自二楼女盥洗室下来后已经过去了整整五小时二十二分钟，从十分钟以前，邓布利多第一百三十六次见白兰顿进入密室后，便再没有听到任何动静。
地下水道虽然岔路众多，但也处于种相对封闭的状态，以蛇怪那种巨型身体发起攻击是一定会产生巨大的噪音，可不知从何时开始，连那种噪音也不见了，内部只传来了少许的细簌声。
擦了下额头的汗水，再一次给门口的屏障施展了一次咒语，邓布利多侧身从门口向内望去，惊讶地发现那只蛇怪已经完全躺在了地上了，无论猎人对它如何进攻也不再动弹一下。
猎人踏在它的头颅上，对着一块深可见骨的伤口一刀、一刀地劈着，泼天的蛇血浸透了他的衣衫，不断反射着空间内不知从何而来的幽光。
这是......结束了？
观察了片刻，邓布利多初步得出了这个结论，挥杖散去了门口这边的魔法，慢慢走到了蛇尸的身旁说：“白兰顿，它死了，对么？”
“......”
“......白兰顿？白兰顿！”
“......嘶！嗯？”
失焦的瞳孔重新凝聚，猎人停下手中机械性的劈砍，缓缓转过头来看向邓布利多。
“......校长大人，你怎么进来了？”
“蛇怪已经死了，我为什么不能进来？”
“......死了？”
猎人愣愣地看着在自己身下，半个脑袋都被剁地血肉模糊，丁点儿生命气息都没剩的蛇尸，皱了皱眉，带着怀疑的语气说：“这只怪兽......死了，身体不会消散的么？”
“......在这个世界上，除你以外是没有会消散的生灵的。”邓布利多说。
“......”
眉毛跳了两下，猎人挥舞切割刀，再次剁碎了一片蛇头的脑仁，确认对方再没有动静之后才松了口气，原地一屁股坐了下来。
“你还好么？”
“......还行，只是有些不太习惯猎杀对象的身躯不消失。”
放下野兽切割刀与长管火铳，白兰顿摘下帽子，甩了甩满脑袋的蛇血：“除了那些被疯狂所浸染的村民们，只有神明在死后才不会身体消散......否则，它们一定就没有死。”
“嗯......”
明晰了白兰顿意识模糊，甚至有些陷入癫狂的原因，邓布利多颔首，没有再在这个话题上深入进去，转头望着两眼溃烂，死不瞑目的千年蛇怪慨叹地说：“没想到你真的一个人杀掉了这条蛇怪......看来从今天起，我可以叫你‘霍格沃茨的英雄’了。”
“我杀的比这还可怕的东西多了去了，没什么大不了的。”撤下面罩笑笑，白兰顿心情不错地说，“不过，这名号听起来不错，我就不客气地收下了。”
“放心，至少在霍格沃茨，你的名字会被所有人铭记与传唱。”
“那种就还是敬谢不敏了————我可不喜欢走到哪儿都被人盯着。”
摇了摇头，白兰顿顺着光滑的蛇鳞滑下，转头看着自己的战利品说：“所以，老头子你打算怎么处理这东西？拆分了后当素材制作成装备？？”
拿起魔杖检查着蛇怪的完整性，邓布利多难得发自真心地放松说笑：“神经、苦胆、毒牙、血液、尾巴，主要就是这几项。蛇肉存毒，目前还找不出能够处理的方法，蛇皮可以做成麻袋，保存一些有价值的魔法物品。”
“就不能做成护甲么？我看这玩意儿魔抗挺高的，指不定能在死咒手下救人一名呢。”
“可以是可以，但如果把这种隔绝魔法的材料穿在身上，一定是会影响到巫师自身的魔咒释放。”邓布利多向猎人解释了一下神奇生物制品的特性，转头看向他说，“不过白兰顿先生可以试着做一做，因为你不需要使用魔咒。”
“那个不急，给我留块做大衣的料子就可以了。”
端着手臂想了会儿，猎人的脸上露出了笑容，带着恶作剧般地语调说：“在怎么处理这玩意儿的方法上，我倒是有个不错的提议，想听么？”
......
......
三天后，根据学校规定，提前半个月返校的诸位教师们集体站在城堡的操场庭院内，目瞪口呆地看着那条盘踞在屋顶环绕，巨大而完整的蛇怪骨架。
“梅林在上啊！校长是从哪儿搞来这么大一条巨蛇的！”
“那可不是巨蛇......而是蛇怪！没看见那头骨上的突起么！？”
“怎么会有这么大的蛇怪！至少活了几百年吧！”
“确切来说，是已经有了整整一千年的历史，很可能自本校建校之初便已经存在的古老生物。”
带着白兰顿走来，邓布利多仰首看着那按照城堡魔咒运转，缓缓爬行在屋檐外墙之间的蛇怪骨架说：“怎么样？这可是白兰顿先生的创意，不错吧？”
麦格作为副校长，勉强压下自己的震惊，走过来对老巫师说：“邓布利多教授，这条蛇怪究竟是......”
“还记得，有关斯莱特林的密室传闻么？我们找到了它，并发现了其中沉睡着的蛇怪。”
扫视了一遍众人，邓布利多表情渐渐变得严肃，侧身让出白兰顿的身形说：“五十年前的学生死亡事件并非海格所犯下，而是那个不能说出名字之人放出蛇怪所为！幸好白兰顿先生替我们找到，并杀死了这名罪魁祸首，不然将来霍格沃茨恐怕还会有人因它而受到伤害！”
“噢噢噢噢！”
四大院长，图书管理员，城堡管理员，猎场看守们都齐齐发出赞叹的声音，情不自禁地为他鼓起掌来，让本以为会受到一定质疑而早早打好了解释腹稿的白兰顿满脸懵逼。
这群人......都不怀疑一下他的动机与来历么？
放在亚楠，像你们这么轻易就把信任交给陌生人，可绝对活不过猎杀之夜地哦？
还是说是，因为相信邓布利多？
感受着海格热情洋溢的熊抱，听着唯二知晓他身份的麦格与斯内普也走来肯定他的功绩，一种明明不真实，却又无比真实的感觉自白兰顿死灰的心中升起，嘴角不自觉地勾勒起了一个弧度。
这种氛围，倒也不赖呢。
