千尺水域下，光影掠动，水声淙淙。
成群的灵鱼泛着淡淡蓝焰。风逸手持一盏青幽蓝灯立于鱼群上，白衣轻摆，碧水覆裹却衣未见湿。充满灵气的大眼此刻黯然，脸上写满惆怅。
“请问，我要如何救她？”风逸顿了顿，问道，“是否用我的命来作交换？”
古澜商主诡笑着道：“不！你的命于我而言，没有价值。我要另一样东西......”她提出了交换的条件。
风逸稍稍迟疑，点头答应。
忽然，手中澜灯一灭，四周顷刻为黑暗所吞噬。
......
五年前。奇世历，一八六零年。
地处中部的苍域大陆，四季无冬的苍临国。
夏末，午后的气温骤升。
仙露城，月下村广袤无尽的星辰森林，是这片被绿林大面积覆盖的国土上最大的森林之地。
繁茂乔木间洒进缕缕阳光，和风拂面，万木摇曳，悠悠蝉鸣，声声鸟啼，一派生机勃勃之景。
一位满头是汗的十五岁少年，手持弓箭，腰间系挂一把匕首，带着一只身形纤瘦的黑色小猎犬，在一棵大树上已埋伏多时。
少年风氏，名逸。清澈的大眼紧盯着地上早已布置好的陷阱。土坑下埋有一张捕兽网，铺上枝叶掩饰，上面放了一些新鲜果子做诱饵。
趴在树上神态慵懒的小猎犬，因长了一口参差不齐的牙，被风逸唤作歪牙。它突然双耳竖起，警觉地立起身来凝视远处丛林。
“歪牙。什么情况？”风逸看向猎犬。
汪汪！它似听懂人语般回应了两声。
沙沙沙——
一阵急促穿越丛林的声响传来。随之，一头长了两个脑袋，几分似狗，几分似野猪的棕黑异兽于茂密丛林间徐徐走出。
其颈上黑色鬃毛蓬起，身躯两侧有骨骼呈弧形凸显；细眼棕瞳，肥圆身形，九尺身长，六尺余高。
异兽的视线始终未离开摆在陷阱上的食物，略显憨态缓步靠近。
嗝——
它打了个嗝，声音很大，嘴里哼哼地叫。
风逸喜出望外，小声道：“好家伙，终于肯出来了！”
眼看再上前一步，那异兽便是囊中之物。孰料此刻却有脚步声由远及近，声音来自另一个方向。
歪牙兴奋地摇摇尾巴，从树上溜了下去，径直奔向那脚步声，很快隐没于林间。
动静突如其来，距陷阱仅一步之遥的异兽吓得返身欲逃。
风逸见状，迅速弯弓搭箭瞄准异兽后腿，一发利箭旋即而至，将其后腿划伤。它哼哼嚎叫着逃入丛林深处。
风逸骂了两声，收起弓，利索地下树。
“歪牙！回来！”他朝它跑去的方向唤道。
只听见传来几声欢快的犬吠，歪牙屁颠屁颠地折返，身后多了位芳龄十三四岁的小姑娘。
“风逸哥哥！”她边跑边打起招呼。
“叶子。”风逸喊了她一声小名回应到。叶梓馨怎会到这来？他想。
小姑娘叫叶梓馨，一双杏眼俏丽有神，乌黑长发用紫绳扎成高马尾辫，跑动时左右轻摆。
歪牙欢快跑来，却见风逸抬手佯装要将其教训。他骂它一声蠢蛋，它吓得一溜烟躲在叶梓馨身后可怜巴巴。
身上束身蓝衣前襟沾了些灰土，他却不以为意。小姑娘见了，便从怀中取了块手帕顺手为少年轻轻拍去。
站在身高五尺二的风逸面前，叶梓馨略微抬头，询问起来。
“风逸哥哥，你干嘛对小牙发火？”她蹲下来轻抚小猎犬的额头。
风逸告知，前阵子有位老前辈养的一头异兽名唤馋犽，不久前把前辈炼制的两颗珍稀的磐石种子给吞了。
受老前辈之托来找回馋犽，若办成此事，风逸将能得到百两白银的报酬。
近来一有机会下山便四处寻馋犽，好不容易将它引出，却被歪牙坏了事。
说完，他向歪牙投去责备的目光。
呜呜......歪牙垂下头来委屈低鸣。
“一百两......”叶梓馨瞪大了眼，满怀歉意道，“都怪我不请自来才打草惊蛇，你莫责怪小牙了。”
”算啦，别自责了，”风逸摇头摊开手，逐又问其她为何不声不响跑来此处。
原来卯时未到，她准备前去练箭时发现风逸偷偷下山，于是跟来。途中不慎跟丢，幸好碰见歪牙并被它带到这来。
“......”风逸略感无奈，问道“你下山可有先作请示？”
叶梓馨撇嘴道：“忘了......”
