健的身形在幽暗的地道内缓慢前行，始终走在队伍的最前面。
尽管这次任务是酒馆老板的私人委托，但一向将雇佣兵荣耀看得极重的帕妮丝并不打算敷衍了事。而且迈入高阶异能者行列之后，她一直没有合适的机会来验证自己目前的实力。
也许这次任务，会让帕妮丝更快地掌握自己获得的新异能也说不定。
按照络腮胡鲍勃提供的信息，这个地下电缆通道有足足三公里长。三公里的距离对帕妮丝来说也许只需要短短的几分钟，但对于那两名每挪动一步都恨不得坐下来休息半天的维修人员来说，可能得整整一天。
他们在恐惧，所以他们很排斥这次地下之行，如果不是络腮胡给足了好处并有着足够的威慑力，他们早掉头逃跑了吧？
帕妮丝还是比较理解这些并没有战斗异能，而仅仅只领悟了某项专业技艺的维修人员的，但理解并不等于迁就和默许。
“如果不想死在这污浊的地底，那我劝你们最好跟紧我。否则我可不敢保证在变异生物咬下你们的脑袋之前，能有足够的时间出手救下你们的命！”
帕妮丝摩挲着手中的匕首，朝着前方那不知通往何处的黑暗通道瞅了一眼，回头朝着那两个坐在潮湿的通道地面之上，磨蹭着不愿前行的维修人员冷冷吩咐了一声。