“这样也好，回去之后便有人陪我一同受罚了。”风逸露出坏笑。
“幸灾乐祸......”叶梓馨两手叉腰，噘起嘴来。
聊起那异兽，叶梓馨忽然想到，近来偶闻城中时有村民所养家畜被吸光了血离奇死去，形如干尸极为诡异。搞不好便是这馋犽所为。她提醒风逸狩猎时应当多加小心。
风逸笑称，馋犽食素，而食素异兽并不沾染血腥。
“噢！是吗？”叶梓馨点点头，问道，“那你是否还去捕杀那异兽呢？”
“我并没打算捕杀它，只想把它带回老前辈那里。更何况那是一头异兽，若惹恼了它，没准被捕杀的会是我。虽然它不食荤。”风逸微笑道。
在异兽逃走的丛林旁残留着血迹。风逸蹲下查看，自语道：“看来刚才那一箭伤着了它。”
他用指尖轻点地上血迹，唤来歪牙一嗅，逐站起身命令道：“歪牙，带路！”
只见歪牙如一阵风钻进了草丛，沿着血迹的气味快速寻去，风逸紧随其后。
“叶子，你先回去！”声音在丛林里传出。
叶梓馨愣了片刻，忽然大步流星冲入丛林，大喊道：“等等我！”
沿途馋犽留下的血迹逐渐消失，歪牙并未有停下脚步，而是将二人领至光线幽暗的禁地入口。
“歪牙！禁地不能进去！”
前方传来风逸慌张的呼唤声。
叶梓馨跟在后方，此时看到禁地入口旁立着石碑，上刻“神木林”三字。
相传千百年来，无数神木朽化后残存的木魂长眠于这片土地之下，孕育了树灵，据说树灵拥有吞噬之力。
大约七十年前，天火降临，于这片土地深处熊熊燃起，而后天火为树灵所吞噬，一股神秘之力便被封存于此。
叶梓馨在神木林入口焦急徘徊。方才跑得急，小麦色的肌肤上已渗出汗来，束身蓝衣微微黏附在身上。
这是禁地。仙露城的长者们包括师父都时常告诫，神木林不能擅闯，不可亵渎。且听闻里头妖魔鬼怪横行，亦是凶禽猛兽的栖息之地，该贸然闯入吗？她顿时为难起来。
望着风逸和歪牙远去的身影，她犹豫了一阵，随之还是硬着头皮跑进了林中。
神木林里弥漫着淡雾，四周像蒙了一层纱。周围密集矗立的大树上枝叶繁茂，将树林遮蔽得严实，阳光难以透射进来。
一路不见风逸和歪牙的踪影，焦急呼唤也如石沉海底。她渐感不安，想要折返却发现在雾起的林中已迷失方向。
咔嚓——
似乎踩中了什么。她低头一看，四周竟是成堆的白骨，顿时惊慌失措，连声尖叫。这时身后突然伸来一只手，往其肩上拍去。
“救命啊！”
叶梓馨鹅蛋型的小脸上睁得斗大的眼中露出恐惧，仿佛失控般双手乱舞，双脚乱踩。
“别怕！是我。”风逸一把将她拉住。
“干嘛吓我......”叶梓馨气得猛捶风逸胸口，气恼地责备道，“你！太！坏！了！”每捶一下都如泄恨般吐出一个字来。
“哇......”风逸揉着被捶打得生疼的胸口，两道剑眉微皱，嘟囔道，“这是多大仇？”
“你就跟那白晋师兄一样坏！欺负人！”叶梓馨白了风逸一眼。
“让你回去，你又不听。”风逸感到委屈。
“我还不是担心......”叶梓馨顿了顿，说道，“担心小牙。”
“那也不至于拿我跟白晋比吧。”风逸捂着隐隐作痛的胸口低声抱怨。
叶梓馨闻言，顿时想到每当白晋要欺负捉弄自己时，风逸总会及时出手制止。平日里他虽偶尔拿她开无伤大雅的玩笑，但更多时候确是呵护有加。方觉刚才失言，连忙道歉。
望着地上的白骨堆，她躲向风逸身后怯怯地道：“这儿死过人。”
“我又不瞎。瞧这堆白骨，应是死过不少人才对。赶紧找到歪牙便离开。你可跟紧了，别走丢。”风逸领着她徐徐前行。
“歪牙跑哪去了？”梓馨不解地问。
风逸四下张望寻找着，轻声抱怨：“稍不注意，那蠢蛋便跑进了这里，想拦都拦不住，净会添乱。”
叶梓馨低头不语，风逸的余光瞥见她一脸愧疚的神情，又道：“我没说你。”
正是夏末，二人身处神木林内却感觉有些许寒意。
树木为风倾伏，沙沙而响，那沙沙声逐渐变得不寻常起来。
就在这时，林中飞鸟四散，遍地走兽慌逃。歪牙和馋犽的身影自远处狂奔而来。如此异常情景令风逸立即提高警惕。
细看前方发现，歪牙与馋犽身后竟有个黑色庞然大物正在不断逼近。
